她快步回身，揚手扇了我一嘴巴：「婉美人！」

「本宮勸你，謹言慎行！」

7

李嬤嬤心疼的給我臉上擦藥：「婉兒，夜深了，早點歇息吧。」

「嬤嬤，我好想阿姊......」

「為什麼靜妃娘娘卻說宮中從未有過淑妃呢？」

我鼻頭發酸，用力的抱住她。

李嬤嬤拍著我的後背：

「乖婉兒，不難過了啊。」

「或許婉兒明日去請安時，便會見到淑寧姑娘呢......」

次日，我恭謹的跪在皇後娘娘腳邊：「皇後娘娘萬福。」

皇後看上去已不年輕了，周身散出一股生人勿近的威嚴之氣。

下垂的眼角處爬著一道道深刻的皺紋，神情冷冽的像一潭死水，毫無生機。

皇後盯了我許久，竟露出一個溫柔又復雜的笑容。

她緩緩拉起我，輕輕撫著我的眉眼，像是透過我再看另外一個人。

最後，她把一個通體碧綠的玉镯套在我腕上：

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「婉美人生的如此美，這玉镯闔該是配你的。」

她語氣溫和極了：「婉美人如此瘦弱，要好好將養身子，待及笄後要盡早為皇家開枝散葉才是。」

我謝過皇後，又朝眾妃嫔行了個禮。

眼神快速掃過人群，可視線所及之處，卻未曾見到阿姊。

我心亂如麻，不知如何是好。

阿姊好像人間蒸發一般，就這麼消失了。

我思慮良久，終是去趟了景仁宮。

皇後的寢殿一塵不染，空氣中彌漫著淡淡的檀香味和腐朽的塵土味道。

她正靠著軟塌閉目養神，發出微弱的呼吸聲。

我心中一驚，此時的皇後娘娘就像一個將行就木的老者，渾身散發著死氣。

「皇後娘娘萬福，嫔妾看您來了。」

她緩緩睜開了眼，聲音沙啞極了：「是......婉美人啊。」

「過來吧。」

我踮腳走過去，輕輕的給她按揉著肩膀。

她溫和的笑了：

「沒想到，你小小年紀，竟會按摩？」

我小心翼翼的試探：「回皇後娘娘，嫔妾自幼便給阿姊按摩，她總練舞，一身的淤青......」

皇後的肩膀有些僵硬，眉頭幾不可察的皺了起來。

「哦，是嗎？那本宮真是有福了。」

接下來，便是長久的沉默。

在我想找個話題打破這份沉默時，皇後開了口：

「你啊，日後隻要安分守己，本宮......會護著你的。」

我心中一動：「皇後娘娘，您仁善，可以答應嫔妾一件事嗎？」

她眉目舒展了開來：「何事？」

我誠懇道：「皇後娘娘，嫔妾想向您打聽個人！」

「何人？」她的眼睛眯了起來，嘴角的笑容逐漸隱去。

我大著膽子：「不知皇後娘娘可否聽說過淑妃？沈淑寧？在七年前入宮的舞娘？」

我緊緊盯著皇後娘娘，不想錯過她任何一絲表情變化。

她臉色沉了下來，漸而升騰起強烈的怒意。

「啪」一聲，我被她狠狠扇了一巴掌，尖銳的護甲劃過，我的臉頰瞬間凸起了一道道血痕。

血液順著我的臉頰滴滴噠噠流下，洇紅了我糯白色的衣裙。

「淑妃......是你什麼人？」

我急聲：

「淑妃是嫔妾的阿姊！」

皇後的聲音粗嘎極了：「婉美人，若是你還愛惜你這條小命，就該安分守己，不要再打聽關於淑妃的任何事了。」

我心頭突突的跳：「為何？」

「嫔妾不在乎生死，嫔妾隻想要阿姊！」

她喟嘆一聲，竟緩緩蹲下身，扶起我：「傻孩子，竟和淑妃一樣的脾性。」

她揉了揉我的發頂：「好孩子，別再找你阿姊了，你的阿姊......」

「她已經，解脫了。」

皇後平靜下來，好像陷入了長久的回憶。

我努力瞪大眼睛，努力不讓眼淚掉下來。

彼時我已經是十三歲了，怎會不懂皇後娘娘說的「解脫」是什麼意思呢？

「娘娘，我不信，您定是在騙我，對不對？」我崩潰的扯著她的衣袖。

她沒有推開我，隻是說了句。

