老嬤嬤話說得委婉，可到底是浸淫內宅多年的人物, 又怎會不懂其中含意？今日前來，倒是她李家莽撞了, 恐怕從永安宮派人去傳話時起，便是將皇上得罪了。

　　此時卻聽得座上的太後譏諷一笑, 道：“有何收不得？李家乃是哀家的親人, 哀家又是皇上的母後, 撫養皇上之人。那楊姑娘從接過來，便是住在李家。如此親上加親的美事，便將那楊姑娘的娘家定在李家有何不可？又哪裡需要李天吉另置宅院，還要掛上楊宅的名！那楊家人都是些村婦農夫，當不得大禮的便是他們吧！”

　　老嬤嬤熟知太後的性子，聞言倒也不覺驚訝。

　　這也正是她不敢當場回了皇上的話的緣故。

　　老嬤嬤唯唯諾諾地道：“太後娘娘息怒，皇上的話也是有道理的……”

　　這邊李老夫人卻是心頭咯噔一下，覺得有些不好。

　　太後的性子，便是旁人越不讓她做，她越要做。這個性子，打她做了太後以來，便愈加的厲害了。

　　她口中稱李家乃是她的親人，實際李老夫人心頭清楚，李家不過遠親矣，李家之所以有今日地位，隻是因著太後娘娘的一些事，她的娘家不肯辦，便交到了李家的手裡辦，這才得了太後的青睞。如今太後這樣拉近關系，不過就是想讓皇上不順心罷了。到最後這惡果卻是要她李家來吃的。

　　這是李老夫人斷然不願見到的。

　　得想個法子。

　　李老夫人心道。

　　太後此時轉頭看向李老夫人，道：“你也不用擔心皇上駁了你李家的面子，回去等著罷，這新後總不能在宮中出嫁的，不符祖制。屆時一樣會到你李家去。”

　　李老夫人叩頭謝過，道了聲：“不敢。新後鳳體尊貴，李家確實當不得新後的娘家。”

　　太後斜睨她一眼：“有什麼當不得的？”

　　李老夫人忙又磕頭，笑道：“是老身莽撞，竟是叫娘娘為難了。”

　　太後心說，哀家哪裡為難了，哀家並不覺得為難，讓那傻兒住進李家挺好。這不正是叫小皇帝清楚，他的皇後都是由永安宮掌控著的嗎？也好叫他瞧瞧清楚自個兒的境況，莫再生出什麼與永安宮抗衡的妄想來。

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　　但李老夫人卻是滿口認定叫她為難了，跪地又磕頭道：“老身怎敢壞了娘娘與皇上的母子情誼，老身羞愧！老身這便回去，申斥老身那不懂事的兒子，怎敢提出這樣的妄想！……”

　　說罷，李老夫人便站起了身，一副欲告退的模樣。

　　太後：“……”

　　哀家與那小皇帝哪來的母子情誼？有什麼可叫你破壞的？

　　“老身告退。”李老夫人說著，還面露焦灼之色，像是真心實意為太後著想一般。

　　太後皺了下眉，道：“回去罷。”

　　她越發覺得與李老夫人說不到一處去了。這老太太如今也是年紀大了，腦子都糊塗了，說話如雞同鴨講。

　　李老夫人又謝過了太後，這才作出幾分不舍之情，佝偻著身子緩緩退出了永安宮去。

　　老嬤嬤忐忑出聲：“那奴婢還去養心殿回話嗎？”

　　“回什麼話。”太後眉頭皺得更緊，“這李家都退縮了，還有什麼可說，便讓他自行操心去吧。總是要在大典之前，定下一個地兒給那傻子的！沒有李家伸手，那皇上就得從私庫出錢買宅子了。他那私庫……”太後說到這裡，一撇嘴：“還不如哀家的多。”

