想到這我又高興起來。

幸虧受傷的不是哥哥，不會影響他念書寫字。

我哥魂飛魄散地跳下車，揪著我的耳朵回了家。

「宋清!跪下!」

他一路拖著我來到父親靈位前，還把聞訊前來的娘親給趕了出去。

我不服氣地想還嘴。

剛仰起臉，就看到哥哥滿臉是淚。

他紅著眼眶聲音哽咽，張了幾次嘴，才發出聲音來。

17

「宋清，當日在爹靈位前，你還記得我說的話嗎?」

「我說過，我會照顧好你和娘親，讓你們都過上好日子。」

「你一個小姑娘家，那馬車跑那麼快，你怎麼敢的!你」

哥哥再也說不下去，捂著臉蹲下身哭得安靜而隱忍，

聽著他壓抑的抽泣聲，我心裡一酸，眼淚奪眶而出。

「哥哥，江婉如看上你了，她想招你做夫婿，所以才一次次設下計謀害你。」

「她知道你看不上她，所以會想辦法讓你不能參加科舉，讓我們家走投無路。」

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哥哥的眼淚刺痛了我。

我想保護他，可卻沒想過他其實並不想要我的犧牲和保護。

我應該相信哥哥，相信我們兄妹可以一起渡過難關。

哥哥沒問我為什麼會知道這一切。

他擦了擦眼淚站起身。

眼裡是滔天的恨意和厭惡。

「阿清，上一世，你過得很苦吧?」

我錯愕地看著哥哥。

他苦笑一聲：

「陸淵說是你主動找到他，讓他們保護我的。」

「那日午後醒來，你就像換了一個人似的，一改往日的乖巧溫順。」

「這事怪我，沒有第一時間相信你。」

「重生之事太過離奇，除了我，你不可再向第二人說起。」

我和哥哥詳細說了上一世的事情。

當聽到我和娘都是被江婉如害死時，哥哥緊緊閉上了眼。

片刻後，他再睜開時，眼底已經一片清明。

18

哥哥開始發了瘋般地念書。

而我則是發了瘋般地練身體。

每日早晨哥哥起床都會在院子裡對著我的木人樁打上半天。

出一身汗以後再去讀書寫字。

我娘看著快速見底的米缸憂心不已，每日繡花的時間都往後延了一個時辰。

江婉如的宴會我自然沒去參加，名帖都被我撕了個幹淨。

這日一大早，江婉如竟然親自帶人前來堵門了。

「宋清妹妹，你昨日為何沒來赴宴?

「你，你可是和其他人一樣覺得我相貌醜陋，不願和我做朋友?」

江婉如咬著唇紅著眼，一副惺惺作態的可憐樣。

我面無表情地點點頭：

「是的，你太醜了，看一眼我眼珠子都疼。」

江婉捂著胸口不可置信地看著我。

上個月七夕相逢之時，我看她著實可憐，還曾柔聲安慰她。

她向我身後看了一眼，然後瘦弱的身軀晃了幾下，搖搖欲墜。

「清妹妹，我是誠心想與你做朋友的，你這話，這話簡直是在戳我的心窩子。」

「阿清，是誰來了?」

清潤溫柔的嗓音從身後響起。

見我哥來了，江婉如用帕子捂著眼睛開始抹淚：

「清妹妹，你要是嫌我生得醜礙了你的眼，那，那我以後離你遠遠的便是。」

「給，這是我昨日為你準備的禮物，不管怎麼說，還是謝謝你七夕相助之情。」

Y鬟將手中的盒子塞給我。

江婉如悽婉地看了我一眼以後哭著跑了。

19

沒跑多遠，她就被一大幫人堵在了窄小的巷子裡。

「喜報!喜報!恭喜宋案首拔得頭籌!」

敲鑼聲從遠到近，前來報喜的衙役腰間還系著塊紅綢。

巷子裡所有的街坊鄰居聞訊全跑出來了。「什麼喜報?哪個宋案首，案首是啥?」

「哎呀李大娘你傻呀，案首就是秀才第一名，肯定是咱們街的宋言!!」

「天爺哎，15歲的秀才公，還是個案首!!!」

「哎呦老天，哎呀宋娘子，我有個侄女人長得可美，家裡還有不少田地，年歲和宋言最是相配!」

鄰居們一窩蜂地朝我家湧來，差點擠破了院門。

來報喜的衙役被熱情的鄉鄰塞了滿懷的包子雞蛋饅頭。

在我們一家燦爛的笑容中暈乎乎地走了。

江婉如不知什麼時候也走進了院子。

她痴痴地看著人群中拱手道謝的哥哥，眼神連片刻都不曾挪開。

等熱情的鄰居們滿面潮紅地離去後。

江婉如還站在院中。

哥哥朝她走去禮貌地行了個禮：

「這位姑娘可是走錯門了?你找誰?」

離他們幾丈遠的我都聽到了江婉如心碎的聲音。

她慘白著臉仰頭看著哥哥：

「言郎，你，你不認得我?」

20

呸，臉可真大!

我翻了個白眼，就見了一面居然喊哥哥言郎，

不知道的還以為這是她夫君呢。

我哥沉下臉來不悅地朝我瞪了一眼：

「阿清，這姑娘可是你朋友?