「婉美人。」

「今日本宮饒你不死，你走吧。」

8

我頂著一臉的傷痕回了宮，卻被在院中闲逛的靜妃攔住。

她環抱著臂，戲謔的看著我：「喲，小倔驢挨打了？」

「嘖嘖，本宮早就告訴過你，謹言慎行，你怎麼就那麼倔呢？」

「你還敢去挑釁皇後？非要吃了苦頭才甘心？」

我面色蒼白極了，虛虛向她行了一禮：「多謝娘娘關心。」

她的臉驀的紅了：「你說什麼......本宮可不是在關心你！」

靜妃抬腿便要走，走出好幾步後又惡狠狠的回頭：「倔驢！跟上來！」

我坐在了靜妃榻上，她命奴婢拿出金創藥，親手為我擦藥：

「若不是本宮見你年紀小，不然才懶得管你！」

「你日後切莫再問一些莫名其妙的問題！這後宮啊，不比民間，說錯一句話，可是要掉腦袋的——」

她絮絮叨叨著。

我一句也沒聽進去，腦海中不停回蕩著皇後的那句話：「你阿姊，已經解脫了......」

看著靜妃那張明媚妍麗的臉，我竟鬼使神差的說了一句：

「靜妃娘娘，你有點像我的阿姊。」

「什麼？」她一臉訝異。

「沈淑寧，是我的阿姊。」

「皇後娘娘說我阿姊死了，可我不信！她說過要和我一起去江南，要和我一同種桃花樹......」

「娘娘， 我的阿姊到底去哪了？求您告訴我好不好？」

她的臉色冷了下來。

我扯住她的袖子，哀求她：「靜妃娘娘，求您了，求您告訴我，我阿姊到底在哪，我阿姊沒有死，對不對———」

她那張明媚的臉上升騰起了怒氣，惡狠狠的推開我：

「你這孩子！怎麼油鹽不進呢！」

「本宮實話告訴你，皇後娘娘說的對！你的阿姊！七年前的淑妃娘娘！早已經死了！」

轟的一聲，我感覺有什麼東西崩塌了，心口疼的厲害，像被上了車裂之刑，四分五裂。

「我阿姊是怎麼.......怎麼死的？」

沒有人再回應我。

耳邊隱隱傳來靜妃的聲音：

「向皇後娘娘通報，婉美人感染風寒，臥床不起......」

9

宮中的太監慣會捧高踩低，他們見我得罪了皇後和靜妃，連我每日的飯食都要克扣。

每日送來的飯菜都是臭的，連菜湯都是刷鍋水。

我倒可以忍受，隻是連累李嬤嬤和小桃與我一起吃殘羹剩飯。

李嬤嬤年歲大了，而小桃年歲尚小，正在長身體。

為了讓李嬤嬤和小桃吃好一點，我強打起精神，端著親手做的慄子酥去向靜妃娘娘認錯。

這是我能搜集到的最後一點食材了。

靜妃用長長的蔻丹捏起一塊慄子酥，又輕輕的把它碾碎。

「你的名字叫什麼？」她問我。

我認真回答：「回靜妃娘娘，嫔妾叫沈婉。」

她反復咀嚼著我的名字：「沈婉......」

「婉彼淑靜姿，濯濯出水蓮......」

突然倏爾一笑：「是個好聽的名字。」

「以後本宮便喊你小婉兒了。」

我點頭。

「小婉兒，我是該說你單純呢？還是該說你傻呢？」

我疑惑。

慄子酥的碎屑紛紛揚揚的灑落下來，像紛紛揚揚的鵝毛大雪。

讓我想到了四歲那年，阿姊光著腳在雪中跳舞的場景。

「小婉兒，你記住，在這宮裡，不能吃別人給的東西。」

「即使是本宮賞的，也不行。」

我心中一驚，連忙跪下：「小婉兒絕無害娘娘之心！」

她的語氣竟溫和下來：「本宮知道。」

「本宮知道，小婉兒是個善良的孩子。」

「本宮也知道，小婉兒很想阿姊。」

「你的阿姊，是解脫了，是去過好日子了，小婉兒不要傷心太久了。」

「小婉兒要開心起來。」

我仰起頭，大睜著眼睛，忍著不讓眼淚流出來。

她俯身，憐愛的摸了摸我的烏發，長嘆一聲：

「可憐的小婉兒呀，終究是個隻有十三歲，尚未及笄的孩子——」

話音未落，皇帝來了。

10

這是我第一次見到我名義上的夫君。

亦是九五至尊的景國皇帝。