　　且說這李老夫人回到府中，李天吉正在家中同妻妾作樂，聽聞母親回來，才匆匆拋下人，來到了李老夫人跟前。

　　先前，李天吉以為芳草、蕊兒二人應當比那傻兒得寵的機會大些。

　　可誰曉得人送進宮去，便掀起了軒然大波。芳草引起了鬥爭，被太後處死。蕊兒之後更沒了音訊。反倒是那傻子，因著是頭一個送進宮的，到底是沾了欽天監的光，又在如今朝臣的力主下，真要做皇後了。

　　誰能想到呢？一個傻兒真要做皇後了！

　　李天吉這才動了心思，在舉行大婚前，將人接回到家裡來，一則在太後面前賣個好，明面上在皇上那裡也過得去，二則也哄住了這傻子，人家傻歸傻，日後到底是要做一國之母的，拉攏了她也是樁好事，倒也不枉費他當初接了這吃力不討好的差事，千裡迢迢跑到岷澤縣去選人，中途還吃了不少苦呢……

　　李天吉一動心思，就讓李老夫人進宮去與太後提了。

　　可如今……

　　李天吉跨過那道門，進到花廳中，便見李老夫人面色微沉，手裡端著茶碗也不喝，像是打宮裡受了什麼氣。

　　李天吉不由顫聲道：“拜見母親，母親今日莫非遭了斥責？”

　　李老夫人放下茶碗，臉色更見肅穆。她搖頭道：“並未遭斥責，可事情比遭了斥責還要嚴重……”

　　說完，李老夫人便將今日宮中的事，都同李天吉說了。

　　李天吉倒是神色輕松，他在李老夫人下首落座，叫丫鬟給自己端了茶點來，這才道：“倒也不必畏懼，咱們家攀附的一直都是太後，若要說得罪，豈不是早從兒子去岷澤縣領了個傻子村姑回來，便將皇上得罪到底了？做了事就沒有回頭路了。兒子是不怕的。”

　　李老夫人卻是拍了拍桌子，將花廳中的下人都斥退，於是罵道：“糊塗！兩樁事怎能混為一談？前者，乃是大勢所趨，你去尋女子回來，那是上天所示，怎成了你的錯？咱們原本都以為，這封後大典是舉行不成的，可瞧如今的勢頭，不僅這大婚要辦，封後大典要舉行，這新皇親政也不遠了……若是如此，那你尋了這個丫頭回京，反倒是樁好事！皇上又怎會遷怒於你？這後者就不同了……李家衝上前頭，要給新後當娘家，皇上定是瞧不上咱們的，便會以為咱們是得了太後娘娘的吩咐，故意不將皇上放在眼裡，以為自個兒能做皇上的嶽家了。這兩者帶來的後果是全然不同的……”

　　李天吉聞言，漸漸也回過味兒來了。

　　“新皇親政，便不可同日而語了。”他道。

　　李老夫人點頭：“正是，皇上再體弱多病，到底是皇上。隻要他親政，握了實權，哪怕……哪怕隻有幾年過活，也是不可得罪的。太後在後宮縱有大權在握，但終究困於後宮之中。咱們不能再像從前一樣，隻管為太後辦事，別的一概不顧了。得換個法子，徐徐圖之。”

　　李天吉當即低頭深思起來：“……皇上既然發了話，那咱們便置一座宅子作楊宅。再送些僕人到那宅子上去。日後也不棄用這座宅邸，就這麼一直小心看管著。咱們還可以再補些東西給新後。銀子、首飾，都是不可少的。”

　　李老夫人點頭：“今日太後已經面露不喜，我不適合再去永安宮。你便直接去皇上跟前，哭著求他收下宅子，務必表了忠心，還要道出之前的過錯，便稱，不敢壞了皇上與太後的情誼。如此才可兩邊不得罪。不然太後該要記恨咱們了。”

　　李天吉連忙點頭。

　　之後二人又仔細聊了會兒，將方方面面都講到了，以求不出疏漏，沒辦好事，反得罪了人……

　　與李老夫人聊過後，李天吉便求爺爺告奶奶去尋好宅子了，他相中的一處，乃是一位惠帝在時便告老歸鄉的官員的宅子，這官員後人無能，未能再入仕，家中無可依仗、捉襟見肘，卻有莫名的堅持，口口聲聲說什麼祖宅不可賣。

