謝瑛是個啞巴。

因為這個，他呈上御案的文章被當眾黜落。

從高高在上的狀元郎，變成了路邊的乞兒。

他墜落青雲，一身傲骨都被敲碎。

而我朝他伸出了手——

京城所有人都說齊國第一美人瘋了。

殊不知多年後權傾朝野的謝相將我按在書桌上親。

他烏黑的眼睛湿潤，哀傷地打著手勢:

「姝姝，不要離開我。」

1、

從百衣閣回府的路上，我的馬車被一伙人攔住。

我掀起馬車的簾子，從縫隙中看外面的情形。

外面一派混亂。

無數汙言穢語從地痞流氓的嘴裡噴出來。

砸到地上被打的人身上。

拳打腳踢的聲音和忍痛的悶哼聲交織。

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我起身出了馬車。

居高臨下地看著蜷縮在泥濘中的人。

他如今一身白衣盡染汙色，俊秀的臉上也被打得好幾塊淤青。

我認得他，他如今是京城裡人人喊打的乞兒。

也是今朝的新科狀元郎，謝瑛。

2、

謝瑛此人，出於寒族微末，卻寫得一手好文章。

江南路人人都說，天下文採，謝郎獨佔八鬥。

連書院裡最古板的夫子，也對他的文章說不出什麼挑剔詞來。

人們傳頌他的文章，到幾乎瘋狂的地步。

謝瑛寫下的詩詞，被無數文人競相傳閱。

他流出的畫作上，印滿了各色的印章。

縱然他本人低調得可怕，從不露面。

他的名聲與才華依然在大江南北流傳著。

我對此沒有什麼概念。

隻是在詩會上偶然翻閱了下他的文集。

——文章確實是好文章，卻不是我感興趣的文章。

我興致索然，揣著新簪子回府，卻見父親正捧著謝瑛的文集。

他在檐下，仿佛感受不到寒冷，正愛不釋手地讀著。

見我好奇地張望，他還不自然地咳了聲：

「天氣冷，快回屋去。」

我自然不會拆穿他。

朝父親揚了揚簪子，便回房去了。

然而謝瑛這個名字卻悄無聲息地落入了心間。

似雪，如霧。

當時的我坐在屋子裡，看著檐下結著的冰稜。

第一次如此好奇這樣的人物。

3、

臘月過了後，京城迎來了春日。

各地趕考的舉子們紛紛進京。

三年一屆的會試再度拉開帷幕。

謝瑛要進京的小道消息傳出來後，城門處每天翹首以盼的人數不勝數。

無數人想要一睹他的光彩。

但當他帶著青驢和小童進京時，沒有人認了出來。

謝瑛著實是很低調的人。

他特意帶了兜帽，又避開人走了小路。

到京城裡，也隻是住在僻靜的青竹巷裡。

直到他在江南的舊友受了眾人的託付，將他生拉硬拽到了國公府舉辦的賞花會上。

賞花會上，謝瑛一身廣袖青衣，愈顯得眉眼清俊，冶姿清潤。

他站在哪裡，颀長如立於風雪中的青松。

「列松如翠，積石如玉，郎豔獨絕，世無其二。」

這大概是眾人望見他時腦子裡僅剩的語句了。

然而容色生得這樣好的年輕人，卻很清冷傲氣。

席面上有人同他說話，他也隻是略一點頭，或者擺擺手。

大多時候，他避開人群，不願與人接觸。

直到最後曲水流觴開席了，才不得不坐下。

京城一向喜歡附庸風雅。

席面上光吃菜是不夠的，還要玩些助興的遊戲。

這回玩的是飛花令。

這遊戲我從小玩到大，是再熟不過的。

不過這次卻有些不同。

我按著上一輪的規則念出一句詩，卻在要將籤子傳出去時愣了下。

我要傳給的人，是謝瑛。

我抿著唇，指尖微微磨挲了下光滑的籤子。

轉頭，剛準備將籤子遞給謝瑛。

他卻忽然「騰」地起身。

我有些不解地抬起頭。

