我赤著腳，一步步朝夏湛走去。

刀身劃過青石板，聲音莫名地好聽。

火紅披風被風吹亂，我立於夏湛面前，居高臨下地看他：「夏湛，這次，我是真的要你的命了。」

時間不多了，城郊的這場暴亂，很快地就會引來增援。

禁軍有二十六衛，我們是死路一條。

所以我舉起長刀，沒有片刻猶豫，用力揮下，斬斷了夏湛的一條胳膊。

連著胳膊的那條手，食指帶著白玉扳指，泛著生冷的寒光。

夏湛痛苦地叫了一聲，捂著斷臂，看著地上那條胳膊，冷汗淋淋，不敢置信——

「玉姿……」

他大概是沒有想到，一日夫妻百日恩，我竟這樣毫不留情地斬下了他的右臂。

明明前幾日，這條胳膊還孔武有力地將我摟在懷裡，撫上我後背的花紅海棠。

可我坦然地對上他的目光，眼中毫無波瀾。

「刀不架在脖子上，你們這些人是永遠不會感到恐懼的，那麼從現在開始，你們將感受到和我們一樣的痛苦。」

4

青幫撤退時帶走了負傷的夏湛，留下了他的一條胳膊。

那是我送給他的皇帝表兄的禮物。

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朝堂一直在找我們的藏身之處。

他們當然找不到。

我們藏在嶺南，混跡在那一帶的土匪窩子之中。

嶺南多山，西嶺最大的土匪頭子綽號鎮山魈，原名祖朝，是土生土長的嶺南人，也是土生土長的土匪後裔。

有道是強龍壓不過地頭蛇，他們盤踞此地多年，經歷了無數次朝廷的剿匪行動，甚至總結出了對抗和防御經驗。

在別人的地盤整兵剿匪，討不到好處，還勞民傷財。

後來當地官僚也長了記性，每年形式性地進山剿兩次，敲打敲打鎮山魈他們，也就不了了之了。

祖朝不是什麼好人，人高馬大、滿面絡腮胡的粗魯大漢，強殺掠奪什麼都幹，一雙精明的眼睛充滿了攻略性。

可就是這樣的人，聽說我回來了，一早就來了雁山，看到我時兩眼放光，咧著嘴圍了上來。

「阿魚，你可算回來了，我他娘的想死你了。」

兩年前青幫遭到重創，朝廷一鼓作氣地殺了我們很多人。

被逼無奈，我們逃離到了嶺南一帶。

雁山寨舊址曾是土匪老巢，簡單整頓後青幫的人馬駐扎在了這裡。

嶺南多土匪，除了鎮山魈，還有其他大大小小的土匪窩佔據山頭。

青幫在嶺南的行動軌跡，與土匪無異，隱姓埋名，無人起疑。

當初唯一起疑的便是坐鎮西峽山頭的祖朝。

山裡突然多了一股不明的勢力，人數闞闞眾多，令他新生警惕。

祖朝是嶺南最大的土匪頭子，天不怕地不怕，尋了個由頭二話不說攻擊了我們的寨子。

那時我不願生事，命人備了厚禮，親自去拜會了他。

結果這色瞇瞇的土匪頭子一眼看上了我，狂妄道：「要想化幹戈為玉帛也行，你這娘們得從了我，老子強殺掠奪這麼多年，還他娘的沒見過你這樣好看的女人，你跟了我，今後一家人不說兩家話。」

