聞言我們皆是長長地舒了口氣。

此時的皇帝早已不是君主的架勢，看著閉目躺在床上的李蔟，眼裡都是作為父親的柔情。

姨母忽然跪下道：「陛下，臣妾此生從未求過您何事。但現在苑兒與太子的婚事，臣妾求陛下收回成命。他們二人並無男女之情，何故非得強求。」

皇帝一甩衣袖：「你這又是做什麼！」

而後終歸是不忍心，上前將姨母扶起到一邊坐下，握著她的手悵然道：「朕跟你說過，此事朕自有自己的考量。」

「陛下是怕蔟兒威脅到太子的地位嗎？」

平日裡姨母總是溫溫順順，從不妄議朝堂之事，眼下直言不諱地提起，怕也是被逼急了。

「你當真不明白朕的用意嗎？」

我此刻已明白，皇帝是下了決心要將我嫁給太子的，那就不能再就此事增長他們二人之間的嫌隙了。

所以我主動解圍道：「姨母，我已經想好了，我願意嫁給太子。」

姨母看著我，一臉不解。

皇帝卻是贊賞地看了我一眼。

待皇帝走後，我才與姨母坦言：「陛下這麼做，其實是想保十三殿下。」

在此之前我也和太子一樣，以為皇帝最疼愛十三，將來很有可能會將皇位傳給他。

現下看來，他從未忘記過自己先為君後為父。

太子雖是皇後養子，皇後更是虛有其名，背後母族勢力單薄，幾乎給不了任何幫助。

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相比之下李蔟的背景實在太強大，強大到一旦想要篡位，太子根本不是對手。

但皇位就太子和十三而言，太子是最適合的，他不僅身上戰功赫赫民心所向，還有勇有謀殺伐決斷，十三則太過善良，優柔之人難擔大任。

「太子注定是要坐上皇位的，正因如此，陛下才會想要讓我嫁給他。陛下清楚太子的性子，他怕太子一旦上位，就會先危及十三殿下性命。但是有我在就不同了，一來我也是宣臨後人，又是相府嫡女，二來殿下在乎我，不會起謀反之心。