卻見謝瑛眉目冷冷，沒說一句話，便拂袖而去。

臨走時他的手還晃了晃，似乎是很不屑一顧的模樣。

席面一下就安靜了下來。

紛繁的目光從不同人身上投過來。

詫異的，質疑的，好笑的，擔心的……

我難堪地抿緊了嘴唇。

國公府家的小姐作為攬席人出面平復氣氛。

席面上再度恢復到先前的其樂融融。

我卻盯著謝瑛離去的背影很久。

4、

那日宴會不歡而散後，我回家生了很大一頓悶氣。

甚至為此還生了一場小小的病。

等病好了，會試也結束了。

我們家的都是武將，我沒有兄長要去考試，對科舉之事知之甚少。

倒是閨中的手帕交喬青，因為父親是此次春闱的考官，經常提起科場上的事情。

她說，此次會試題目奇難，不少考生哀嚎連連。

所寫出來的文章也是千奇百怪，不堪入目。

但她父親與其他考官在批閱考卷時，卻見到了一篇驚為天人的文章。

策論策論，考得是真才實學。

寫文章的人卻堪稱有經天緯地之才。

喬太師甫一拿到卷子，便激動得撫掌大笑。

這份卷子傳來傳去，在幾個考官手上都評了個「甲」等。

眾人一致商定後便定位魁首，意屬他為會元。

揭開糊名一看，居然正是謝瑛。

就這樣，謝瑛連中了兩元。

還差個狀元，便是連中三元了。

喬青知道我和謝瑛不對付。

見我聽著臉色不好，便轉而講起了另一件事。

她安慰道：「雖說是會元，但殿試上形式多變，最後怎麼樣還不一定呢。」

5、

誰也沒想到。

喬青一語成谶。

殿試上憑文章奪得頭名的謝瑛。

因御前失儀丟了狀元郎的名頭。

6、

其實沒有什麼御前失儀。

隻是謝瑛在殿試上的問答環節上暴露了自身的缺陷。

誰也沒有想到。

聞名大江南北、寫得一手好文章的謝郎，竟然是個啞巴。

但最致命的是——

當今聖上最厭啞巴。

傳聞聖上有位乳母，也是個啞巴。

她看著憨厚老實，卻在聖上年幼時狠狠虐待他，沒少往他身上扎針。

這是聖上揮之不去的心理陰影。

從此之後，他下令宮廷之內不允許再有啞巴進內。

直到殿試之日，謝瑛打了手語。

聖上看著手語，忽然兩股戰戰，當眾失儀。

殿試那日，鬧得風風雨雨。

隻是紅漆宮門關得嚴嚴實實，叫任何聖上震怒的消息都不能傳出來。

直到天色將暗，宮門一開，扔出來一個死狗般的狀元郎。

謝瑛因「欺君罔上」，生受了三十刑杖。

他渾身血色，用來執筆寫字的手也被一點點折斷了。

宮裡絲竹嫋嫋，舉辦著今科進士的瓊林宴。

而真正的狀元郎被扔鬧市，遭人唾罵。

謝瑛淪為了人人喊打的乞兒。

7、

當我遇見謝瑛時，已是第三日。

我居高臨下地看著他，而他半睜著淡色的眸，似乎在辨認著我的身份。

他的眸子很好看，看人時睫羽微顫，給人全心全意的錯覺。

我狠狠地盯著那雙好看的眸子。

我撸起袖子。

旁邊跟著的小蝶也跟著咧嘴笑了下。

她胳膊上的肌肉隆起，一拳一個地痞流氓。

我不顧謝瑛的閃躲，揪住他的衣服。

一個使力，把他拖到了馬車上。

「別看了。」

「抓的就是你。」

然而謝瑛卻很慌張地閃躲了下。

他雪白的臉上流露出一抹無措的表情。

他深深地閉眼，毫無血色的唇瓣抿緊，艱難地吐出一個氣聲。

「髒。」

髒？

我疑惑地丟開他，看了看自己的手。

掌心上雪白的肌膚因為方才的抓握，已泛上了髒汙的顏色。

謝瑛也許正是看到了這一幕，才忍不住開口。

他難堪地側過頭去。

而我不甚在意地拿帕子擦了擦自己的掌心，好奇地望了望他。

