臨走前，他又一次喊住了我：「阿芙。」

「嗯？」

「我對你是真心的，從你救下我那一刻起，我就認定你了……」

我衝他揮揮手，沒有答話。

28

我背著包裹，沒有目的地地出發了。

衛戎說得對，我見過的世面太少，就連去哪裡都不知道。

可幸運的是，我還年輕。

還沒有喪失遠行的勇氣。

接下來的日子裡，我去了許多地方，還遇到了一隊胡商。

因為跟隊伍裡有個姑娘十分投機，我幹脆跟著他們的隊伍一起去了邊塞。

天波易謝，寸暑難留。

轉眼，又過去了四年。

我在這邊境小城慢慢扎根。

由於手上銀子多，這幾年裡，我開了酒樓，開了藥Ťų⁶房，又跟胡商做起了生意。

日子越過越紅火……

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就連我自己都沒想到，有朝一日，我居然也能成為當地有名的女財主。

送上門的年輕男子一撥接著一撥。

他們使盡渾身解數，想要留在我身邊。

其中還不乏一些長相奇特的胡人。

我也樂得陪他們玩玩，隻是從不留誰過夜。

慢慢地，某些記憶已經久遠到仿佛上輩子的事情了。

這天，我從睡夢中睜眼，因宿醉未醒，太陽穴突突地疼。

我剛按了按，後面忽然伸出一雙手。

「這種事怎麼能讓夫人親自來？」

我嚇得立馬從床上彈起來，幾乎一頭磕在地上。

「你是誰啊？怎麼在我床上！」

「夫人不記得我了？」

男人扁扁嘴，怎麼看怎麼古怪。

「夫人昨日生辰宴喝多了，是我扶您回來的，您說我像您一位故人，非讓我給您暖被窩，怎麼提起裙子就不認人了呢？」

「你你你……」

我結結巴巴，大腦跟漿糊似的。

就在此時，外面的門忽然被敲響。

「咚咚——」

我跟以往每一次一樣，無比慶幸有了開溜的借口，幾乎迫不及待地拉開門。

但門敞開的剎那，我跟外面的人一起怔住了。

「夫人，這是裴公子，他剛花了一錠黃金，拍下了中午跟您用膳的機會！」

小廝朝我瘋狂眨眼，暗示我這是一個好宰的冤大頭，一定要好好撈一筆。

但我整個人都傻了。

裴鄭則的目光落在我衣衫不整的裙琚上，又落在裸著上半身，從後面追來的男子身上……

要命。

隻要不瞎的人，都能看出這兩人有幾分相似。

29

裴鄭則的眉毛挑了挑。

「這位是？」

「我是夫人的新寵，你還沒聽說嗎，夫人昨晚留我過夜了，我是第一個在她閨房過夜的男人。」

「快別說了。」

我一腳踹在男子身上：「趕緊走，趕緊走。」

這位可不是你能惹得起的。

男子捂著屁股，淚眼汪汪地看著我，最後咬咬牙，不甘心地走了。

小廝也離開了，安靜的房門口，隻剩下我和裴鄭則兩個人。

「好巧啊。」

我有些心虛。

我畢竟是用裴鄭則的錢發家的。

享樂都沒那麼理直氣壯。

裴鄭則卻隻是沉默地看著我，許久後，輕聲道：

「阿芙心裡果然還是有我的，否則也沒必要找一個跟我如此相像的人。」

「？」

我呆了。

30

裴鄭則就這樣理直氣壯住了下來。

這裡離皇城太遠，我隻知道老皇帝病逝後，三皇子繼位，其他的風雲詭譎，都跟我風馬牛不相及了。

裴鄭則卻又把這些消息帶給了我。

我這才弄清楚，他跟衛戎的恩怨到底從何而來……

當初老皇帝求仙問道，不問政事，皇子們又都未成才，老皇帝權衡之下，封了裴鄭則為攝政王。

那幾年，裴鄭則用雷霆手段，肅清朝堂。

雖頗有成效，但也惹了諸多不滿。

也跟衛戎結下了梁子。

後來，老皇帝吃了太多丹藥，毒素堆積，身子一日不如一日。

皇子們又開始蠢蠢欲動。

裴鄭則不想蹚進奪權的渾水，可他處在那個位置，想不站隊都不行。

更何況，太子衛戎過於平庸。

若他登上皇位，對百姓實在是一場災難。

所以，裴鄭則選擇了扶持三皇子上位。