「隻有徹底打消太子的顧慮，到那時，他才會放過蔟兒。」

姨母一時啞然，良久才開口道：「苑兒，委屈你了。」

我笑著搖搖頭：「國事面前，兒女情長何值一提？」

與霍深和離時，我確實是想往後餘生自己想怎麼活就怎麼活。

但我忘記了娘家既是我的鎧甲亦是我的軟肋，我不可能真的做到什麼都不顧，自己一個人逍遙。

我守了李蔟一個下午，太色漸暗時他才悠悠轉醒。

見我守在榻前，一陣欣喜。

「可還有什麼不適的地方？」

他看著我搖搖頭：「你一直在這裡嗎？」

「嗯。既然你醒了，那我也該出宮了。」

我剛起身準備離開，就被他Ṭű̂₎焦急地抓住了手：「苑兒，別走。」

我把手從他掌心抽出，退後一步和他拉開距離：「我是自願嫁與太子的，所以就算你去求陛下也無用。」

「你根本不愛皇兄，為何要這樣？」

「我愛不愛太子並不重要，我要的，是後位。更何況，我也不愛你，就算沒有太子，我們也不可能。」

他難以置信：「你根本不是這樣的人！」

我不欲與他多說，隻希望我這番決絕的話可以讓他趕緊放下對我的情。

回程路上我頭痛欲裂，靠在近月肩上閉目養神。

出宮後不久，馬車卻驟然停下。

車夫的聲音傳了進來：「小姐，有個女子攔住了馬車，說要見您。」

近月撩開簾子看了一眼：「是沈依。小姐您先休息，我去給她趕走。」

我叫住她：「你別去，讓護衛去。」

然而護衛將她提起來扔到路邊，她仍不死心地大聲叫嚷著：「江苑兒，你難道不想知道是誰讓我接近將軍的嗎？」

難道，不是太子嗎？

9

我讓車夫停下，下了馬車走到沈依跟前，居高臨下地看著她：「你想說什麼，現在可以說了。」

「江苑兒，你很得意吧？我的淮真死了，他死了……被你害死的！」她突然的發狂讓大家始料未及。

就在眾人都沒反應過來的時候，她又從袖中掏出一把匕首朝我刺來。

旁邊一個黑色身影衝出來將我抱進懷裡，用自己的後背替我擋下了那一刀。

我摸到了李蔟後腰溢出來的黏膩的血，頓時感覺雙腿乏力，隨時都能暈倒。

但我還是強撐著抱緊了他，並朝旁邊的近月和護衛喊：「去叫御醫，快！」

我又看向已經瘋瘋癲癲的沈依：「把她帶回相府關起來，沒有我的命令，誰也不許放她出來。」

李蔟從我身上滑下去坐到地上，我抱著他淚水止不住地往下掉：「殿下，你不要睡著，一定要挺住，你不能有事知道嗎？」

李蔟笑著用盡力氣抬手撫上我的臉，氣若遊絲：「如果沒有你，死亡於我而言，何嘗不是一種解脫。所以苑兒，如果我真的死了，你也不要難過好不好？」

我不知道我最後是怎麼回府的，母親淚眼婆娑地抱著我安慰：「沒事的，御醫說並未傷及要害，蔟兒不會有事的。」

「嗯，一定不會有事的。」是說給我娘聽的，也是說給我自己聽的。

我強打起精神來到關押沈依的柴房。

我必須在皇帝叫人把她押走之前，從她嘴裡知道我想知道的事情。

沈依此刻坐在地上防備地將自己抱著縮成一團，眼裡再沒有往日咄咄逼人的亮光，眼底是一片灰暗。

近月去打聽了回來說，霍淮真因反復高熱最後不治而亡，他一咽氣，霍深就毫不留情地將她趕出了將軍府。

這才導致沈依徹底發了狂。

近月憤憤道：「活該，都是報應！自己做的惡，害死了自己的孩子，現在居然還要怪到你的頭上，還是那麼不要臉。」

我靠近沈依：「你之前說的那句話到底是什麼意思？指使你的人是不是太子？」

她痴笑著：「是，也不是。」

含糊其辭，就是不肯跟我說清楚。

我被她逼得紅了眼，蹲下身死死掐住她的脖子，惡狠狠地開口：「你現在說我還能給你留個全屍。你要再不說，你信不信我把你兒子挖出來跟你一起五馬分屍！」

我這樣子她也被嚇住了，掰開我的手猛地咳嗽了好幾聲才弱弱出聲：「是那個替你受傷的人。

「我不知道他是誰。是他給了我一大筆銀子，讓我裝作孤女去接近將軍，博得他的同情再抓住他的心。

「他說隻要我能成功懷上將軍的孩子，進入將軍府，我不僅可以得到我想要的榮華富貴，他還會再給我一筆錢。

「但是將軍救下我之後，卻把我安置在了附近的村落，我根本靠近不了他。」

然後，太子就出現了。

李蔟……

一切的開始，居然是他。

我忽然意識到，或許自始至終，我們所有人都不曾真正了解過他。

我早該想到的，他從來不是毫無心機的善良小白兔。

10

皇帝派人來押走了沈依，想來她是看不到明天的太陽了。

次日一早宮中傳來消息，李蔟已無大礙，今晨已經蘇醒，一直吵著想要見我。

我借故身體不舒服，讓公公回去告訴李蔟安心養傷，日後我自會去看他。

