葉禮站在燈籠下久久不動，仿佛變成了一座石雕。

阿牛追出來，傷感地看著秦青的背影，再一轉頭，卻見主子的兩隻眼睛已一片通紅，裡面閃爍著晶瑩的光。

那是眼淚嗎？

“葉哥，我們真的要——”阿牛做了個手起刀落的動作。

葉禮忽然轉頭看向他，漆黑的眼眸裡迸射出狂怒的火焰。

“誰說我要殺了秦青？誰說的？”他掐住阿牛的脖子，極力壓低嗓音嘶吼，扭曲的面龐呈現出一種難以言喻的恐懼之色。

黑暗中，996忽然睜開雙眼，懶懶地問：“你幹嘛對李夙夜說那些話？”

“隻是試探一下他的態度而已。”秦青漫不經心地撫摸著996軟軟的毛。

“試探出什麼了？”

“他好像，暗中戀慕著我……”

一聲輕笑散落在風裡。

縣衙內，齊似風屏退左右，與妹妹齊思雨密談。

齊似風：“泰安侯府答應幫無為道長舉辦祈雨儀式。無為道長正四處挑選祭品，這次是二十個童男童女，全都是好人家的孩子。”

齊思雨：“這些人不得恨毒了泰安侯府？”

“那是自然。更妙的是，四殿下此時也在泰安侯府。見到這等慘事，你可以想象他是何等震怒。”

“我們要不要救下這二十人？”

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“祭祀那天你去現場大鬧，叫四殿下好好看看你的善良與果敢。我派兵稍後趕到。”

“我若是沒攔住呢？”

“你攔不住，四殿下能攔住。不過，若是你們都沒攔住，那就更好了。二十個孩子一死，這筆血債四殿下必然會記在泰安侯府頭上。屆時清算起來，那就是一個滿門抄斬！”齊似風做了一個砍頭的手勢，忍不住笑了笑。

齊思雨擰眉思忖片刻，吩咐道：“那哥哥你還是晚些再攔吧。”

“放心吧，我帶去的差役很少，祭祀那天全城百姓都會趕去觀禮，我們幾個若想爬上祭臺阻止無為道長作孽，卻也不容易。那些百姓會把我們牢牢扣在原地。倘若我被打傷了，那才更好。”

齊思雨會心一笑：“倘若哥哥被打傷了，那便是為國為民身先士卒。哥哥的赤膽忠心，大仁大義，四殿下必是會看在眼裡，記在心上。”

兄妹倆對視一眼，默契勾唇。

江匪石站在山中的一座要塞的塔防之上，俯瞰整個江北城。

一名身材壯碩，胡須虬結的漢子匆匆爬上高塔，小聲說道：“無為道長在四處抓孩童，這次是二十個，泰安侯府的小侯爺親口索要的。我們是不是……”

漢子做了一個砍頭的動作。

江匪石眸光閃了閃：“小侯爺親口要的？二十人？”

漢子點點頭。

“那便不要輕舉妄動，待到祭祀那天潛伏在人群中，看看情況再說。”

祭祀的日子漸漸逼近，阿牛把葉禮拉到僻靜的角落，問道：“葉哥，咱們真的不管了嗎？”

“派兵潛伏在周圍，不要輕舉妄動。你知曉，我也知曉，秦青不是那等心狠手辣之人。”

阿牛默默點頭，並無異議。

三日後，壺口瀑布周圍站滿了來祈雨的百姓，用木頭搭建的高臺上，無為道長正在吟唱咒語，手中的桃木劍耍出一片殘影。

二十個孩童被捆住手腳，堵住嘴巴，一個個關在竹編的籠子裡，像一頭頭待宰的豬羊。

他們的父母隱沒在人群中，用哭腫的眼睛惡狠狠地看著坐在祭臺上的秦青。

整個泰安侯府都沒有人出席祈雨慶典，唯獨他來了。他此刻正有一下沒一下地撫摸著懷裡的胖貓，嘴角噙著一抹愜意的微笑。

毒辣的陽光照得他臉頰泛紅，眸子沁水。

那麼美的一張臉，卻包裹著這般狠毒的一顆心！

“我一定要殺了秦青！”不知哪個絕望的母親咬著牙齒躲在人群裡說出了這句話。

齊思雨四處看了看，繼而勾起唇角。

葉禮和阿牛站在秦青身後，默默看著無為道長一會兒噴火，一會兒吐煙，一會兒手舞足蹈。這個妖道挺會裝神弄鬼，惹得臺下的百姓連連驚呼。

冗長的祈雨禱告終於結束，無為道長揮了揮手，兩個牛高馬大的道士便把祭品一樣一樣丟進奔騰咆哮的壺口瀑布裡。

先是一頭烤全羊，再是一隻烤乳豬，然後是一箱白銀。

兩個道士頗為“吃力”地抬起裝有白銀的木箱，緩緩走到祭臺邊緣。這箱白銀不用說，也是侯府進貢的。

往瀑布裡扔銀子給龍王爺花用，這也是慣例，每次都是五十兩。

有人眼饞這筆銀子也不敢下水去撈，隻因壺口瀑布這個地方處處都是急流和暗湧，魚兒進去了都得淹死，更何況是人。

扔完銀子就該扔孩子了。齊思雨在僕人的幫助下慢慢擠到最前方，翹首以待。

孩子們的父母親族，以及曾經被淹死在此處的孩子們的父母親族，全都瞪著血紅的眼睛看著祭臺上發生的一切。他們好恨！恨不得親手撕碎這些畜生！

可若是他們稍有動作，周圍這些祈盼下雨的百姓卻也會把他們撕碎！因為落下一場大雨便能救活千萬人的命！

死幾十個孩子算什麼呢？

忍啊！忍到心頭滴血也要忍！這些人低下頭，壓抑著痛不欲生的感覺。

兩個道士終於把一箱白銀搬到了祭臺邊。

齊思雨不斷在心裡演練著自己接下來的動作。等到孩子們也被抬到祭臺邊，她要一個箭步衝出去，大喊一聲：“慢著！”然後踩著僕人的肩膀爬上高臺，與無為道長和秦青展開一場舌戰。