「什麼朋友都交，隻會害了你，以後長點眼力。」

說完再也不看江婉如一眼起身回屋去了。

江婉如失魂落魄地走了，走到院門時還絆了一跤跌在地上半天沒起身。

我走上前不屑地瞟了她一眼：

「我不喜歡同醜八怪做朋友，以後你可別再來我家了。」

說完就用力甩上了門。

回到屋後哥哥皺著眉頭：

「你說這有用嗎?江婉如會不會知難而退?」

江家勢大，我家除了一間舊院子什麼也沒有。

日常都是靠我和娘繡花，哥哥偶爾替人抄書度日。

哥哥說復仇不急在一時，目前的我們自保才是第一位。

希望江婉如經此一遭，可以收回點對我哥哥的心思。

考試結束，縣令家特意舉辦了宴會。

中了秀才的人都受邀參加了，還都攜帶了家眷。

我跟著哥哥也一同前往，卻在宴會上碰到了江婉如。

她緊跟在縣令夫人身側，甜甜地喚她幹娘。

21

我偷偷瞄了幾眼縣令夫人頭上戴著的東珠頭冠，

縣令家境貧寒，變賣了田地才念的書。

他妻子是微末時娶的，聽說是同村族長的女兒。

這東珠頭冠少說也要幾百兩銀子，

看樣子為了攀上這門親戚，江婉如沒白花銀子。

「哎喲，這就是宋案首的妹妹吧，果然長得如花似玉!」

縣令夫人拉著我的手不住誇贊。

沒說幾句話，就將話頭扯到了我的婚事上。

話裡話外，有幾分想替我保媒的意思。

我在心底冷笑了一聲。

江婉如知道我和我哥手足情深。

拿捏住了我，自然也就拿捏住了我哥。

上輩子她不停地找我麻煩，

卻又假裝好心替我解決麻煩，以換取我哥對她的感激涕零。

看來這次是想故技重施了。

「回夫人，我已經定過親了。」

縣令夫人非常失望，但是卻不好再多說什麼。

一幫人吃完飯，縣令夫人便說要帶著我們去湖邊逛一逛。

江婉如一副溫柔小意的模樣。

我心裡警鈴大響。

果然，剛走到湖邊，江婉如身邊的丫鬟就朝我伸出了腿。

22

我假裝被她丫鬟絆倒，腳卻狠狠地踢在了那丫鬟小腿上。

身體已經失去平衡，我伸出手拼命劃拉。

一下子帶下去了三四個女孩，江婉如也在其中。

「噗通!」

「噗通!」

巨大的落水聲傳來。

而這時，縣令正帶著一幫秀才也朝湖邊走來。

落水前，我看到一個熟悉的身影正朝湖邊快步衝來。

長相平淡，個子矮小。

正是我上輩子的丈夫，江婉如的好表弟楊晨耀。

江南長大的孩子，大多會凫水。

楊晨耀顯然沒想到有這麼多女孩落水。

他跳入水中浮起半個身體，神情有些茫然。

當中有幾個女孩不會水，正在拼命掙扎，水花四濺看不清人臉。

他咬了咬牙朝我們遊了過來。

剛遊到我身邊，便被我一拳打在了鼻子上。

我假裝不會凫水，對著楊晨耀拳打腳踢。

「救命啊!

「快救救我!」

正打得歡快時，又有幾道人影落了水。

陸淵抹了把臉上的水，探出水面，見我一副擠眉弄眼的樣子心下了然。

23

我將楊晨耀交給他，假裝掙扎著朝江婉如的方向飄去。

狠狠一拳打在江婉如的肚子上，我開始故技重施。

最後是陸淵硬拖著我上岸的。

楊晨耀和江婉如都是被家裡的僕婦給撈起來的。

兩人灌了一肚子水，早已昏死過去。

一上岸我就抓著江婉如的丫鬟大哭：

「你為什麼要伸腿絆我入水，我到底哪裡得罪你了!

「絆我就算了，還連帶了那麼多人，你到底是什麼居心!」

現場鬧成了一團。

陸淵穿著湿漉漉的書童衣服站在我哥哥身後。

忍不住朝我揚了揚眉。

這些打架的功夫可都是陸淵交給我的。

他說我力氣小，打架就要使巧勁。

掐腋下，踢襠部，打鼻子，戳喉嚨。

小乞丐們的打架招數他挨個教我，剛才全被我用在了江婉如她們身上。

我哥一臉的悲憤：

「大人，還請大人做主，查清到底是何人要害舍妹!」

江婉如的丫鬟被我狠狠踢了一腳，小腿上現在還紅腫著呢。

她不停哭訴自己是不小心絆到我的。

在場眾人臉色各異。

大戶人家的丫最，行走坐臥都是受過嚴苛訓練的。

而且看剛才那丫鬟紅腫的位置。

顯然她將小腿抬得很高，尋常走路並不可能被踢到這個位置。

眾人各懷心思，一時間氣氛有些詭異。

24

就在這時，江婉如幽幽轉醒。

她眨巴了幾下眼睛委屈地看向我：

「宋清姑娘，你為何推我下水?」

空氣更安靜了。

我哥哥氣咻咻地一甩袖子：

「不知我宋家何時得罪了江姑娘，既然如此以後我們自當遠著江家，免得受害者反倒被汙蔑成了加害者!」

我哥扶著我，和縣令告罪以後便頭也不回地走了。

留下竊竊私語的眾人。

「應該是嫉妒宋家姑娘貌美，嘖，看不出來江婉如嫉妒心這麼重。」

「自己讓Y鬟推人落水，還要誣告人家推她，嘖嘖嘖，面醜心更醜。」

江婉如哇地一聲哭了。