「這位姑娘說得有理，為了名節起見，由我巡視就可以，請姑娘放心。」

說著，他微微抱拳，策馬而去。

我望著他離去的方向，沉默許久，重新返回馬車。

寧鈺將我上下審視一番，嘲諷道，「就你也配認識聞統領？難道你還真想和他去巡視不成？」

「怎麼，難道姐姐是嫉妒了？」我冷笑著諷刺她。

寧鈺顯然沒想到我會這麼直接，氣得變了臉色。

「我可告訴你，街上這麼多雙眼睛盯著呢，下次萬不能做出當街攔馬的出格事兒來，對我們家的名聲不好！」

05

謝之遠顯然因我突然攔住聞時而不悅，也停下來嚴厲地教訓我。

「阿茵，聞時那種人心思深沉，怎能和他扯上聯系？若有什麼需要我也能幫你。」

你幫我？真是笑話！我差點就笑出聲來。

「世子，請問我和誰聯系，與你有哪門子關系？」

「況且我家的產業，你又如何幫我？」

「你是謝家世子，我是寧家女，咱們井水不犯河水，還請世子今後喚我一聲寧二姑娘。」

我並不理會他，放下車簾。

寧鈺大為震驚，「你這叫什麼話？與世子這般見外做什麼？」

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我面無表情地看向她，

「你我閨中待嫁，他日若是傳出有關我們任何流言蜚語，被有心之人利用，你打算怎麼辦？」

寧鈺瞠目結舌，說不出話來。

我閉目養神，懶得再搭理他。

前世上元節，燕陰街的成衣店被流火擊中，火勢兇猛燃了半條街，我私下經營的兩個鋪子也受到波及，虧損不少名貴布匹香料，生意大受打擊。

聞時負責調查起火原因，他找到我，懷疑火勢是有人蓄意為之，讓我想想是否有得罪同行之類。

可那時，謝之遠拋下我送心疾發作的姐姐回府，留我一人在火海邊手足無措，我第一次感到背叛孤立無援，也就沒了心思去細究縱火兇手。

再後來，為了討好婆母，兩個生意蒸蒸日上的鋪子我拱手相讓，換她一句誇贊。

父母不喜，夫君不愛，嘗遍冷暖重來一世，我絕不會重蹈覆轍！

我一早便命人在鋪子裏屯了水以備不時之需，聞時加強巡邏，這一世，我一定要找到縱火元兇！

06

聽聞這座廟裏求姻緣最靈驗，寧鈺紅著臉虔誠的跪拜祈禱。

比起虛無縹緲的姻緣，我反倒覺得能夠握在手裏的才最安心。

我不會再讓任何人欺淩於我。

謝之遠更是興奮異常，一邊叩拜一邊念叨著什麼「菩薩保佑」。

「猜猜我都求了什麼？」

他滿臉堆笑，討好地看向我。

「謝世子求什麼，與我有什麼關系？」我隨口敷衍。

謝之遠訕訕收斂了笑意，又一臉諂媚地護在姐姐身側。

前世我猜了，不過是保佑寧鈺身體康健，保佑我得償所願，保佑他……

前世我不懂，現在我明白了，大概是抱得美人吧。

我跟在他們身後，隻覺得可笑。

謝之遠一面護著寧鈺不被擁擠的人群沖撞，一面殷勤的猜燈謎想要拔得頭籌贏得那盞兔子燈討她歡心。

奈何心有餘而力不足，他的腦筋不夠聰慧，屢猜不中。

反而是寧鈺連贏數局，最終拿下兔子燈。

「寧……茵，你想要哪盞？我買給你。」

謝之遠面上掛不住，把主意打到我身上。

我淡漠地瞥了眼貨架上各式各樣的花燈，最後挑了盞張牙舞爪的蟹燈，搶先在他前面付了錢。

「我寧家好歹在京城也是數得上名號的富庶，這點錢財就不勞煩謝世子破費了。」

此處離燕陰街不算遠，我估摸著時間，並沒有如前世那般收到燕陰街失火的消息，心下的擔憂稍減，暗暗慶幸今夜平安度過。

正在此時，我忽然瞥見斜對面的酒樓火光四濺，一時僵在原地。

07

「走水啦！」

「走水啦！快救火！」

火勢蔓延得很快，眨眼功夫就吞噬了整座酒樓。

原本熱鬧的人群瞬間亂了套，驚恐尖叫的聲音此起彼伏，嘈雜混亂不堪。

寧鈺被人群裹挾著往前沖，嚇得臉色慘白，連呼吸都變得不順暢。

腳下一個踉蹌，險些被急於逃命的人踩踏，幸虧謝之遠眼疾手快將她扶住。

寧鈺緊緊抓住他寬大的袖子，眼淚奪眶而出，大口大口地喘息著：「我、我害怕……」

「別怕……我在呢！」

謝之遠言語裏是藏不住的焦灼和不安。

我靜靜地看著寧鈺柔弱的模樣，不知她有幾分真。

我被人群擠散，瞧見謝之遠直接抱起姐姐往外跑，下一刻就被人群沖撞得撲倒在地，蟹燈甩了出去，燭光左右搖曳驀然熄滅。

我伸出手想要撿回來，被人狠狠踩了一腳，疼得呲牙咧嘴。

我撞開人群抱起四分五裂的蟹燈拼盡全力往街尾跑，總算脫離了險境。

街尾處，一行訓練有素的侍衛沖入火海控制火勢，並且疏散周圍百姓。

是皇城司的人馬。

方才還繁華似錦的街道不一會變得冷清，隻剩火焰遇水後的潮濕氣息。

人群散去，我茫然地遊走在空曠的長街上，一時間竟不知該去往何處。

