不曉得這個瘸子走了什麼狗屎運，收養個媳婦兒竟撿回家個寶兒。就這味道的肉脯，拿到市面上賣，至少得一兩銀子一斤。去府城賣更能賺。蒙三嘴裡卻在不停地咂摸味道，想著能不能嘗出來。但是他畢竟年紀大了味覺有些蛻化，嘗半天隻能嘗出來幾樣調料，別的嘗不太出來。

　　“侄媳婦兒往後可有什麼好的打算？”

　　蒙三不樂意跟方老漢說話，卻很喜歡安琳琅。這種有天賦有本事的後背，是個人都會喜歡。

　　安琳琅微微揚起一邊眉頭，不明白他這個往後的打算是什麼意思。

　　蒙三索性也不是那種聽小輩暢談未來的人，說著，他自顧自就接下去：“楚先生你知曉吧？省城最負盛名的名廚，祖上是出過御廚的。這回你跟孫達比試，她也在。”

　　安琳琅眨了眨眼睛：“她怎麼了？”

　　“不是她怎麼了。”蒙三喝了一口茶，拖長了語調道：“是幾日前她跟我說過，說欣賞你在做菜上的天賦。我觀你年歲還小，你若是想拜師學藝，伯伯能幫你引薦。這楚先生是名正言順的御廚傳人，手藝可比你這瞎捉摸的要正統的多。怎麼樣？侄媳婦兒你如何作想？”

　　安琳琅如何作想？她有點莫名其妙：“拜師？”

　　“嗯。”蒙三昂起下巴，“伯伯跟楚先生算是老友，別人說話不好使，伯伯說話還能有幾分薄面。”

　　“……哦。我不用拜師。”雖然感謝他的提攜，但不需要，“我有自己的一套做菜方式。”

　　安琳琅一口拒絕，蒙三差點噎得臉都青了。他手裡的茶杯捏了半晌，放下去。於是話也不說了，低著頭悶頭吃零嘴兒。大堂裡鴉雀無聲，安琳琅被周攻玉私下巧了後腦勺，反過頭瞪了他一眼。直到外頭天都黑了，方婆子才跟劉玉夏手握著手從後院出來。

　　方婆子一雙眼睛腫的似核桃，劉玉夏也比她好不到哪兒去。

　　兩姐妹進去這一會兒，出來以後明顯親近了。

　　劉玉夏吸了吸鼻子，握著方婆子的手好半天才放開。原先她打算回府城給西風食肆一點顏色看看，如今也歇了這心思。方才聽說姐姐這些年過的苦難，劉玉夏掙扎許久，難得有些愧疚。

　　憶及此，出了門的劉玉夏忍不住狠狠瞪了一眼方老漢。就是跟了這個沒本事的男人才會吃這麼多苦！

　　方老漢被她一眼瞪的心裡咯噔一下。以為怎麼了。

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　　劉玉夏完全沒有跟方老漢這姐夫打招呼的意思。隻是拍拍方婆子的手，道：“那姐姐，我這就回去了。這回過來耽擱不少時辰，明日一早怕是就得離開。等改明兒姐姐去府城，咱姐妹再好好絮叨絮叨。”

　　方婆子感懷地點點頭，抹了把眼淚將她送到大門口。

　　姐妹倆執手相看都是淚眼朦朧的。依依不舍地在門口又說了好一番話才分別。蒙三也懶得跟方老漢大眼瞪小眼，將託盤上的肉脯全裝口袋裡帶上。

　　路過方婆子的時候想說什麼，但想了想又止住，也匆匆離開。

　　兩人來的匆忙，走得也匆忙。不曉得兩姐妹在屋裡聊了什麼，聊完方婆子整個人都明媚起來。緊鎖的眉頭松開，她甚至還哼起了小調兒。安琳琅見她這般高興忍不住道：“……好久沒有吃鍋子了，今日娘這般高興，不如咱們吃鍋子？”

　　“鍋子？什麼鍋子？”

　　一聽到吃，收拾好行囊明日一早離開的老爺子的耳朵比狗都靈敏，從二樓就伸出腦袋。

　　安琳琅：“……”

　　頓了頓，又忍不住笑出來。這老小孩兒還真的是老小孩兒。

　　吃鍋子，自然是涮羊肉鍋。後廚的灶上還煨著羊蠍子。煨了一大下午，早就連骨髓都煨出來。肉更是稀爛，化在了湯裡。這會兒正好拿出來做湯底，安琳琅指使五娘和小梨去收拾素菜。地窖裡收了那麼多新鮮的素菜，摘出來燙。兩人立即就去了。

　　孫師傅還有些見生，做事方不開手腳。最後被安琳琅看不下去，打發片羊肉。

　　這羊肉是早上餘大叔才殺送來的，新鮮得很。今日沒做成羊肉生意，還剩一大半的羊肉在外頭放著。天氣漸漸轉熱以後，肉都不敢久放。安琳琅看著這麼多羊肉立即就做了安排。分兩半，一半片出來涮，另一半她拿作料腌漬了一下，烤。