她要煽動百姓的情緒，讓他們意識到把活人扔進水裡溺死是罪惡！她要讓泰安侯府成為眾矢之的！

齊思雨定了定神，眸子裡放射出堅毅的光。

與此同時，那兩個道士也晃動著手臂，準備扔下一箱白銀。

“慢著！”一聲輕喝忽然響起。

齊思雨連忙捂住嘴，四處看了看，然後才發覺這一聲“慢著”不是自己喊的，而是臺上的秦青。

正準備丟下一箱白銀的道士們疑惑回頭。

無為道長笑眯眯地問：“小侯爺有什麼差遣嗎？”

終究還是心軟了，準備老老實實拿出五百兩銀子買下這些孩童？隻可惜已經晚了！這個罪孽，泰安侯府背定了！

無為道長眼裡放射出窮兇極惡的光。

秦青細細的食指輕輕晃了晃。

葉禮和阿牛立刻彎下腰，極為費力地抬出一口大箱子，端端正正擺放在祭臺中間。箱蓋打開，一片刺目的金光閃耀而出，驚得臺下眾人齊齊發出震天響的喧哗。

“是黃金！整整齊齊一大箱！”

“我的老天爺啊！我一輩子還沒看見這麼多金元寶！”

“泰安侯府果然巨富！”

百姓們議論紛紛，看得眼紅。

無為道長的眼珠子也紅了。他萬沒料到秦青拿出的竟然是金元寶！粗略一數，少說也有兩千兩！

兩千兩！而且還是黃金！無為道長的血液都沸騰了！這會兒莫說叫他放了那二十個孩童，就是讓他立刻終止祈雨儀式，他也絕無二話。

葉禮和阿牛把上下兩層黃金都攤開給無為道長看了看，然後又關上箱蓋，抬起箱子，大步朝祭臺邊緣走去，作勢要往壺口瀑布裡扔。

無為道長：“！！！”

“你們做什麼？”無為道長失口高喊，嗓子都破了音。

“往日就算扔下再多祭品，龍王爺總是不願降雨。今次我泰安侯府做主，把祭銀換成兩千兩金元寶。祈雨要的就是一個心誠。這下龍王爺總能看見我們的誠意了吧？”

秦青朗聲說道。

臺下的百姓頓時發出了鬧哄哄的議論，不多時便得出判斷——侯府這樣做，心真是太誠了！兩千兩黃金都舍得扔進水裡，龍王爺一定會感動的！至少他們已經被感動得快哭了！那麼多金元寶，他們心疼啊！

“小侯爺慷慨！龍王爺必然會被打動，降下雨來！”不知誰在人群裡高喊了一聲。

秦青眸光閃了閃，悄然往人群裡看去，於是便窺見了一道穿著白袍的熟悉身影。

那是江匪石。他在煽動百姓。

秦青衝對方遠遠地眨了眨眼，舉起茶杯擋住自己微彎的唇。

江匪石也抬了抬手，笑得隱秘而又快活。他已經猜到小侯爺想幹什麼了，真是一個有趣的人。

葉禮也聽出了江匪石的聲音，連忙朝秦青看去，卻見少年正衝臺下燦笑，眼睛裡滿是清透愉悅的光。可是對著自己，他少有這般全然放松的情態。

葉禮暗自握拳，壓抑著心中的酸楚。

阿牛暗暗使勁兒，把裝滿黃金的箱子往祭臺邊挪動。眼看臺下的渾濁浪濤即將把這箱財寶吞沒，兩個抬銀箱子的道士不免急了，回過頭用力瞪著無為道長。

臺下的百姓紛紛吶喊：“快把金子扔下水獻給龍王爺！這次祈雨一定能成功！”

“對對對，這次祈雨一定能成功！這次的祭品龍王爺再也不會嫌棄了！”

“要下雨了！要下雨了！”

在幹旱中煎熬了數月之久的百姓對降雨的渴望幾乎成了一種病態。這迫切的呼聲把毒辣陽光都衝淡了。

無為道長被逼出了滿頭大汗，像個熱鍋上的螞蟻般跳了跳，忽然高喊：“慢著！祭品改換之後，祈雨的時辰也要換！否則龍王爺收不到我們的供奉！待我算一算，待我算一算。”

無為道長飛快掐著手指，急促說道：“後日，後日才是最合適的時辰！我們後日會準備更多祭品，再來拜見龍王爺！”

百姓們不明就裡，也隻能仍由他胡亂安排。二十個孩童的父母差點腿軟地跪倒在地。太好了，他們還能拖個幾日，再來想想辦法！

葉禮和阿牛想把裝有金元寶的箱子搬回去，兩個牛高馬大的道士卻上前一步，按住箱蓋，沉聲道：“祭品需要放在道觀裡齋戒祈福才可去掉濁世的汙穢。你們把箱子給我們吧。”

葉禮和阿牛看向秦青，秦青默默點了點頭。

“上鉤了。”他在心裡曼聲一笑，眼睛彎得像個小狐狸。