難道要回府聽他們說謝小世子是怎麼一路抱著寧鈺將人護送回家，還是他拿了禦賜的令牌請了宮中太醫為姐姐診治？或者，看父親母親都圍繞在姐姐身邊噓寒問暖？

如此想著，心中恨意彌漫開來，手中蟹燈的龍骨竟被我生生折斷。

斷裂的聲音喚回了理智，抬眸卻見聞時站在幾步開外，一臉復雜的看著我，眉宇間帶著些遲疑，「可是寧二姑娘？」

08

今世我與聞時堪堪才見過一面，不過兩個時辰就知曉了我的身份，皇城司的辦事能力果然非同凡響。

「聞統領辛苦了。」

我抽了抽鼻子，聲音裏還帶著沙啞。

但不知怎麼看到他，嗅到他周身繚繞的煙火氣，我出奇的平靜下來。

至少我保住了自己的鋪子，讓自己有更多積蓄能立足。

「此次多謝二姑娘指點，才沒有釀成大禍。」

聞時說完，恭敬地彎腰施禮，態度謙卑有禮。

「舉手之勞，統領不必放在心上。隻是這條街向來統籌有度，怎麼突然起火？」

「具體情況末將尚未弄清，不過……」

聞時沒有繼續說下去，隻是若有所思的掃了我一眼。

我微怔，旋即明白過來，燕陰街有兩個鋪子是我私產的事情估計他也知曉了。

「天色甚晚，想必寧老爺寧夫人要擔心了。」

「他們不會擔心我的。」我冷冷回答。

聞時略感詫異，但也僅僅隻是一瞬，便恢復了慣有的肅穆。

「二姑娘受驚了，如若不嫌，末將送您回府。」

我猶豫片刻，沒有推辭。

我隻覺得身上一暖，他已經解了鬥篷披在我身上。

厚實的鬥篷還帶著他的餘溫，遮擋住了夜裏的濕冷。

「有勞聞統領。」

聞時接過壞的不成樣子的蟹燈，扶我上馬，牽扯到紅腫的右手，疼得我倒抽涼氣。

「怎麼了？」他語氣似乎一急。

「不過是被人踩了一腳，不礙事。」

聞時皺眉，「二姑娘，得罪了。」

我還沒反應過來，他抓過我的手。

他動作極快，等我緩過勁兒，手背上除了青紫痕跡，再無其他。

「二姑娘放心，並未傷及骨頭，回去抹藥三五日便可痊癒。」

「多謝。」我心裏一暖。

聞時一手牽馬，一手提著蟹燈，場面甚是可笑。

讓京中人人敬畏的聞統領為我牽馬，我實在不敢當。

09

我和他並無半點交集，他犯不著為我一個商賈之女如此屈尊降貴。

原以為回到寧府還需要好長一段時間，沒想到聞時腳程快隻用了不到半個時辰。

我翻身下馬，在府門外謝過聞時，借著門口搖曳的燈籠這才注意到他的衣袖被燒出了好幾個破洞，手背上也被燙出了大片水泡。

「聞統領，你的手……」

聞時將手藏進袖中，面色如常。

「不礙事，我先回去了。」

目送他離開之後，我折返府中，心裏是一陣從未有過的溫暖。

誰知還沒跨進院門，就聽見一陣細密的腳步，還有母親的斥責：「你這蠢貨怎麼不早來通報？也不知將貴客請進門來？」

想必是門房見到聞時，急著去知會父親母親了。

「人呢？聞統領呢？怎麼就你一人？」

母親一把拉住我追問，滿臉激動，我手上的傷被她碰到，疼得我倒吸一口冷氣，她卻根本沒看到。

我強忍疼痛，淡淡回答，「走了。」

那盞蟹燈……

算了，都被踩踏成那個樣子了，估計會被聞時當做垃圾丟掉吧。

「走了？你怎麼能讓人走了……」

母親頓時泄了氣，一雙杏眼瞪著我，抓著我的領子將我一把推開：「你怎麼不請人來府裏喝杯茶再走？」

「過兩日再邀請聞統領來府上做客，你一定要記著！」

隨著母親的在我身上逡巡的視線，我才意識到聞時的鬥篷忘記還給他了。

「母親，我剛從火海逃生，這個時辰才回家，您不該先問一句我是否受傷嗎？」

母親輕咳一聲，別扭地移開視線，「你這不也好好的嗎！」

「是啊是啊，你姐姐都昏迷了……」

父親也跟著附和，毫無愧疚甚至倒打一耙：「若不是你提出要出門，你姐姐哪能發病？」

簡直可笑至極，我並沒有給他們好臉色，轉身就走。

「我累了，先行回房了。」

10

說罷，不待父母回答，疾步朝房間走去。

與匆匆趕來的謝之遠擦肩而過。

「阿茵？我……」

他喚了我一聲，我卻置若罔聞，直奔閨房。

夜裏噩夢纏繞，先是謝之遠葬禮上人們紛紛向我投來憐憫的目光，而後是滿天的火光將我吞噬，最後是謝之遠冰冷無波的臉龐。

他說，寧茵，你為什麼要阻止我和阿鈺在一起呢？

我驚恐至極，猛地從床榻上坐起，額角滲出豆大的汗珠。

「小姐又做惡夢了？」

耳邊傳來熟悉的聲音，我恍惚睜眼，才發現是夢魘了。

「小姐先緩一緩，今兒一早小世子就派人送了小姐愛吃的藕金羹和四酥糖過來，奴婢正打算給小姐熱一熱。」

我側目，冒著騰騰熱氣的吃食擺滿了整張桌子。

「丟了。」

「小姐……這都是謝小世子送來的……」

「我說，丟了！全都丟了！還要我再重復一遍嗎？」

我發狠將身邊的花瓶器具砸了一地。

「奴婢馬上丟掉！」