他看起來約莫三十歲左右的年紀，眉目如劍，那雙眼睛如鷹隼一般凌厲懾人。

我心中膽寒，連忙跪地行禮：「臣妾參見皇上。」

他寒冽的眼光快速在我身上打量了一圈兒，眼底浮現出一股淡淡的情欲。

我心中一顫。

靜妃不著痕跡的把我掩在身後，擋住了他的視線。

我連忙把頭埋的低低的，他卻像沒看見我一般，拉起靜妃的手寒暄。

「愛妃近日可好？朕近日忙的緊，今日總算抽出空來看你。」

靜妃大膽的坐在皇帝懷裡，笑容明豔：「陛下那麼久不來，臣妾還以為陛下忘了我呢......」

皇帝笑的戲謔，一把捏住了靜妃的下巴，另一隻手則在靜妃的腰間摩挲著。

我羞的滿臉通紅，把頭埋的更低了。

突然，我被皇帝一腳踹倒在地。

「這便是戶部尚書那老東西給我送來的婉美人？」

靜妃應道：「回陛下，正是。」

「他莫是不老糊塗了？竟送來一個毛都沒長齊的小屁孩？隻叫朕幹著急！」

靜妃身形一晃，神色卻鎮定：「陛下，左不過是個尚未及笄的小屁孩罷了，您喜歡她，再等等便是，值得您發那麼大脾氣？」

「好飯不怕晚是不是？」

「這不，臣妾正調教她呢，讓您撞見了，礙了您的眼......」

她毫不留情的踹了我一腳：「小賤蹄子！還不快滾！」

我連滾帶爬的逃了出去，皇帝身上陰鸷的壓迫感讓我喘不過氣來。

11

我消沉了好久。

我整夜整夜的難以入眠，在短暫的睡夢中，全是阿姊那張極美的面孔。

有時我會夢見阿姊牽起我的小手，溫柔的說：「小婉兒，阿姊攢夠銀子啦，我們可以去江南啦！」

有時我會夢見七年前的那個夜裡，阿姊光腳拉著我的手在雪地裡奔逃：

「小婉兒，阿姊這就帶你走，永遠都不回來！」

有時我會夢見阿姊穿著繁復華麗的衣裙，戴著金燦燦且沉重的頭冠，一步一步向我走來。

可等她走近時，她眼中竟汩汩流出兩行血淚。

有時我還會夢見阿姊變成了一隻被折斷翅膀的金絲雀，小小的金絲雀拼命的往外飛，撞的頭破血流，卻始終飛不過那道深深的宮牆......

「阿姊！」我驚聲尖叫。

李嬤嬤眼圈發紅，把我擁在懷裡：「小婉兒不怕，嬤嬤在......」

「嬤嬤，阿姊說過要帶我去江南，還要在小院裡種一棵桃花樹！」

李嬤嬤的眼淚打湿了我的手心：「是是是，到時候嬤嬤和你們一起去江南，一起種桃花樹......」

我羽睫顫抖，眼淚止不住的往下淌。

靜妃大概是看我整日鬱鬱寡歡，竟破天荒的來看望了我好幾次。

她面上總是一副傲嬌的神情，卻總是做著一些對我好的事。

她嘴上對我說我不準吃別人給的點心，卻讓丫鬟送給我一些香香甜甜的漂亮糕點。

還同我說隻能吃她給的糕點。

她會隔三差五的讓宮女給我帶一些新奇小玩意兒。

拿著手中的撥浪鼓，我哭笑不得，我都十三歲了，不是小孩子了呀！

想了想，我還是該去感謝她的。

在我謝過她後，她又一臉傲嬌的說：

「哼！本宮送你這些隻是嫌你煩！」

「你成日哭哭啼啼的，影響本宮入眠！你可不要多想！」

「哦。」我點頭。

「小婉兒，你若是嫌成日無事可做，就去玩那些小玩意兒！」

我張大嘴巴：「啊，靜妃娘娘，您送的那些小玩意兒是男孩子玩的啊......」

她瞪大了眼睛：「那你喜歡玩什麼？本宮差人給你送來！」

後來，我和靜妃，小桃，李嬤嬤在永和宮跳起了橡皮筋。

靜妃咯咯直笑：「小婉兒，跳皮筋好有意思！民間的女孩還玩什麼啊？」

我撓了撓頭：「過家家？」

「亦或是跳房子......吧？」

「跳房子？如何玩的？」靜妃一臉期待的看著我。

看著她明媚的笑臉，我心中說不出的難過。

靜妃如今，也隻是個十九歲的女孩啊。

而我的阿姊......

如果還活著的話，如今也才二十一歲。