可他並未追上去，隻是久久站在闌珊的廊燈下，抬手輕輕碰了碰臉頰，如同在砰一個易碎的夢。

　　那裡仿佛還殘存著少女溫軟的芳澤，足以撫平所有燥鬱心酸。

　　明明是帶著酒意和薄怒的“調戲”，他卻並不覺得反感抵觸，反而有種甘之如飴的沉醉，以及強烈到快要失控的徵服欲。

　　心髒發燙，身體也在發燙，陌生的悸動於全身橫衝直撞，從未有哪個女人能帶給他這般奇妙的感覺。

　　後半夜下起了沙雪，輕柔的簌簌聲熨燙著二人的心事。

　　那晚，兩個人都睡得很不老實。

　　紀初桃是夢見自己被一隻大尾巴狼追著跑，四周漆黑，她驚叫一聲跌倒在地。

　　那狼撲過來時，竟然化作祁炎那張英氣逼人的臉。他微熱的呼吸灑在她頸側，摟著她的手臂鼓出硬朗的線條，啞聲問她：“難道不曾有人告訴過殿下，撩完男人就跑，是要受到懲罰的麼？”

　　紀初桃驚醒，隻覺荒唐無比，連喝了兩杯冷茶方稍稍平復些許。

　　而祁炎……

　　祁炎的夢則更是荒唐。

　　他夢見紅绡軟榻，金玉良床，憧憧的燭影中，紀初桃黑發垂腰，明麗多情，紅著水杏眼軟軟懇求：“祁炎，輕些好麼？”

　　一片狼藉。

　　清寒元月，祁炎起來衝了個涼，然後在檐下聽了一夜的雪聲，方降下-體內的燥熱。

　　天色蒙昧，當冷風庭院時，他忽然明白這些時日見到晏行的敵意從何而來，明白了自己所有的歡愉和痛楚因何而起……

　　如若佔有欲也是一種喜歡的話，那麼，他應該喜歡紀初桃。

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　　仿佛摘去橫亙心中的一根刺，祁炎緩緩舒出一股濁氣，負手立在茫茫雪色之中，暢快無比。

　　是的，他喜歡紀初桃。

　　與她是紀家人無關，與勞什子策略無關。

　　……

　　因夜裡多夢，紀初桃沒有睡好，起來時仍是困倦無比。

　　好在昨夜下了雪，起來時已有一寸來深，紀初桃便讓內侍特意留了花廳前的一庭雪未掃，踏著鹿皮冬靴，在庭中來來回回踩著玩。

　　以前在宮裡規矩頗多，雪還未過夜，就被宮人們灑掃幹淨了，沒有這般恣意玩耍的時刻。

　　穿著珍珠色鬥篷的少女鼻尖微紅，撒歡鳥雀似的從這頭踩到那頭，全然沒留意對面一襲武袍的祁炎緩步而來。

　　面前出現了一雙熟悉筆直的武靴，抬眼見到來人，紀初桃嚇了一跳的樣子，呆了一瞬，轉身就走。埋頭直往前衝的樣子，活像隻恨不得縮入鬥篷中藏起來的鳥崽子。

　　看她這般反應，應是還記得昨晚那一吻。

　　若是她借酒撒瘋，瘋完就忘，祁炎還真不知該從何處下手。

　　“殿下。”他喚她。

　　紀初桃裝作沒聽見，雪也不玩了，祁炎卻不給她溜走的機會，清了清嗓子道：“昨夜廊下，殿下……”

　　紀初桃倏地回頭，微紅著臉瞪他，生怕他當著侍從的面說出那檔子事。

　　然而祁炎隻是疏狂一笑，硬朗的眉目映著蒼茫的雪色，接著道：“……殿下送的禮物，臣很喜歡。”

　　別人聽不明白那“禮物”是什麼，紀初桃卻是明白的。

　　宮婢們還在旁邊呢，她隻好強撐著長公主的架子，強詞奪理：“那並非禮物，而是懲戒！”

　　“殿下何意？”祁炎長眉一揚，似是不解她的惱怒從何而來。

　　“你知道本宮在說什麼。”紀初桃側首小聲道。

　　空氣中有梅花混著冰雪的冷香，祁炎習慣性地負著手，良久，似笑非笑：“臣說的是面具，殿下以為呢？”

　　“……”

　　紀初桃說不出話來，悔不當初。

　　她狐疑地看著祁炎：怎麼過了一晚上，他整個人變了許多似的？

　　以前隻是冷冰冰、兇巴巴的，現在……現在越發摸不透了。

　　不明白哪裡出了問題，反正言多必失，紀初桃不敢再看他的眼睛，掉頭就走。

　　祁炎不緊不慢地跟在她身後。

　　紀初桃忍無可忍，回過頭軟聲道：“你站住，別再跟著本宮啦！”