恰逢此時，衛戎被老皇帝派出去治水。

五皇子瞅準時機，把他逼下山崖。

可他卻以為這是裴鄭則下的黑手，一心想著報復。

沒多久，他就設了一個圈套，把裴鄭則引了過去。

本意是斬草除根，隻是沒想到裴鄭則也掉下了山崖，還同樣被我所救。

……

「那日和你分別後，我就回到了皇城，如今塵埃落定，三皇子又勵精圖治，各種盤根錯節的勢力都被拔除了，這朝堂也就不再需要我了。」

裴鄭則目色柔和地注視著我。

「所以，我來找你了……阿芙，希望沒有太晚。」

「不是，你等等。」

我開口，有意打破這種旖旎氛圍。

「你怎麼知道三皇子登基後不會卸磨殺驢，你現在過來，不是又把我置於險地嗎？」

「放心吧。」裴鄭則耐心解釋，「我花了四年時間打點一切，就是為了你不必有任何後顧之憂。」

「且不說三皇子是我看著長大的，他的為人我最是了解——就是退一萬步來說，我也不是沒留後手。」

裴鄭則從懷裡掏出那塊熟悉的玉佩，塞進我手心。

我早知這是兵符，此刻隻覺得燙手。

裴鄭則卻無甚所謂：

「送出去的東西，豈有收回的道理？」

31

我沒答應給裴鄭則名分。

他也不著急，隻是每日形影不離地跟著我。

每當有年輕貌美的男子想與我親近，他就似笑非笑地出現在一邊，手裡把玩著一把匕首。

坦白說，裴鄭則畢竟是曾在朝堂呼風喚雨的人，若是有意威懾誰，實在不可謂不嚇人。

慢慢地，向我投懷送抱的男子都少了起來。

不過我現在年紀大了，也被他們的前赴後繼想吃軟飯搞得累了，正好借此機會重新做人。

隻是偶爾，還是有人想方設法地爬床。

裴鄭則每天都警惕地聽著牆角。

一發現不對，立馬將那人丟出去。

簡直比我從前請的護院靠譜多了。

32

這晚，我照舊沐浴就寢，敲了敲牆。

自從裴鄭則出現後，再也沒有漏網之魚能進到我房中，我睡眠質量都好了許多。

我這樣想著，美滋滋地合眼躺下。

然而，半夜時，我忽然聽見有人在我邊上嘆氣。

所有瞌睡一掃而空，我幾乎連滾帶爬地坐起來。

「裴鄭則！快來啊！」

我死命砸牆。

然而隔壁半晌沒動靜。

一片漆黑裡，坐在我面前的人卻幽幽嘆了口氣：

「我在呢，阿芙。」

我下意識地哆嗦起來。

「你你你幹嗎，大半夜的不睡覺……」

「昨日是我生辰，我等到子時，你都未祝我生辰快樂，阿芙，我當你是天底下最珍視的人，可你卻忘了我的生辰。」

我愣了愣，這才反應過來，心裡頓時有些過意不去。

「那，那你有什麼願望，等天亮了，我幫你實現還不行嗎？」

「我的願望阿芙還不知道嗎？」裴鄭則慘笑。

他的語氣太可憐。

我越發過意不去。

正無措著，又聽裴鄭則道：

「我爹娘早逝，唯一的妹妹也早夭，從我記事起，就把腦袋拴在腰間度日，不敢掉以輕心半分。」

「後來遇見了心愛的姑娘，我心甘情願為她殚精竭慮，什麼王權富貴，我全都不想要，隻迫不及待來找她，可她卻連一個眼神都吝嗇分給我……」

「我活著可真沒意思。」

我心裡一顫，手也下意識地朝他伸過去。

「你別這麼說。」

裴鄭則卻像失落極了，仍然喃喃著「活著真沒意思，或許我該去死」。

我再也受不了，直接欺身上前，堵住了他的唇。

啄了一下，又一下。

「別這麼說……」

後來發生的一切我已經記不太清了。

我隻知道次日剛睜眼，就撞進裴鄭則灼灼的目光裡。

「阿芙——」他眼神清亮地喊我，「你別有心理負擔，是我救命之恩，非要以身相許。」

我噎了噎，低頭看了眼身上的痕跡，又抬手揉了揉太陽穴……

忽然覺得被設計了是怎麼回事？

33

沐浴完後，我正對鏡梳妝，裴鄭則拿來了一沓信。

「這是什麼？」我問他。

「衛戎寫給你的。」

裴鄭則告訴我，衛戎被貶為庶民流放前，非把這些信塞給他。

