主閱卷官到底是翰林院的人，隸屬於吳思圓手下，如今名次已經出來，提前告知吳大人也是行個方便。

　　報喜之人一路奔跑，天還沒亮就敲響吳府的門，她低聲問，“吳大人醒了嗎？”

　　吳府下人搖頭，“還沒睡，我這就領你去見。”

　　吳思圓一夜輾轉反側，實在是睡不著，最後披上外衫坐在書房裡看書處理公務。

　　她不停地透過打開的窗戶往外看天色，猜測此時該是什麼時辰，直到有下人來報，說吳嘉悅的名次出來了。

　　“第三？”吳思圓拿在手裡的公文本子直接掉在書案上，她站起來，雙手撐著桌面問，“當真？”

　　那人回，“當真，反反復復確認過，屬實是第三。”

　　第三啊。

　　吳思圓往後跌坐回去，圓胖的臉上一時間看不出是什麼情緒。

　　吳嘉悅最近一次考試中，莫說第三，連第三百她都沒摸到過。當年她那鬼畫符一樣的卷子，吳思圓拿到後，險些氣暈過去。

　　她一個堂堂翰林院協辦大學士，就教出這等不爭氣的女兒？說出去，她這張臉放哪兒擱！

　　可如今不過幾個月，吳嘉悅就拿到了第三的名次。

　　吳思圓想笑，嘴角抽動兩下，還沒等笑意揚起來便又壓了下去。

　　她有股說不出的恍然感，好像自己是在做夢，她過於望女成鳳，才做了這般荒誕不真實的夢境。

　　就像後院那隻瘸著腿不成器的雞崽，一眨眼長出大翅膀飛上了天！

　　吳思圓覺得格外夢幻。

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　　一時間胸口的欣慰感跟失落感並存，她欣慰的是她吳思圓的嫡長女終於得了第三的好名次！失落的是，她從未參與過吳嘉悅這份突然的成長，不知道她是怎麼得的這個第三。

　　吳思圓坐在椅子上，面上的情緒讓下人看不懂。

　　“大人？”她身邊下人輕聲喚她。

　　吳思圓手搭在椅子扶手上，這才抬眼看向站在書房中間的下人，“確定不是弄錯了名次？就她那個扶不上牆的爛泥廢物，還能取得第三的名次？”

　　吳思圓嗤笑一聲，冷哼道：“該不會是舞弊了吧。”

　　她，：“這事你回去讓你們大人查清楚，她要是走了捷徑得來名次，我可不給她擔著。”

　　一副撇清關系的姿態。

　　吳思圓甚至伸手將剛才掉在書案上的文書撿起來抖了兩下，耷拉著眼皮子說，“這種事情也值得擾我辦差，退下吧。”

　　報喜那人一陣茫然。

　　這是一個當母親的人該有的反應？知道自己女兒取得這般好的名次，一般人家的母親早就跳起來慶祝了。

　　比如蘇大人，知道家裡出了兩個舉人後，一骨碌從床上爬起來，鞋都沒穿就衝出去，光腳站在門口臺階上，說要等家裡的兩塊金疙瘩回來。

　　再比如白大人，當即讓下人把族譜拿出來，抹著眼淚說，“先把白妔的姓寫第一頁，等她得了進士，再寫名。我家這祖墳可算又冒青煙了。”

　　跟這兩位比起來，吳思圓的反應屬實讓人琢磨不透。

　　報喜之人從吳府出去的時候，心裡偷偷琢磨，吳嘉悅該不會是吳主君跟別人私生的吧？

　　這母女感情已經惡化到如此地步了嗎？

　　吳府下人送走報喜的，回到書房後，才發現自家專心辦差的大人，手裡的公文拿反了。

　　她走近低聲問，“大人，可要把這個好消息告訴大小姐？”

　　吳嘉悅這會兒估摸著應該已經起床，準備去看榜。

　　“別說，讓她自己去看。”吳思圓放下公文，往後靠在椅背上。

　　隻有吳嘉悅親自去看榜，外人才能看清吳家如今是什麼情況。

　　吳思圓在書房裡等了一夜，從清晨又等到臨近晌午。前來吳府報喜的人都被門人趕走了好幾波，吳嘉悅才回府。

　　吳思圓下意識端坐起來，她本能以為吳嘉悅會過來跟她炫耀，結果……吳嘉悅根本沒過來。

　　下人道：“大小姐說在外面吃過飯了，現在離午飯還有些時辰，便先回去看書。”

