酒一口接一口，直到他意識渙散，才說出這煩悶的由來。

「皇姐，我真的沒有辦法了，他是舅舅，他是我們的親舅舅啊，我該怎麼治他的罪？」

此次南方突發水患，疫病橫起，父皇派遣了官員去解決此事，撥了一大批賑災銀，結果疫病非但沒有緩解，反而加重。

父皇懷疑當地官員中飽私囊，沒有好好治理此事，便讓上官瀾去監督。

結果，他查出了幕後主使確是舅舅，母後的親弟弟。

我問他：「母後可知道此事？」

他點點頭，「我剛回燕都，母後便將我叫去了，她雖沒有明說，可我知道，母後要我睜一隻眼閉一隻眼，她說舅舅會歸還那些賑災銀的。」

「那舅舅還了嗎？」

他趴在桌上，痛苦道：「還沒有，母後說這背後牽扯了很多官員，舅舅需要打點，待安撫好其他人後，舅舅會歸還的。」

我扶他進了屋子，安慰道：「瀾兒，此事你不必再管了，母後若問起，你便說你什麼都不知道。」

他倒頭睡去，淚痕還掛在臉上。

12

翌日，我同他一起進宮，同父皇請旨，準許他去戍邊三年。

瀾兒心性純良，不適合在朝堂之上周旋，他從小的志向便是做一位驍勇善戰的將軍，此時正是時候。

舅舅的事情若敗露，瀾兒定會被拉下水，父皇出於公正，定會降罪於他，父子生了嫌隙，隻會讓他人有可乘之機。

治理水患之事被我攬下，他便能幹幹淨淨地離開，到時母後的手再長，也伸不到邊境去。

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父皇知道瀾兒離開的用意，他沒有多說什麼，隻是揮了揮手，同他道：「你跟隨程將軍一同去，在軍中不可讓人知道你皇子的身份，要謙遜低調，聽從指揮，不可意氣用事，知道嗎？」