西峽山的土匪們狂聲大笑，一個個赤裸裸地盯著我。

青柳嚇得躲在我身後，我阻止了面色陰沉的蕭遠山和憤怒的阿卡，對祖朝笑道：「大當家的說得對，雁山願與西峽結秦晉之好。」

祖朝大喜：「小娘們，哦不，小娘子說話就是動聽，對對，秦晉之好，秦晉之好。」

美色之下，祖朝昏了頭，按照我的要求，誠意滿滿地向雁山寨子下了聘禮。

挑了良辰吉日，西峽布置了寨子，一片喜氣洋洋地將我娶了過去。

當晚洞房花燭，祖朝進房門時，被手下攔住，叮囑他務必小心有詐。

狂妄大漢大手一揮：「一個手無縛雞之力的小娘子，能使什麼詐，她還敢殺我咋的？」

他說得對，我不敢殺他，因為殺他會招惹麻煩。

況且，我這樣的弱女子，他一隻手都能捏死我。

女人的刀，從來都是很溫柔的。

那晚祖朝摸了一把我的腰，在我笑盈盈的建議下，喝了我端給他的合巹酒。

然後他嘴裡被我塞了布，綁在了床上。

他一點兒也不怕，還以為是什麼情趣之事，眼神迫切地督促我快一點。

我倒也沒做什麼，拿著一把刀，捅了他的肚子，然後扣上了桌子上的一隻碗。

我附在他耳邊，認真地對他道：「大當家的想娶我，首先要了解我是什麼人，鎮山魈，自我介紹一下，小女子劉青魚。

「我家祖輩佃農，可東家的賦稅一年比一年重，佃戶們吃不飽，為了減輕賦稅，隻得簽下賣身契，簽了那張紙，入了賤籍，生生世世，子孫後代，可就都是奴隸了。

「我們全家，生來就是賤奴，男兒腹坎無食，如牲口一般勞作，女兒被隨意凌辱，很早就失了貞潔，身為奴隸，不能有半點反抗和情緒，你知道忤逆主家的後果是什麼嗎？

「他們會將老鼠困在陶碗內，將陶碗扣在我們的肚皮上，碗底放上燒紅的木炭，迅速將碗加熱，令其中的老鼠無法忍受，隻能在我們的身上鉆洞逃跑，被老鼠啃破肚皮後，他們還會在我們腹中放入灼熱的木炭，燒焦內臟，他們管這叫紅燜老鼠。」

我的手一下下、漫不經心地敲著祖朝肚子上扣著的碗，又緩緩道：「太可怕了對不對，也不是所有主家都會這麼對待家中奴隸，當然也有爽快一點的，直接往我們頭上蓋一頂鐵帽子，帽子上安裝把手，左右轉動，我們的頭顱會被慢慢地壓碎，刺穿腦袋。直至下顎破碎眼球蹦出而死，最後這頂鐵帽子會被染紅，所以他們管這叫紅帽子。」

祖朝瞪大驚恐的眼睛，死死地盯著我，身體顫抖。

我的手慢慢地撫上他的臉，滿意地拍了拍：「你應該知道我是什麼人了吧，江南五大世族是我看著垮的，他們喜歡對我們用刑，所以我也發明了一種，想知道叫什麼嗎？」

祖朝不住地搖頭，瞳孔驟然放大，我拔下頭上的發簪，冰冰涼涼地對準他的脖子，悠閑道：「我家中父母早死，和妹妹相依為命，主家老爺見我姿色姣好，從小挑選為瘦馬，我不想落了個人盡可夫的下場，也不願妹妹遭人凌辱，因此我格外聽話，討了主家老爺的好，他讓我做什麼我就做什麼，可他出爾反爾，最終還是把我妹妹拉了下來。

「我妹妹青柳，生性爛漫，聲音像黃鸝鳥一樣動聽，逼她唱曲也就罷了，結果他們還挨個兒要聽她在床上怎麼叫的，逼得我妹妹吞了火碳，生生地變成了啞巴。

「知道他們怎麼死的嗎？我找人把他們給吊了起來，用小刀的刀刃切入臉頰下方，從頭部到腳指頭，以最快的速度一片片地剝皮，最後還要留他們茍延殘喘，在地上爬，我管這叫剝青蛙。」

我的發簪輕輕地劃過祖朝的臉頰，他打了個寒戰，驚懼交加地看著我。

「聖人說人善人欺天不欺，人惡人怕天不怕，可是這天不是我們的啊，既是這樣，還要這天做什麼呢？豁出去的人，可是什麼都幹得出來，青幫的手段，你是聽聞了的吧？」

我玩弄著發簪，對他道：「從今往後，嶺南這地兒，咱們井水不犯河水，你有意見嗎？」

祖朝看著我，像看一個瘋子，連連搖頭。

我給了他最後一擊：「朝廷的人若是知道我們在這兒，你猜西峽能不能置身事外？聰明一點，今晚的事爛在肚子裡，否則無論是青幫還是朝廷，都不會放過你們。」

祖朝無疑是聰明人，懂得明哲保身。

但這聰明人並沒有對我們敬而遠之，他膽子很大，比如挨了我一刀之後，還會很要面子地對西峽山的那幫土匪說：「雁山的那個娘們，長得是好看，可惜她不光腦子有病，身上還長了毒瘤，我可不敢碰她，怕死。」