　　吳思圓微頓，嘴唇動了動，卻沒出聲，好一會兒才啞聲道：“我知道了。”

　　她怔怔地坐著，不知為何，忽然想起來吳嘉悅小一點的時候，那時候吳嘉悅才兩歲，走路都走的跌跌撞撞，卻高興地從外面進來，把她寫得歪歪扭扭的“吳”字拿給她看，一副求表揚的模樣。

　　吳思圓記得自己那時候怎麼說的……

　　她道：“我吳家嫡長女，豈能寫出這麼醜的字？回去再練。”

　　往後多年，母女兩人的對話都如這般。

　　直到那次宮宴之前算計譚柚。

　　吳嘉悅站在她面前，試探著開口，“娘，我有法子。”

　　她想用花魁拼酒一事約譚柚打架，然後按個罪名在譚府身上，從而避免長皇子下嫁譚橙。

　　那是吳思圓頭回同意吳嘉悅的提議。

　　吳嘉悅當時驚喜地抬眸看她，像是沒想到自己還能有點用。她兩隻眼睛锃亮如星，想笑又忍住了，手足無措地抓著自己的衣服，說，“我肯定不會讓娘失望。”

　　吳思圓那時候還在想這個孩子什麼時候能長大沉穩一些。

　　然而今天，吳嘉悅取得了第三名的好名次，要是以前，她定會跟兩歲時一樣，怯怯地走到她面前，帶著期待跟忐忑，想得到她一句表揚，哪怕一個肯定的眼神。

　　可是現在，她就那般淡然的直接回府接著看書。

　　吳思圓恍惚間才發現，自己的女兒不知道從什麼時候起，已經不再需要得到她的認同了。

　　她已經長大，有足夠的底氣跟自信，所以不需要從別處得到認可，也沒必要將自己的功名往外炫耀。

　　她不再是那個兩歲時的吳嘉悅，也不是兩三個月之前的吳嘉悅，現在的她，走在一條跟自己截然相反的路上。

　　吳思圓往後緩慢地靠在椅背上，好一會兒才把胸口那股悶堵酸澀感緩過來。

　　她深吸一口氣，拍著桌子站起來，大聲嚷，“好啊好啊，不過得了個區區第三名，尾巴就翹上天了？老娘當初三元及第的時候，也沒她這麼嘚瑟！”

　　“她多有本事啊，眼裡根本沒我這個當娘的，養不熟的白眼狼，我怎麼就生了這麼個玩意。”

　　“既然這樣，幹脆直接從我吳府搬出去，我府上廟小，已經裝不下這麼大的菩薩了！”

　　下人在旁邊跟著勸，但越勸吳思圓的聲音就越大，大到整個府邸上上下下都能聽見，大到滿大街都在傳吳思圓在罵她家逆女。

　　眾人都在猜測，吳嘉悅怕是在府裡住不下去了，按著吳大人這個意思，估計要將她逐出家門。

　　畢竟吳嘉悅得了功名後隻顧著跟好友慶祝，連親娘都不在乎，而且她跟在譚柚身後，不擺明要站長皇子嗎。

　　以前是個紈绔還算罷了，如今一旦有了功名，牽扯到的東西可就多了。

　　家裡有這麼一個跟母親和家族立場相反的逆女，哪個當娘的能不生氣。

　　有人甚至說吳嘉悅糊塗，離開吳府，離開吳大人，離開吳府嫡長女的身份，她在外面什麼都不是。

　　那譚柚蘇虞等人再好，也不是親的啊，到底還是血緣關系最為近親。吳嘉悅怎麼就不能服個軟呢，親娘倆哪有隔夜的仇？

　　可吳嘉悅沒打算服軟，她中舉的當天，就已經開始在外面物色新的住處。

　　這事傳到宮裡，司芸把玩白玉麒麟的手微微一頓，垂眸笑著說，“母父之愛女，則為之計深遠。”