瀾兒含淚跪別，「父皇要保重身體，瀾兒定不辜負父皇的期望。」

看著父皇微微顫抖的背影，我才知道，他對自己的兒女，愛得很深沉。

這是我第一次看到他哭，他一哭，看上去好像老了許多。

瀾兒將搜集到的罪證悉數交到了我手上，舅舅所犯之罪，不隻私吞賑災銀這一樁。

母後再次召見我，她沒有將話挑明，隻是提醒了我一句，若我將罪證呈給父皇，將會威脅江山社稷。

這些罪證中，牽扯了大大小小幾十個官員，從一品重臣到縣衙小吏，關系繁雜，牽一發而動全身，不可妄動。

但是這次賑災銀私吞案，必須得有人承擔。

朝堂之上，國舅府嫡子被我推了出來，舅舅怒不可遏地看著我，恨不得將我砍死。

國舅曾經下體受過傷，失去了生育能力，府上隻有一個兒子，寶貝得不得了。

他兒子恃寵行兇，壞事做盡，賑災銀私吞他也參與了，推他出去承擔罪責，便是最好的結果。

父皇將此事全權交給我處理，我便定了他死罪，我親自動的手，將其絞殺在天牢。

當地官吏革職查辦，該抄家的抄家，該發配充軍的充軍，一時之間，人心惶惶，皆不敢再冒頭。

父皇告訴我，我既然做了這件事，就得負責到底，做好承擔一切後果的覺悟與準備。

我跪在殿前，堅定不移道：「兒臣既然選擇了這條路，就不會回頭。」

父皇扶起我，目光深沉，嚴肅道：「父皇置你於險境，你會怨恨父皇嗎？」

我笑著搖搖頭，「欲成大事者，必承其苦厄。」

父皇滿意地點點頭，「不愧是我上官厲一手教大的孩子。」

惹惱了國舅府，便是惹了燕都大半的權貴。我邁出了這一步，就得走到底。

國舅之下的各種暗中勢力，需得一點點拔除。

國舅之子死後，我頻頻遭受追殺。但暗中卻總有人替我擺平那些殺手，景隨安查了許久，都沒有查出個所以然來。

我查看了追殺我的人的屍體傷口，同雲渡山那些道士的被殺手法很像，皆為鋸齒狀的傷口，而且都在脖子上。

13

為了引出那些暗中幫我的人，我同景隨安演了一出戲。

他帶人扮作殺手追殺我，我逃到郊外，走投無路之際，果然有人從暗中飛出，同景隨安打了起來。

我加入戰鬥，同那些人打了起來。

他們用的武器是鋸齒形長劍，各個戴著鬼面具，一身黑衣，武功高強，猶如鬼魅。對上我時，他們隻守不攻，就算被逼急了，也是自己受傷都不肯動我。

我抓了其中一人，摘下他的面具，逼問他的來歷，誰知他竟然想自盡，我急忙握住他的劍，將人帶回了上官府關押。

黑衣人身上沒有任何標志性物件，隻有一張鬼面具和一把鋸齒劍，無論我怎麼逼問，他都不肯說一句話。

問不出結果，我隻好把他放了。

他離開上官府後，我便與景隨安跟著，誰知跟到了郊外的一座府邸，那人進去後便不見了。

我與景隨安飛進院中，觸動了機關，竹林忽然動了起來，交錯的竹刀飛了過來，傷了我的手臂。

眼看一竹刀朝我面門而來，我躲閃不及，認命地閉上了眼睛，過了半天，卻沒有任何痛感。

我睜眼一看，四周竹林歸位，忽然平靜下來，景隨安為護我傷得很重，他倒在地上，奄奄一息。

竹林中緩緩走出一人，同樣戴著黑色鬼面具，穿著一身黑色勁裝，手負在身後，步履沉穩，毫不慌亂。

「公主何必糾纏不放，傷了你的侍衛，得不償失啊。」

我盯著他隱藏在面具後的眼睛，質問道：「你是誰，為何要三番四次救我？」

他沒有回答，而是走到我旁邊，從我手中拉起景隨安，將他扛了起來，繼而對我道：「公主，救人要緊。」

來到屋中，他提來一箱子藥，從中找了一瓶，隨後看著我，輕笑道：「公主，我要脫了他的衣服上藥，你不避一下嗎？」

我緊緊盯著他，「不必，你繼續上藥。」

景隨安無事後，他便帶我出了屋子，去了後山的涼亭。

「你到底是誰？」

我想奪他的面具，他卻輕松閃開，笑道：「公主還是不要問了，總之我不會害你，你隻管做你想做之事，其他的無須多問。」

「雲渡山的人，是你們的人殺的嗎？」

他面具下狹長的眸子深邃冷靜，答道：「是。」

我心中忐忑不安，試探道：「為何要殺？」

他起身逼近我，抬手捏住我的下巴，低頭幽幽道：「公主非要我說破嗎？」

話已至此，我心中明了，他是替我去滅口的，可我卻不敢再追問。

我推開他的手，笑了笑，「天色不早了，我叨擾多時，告辭。」

他拉住我，「你那小侍衛傷得不輕，公主還是等他痊愈再走吧。」

「如此……便打擾了。」

他松手笑道：「不打擾，為公主效勞，樂意之至。」

景隨安醒來後，我帶著他連夜跑路。之後我讓人去查那府邸的來歷，結果那裡被燒了，成了一片廢墟。

