募捐多出來的錢，周家打著周相和周煦的名號，建立善民堂收留無家可歸的孤兒和乞丐，免費請夫子教授他們四書五經，還在四周的郊區設置了粥棚，定期放糧。

短短一個月，周家在百姓眼中的形象完全變了，提起周相和周煦百姓便贊不絕口。

人人都說，有周相是朝廷的福，有周煦則是軍兵的幸。

三皇子帶了太醫來瞧我的傷勢。

太醫走後，三皇子留了下來與我對弈，「沈姑娘少出門，倒是不知道如今外面的情形。」

我不經意間笑了笑，「自古，隻有天子才可被萬人稱頌。」

三皇子摩挲著黑子的手一頓，一改之前的愁眉苦臉，喜笑顏開，「姑娘說得極是，不知有何高見。」

「前朝覆滅，高祖起義，打的便是紅衣小兒與鬧市吟唱梁相立，周國滅，明君出，山河安的旗號。」

我落下一子，莞爾，「大梁開國皇帝曾是大周的丞相，如今被百姓歌頌的也是我大梁的丞相與兵部侍郎，天子臥榻，豈容他人酣睡……」

不久後，上京以外的藩鎮皆出現了唱歌的紅衣小兒。

「梁失其鹿，周相問鼎，掌兵之日，禍起之時。」

掌兵二字指的就是掌權兵部。短短十六字，周家父子算是徹底失了君心。

宮內傳言，陛下召完欽天監後，大發雷霆，整整四日稱病不朝。

太子跪在殿外給周家夫子求情，稱有人陷害，欽天監妖言惑眾。

朝堂上周氏一黨也都跪在了殿外，三皇子告訴我，東西大營的將領離營也都到了殿外給周氏父子求情。

「還不夠。」

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烈火烹油、鮮花著錦……自然是要這火燒得更大一些，才能蠶食陛下最後一點忍讓。

第二日，宮城外跪滿了周家救災的災民和百姓，請求陛下下罪己詔。

忠臣在朝，陛下卻疑其忠心，這是何等昏庸。

三皇子撩開轎簾，我看了出去，周煦如同熱鍋上的螞蟻，大喊讓百姓離開。

「周侍郎，您是我們的青天大老爺，我們一定要請陛下給您一個公道！」

我忍不住笑了，「這是你上哪裡找來的人？」

三皇子溫良低眉，「他妻子貌美，曾被周宣巍欺辱致死，他報官被打斷了一條腿，那日他本來要尋死，是宋清和不畏強權重新審案，才還了他一個公道。」

「是啊，你們周府就是我們上京的天，沒有你們的照拂我們早就餓死了，周侍郎，我們隻認你！」一個伶仃孱弱的老人顫顫巍巍地喊。

「你認你媽的頭！」周煦氣得摔了官帽，「都給我離開！」

我掩唇，「這又是哪位神人，看他骨瘦如柴，倒像是真的災民。」

三皇子點點頭，「今日跪在這裡的老弱病殘，一大部分都是青州的災民。」

「什麼？！」

「他們自幾日前聽說宋清和出了事，便自發從青州徒步奔波來了上京，來的都是老弱病殘，壯士青年都被留在了家裡耕種。」三皇子眼圈微紅，「昨日我問他們可怕事情泄漏被問斬，他們說來此便是起了必死的心，如果沒有宋大人，他們早就死了，隻要能為宋青天平反，青州義士皆甘願赴死。」

