鄭嘉木點頭：“對啊，還好是孟先生替了我，換做旁人，哪有這本事？”

鄭令清又妒又氣，妒忌孟鐸助長令窈威風，語氣酸酸道：“要是剛才我哥哥上場，說不定能比孟先生更厲害，他不屑罷了。”

鄭嘉辭喊住她：“清姐，不得無禮。”

鄭令清哼聲。

從前別人提起孟鐸，隻道鄭府那位西席先生相貌才華出眾。今日又多添一樣，球術絕妙，能文能武。如此年輕有為的男子，在場適婚女子誰人不心動？

旁邊已有別府姑娘過來打探：“那位孟先生，可曾娶親？”

鄭令清心情不暢，正好拿人撒氣，陰陽怪氣地說：“你問我作甚！你得去問我家中四姐姐！孟先生入府做了她的老師，她什麼都要霸著，為人又刁鑽，不是誰人都能做她師娘，你若運氣好，興許她會搭理你兩句。”

鄭令佳拉住她，訓斥：“清姐，你若再這樣，以後鳴秋之宴，我再也不帶你來。”

鄭令清這才勉強吐出兩句致歉，轉過臉同鄭嘉辭悄聲說：“哥哥，明年我也要打馬球，你與我一隊。”

鄭嘉辭隨口應下：“好。”

鄭令清心中燃起野心：“我要拿頭籌，要將四姐姐比下去。”

鄭嘉辭笑：“何必同她比。”

鄭嘉木聽到三房兄妹聊話，心直口快，插嘴道：“比也比不過。”

鄭令清氣得去捶他：“四哥哥偏心。”

鄭嘉木指了鄭嘉辭：“不信你問你親哥哥。”

鄭令清看向鄭嘉辭，急於得到肯定。

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鄭嘉辭默不作聲，假裝沒有聽到。

鄭令清更氣了。

眾人皆在議論孟鐸，唯獨一人神色凝重。

鄭嘉和端坐輪椅，目光悠遠，定在令窈身上。

不遠處的馬球場上，她正在奔向孟鐸，粉腮玉肌，大汗淋漓，面上神情興高採烈。

不知她同孟鐸說了什麼，大概是討喜話，孟鐸冷冽的眼眸中竟也有了笑意，抬手刮過她的鼻尖。

“哥哥。”

鄭嘉和回過神，鄭令婉已在跟前。

鄭令婉伸手，準備將鄭嘉和裘衣間松落的細帶系緊：“哥哥是在擔心四妹妹嗎？如今她下了馬，哥哥不必再為她操心。”

鄭嘉和揮開她的手：“我自己來。”

鄭令婉一雙手懸在半空，尷尬窘迫，勉強笑：“哥哥怎麼了，從前這些瑣事，不都是我為哥哥做嗎？”

鄭嘉和抬目接住鄭令婉沮喪的眼神：“阿婉，你該與你的姊妹們一起玩鬧，而不是日日守在我跟前。”

鄭令婉譏笑：“哥哥不是讓我遠著四妹妹嗎？”

鄭嘉和：“沒你四妹妹，還有你阿姊，三妹五妹。”

鄭令婉憋了許久，索性將心裡話吐出來：“哥哥的意思，是怕我害了四妹妹不成？”

剛好令窈回來，帶著大獲全勝的喜悅，直衝鄭嘉和而去：“哥哥！”

鄭嘉和含笑：“慢點，小心跌倒。”

鄭令婉身形一頓，窺見鄭嘉和眼中截然不同的眸光，她隻覺得呼不過氣，連招呼都不打一聲，徑直跑出去。

令窈好奇：“二姐姐怎麼了？”

鄭嘉和：“或許是口渴急著喝水。”

令窈：“我那有蜜糖水，現在就讓鬢鴉拿給二姐姐。”

鬢鴉得了命令，端起蜜糖水去尋鄭令婉。

令窈一心想著向鄭嘉和炫耀她的勝利，無奈帷棚太吵，她將他推到別處。

周圍僻靜，隻剩他們兩人，她迫不及待問他：“哥哥，今天我厲害嗎？”

“厲害，無人比卿卿更厲害。”

她光聽到他的回答還不夠，必須看到他臉上贊賞的神情才夠。

令窈彎下腰嬉皮笑臉湊近，得意過頭，差點同鄭嘉和臉碰臉。

鄭嘉和文氣白淨的面龐不躲不閃，紅薄唇角微仰，抬手將她頭上戴歪的幞巾取下，隔著咫尺之距，他氣若幽蘭，呼吸灑在她額間：“你看看你，也不知道先換件衣裳，出了一身汗，風吹最易受涼。”

令窈索性伏下去，枕在他膝上說：“我拿了頭籌，一時高興，哪還顧得了這些。”

鄭嘉和拿出貼身用的方帕，細細為她擦拭鬢邊汗珠，道：“方才我走開一小會，回來才知道，嘉木不能陪你一起比賽，當時你一定很急。”

令窈笑：“還好有孟先生，我運氣好得很，哥哥不必為我擔憂。”

鄭嘉和苦笑：“是，你運氣一貫很好。”

令窈想起什麼，忙地起身：“差點忘記大事，哥哥，你快點拿賭籌兌錢，我……”腰間沒有荷包，她尋遍全身都找不到那枚裝了賭籌的荷包，轉身就要往回找：“到底哪去了？”

鄭嘉和輕輕拉住她衣袖：“一個荷包而已，丟就丟了。”

令窈怨自己不小心：“沒了荷包裡的賭籌，哥哥拿什麼換賭贏的銀兩？”

鄭嘉和並不在意銀兩：“卿卿贏下頭籌，我就很開心了，錢財乃身外之物，不要也罷。”