一晃又半月，我卻再未踏出過相府。

誰人來見我都讓父親替我回絕了，隻道想要安心待嫁。

一日夜深，我睡不著，起身披上外衣站在院中賞月。

忽見高牆之上有黑影掠過，心下一驚，想要叫護衛。

一曲熟悉的笛音止住了我張開的嘴。

「苑兒阿姐吹的是何曲？怎能這般悅耳？比宮中樂人吹得好聽多了。」

「這隻是我隨便吹的。殿下想學嗎？想學的話我可以教你。」

小李蔟眸中瑩亮，重重地點頭：「我學會以後吹給阿姐聽。」

他不僅學會了，甚至吹得比我更好。

近月曾偶然聽到，跟我說，她雖聽不懂，但總覺得吹笛之人將自己的情也賦予了笛中，讓人聽了莫名想掉眼淚。

我沒有再抬頭看，默默擦掉眼角的淚回了屋。

之後每晚，李蔟都會來我院中高牆吹上一曲，再悄無聲息地離去。

我都隻是靠在緊閉的窗前聽，從未出去瞧過。

一直到我和太子婚期將近，笛聲消失了。

我想，他應該已經認清現實，準備放下了。

我們止於此，也便是最好的結局。

「小姐，這婚服真好看，宮裡繡娘的手藝果真不是外頭能比的。」近月喚醒我神遊的思緒。

我隨意地掃了一眼身上試穿的華貴喜服，心裡無甚波動。

我娘一邊幫我理ṱūₘ著衣擺不服帖的地方，一邊感慨：「我和你爹一直想讓你嫁一個普通人家，安安穩穩地度過這一生。但你那時候喜歡霍深，一門心思撲到了他身上，你們兩情相悅，我們也就同意了，未曾想最後竟落得這樣一個結局。

「現如今又受制於宮中……這宮中可要比那將軍府更復雜更險惡，往後的每一步你都要走得更小心些才是。」

我努力笑著安慰母親：「娘，您放心吧，我能保護好自己。況且不是還有姨母在嘛，有她護著我，誰還能欺負了我去不成？」

「明面上當然不怕，就怕有些個小人，在背後使陰招。」

母親憶起往事：「你姨母在蔟兒之前，本還有一子，可惜不足三個月時被其他嫔妃買通了身邊人，活活把孩子給捂死了。好在後來有了蔟兒，否則你姨母到現在怕是還難從痛失幼兒的悲痛中走出來。」

我想起小時候大哥拗不過我，偷偷帶我和李蔟去集市玩，當時人太多，把我們和大哥擠散了。

我拉著李蔟，被一群黑衣人追到了死巷子裡。

他們的目標是李蔟，他們想要他死。

那個時候我才明白，有些人從生下來就成了別人的眼中釘肉中刺，盡管他本人什麼也沒做。

好在我隨著霍深習了Ṫũ̂ₒ些武，拼死將李蔟護在了身後。

我身中數劍，但好歹撐到了大哥帶著援兵趕來。

聽說當時連宮裡的御醫都全請來了，最後都是搖了搖頭，吩咐府裡準備後事。

李蔟卻沒有放棄我，不知從哪裡尋來一位神醫，最後竟真的將我救了回來。

我醒來之後李蔟抱著我哭了兩個時辰，說我要是死了，他也不活了。

當時我隻當童言無忌，未曾當真。

「這腰身是不是有點大了，要不要讓嬤嬤再拿回宮裡改改？」我娘摸著腰上問我。

我搖搖頭：「就這樣吧，挺好了。」

本就是一場利益聯姻，何必強求處處完美。

母親見我興致不高，又換了個話題道：「蔟兒回宣臨了。」

「回宣臨？」

「嗯。他說許久未回去看看了，想去散散心。」

李蔟對我的心思，他們都是清楚的。

母親這麼說，也是想看看我什麼意思。

「也好。」待他再回來，我就已經是他皇嫂了。

一切便都已成定局。

見我並無異常，母親若有所思地嘆了口氣。

11

不知為何，沒有李蔟笛聲相伴的這幾日，我心中總是惴惴不安。

總感覺有什麼大事要發生。

我與太子大婚當日，我一早便被近月她們從床上拉起來洗漱，換衣上妝。

我像個提線木偶，聽話地任由她們擺弄。

想起我第一次出嫁時，心中既期待又緊張。

而這次，我卻心如止水，更像是例行公事。

或許往後餘生，我的生活都是這樣了吧。

不知怎的，我這個時候竟滿腦子都是李蔟的身影，他現在在幹什麼呢？

我為一個突然冒出來的想法感到害怕。

於是晃了晃腦袋，不讓自己再胡思亂想。

大哥忽然推門闖了進來，一臉嚴肅地告訴我。

皇城大亂，李蔟帶兵造反了。

他讓我老老實實在屋子裡待著，哪裡也別去。

我腦袋轟的一下，像被炸開了一樣無法思考，跌坐在了地上。

我不知道我是該擔心皇帝還是該擔心李蔟，成功與否都不是我想看到的局面。

但私心裡，我卻早已有了偏向。

我希望李蔟能贏，至少他可以保住自己的命，然一旦失敗，他和宣臨一族都是滅頂之災。

這一天我一直待坐在自己的房間裡，不知道外面究竟發生了什麼，事情又進展到了哪一步。

到了晚上，我爹和大哥才匆匆帶了消息回來。