　　烤羊肉需要功夫的，孫師傅那幾個徒弟在一旁探頭探腦，正好被安琳琅叫去串羊肉。至於琳琅自己，她則用現有的調料給每人調制了一份蘸醬。

　　“涮羊肉蘸醬是靈魂，”安琳琅手飛快，“調的好了，往後吃可就戒不掉。”

　　老兩口自從讓安琳琅掌廚以後，吃上了往日人生五十多年不曾吃過的美食。這邊才聞到味兒還沒開始吃，他們嘴裡就已經口水泛濫。

　　周攻玉哪兒也不去，就在一旁眼睛亮晶晶地盯著安琳琅看。

　　老爺子嘖了一聲：“收斂點兒，克制點兒，還沒成婚呢。”

　　周攻玉收回視線與老爺子對視一眼，無語凝噎：“您不是要回家中辦事兒，鴻葉說荊州那邊的信件十萬火急，催你跟催什麼似的。你老人家怎麼人還優哉遊哉的在這？”

　　“……老夫為何不能在這？”

　　老爺子反正是雷打不動趕不走的，有好吃的就更趕不走，“老夫一把年紀了，那還有那麼多事忙？”

　　“您不走了？”

　　“走是要走，那是明日的事兒，老夫今夜又不走。”

　　安琳琅：“……行叭，吃完就回去睡。”

　　這段時日，這老頭兒日日在安琳琅眼前晃悠。總是蹭方家一家子的伙食，日子久了，大家伙兒都習慣了他師徒三人在。方老漢夫妻倆也被養疲了，沒什麼大人物的敬畏。偶爾方老漢還能跟老爺子搭上兩句話。兩人雞同鴨講的，還真能聊到一起去。

　　就在一屋子人將湯底分三桌架起來，羊肉串烤出來坐下來準備吃。門外突然來人。

　　是西域那邊來的商隊，但不是中原人，頂著一頭卷毛睜著一雙灰藍的眼睛將半開的門拍得砰砰響。本來坐在安琳琅身邊趕不走的小崽子不知怎麼滴，抓著兩串羊肉悄無聲息地就溜了。

　　周攻玉盯著這小子的背影，抬眸看向站在門口眼睛直勾勾地往鍋裡看的異族人眼中幽光一閃。

　　“這裡是食肆麼？”雖然是異族，但是說得一口流利的大齊官話。領頭的人穿著十分奢華，耳朵上戴了非常有異域風情的瑪瑙耳墜。走起路來，耳墜一搖一晃，“方才我的商隊經過，聞到這裡頭傳出去的噴香味道。不知你們是不是賣？”

　　老爺子拿著筷子還沒開吃，心想就這點肉還不夠他們吃，哪裡有得賣？

　　心裡著急，他目光灼灼地盯著安琳琅。

　　然而安琳琅還是點頭承認了：“這裡是西風食肆。客官打尖兒還是住店？”

　　西風食肆沒擴建，廂房已經被老爺子一行十來個僕從給佔了。樓上倒是空出幾間廂房，但是人太多的話也住不下：“要住店的話，隻剩三個廂房了。”

　　來人其實不大在意住哪兒，他就是被那邊烤架上的肉給饞得受不了。想著自己一行人六十個人呢，找食肆肯定是住不下，隻能找客棧。但是他不放棄好吃的，指著烤架上的羊肉串：“這個東西賣麼？我們沿途趕路多日，恰逢深夜，隊伍的人早已飢腸轆轆。不知掌櫃的可否給安排一下？”

　　安琳琅一聽似乎是大單子，立即就站起來：“你們一共多少人？”

　　“六十四個人。”領頭的異族道，“我們不住店，就想吃一頓好的。”

　　六十四個人可不是小數目，都頂得上一場宴席了。安琳琅頓時就來勁兒了，別說安琳琅，整個西風食肆的人除了老爺子一行都來勁了。有錢不賺是傻蛋：“這是羊肉，價格不便宜。收拾羊肉的作料也是中原偏貴的香料，你們若是要吃，這一頓少不得五六隻羊……”

　　“無礙的，”那人給銀子可痛快了，順手就一錠金子放在櫃臺上，“你們盡管去安排。”

　　約莫十兩左右的黃金……這妥妥的是大單子。

　　方老漢幹脆肉都不吃了，站起來就要去架牛車去村裡。後廚隻剩下不到一隻整羊的肉，這些人要吃肉根本不夠：“琳琅你跟玉哥兒先安排著，我這就去餘才家走一趟，買五隻羊回來。”

　　“五隻羊不夠的，得六隻。”方婆子也站起來，“我跟你一道走吧。”

　　“別，娘你留下來。”

　　大晚上老夫妻倆黑燈瞎火的，安琳琅害怕他們出事。正好孫達那群徒弟闲下來沒事，安琳琅幹脆讓他們跟方老漢一起去，“這事兒就交給男人們去做。”

　　方老漢得了準話忙不迭地就起身，肉都沒吃兩口就帶著兩個精壯的小伙兒去了。