裴鄭則不肯收，衛戎就冷嘲熱諷，罵他剝奪了我做選擇的機會。

「說不準姜芙看了我的信，就選擇我了！你就是害怕，你這個懦夫！」

裴鄭則簡直要氣笑了：「她昏了頭才選你一個戴罪之人。」

「那你怕什麼，有種就給她看。」

於是，裴鄭則答應了他。

隻是，至於他在什麼場合拿出來，衛戎就管不著了吧？

反正他兌現了承諾，不算食言。

34

我沒想到時隔這麼久，還能聽見衛戎的名字。

寫信？

這種事得多無聊荒唐的人才做得出來。

我這樣想著，看熱鬧般攤開了信紙。

說實話，我現在對衛戎一點感情都沒有。

看這些文字，也全像在看別人的故事。

……

「子時一刻，我又醒了，最近夢到你的次數越來越多，姜芙，你說得對，人總是在得不到一個東西的時候輾轉反側，不過沒關系，等我登上皇位，哪怕是強迫，我都要讓你回來……」

「裴鄭則騙了我，那天他根本沒有調來鬼軍，他用空城計騙了我！姜芙啊姜芙，他居然為了你生出這樣的膽量！不過這又如何，我才是你第一個男人，他敢覬覦你，我遲早殺了他……」

「最近的局勢對我很不利，每日都是刀光劍影，唉，我真的好懷念當初跟你在小院裡的生活，什麼都不用想，每天睜眼，就能看見你笑吟吟的臉，那真是永不再來的好時光……」

「姜芙，我好像要輸了, 裴鄭則他害我實多啊……不, 不！我要為你再戰一戰！」

「我的腿斷了，好疼，真的好疼……」

「我好難受，我可能再也見不到你了，我輸了, 我輸了！時光為什麼不能倒流？」

「我好痛苦！我每天都好痛苦！我什麼都不想爭了, 我隻想回到你身邊……」

「娘子，我好後悔, 我好後悔啊, 我明明曾經擁有過一切, 為什麼會變成現在這樣？」

「我失去了孩子, 失去了你, 如今也要失去一切了……」

他的字越來越亂。

紙張也越來越鮮血淋漓。

我卻沒什麼觸動。

挺好的。

衛戎居然從始至終都不知道，我從沒懷過他的孩子。

那就讓他一直帶著這種愧疚直到死去吧。

35

我把信重新塞進信封裡，湊近燭火。

頃刻間, 火舌跳躍，將一切舔舐得徹底。

小廝正好敲門進來，扇了扇鼻子。

「夫人你在燒什麼啊，這麼嗆？」

「一點礙眼的東西罷了。」

小廝也不再多問, 麻利地掃幹淨地上的灰，重新退了出去。

我從房裡走出來時, 就見裴鄭則等在外面，神色有些許忐忑。

「信裡沒寫什麼不好的東西吧？」他猶豫地問我。

我看著他這副緊張的樣子, 又想到他裝可憐騙我同情，一時也沒忍住騙他：

「寫得那叫一個情真意切, 看得我都有些動容了。」

裴鄭則肉眼可見地一愣。

「不, 阿芙, 你忘了嗎，這廝滿嘴謊話……」

「好了。」我擺擺手, 不再逗他。

「不過是滿紙荒唐言，沒一句可看。」

裴鄭則這才長松一口氣。

他帶著我往外面走：

「我早就說了，阿芙你怎麼可能再看走眼，他還不信，真是可笑至極。」

「哦對了, 阿芙，我剛跟酒樓的掌勺學了一道桂花釀乳酪，今天就給你露一手……」

裴鄭則正說著話, 樹梢上忽然傳來一道聲音。

尾音恨不得轉上三個彎。

「夫人，我可算見著你了~」

我驚愕地抬頭。

是上次從我房裡出去的男子。

他抹著並不存在的淚花, 哽咽道：

「夫人您要替我做主啊, 你身邊這人根本不是好人，他天天欺壓我，不準我靠近您的院落，我想您想得都快病倒了。」

然而我還沒來得及說什麼, 裴鄭則已經冷笑著飛身躍起。

「病倒了還能爬樹呢？不如我幫你真的病倒吧！」

他拎起那人的衣襟，徑直朝外面的草叢扔去。

一牆之隔，刻意壓低的嘲諷聲隱約傳來……

「敢撬我牆腳，你真是吃了熊心豹子膽啊？」

「隻可惜如今正主上位, 再沒你這個替身什麼事了。」

「既然體弱，就趕緊回家，好好修、養、吧！」

「啊！」

（完）