鬼面人知道我的來歷，卻不說破，想來也不是敵人，既然他不想讓我查，那我便不查，我就不信他能一直藏下去。

14

父皇在位的第五年，國舅在朝中地位蓋過了丞相和太傅等一眾老臣。

周貴妃約我進宮喝茶，她告訴我，淑妃懷孕了。

她斜躺在貴妃榻上，輕嘆一聲，丟給我一個香包，道：「她整日裡神情恍惚，嘴裡總是嘟囔著誰要害她的孩子，跟丟了魂似的。」

我拿著香包瞧了瞧，上面繡著紅豆，我不解地看著她，周貴妃掩唇低笑一聲，「明日是七月初七，也算個節日，沒什麼可送你的，這香包可驅蚊，也能寧神，我特意為你做的。」

收了香包，我點頭道謝，她從榻上下來，勾起我的下巴，眉眼一彎，「那殿下送我些什麼好呢？」

她看我的眼神很奇怪，可我卻不知道那雙媚眼裡包含的意思。

我撥開她的手，起身道：「我前兩日去外地，覓得一塊暖玉，娘娘體寒，帶著暖玉可驅寒，待我回府便差人送來。」

她勾起我胸前的垂發，打著圈，低頭笑道：「殿下對我這般好，我就是為殿下死也是願意的。」

這話……

我慌亂地推開她，揶揄了兩句便離開了，她在身後笑得很大聲，喊道：「殿下要經常來喝茶啊。」

七月初七，七夕夜。

我在書房看書，隻見門口人影晃動，我正欲開口詢問，那人卻敲響了門。

我開門一看，隻覺得是做夢一樣。

「貴妃娘娘，你怎麼在這裡？」

她換了一身裝扮，戴著黑色鬥篷，朝我笑了笑，「宮裡悶得很，我來找你玩。」

「娘娘私自出宮，若是被知道了，可是會受罰的。」

她推開我，徑直走到書房，四處參觀，滿不在乎道：「這有什麼好怕的，人生短短幾十年，要及時行樂才是。」

我頭疼地看著她，不知道該怎麼忽悠她離開。

她拉著我的手晃了晃，道：「今夜七夕，外面很熱鬧，殿下陪我去看看吧。」

我還沒答應，她便拉著我走了，出門前，她還軟磨硬泡，非要我換上男裝。

兩個姑娘，有什麼好逛的。

走到河邊，她要了一盞河燈，在上面寫了什麼，而後便閉著眼睛虔誠地許願，睜眼時，她看著我，眼底染上了一層悲傷。

「殿下，謝謝你陪我過七夕。」

「不用謝，舉手之勞。」

她放了河燈，又拉著我去街市買了許多小玩意。

她有心事，可我卻不願去問，更不敢去問。

夜市散去，我送她回了皇宮。

分別時，她低聲說了句什麼，我沒聽清，她抬頭笑道：「今夜我很開心，殿下回去吧，過兩日我送你個大禮。」

15

兩日後，我收到了大禮。

淑妃的孩子沒了，所有證據都指明是被母後害的。

父皇大怒，將母後送去了冷宮，國舅在朝堂之上為皇後求情，卻因心急而說了大逆不道之話，被父皇收押在天牢。

淑妃是太傅之女，丞相雖與太傅不和，但在這件事上，他們一致將矛頭對準了國舅。

平日裡那些與國舅親近的大臣都紛紛閉了嘴，保持中立態度。

太傅和丞相趁機排除異己，揪出了一大波國舅的爪牙。

我暗中推波助瀾，將各方暗中勢力逼出水面，罪證一頁又一頁呈給了父皇，燕都又進行了一次除奸行動。

為了徹底斷了國舅的後路，我將瀾兒曾給我的罪證一並交了上去。

有丞相和太傅等人幫忙，國舅坐實了貪贓枉法意圖謀反的罪名，他所牽涉的所有逆臣皆伏誅。

我去冷宮看望母後，她看到我，眼底的恨意不加掩飾，她氣得咬牙切齒，指著我大罵。

「母後，生氣對身子不好。」我走過去扶著她。

她推開我，甩了我一巴掌，「你這個賤人，你不是我的曜兒。」

「母後又在說胡話了。」我抓著她的胳膊，推著她往榻上走去，她驚恐地掙扎著，連牙齒都在發抖。

她嘴硬道：「我告訴你，你若敢碰我一根頭發，皇上不會放過你的。」

我按著她躺下，拿出手帕替她擦著額頭的汗。

「母後，你如今已是自身難保，就別想著告我的狀了。」

她的瞳孔慢慢變大，嘴巴也因為震驚而合不上。

我拿出一顆藥，塞進她的嘴裡，逼她咽了下去。

她因為反抗而流出了口水，我仔細地替她擦著，「父皇辛苦打下的基業，怎麼可能允許你和你那個目中無人不成大器的弟弟來禍害呢，父皇隱忍多年，扳倒了昏君，他建立的大淵國，是為了給百姓謀福祉，而不是讓你們這些權貴來享樂的。」

她渾身的力氣卸了下來，驚恐又無助地看著我。

我繼續道：「母後，你錯就錯在太自以為是了，你以為父皇什麼都不知道嗎，我告訴你，他能將自己偽裝成奸臣，同樣也能偽裝成不問政事的昏君。

「母後，事到如今，我也不妨告訴你，國舅的嫡子，是父皇命令我殺的，國舅的人頭，也是父皇讓我親自去砍的。