令窈心中還是發悶，打定主意：“待會我讓人守著，誰拿了哥哥的賭籌去換錢，誰就是撿到荷包的人。我為哥哥贏回的銀兩，決不能落入他人之手。”

她說完話，望見鄭嘉和正在看她，眼中似有深意，仿佛她臉上沾了什麼似的。

令窈胡亂擦臉，小聲問：“哥哥作甚這樣盯著我？”

鄭嘉和：“方才卿卿說，那些銀兩是為了我贏回來的。”

令窈這才發覺自己說漏了話，眼下雙腮泛紅，聲音更輕：“哥哥聽錯了。”

鄭嘉和比平時頑固：“我沒有聽錯。”

令窈難為情，羞於承認自己為了他才那樣拼命，趁鄭嘉和不備，抽出被他壓住的袖角，撒開腳丫子跑開，不忘回頭嚷：“我是為了自己高興，就是你聽錯。”

鄭嘉和沒有追過來。

令窈籲口氣，卻在拐角處撞見孟鐸。孟鐸身形颀長，瘦削硬朗，她猛地一下撞上去，捂住腦袋喊疼。

孟鐸騰出一隻手，作勢是要替她揉揉額頭，指尖一觸到，瞥見小姑娘偷笑的神情，立即收回手：“嬌氣。”

令窈跟上去：“哪就嬌氣了？明明是先生撞到我，還不許我喊兩句疼嗎？”

孟鐸點她眉心：“裝得倒挺像，替你贏了馬球不夠，還想讓我像別人那樣將你捧在手裡噓寒問暖嗎？”

令窈理直氣壯：“對，先生真聰明。”

孟鐸笑：“懶得理你。”

令窈跟上去問：“先生，你作甚到這邊來？”

孟鐸：“尋遍各處不見你，所以來這邊找。”

令窈受寵若驚，跑到孟鐸前面，負手在背，倒著走路：“看來先生外出一趟，長進不少，總算學會關心東家了。”

孟鐸垂眸睨她：“知道我今日為何出現在圍場嗎？”

令窈搖頭：“不知。”

孟鐸敲敲她腦袋：“自然是為了尋你回去問功課。”

一走數月，臨行前給她布了文章功課，他不在跟前盯著，也不知道她是否勤學刻勉。

小姑娘做賊心虛的模樣擺在眼前，孟鐸心裡有了答案，冷著臉說：“你若答不出，我定要重罰你。”

令窈捂住兩隻耳朵，逃得比兔子還快：“我什麼都沒聽見。”

因為有令窈在的緣故，加上孟鐸這個半路跑出來的西席先生，今年鳴秋之宴鄭家備受關注。

令窈比完賽馬和馬球後，癱坐席位不再動彈，剩下半天時間全在吃喝。

別的遺憾倒沒有，就是守了一天，直到鳴秋之宴快結束，也未能守到揀荷包的人。

起先她以為華晟是那個揀荷包的人，糾纏之餘，莊家替華晟作證，說華晟確實押了她贏。

華晟手捏銀票，嘲笑她：“多謝郡主施恩，沒想到有朝一日，我竟然能從郡主身上榨到銀子。”

還好她嘴厲害，頭一句便問倒他：“你腦子有病嗎，竟然押我贏。”

華晟急眼：“老子……”

令窈瞪回去：“嗯？”

華晟餘光瞥見華大老爺派來盯梢的管家，一句粗話卡在嘴裡，隻得硬生生吞回去：“沒什麼。”

不遠處，華朝將自家哥哥沒出息的樣子瞧在眼裡，和身旁南文英感慨：“南姐姐，你看他。”

南文英心不在焉，沒有聽她說話。

華朝瞧見南文英手裡攥著什麼，好奇問：“南姐姐，你手裡拿的什麼？”

才碰到，南文英回過神，像是觸電般推開她，連忙將荷包收好：“沒什麼。”

第34章

夜晚鄭府擺小宴, 原是為遠行而歸的孟鐸接風洗塵，逢上今日鳴秋之宴令窈大出風頭, 家中兄弟姊妹你一句我一句，聊起明年鳴秋之宴的押注, 有說有笑, 一時間熱鬧非凡。

席間, 孟鐸命山陽將從外面帶回的禮一一奉給眾人, 鄭府長輩的禮各人各一份, 送給小輩的禮, 則是一應筆墨紙砚。

大老爺敬酒：“先生客氣, 長途跋涉不容易，何必捎上這些。”

孟鐸隻道：“一些做不得數的小玩意罷了。”

大老爺瞥一眼前方老夫人手裡拿著的畫。《雪梅雙鶴圖》, 邊景昭真跡。價值連城的名畫，竟也成了不得數的小玩意。

這位孟先生雖客居鄭府，但論出手闊綽，他這個主人家還真比不上。

家中眾位小輩正在議論孟鐸送的紙筆, 大老爺道：“你們還不快感謝先生。”

大家齊聲說謝。

隻令窈一人道：“大伯此話差矣，先生算是半個鄭家人, 家裡人給家裡人送禮, 哪用得著說謝, 先生, 你說是不是？”

孟鐸一杯酒碰到唇邊, 從酒杯裡抬起眼望過去。

令窈笑彎眼, 正對他的視線。

孟鐸放下酒杯, 說了句：“是。”

大老爺無奈道：“先生，你不用慣她，你若慣她，府裡就無人能管得住她了。”

大家哄笑，老夫人打趣：“業成，你吃你的酒，他們師徒倆的事，哪輪得到你多嘴。”

大老爺連連說是。

鄭令清悄悄從座位起身，繞到令窈身後，手裡捧著孟鐸送的筆墨，小聲問：“四姐姐，先生送了什麼給你，讓我看看你的那份。”