　　為了弄下這座宅子李天吉花費了不少的功夫。

　　而後他又親自去了京中有名的首飾齋，交了錢，買了一些現成的，又定了些樣式叫匠人打制。等回了府，還從老夫人和自己的私庫裡，挑挑揀揀選了些東西出來，湊滿了一匣子，瞧著也像模像樣了。

　　這還不算完。

　　李天吉想著，若是真將人迎進了楊宅，李家的幾個女人定然是要去楊宅來往，拉攏拉攏關系的。

　　於是他又仔細囑咐了妻子……

　　如此一番之後，李天吉便收拾著進了宮拜見皇上。

　　李家因與太後關系密切，李天吉也因而得了些便利，很是順利地進了宮中。守衛早稟報到了養心殿，李天吉到了養心殿，便有太監引著他往涵春室走去。

　　往常蕭弋召見大臣都是在西暖閣，不過李天吉的官都是捐的，朝未上過，隻一心借太後的勢做生意賺錢，當然配不得這般待遇。李天吉倒也渾然不在意，甚至還覺得，去涵春室，那不更顯親近嘛，好事好事……

　　這廂涵春室內。

　　楊幺兒正在試劉嬤嬤給她做的袖套。

　　劉嬤嬤小心綁在她的手上，道：“瞧著是不大好看，不過墊著手也就不疼了。姑娘多練些時日，手臂有了力道，可懸空寫字了，自然也就用不著這東西了。”

　　楊幺兒點著頭，伸出手指撥弄了兩下袖套。

　　蕭弋見她動作，道：“既戴好了，便去寫字吧。前兩日剛教過你一遍，不曾忘記罷？”

　　楊幺兒點頭，又搖頭。

　　點頭是衝他前半句話，搖頭是衝他後半句話。

　　蕭弋漸漸摸透了她的行為舉止，倒也明白她的意思，便下巴輕點：“嗯，去坐著吧。”

　　楊幺兒去了桌案前坐下，蕭弋卻是坐在了隔著一道珠簾的榻上。

　　那張榻正是楊幺兒頭回來拜見蕭弋的時候，見到的那張。她忍不住伸長了脖子，隔著珠簾，去瞧蕭弋。手裡的筆也就握不好了，把袖子都染上了墨點。

　　旁邊的宮人見狀倒也不制止她。左右之後換件衣裳就是了。

　　這瞧著瞧著，便有人來了。

　　宮人們將室內燈火點得更加明亮，一個穿著青布直身的男子微微弓著背進來了。他低著頭到了榻前，跪地行禮。

　　“臣李天吉，參見皇上。”

　　李天吉？

　　楊幺兒恍惚一陣，總覺得這個人瞧著眼熟，但仔細想卻又想不起來了。

　　她伸脖子伸得久了，也覺得累，便坐了回去，不遠不近地盯著那名男子。

　　李天吉倒是察覺到了打量的目光，但他沒敢抬頭，還以為是皇上在瞧他呢。

　　他想起母親交代的話，當即便哭出聲來，一邊哭喊一邊認錯，就差沒抱著皇上的大腿嚎了。

　　“實乃臣之錯，若是叫臣破壞了皇上同太後的母子情誼，便是臣萬死也難恕其罪……”

　　“盼望皇上給臣一個贖罪的機會……”

　　“臣在靜寧巷購得一處宅子，此宅風水極好，宅內亭臺樓閣、軒榭齋轅都是花了大心思的，求楊姑娘收下以作楊家之宅……”

　　“當初是臣接了楊姑娘進京，如今不敢怠慢，另備下黃金白銀、珠寶首飾，湊個禮……”