「你真是啞巴？」

謝瑛抿著唇，點了點頭。

他好像想說些什麼，拿手比劃著。

而我隻是瞥了一眼他被擰斷的右手。

「我看不懂。」

謝瑛的動作一頓，顯然遲滯了下來。

也許知道此時說什麼都無用，他幹脆什麼也不做了。

搖晃的馬車上，我與他相顧無言。

陽光穿過簾子的罅隙落在他的臉上，我用餘光看他。

謝瑛宛若一座玉做的雕像。

無悲無喜。

仿佛那些施在他身上的苛難與責打，都算不得什麼。

8、

我撿了謝瑛回家的事，還沒過一炷香，便傳遍了整條朱雀大街。

回到府上時，迎接我的是父親的冷臉。

他重重地咳了一聲，看著我拉著謝瑛的手。

「有辱斯文！」

我絲毫不在意。

他一個武夫，要什麼斯文？

從前在軍營的時候，他還喝醉了說要給我娶三五個相公。

如今呵斥這一句，也隻是做給外人看看而已。

果不其然。

等我回院換了件衣裳再出來時。

父親已經拉著謝瑛噓寒問暖了。

他十八般武藝樣樣都行，平日裡在軍營裡是不苟言笑的將軍。

在府中卻喜愛詩書，抱著詩文讀個不停，堪稱「詩瘋子」。

眼下遇見了謝瑛這樣的良質美材，自然是激動萬分。

謝瑛被他拋出的接連幾個問題砸懵了。

顯然不知道該怎麼辦了才好。

我上前一步，強行拉開喋喋不休的父親。

「爹，他現在還一身傷呢，你就先讓他休息一下吧。」

「也對，也對。」父親點著頭。

謝瑛終於有了喘息的機會。

然而等到他被下人帶走洗漱後，父親卻倏忽收了剛才興奮的模樣。

他的面容有些嚴肅。

「姝姝，你真的喜歡上這小子了？」

我奇怪地看著他。

「爹，你在說什麼啊？」

「我怎麼可能喜歡上他？」

我皺著眉道：「我和他才見兩面，都不認識。這次是見他可憐，才救下他的。」

「那就好那就好……」父親點了點頭。

他忽然想要伸出手，摸摸我的頭發。

但手卻落錯了位置。

父親怔怔看著我，就像才發現我長到這麼大了一樣。

最後，他啞聲道：「姝姝，你母親臨死前託我一定要照顧好你。」

「如果你有喜歡的人，一定要和爹爹說。爹爹會排除萬難，幫你們走到一起去。」

「但是——」

他頓了下。

「你絕對不能喜歡上謝瑛。」

「此子深不可測……不是你能把控住的人物。」

9、

父親那天所說的話一直留在我心頭。

我覺得很奇怪。

因為他不像是那麼說話的人。

但那一日，他眼裡的嚴肅與認真不似作偽。

我早年喪母，父親沒有再娶。

是他一點一點把我帶大。

別人說的話，我可能會不聽。

但他說的話，我一定會留意。

但是——

我盯著正在練字的謝瑛，忍不住好奇開口。

「你為什麼天天練字？」

謝瑛在紙上寫下一個字。

靜。

靜能守心。

我盯著他如玉的側臉。

實在想不出來這人的心機深沉是什麼樣子的。

在我看來，他每日除了讀書就是讀書，無趣的很。

然而父親卻說，這是他在蟄伏。

我看不懂什麼叫蟄伏，隻看到父親收留了他，還允許他讀所有的藏書。

京中當然是起了很大的喧哗的。

但疑言風雨裡，沒有人敢置喙戰場裡廝殺出來的鎮國大將軍。

坐在龍椅上的那位沒說什麼。

其他人自然就更不敢了。

謝瑛好好地在我們府中住了下來。

府裡好久沒有新鮮事，我在繡閣裡待了十六年，早就厭煩得不行了。

這下來了個謝瑛，我便三天兩頭往他的住處跑。

哪怕是看他習字讀書，也比自己繡花有意思多了。

謝瑛起初還會有小小的抵觸。

但到後面，已然習慣了我的存在。