　　她緩慢搖頭，“嘖嘖，吳大人這些年當真沒少聽戲，如今自己還扮上了。”

　　司芸說話的時候，赭石站在邊上伺候不敢說話，直到外面一陣噠噠噠的腳步聲傳來。

　　赭石扭頭看過去，是小皇女司桉桉來了。

　　司桉桉今年四歲，生的極像司芸，白玉團子一樣，格外討喜好看又機靈乖巧。

　　“母皇。”司桉桉聲音脆甜的喊。

　　司芸這才將白玉麒麟放下，彎腰將女兒提溜起來坐在腿上，笑著捏捏她的小臉，“又跑去哪兒瘋玩了？”

　　“沒有，桉桉看書呢。”司桉桉心虛地眨巴眼睛。

　　她剛才在御花園跟硃砂和松獅一起玩，差點玩瘋了，然後聽說母皇喊她，這才依依不舍的過來。

　　司芸就這一個四歲的女兒，她子嗣極少，少到一共才三個孩子。一個女兒，兩個兒子，小的那個才四個月。

　　明年開春大選，宮裡進新人，也許到時候會好很多。

　　“赭石，去給小皇女拿些糕點過來。”司芸頭都沒抬。

　　赭石應，“是。”

　　他是皇上身邊伺候的人，是離司芸最近的那一個，但有些事情，他也需要回避。

　　等殿內隻剩下母女兩人，司芸才撓了撓司桉桉的咯吱窩，捏她鼻子，“小機靈鬼，連母皇都騙。”

　　司桉桉咯咯笑，在司芸懷裡扭來扭去，躲開她撓自己痒痒肉的手，鯉魚打挺一樣掙扎，“哈哈哈母皇我錯了哈哈，我以後不敢了哈哈。”

　　“當真不敢了？”

　　司桉桉都快笑出眼淚了，“真的真的。”

　　司芸這才說，“那母皇讓你送給小舅舅的糖果子，你是不是都自己偷偷吃了？”

　　“沒有沒有，桉桉都送了的。”司桉桉舉手保證。

　　她是想吃，但母皇說小舅舅更喜歡吃甜的，吃了她送的糖果子會更喜歡她，司桉桉這才忍痛割愛，每每見到司牧都會送他一塊糖果子，希望小舅舅永遠喜歡她。

　　司桉桉掰著手指頭數，“我上個月，見了小舅舅三次，送了三塊。這個月隻見了一次，送了一塊。一共四塊。”

　　瞧她不像說謊，司芸滿意地捏捏她小臉，“桉桉真棒，不愧是母皇的好女兒。”

　　司桉桉瞬間開心地笑起來，她挑著撿著將有趣的事情說給司芸聽，跟母親分享自己的快樂。

　　但司芸抱著腿上的司桉桉，鳳眼微垂，掩住眼底神色。

　　秋闱放手的結果便是新稅一事有所松動，若是春闱還這般由著司牧來，那將來朝堂上哪裡還有她說話的地方。

　　司芸嘆息，摸著司桉桉的小腦袋，“你小舅舅怎麼就沒你聽話呢？”

　　她說，“不聽話的孩子，吃的糖是苦的。”

　　司桉桉搖頭，“桉桉聽話，桉桉可聽話了。桉桉跟小舅舅要吃天底下最甜的糖~”

　　司芸隻是笑。

　　如今吳思圓有腳踏兩隻船的可能，看來自己有必要找個機會試探一下她。吳家倒是打的好算盤，可這天下事情，豈能皆如她意？

　　司芸捏著司桉桉軟軟的小肉手，到時候就要看看，在她吳思圓心裡，是那“逆女”吳嘉悅重要，還是吳家整個家族的前途更為重要。

　　而司桉桉跟後宮裡的吳貴君，便是司芸拿捏著吳思圓的關鍵。

　　前朝跟後宮，看似無關，但內裡卻有著千絲萬縷的聯系，否則司牧也不會至今都死死把著後宮大權。

　　“去玩吧。”司芸將司桉桉放下。

　　司桉桉有些不想走，捏著手指頭小聲說，“母皇再陪桉桉一會兒嘛，小舅舅出宮了，桉桉都不知道找誰玩。”