那幫土匪恍然大悟：「難怪那麼如花似玉的小娘子，二話不說就願意嫁過來，大當家的，那我們可虧了，給了好多聘禮呢。」

祖朝憋了一憋，也覺得虧得慌，一鼓作氣地站起來：「走，要回來。」

於是一伙土匪雄赳赳氣昂昂地來要聘禮，結果見了我，祖朝率先泄了氣，觍著臉道：「那個，阿魚啊，我們送來的聘禮能不能……」

未等他說完，蕭遠山已經示意我們的人抬出了之前的聘禮。

祖朝還挺詫異，訕訕地對我道：「你這娘們，還挺通情達理。」

後來大家相安無事，祖朝賊心已死，色心卻不死，時不時地還會來雁山走動，一來二去與蕭遠山等人混熟了，有一次喝多了酒，還強行拜了把子。

江湖中人，總是比較豪邁。

我對他們這些事從來不感興趣，隻是有時會告訴蕭遠山，西峽山的人和我們並非一路，少招惹為妙。

蕭遠山笑著看我，一向陰沉的神情會變得格外溫和：「是，我也不喜歡那祖朝，每次來了混吃混喝不說，眼睛還總往你身上瞄，我怕自己忍不住會給他挖出來。」

最溫和的聲音，說著最狠的話。

我心頭一動，抬頭看他，對上的是他溫柔含笑的眼眸，但我知道，我不能對他動心。

我和蕭遠山是一同長大的。

很早的時候，我們都是揚州城官紳老爺家的佃奴。

父輩面朝黃土背朝天，辛苦勞作，勉強地養活一家老小。

孩童時期，我們一同在田裡抓過蛐蛐，水裡摸過魚，青柳會卷著褲腿奶聲奶氣地對我們喊——

「姐姐，遠山哥哥，捉那條最大的！」

偶爾巡田路過的官紳老爺，一副仁善的模樣，負手而立，笑瞇瞇地喚過我們。

他身邊的侍從會分好吃的糖糕給我們幾個小女孩。

但他們從不分給男孩子，甚至對蕭遠山他們沒個好臉。

年幼稚童，什麼也不懂，歡歡喜喜地拿著糖糕，一口一個「謝謝大老爺」。

我們都沒意識到，每次官紳老爺過來，田間勞作的父母，都會變得大驚失色，緊張的臉色發白。

等我們意識到的時候，已經來不及了。

祖輩賣身為奴，誰也反抗不了，否則便是死路一條。

我九歲被管婆挑中，作為瘦馬養在官紳老爺家中。

她們什麼都會教我，歌舞刺繡、琴棋書畫，乃至房中秘事，都是必須要學的。

一個出色的揚州瘦馬，還要有足夠的忍耐力，主家老爺讓你笑的時候，哪怕踩在刀子上，也要笑得溫柔得體。

我很聽話，因為不聽話的下場我是見識到了的。

曾經給我們糖糕的大老爺，也會翻臉無情地讓人打死你，然後破席子一卷扔在亂葬崗喂野狗野貓。

好在他很喜歡我。

我溫柔、乖巧、聽話，小小年紀已經十分懂得討他歡心。

因我擅吹笛，也擅舞《明君》，他常摸著我的臉，自比是西晉石崇，我是他最喜歡的舞女綠珠。

我是他最得意的作品，他請最有名的畫師為我畫像，我端坐在海棠樹下，身著水綠色的青衣，溫柔淺笑，與大家閨秀無異。

後來那幅畫百人來求，大老爺哈哈一笑，賣了一萬金。

老爺是鹽商，富可敵國，根本不缺錢，他為的就是顯擺。

果然也是顯擺上了，畫卷輾轉到了京中，有位世家子弟不遠千裡來揚州，隻道老爺隨意開價，他願意將我買下。

我還記得當時老爺摟著我，對那富家子道：「善歌樊素口，楊柳小蠻腰，你可知西晉石崇寧死也不願把綠珠拱手讓人的道理？」

如此看來，他倒是對我情深義重了？

錯了，那幫吃人不吐骨頭的東西，是沒有心的。

我妹妹被幾位公子拉著尋歡作樂的時候，我求過大老爺，他被五石散攪得神志瘋癲，一腳將我踹倒在地。

蕭遠山也曾想過救青柳，但他隻是老爺家的一個家奴，饒了公子們的好興致，當下被亂棍打死扔去了亂葬崗。

我記得那日下了好大的雨，青柳吞了火碳，成了啞巴。

我冒死跑出府邸，拼了命地往亂葬崗跑。

滂沱大雨澆得人喘不過氣，我在一具具被野狗啃得亂七八糟的屍體裡翻，找到蕭遠山的時候我哭了，一遍遍地拍打著他的臉。

人這一生，總要經歷過什麼，才能想明白一些道理。

天地不仁，不是應該以萬物為芻狗，可是憑什麼做芻狗的是我們？

他們不能是芻狗嗎？不應該是芻狗嗎？

原來，天道是不公的，芻狗活在陰暗之處，那麼是不是應該奮力地也要咬上一口月亮，變了他們的天。

蕭遠山的命是我撿來的。

那晚大雨，他殘存一口氣，神志不清地對我道：「阿魚，對不起，我盡力了。」

我發了狠，惡狠狠道：「不，你沒有盡力，我們要做的事還有很多，你站起來！

「蕭遠山你聽清楚了，我劉青魚對天發誓，窮此一生，將身赴死，我必要掀起這天！鏟主僕、貴賤、貧富而平之！」

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