我鼻尖一酸，喉嚨痙攣性地抽搐。

我仰頭將眼淚逼了回去。

宋清和，你瞧見了嗎？你拿命博回來的公道、救下的百姓，如今他們也直起了腰，用蝼蟻之軀拼盡全力隻為給你一個公道。

他們如今不用你護了。

他們也可以護著你了。

14

事情進展到了現在這一步，也該到了收尾的時候。

而這收尾的關竅，則還是在周宣巍身上。

周宣巍雖然被關在了大理寺的牢獄中，三皇子並未對他動刑，但牢裡清苦，也夠折磨這位細皮嫩肉的少爺了。

牢頭拎來上好的酒菜給周宣巍，「少爺，這是老爺專門讓我送來的，他說讓您別急，等二少爺坐上了刑部尚書的位置，就會救你出來。」

周宣巍對父親偏心早有怨言，摔了碗，「滾，我不稀罕周煦這個賤人來救我！讓他帶著他的寶貝兒子給我滾！」

一隻老鼠窸窸窣窣爬來，吃了一口地上的飯菜，立即死翹翹。

周宣巍臉上的戾氣消失了個遍，驚慌地站了起來，「父親……父親他讓你來殺我的！」

牢頭拿出手裡的刀，「敬酒不吃吃罰酒！偏偏在二少爺升遷的時候你犯事，老爺怎麼可能還讓你這個廢物活！」

周宣巍撕心裂肺地喊，牢頭一刀劃破了他的臉，他跌坐在地上，哇哇大哭。

正在此時，三皇子帶兵過來抓住了牢頭，猶如神兵天將，將周宣巍救下。

周宣巍抱住三皇子的腳，一把鼻涕一把淚，「救我殿下嗚嗚嗚救我！」

我在牢房另一邊的暗室，將一切盡收眼底。

誰能想到，周宣巍這顆小卒子，竟然是周家百年世家大廈傾塌的最後一根稻草。

三皇子蹲下身，溫柔地撥開了周宣巍繚亂的頭發，露出他惶恐如同小獸一般的黑眸。

他輕聲問：「你要本王如何救你呢？」

周宣巍渾身一怔。

三皇子循循善誘，輕輕擦掉他臉上的血跡，「你也該讓本王瞧見你的誠意，不是嗎？」

13

周相與周煦實在謹慎，周宣巍知道的內幕沒有多少，都是沒用的消息。

但他本人就是最有用的東西，他身上流的是周家人的血，這就是最好的呈堂供證，比所有的證據都來得有力。

大梁百姓不能越級上訴，隻能逐級上訴，但從先代開始，為防止冤案，在朝廷之外設立的肺石。

隻要能在肺石上站三天，便可將冤情面呈天子。

蘇遇早就將宋清和一案的證據整理了出來，隻是時機為到，我們都不敢輕舉妄動。

如今，縱然沒有證據，隻要有讓陛下對周家發難的口子，陛下自己都會抓住。

那日我頂著烈日站在肺石上，手裡捧著條陳，汗水淋漓之下，我竟然想笑。

原來要一個公道這樣難。

原來宋清和為官的時候這樣艱辛。

可是我的宋清和真的好棒啊，如此漆黑的官場，明裡暗裡都是刀劍，他一人提燈夜行，猶如一簇脆弱的燈火，寒風從四面八方吹湧來，它忽明忽閃，斷斷續續，卻依舊照亮了一方天地。