　　李天吉一邊說一邊哭，語氣誠懇，像是恨不能將李家都整個獻上。

　　蕭弋早料到他會如此，因而也不覺驚訝，便始終坐在榻上，目光冷淡地瞧著他。

　　這李家是太後的走狗，也是一群真小人。

　　何為真小人？便是做起小人的勾當來，坦蕩大方。要他們剝下臉皮，屈身諂媚，是很容易的事。這樣的人，說白了便是奔著有利可圖的地方去。

　　可這樣的人也極好。

　　因為但凡你身上有利，他們便會心甘情願化作你手中的利劍，指哪兒便向哪兒而去。

　　這李天吉也實在是個人才，一番話反反復復來來回回地哭，竟是哭足了兩炷香的功夫。

　　裡頭的楊幺兒都覺得這人真吵了。

　　外頭的蕭弋這才啟唇，道：“李大人的誠心，朕已經知曉。”

　　李天吉這才敢抬起頭來，睜著一雙哭腫的眼，殷切地看著蕭弋：“皇上是原諒臣的過錯了？”

　　蕭弋卻沒接他這句話，而是道：“宅子可收拾出來了？”

　　李天吉忙點頭：“已收拾出來了，僕役皆已備好。”

　　蕭弋道：“明日巳時五刻，你等在楊宅前等候就是。”

　　“是，是！”李天吉叩頭拜謝：“多謝皇上。”

　　等李天吉再抬起頭，他方才注意到，旁邊隔著一道珠簾不遠的地方，擺了一張桌案，而那桌案後還坐著人，竟是個熟面孔！

　　叫人見之忘俗！

　　李天吉心頭一震，忙又低頭弓腰乖乖退下，不敢再多瞧一眼。

　　待出了涵春室老遠，李天吉方才抬手撫胸，暗道，原來先前見她時，仍不算最美。如今在皇宮中將養了些時日，染得貴氣，兼又面上氣色大好，再換一身貴人打扮，哪怕不是釵環滿頭，也美得令人目眩神迷，隻一眼就仿佛要醉了去。

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　　李天吉籲出一口氣。

　　是他看走眼了，這般女子，縱使天生痴傻，不善討好哄誘人的事，卻也比其他人強過百倍。想必皇上也是這樣想的，才真準備起了大婚。

　　也是。

　　若他身邊有這般模樣的人，哪管心智深淺，隻恨不得一切都給了她才好。

　　李天吉悄悄地想。

　　而後他加快了步子，速速離開了這裡，像是生怕被別人看破了他那點心思。

　　蕭弋起身，撩起珠簾，繞到了楊幺兒的身邊，問：“方才好看嗎？”

　　楊幺兒搖頭。

　　不好看的，那個男人。

　　“那盯著瞧了那麼久做什麼？字都寫完了？”蕭弋的語氣沉了沉。仿佛又回到了楊幺兒初見他的那個時候，面容陰翳、冷漠。

　　但楊幺兒是瞧不出這些的，她隻當自己偷懶，惹得老師生氣了。便忙低下頭，抓著筆開始寫。她也不敢答蕭弋的話，實在又軟又慫。仿佛要多寫兩個字，才敢開口似的。

　　蕭弋盯著她動作，那宣紙上早染了墨跡，她袖子上也是，但她渾然未覺，還一本正經地寫著字——

　　先歪歪扭扭畫個月，再歪歪扭扭畫了那麼大一個“窈”字。有多大呢，大抵有她的掌心那麼大了。畫起來她自個兒還覺得累得緊。畢竟字大麼，費的力氣也多呢。

　　蕭弋：“……”

　　他奪了楊幺兒手中的筆。

　　楊幺兒呆呆抬頭望他。

　　這下好了，臉頰上也蹭著墨跡了，要是再添兩筆就成貓兒了。

　　蕭弋吩咐宮人：“打水來，給姑娘擦臉洗手。”

　　宮人應聲退下。

　　楊幺兒這才終於察覺到，自己好像是沾了點墨。她低頭瞧了瞧自己的手指，又扯著袖子看了看，頓時坐直了身子，抿著花瓣似的唇，繼續不吭聲。

　　“方才瞧什麼？”蕭弋問。

　　顯然這個問題還沒翻篇呢。