　　祁炎這才聽話地停下腳步，目送矜貴的小公主落荒而逃，珍珠色的鬥篷在風中蕩開清麗的弧度。

　　懲戒麼？

　　他抬指碰了碰臉頰，心道：這樣的懲戒，多來些也無妨。

　　不過不急，嚇著她可就不好了。

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　　紀初桃躲了祁炎幾日，倒也不是怕他，而是自個兒實在心虛。

　　可這樣躲下去也不是辦法，等開春殿試放榜，朝中人脈換動，她便有理由將祁炎送出府去，回到他該回的地方。

　　紀初桃打定主意。卻不曾想，她不去找祁炎，祁炎卻是主動找上她來了。

　　入夜，紀初桃在書房中看書，正困頓之際，聽見殿門被人推開的聲音。

　　她以為是隨身宮婢，便打了個哈欠隨口道：“挽竹，砚臺墨幹了，再研些墨來。”

　　來人沒有回應，隻是隨意盤腿坐在案幾一端，取了墨條研墨起來。

　　紀初桃從書卷後瞥了一眼，研墨的手修長有力，指節分明，腕上緊緊包裹著玄黑護腕。

　　哪裡是挽竹的手？！

　　她嚇得往旁邊一挪，驚道：“祁炎，你怎生在這？”

　　不對，侍衛怎麼放他進來的？

　　祁炎沉沉應了聲。

　　似是看出了紀初桃的疑惑，他右手研墨的姿勢不停，左手拿起腰間掛著的令牌，緩聲道：“臣找出了先前殿下贈送的令牌。殿下說過，有了此物，府中內外各處皆可通行無阻。”

　　當初為了打消他的戒備，讓他在府中出入自由才給了令牌，並且還特意囑咐府中侍衛，見此令者如長公主親臨，不得阻攔……

　　沒想到竟被他用在這種地方！

　　何況書房夜晚，孤男寡女，總讓人想起那樁喝了藥後臉紅心跳的誤會。

　　紀初桃登時氣結，無奈道：“令牌不是這般用的。”

　　祁炎並不在意這些細節，垂眼蓋住眼底翻湧的情緒。睫毛在眼睑下落下一層陰影，更顯得眉骨高而眼眸深邃，鼻梁挺直若雪峰。

　　他岔開話題，單刀直入：“殿下為何躲避臣？”

　　“本宮沒有！”紀初桃下意識反駁，而後以書遮面，悄悄調開了視線，支吾著沒了下文。

　　祁炎仿佛看透一切，灼然問道：“可是因為上元夜親了……”

　　“不許你再提那事！”紀初桃忙不迭打斷他，陣腳已然亂了，羞惱道，“那時本宮喝了酒，被你氣著了，才……”

　　“殿下可曾聽過，祁家男兒雖出身草莽，卻家教甚嚴，世代專情？”祁炎道。

　　這個紀初桃卻是略有耳聞。

　　祁家老爺子尚是漠北梟雄時，救了一被逼嫁的美人為妻，一輩子都將妻子放在心尖上疼著。祁炎的父親雖然不學無術，但亦是痴情，發妻過世後，永不續弦。

　　可是，祁炎說這個作甚？

　　“祖父定下規矩，若是與女子有了親密接觸，無論其身份地位，皆要負責。”祁炎正色，拋出了後半句話。

　　紀初桃面容唰地紅了，無處遁形。

　　二姐一直教她遊戲男色之間，可從未告訴她親了人家是要負責的呀！

　　“殿下不想負責？”祁炎停了研墨的動作。

　　這如何負責？難道兜兜轉轉，終歸是要和夢裡一樣嫁給祁炎，受盡“欺負”嗎？

　　祁炎觀摩著她的臉色，又慢斯條理地轉動墨條，低聲道：“若殿下為難，此事可以稍微放放。”

　　紀初桃舒了口氣。

　　然而還未等她放松太久，祁炎下一句話又讓她的心吊在空中晃蕩起來。

　　他道：“臣先前對殿下頗有冒犯，思來慚愧，決心補償。若殿下肯讓臣貼身服侍二月，以償過失，臣便不再提醉酒親吻之事。”

　　貼身服侍？

　　紀初桃心道：當本宮是傻麼？豈非引狼入室？

　　現在的祁炎太高深莫測了，她不是對手。

　　不假思索，她一口拒絕：“不成。”

　　祁炎悠悠抬眼，锃亮的眼睛像是兩片斂著鋒芒的刀刃。

　　不知為何，紀初桃有些退縮起來。

　　心思一轉，她想了個妙計，抿著唇哼道：“貼身之事，非親密之人不能做。除非，將軍願意做本宮的面首，方能名正言順……”

　　祁炎一定不會答應的！

　　紀初桃篤定：他曾經那麼討厭做面首，怎麼可能答應這般無理的要求？

　　自是會拂袖而去，不敢再替“貼身伺候”之事。

　　她洋洋得意，直到一聲帶著戲謔笑意的低沉嗓音傳來，打破了她所有的幻想。

　　“也未嘗不可。”祁炎輕飄飄道。