我身軀搖搖晃晃，不知站了多久，身後傳來一陣陣急促的腳步聲。

而後，是蘇遇明朗的聲音，「國子監三千學子，請陛下為恩師宋清和主持公道。」

「請陛下為恩師主持公道！」

接著，便是那道熟悉的蒼老的聲音。

「青州……三十二縣……災民……上表……」

另外一道有力的青壯年的聲音接著蒼老悠然的聲音厲聲喊道，一字一頓，「青州三十二縣災民上表萬民書，請陛下還宋青天一個清白！」

「請陛下還宋青天一個清白！」

整齊的吶喊聲聲震寰宇，久久不散。

幾人長的素白絹布上密密麻麻是用血籤下來的名字，牽著四角布的那幾個孩子我都認識。

他們哽咽著喊我：「師娘，是宋大人拿命才換來了我們今日的活路，就算是拼了這條命，我們也要為宋大人討一個公道。」

我淚眼蒙眬地望著身後一雙雙漆黑澄澈的眼睛，烏泱泱的人群跪滿了白玉階。

「宋清和，你看，天亮了。」

14

三日期滿，太醫用參湯才吊住了我的命，陛下讓我休養兩日，他便會在朝堂上審理宋清和一案。

我等不了，多等一日，便是多一日的變故。

周丞相和周煦對狀紙上的證據嗤之以鼻。

周丞相哆哆嗦嗦出列，「陛下，這是汙蔑，宋清和的案子早已定論。」

周煦也接著出列，「宋清和是嫖娼暴斃，這是那麼多人親眼看著的，誰會陷害他，刑部尚書蘇遇是他的學生，更是三皇子的黨羽，陛下這是黨爭啊！」

蘇遇站了出來，「陛下，刑部審理案件隻論公正，不徇私情，周大人既然覺得這赤裸裸的證據還不夠，那便帶人犯來。」

周煦有恃無恐地哼了聲。

殿外來人稟報，說是醉春樓的小廝和老鸨從刑部大牢失蹤了。

周煦冷冷道：「蘇大人到底是不適合做官，連個小小的人犯都能弄丟。」

蘇遇冷笑，厲聲道：「帶人犯周宣巍上殿！」

周丞相和周煦對視一眼，兩人皺眉，皆是不可置信。

周宣巍囚服镣銬，跪地喊萬歲。

周煦咬牙，「周宣巍，你說，大理寺的人是不是對你動用私刑威逼利誘了！」

這是赤裸裸的暗示，可是聽在周宣巍的耳朵裡就成了威脅。

「三皇子對臣禮遇有加，不曾動用私刑！」周宣巍疾言厲色，「陛下，宋大人的死是周丞相當晚命周煦送信給宋大人，約宋大人來醉春樓一聚，商談剿匪……」

「周宣巍！」周丞相氣得白胡子發顫。

陛下等的就是這個機會，「還等什麼！抓起來，給我好好地審！大理寺和刑部全力通緝醉春樓的老鸨和小廝，嚴查醉春樓的所有人，一個都不能放過！」

「陛下！」周丞相跪地大喊。

三皇子送上最後一擊，「陛下，這些是周家父子寫給上京商戶的信件，隻要他們願意捐款，周家保他們的孩子入軍營或是朝廷，這上面是周丞相和周大人的官印。」

「放肆！你們都放肆！」陛下操起手邊的杯盞，盛怒地砸了下去。

宋清和的案子，隻是一個導火索，周氏父子進了牢裡不足三個時辰，各種雪花一般的彈劾便都到了皇上跟前。

陛下這是鐵了心要收拾周家，朝堂上官員自然是聞風而動。

往日的周氏一黨為了自保皆開始攀咬周氏父子，隻恨不能趕緊撇清關系。

三皇子如沐春風，心情少見地暢快起來，「誰能想到，昨日這些人還是周家最忠誠的狗。」

「上有所惡，下必從之，朝廷隻有一片天，那就是天子。」我淡淡道。

15

周家父子最後的罪狀竟羅列了一百五十條之多，陛下下令即日行絞刑。

行刑的前一晚，我捧著宋清和的牌位到了牢裡。

周家三人關在一起，如今的周宣巍已經回過神來, 知道上次牢頭的刺殺不過是我的詭計。

他扒拉著欄杆，狠狠地瞪著我, 「我死也不會放過你，沈玉清！我做鬼也要日日纏著你！要你不得好死！」

我不屑地笑了，「做人的時候你都如此蠢笨, 做鬼難道你還能聰明不成？」

我望著靠在牆角奄奄一息的老者，「你殺害宋清和那日，可有想過有今日。」

周相慢慢睜開渾濁的眼，笑了, 「隻怪我祖上沒積德, 生了他這個蠢貨, 也怪下面人手腳不幹淨，忘了你這隻蝼蟻了，卑賤的蝼蟻啊。」

「蝼蟻尚有縛天力，周丞相, 你官居高位多年，手上不知有多少鮮血, 應當也見過絞刑的施行，三千六百刀, 不知道您老可能受著。」

他眼角艱難地抽了抽, 我捧著宋清和的牌位, 笑著一步一步走出昏暗的過道，「原來, 你也會怕？不過爾爾罷了。」

刑部大堂的院子裡種了一株葳蕤繁茂的梨樹，我捧著宋清和的牌位坐在臺階上, 夜風拂過，雪白的梨花在空中搖曳盤旋飛舞。

皎潔的月光下，我瞧見紅衣官袍的宋清和，立在樹下, 誦讀著聖人詩篇。

他回頭，含笑望著我，「玉娘，你過來。」

他不知從哪裡變出來一隻白玉镌刻著梨花紋樣的玉簪，插在我的發髻上。

我給兄長寫信，讓他將宋清和的棺椁領回來。

「（可」我忍不住流淚。

可是宋清和，對不起啊, 為了給你翻案, 我耍了你往日最瞧不上的腌臜手段。

我也沒有好好照顧自己，我受了好多傷。

宋清和, 那些傷口好疼，可我一想起你，它們就不疼了。

因為心裡疼，身上就不疼了。

宋清和, 你別不要我, 別生我的氣好不好啊。

我以後都乖乖的，聽你的話，堂堂正正，再也不耍小手段了。

宋清和, 你今晚會來我的夢裡嗎？哪怕是兇我，也可以。

可宋清和，你為什麼一次也不來啊。

（完）