屋裡隻餘我和爹娘，以及陸珩宇。

我連忙跪下：「爹，娘，此事怪我。說起來，緣於我半個多月前做的一個奇怪噩夢……」

我將夢中李家對我的算計告訴他們：

「雖然很荒謬，但是我心中的憂愁難以消散。畢竟，李建仁確如夢境那樣，果真來找我，掏出一紙契約，讓我承諾永不改嫁，是以……這才有今日的局面。」

我轉過頭，看了跪著的少年一眼，說道：「先生隻是想替我排憂解難。若是李建仁騙我，就免我入火坑之苦；若我誤解李建仁，則一切順遂。我隻是想對自己和未來的人生負責啊！」

「是如此，難為子玉想出這麼一個好辦法。」我娘看向我爹。

「子玉，起來吧。」我爹神色緩和，上前扶起陸珩宇。

我也跟著起來。

「子玉，你既能坦白，說明你心思磊落。此番你算計於人，我知道你是為了婉兒。可是……」我爹眯了眯眼睛，看著陸珩宇，提出一個很犀利的問題，「你如此幫婉兒，真的就沒有一點兒私心嗎？」

「我……」陸珩宇下意識轉頭看向我。

我也看著他。

視線交集的那一瞬間，我心跳加速……

因為，我也想知道這個答案！

20

陸珩宇起身，跪到我爹娘面前：

「不瞞叔父叔母，我確有私心。」

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我爹：「哦？」

陸珩宇垂眼，聲音卻很沉穩果決：「我出身貧寒，無親無故，不該肖想婉兒。但是……我欺騙不了自己，少年情懷，難以相忘，我……心悅婉兒已久！」

「這……」我娘下意識看向我。

我垂眸，卻難斂嘴角的上揚。

「子玉，你的為人與才學，皆遠勝李建仁。」我爹看看我，又看看陸珩宇，說道，「這樣吧，我幫你正式入學青山書院。若是四年內你能高中，便可與婉兒成婚。若是不能……那就再議。」

燕國三年一次科舉。

最近的一次就在明年秋。

四年時間，便是有兩次參加科考的機會。

陸珩宇神色大喜：「多謝叔父叔母，我一定不會讓你們失望！」

話落，他轉頭看向我，神色充滿期待和忐忑。

我衝他羞答答一笑，說道：「來日……若先生高中，還願與我共結連理，那我自是歡喜的。」

21

我爹與青雲書院的山長交涉，讓陸珩宇正式入學。

我和李建仁解除婚約之後，退了訂親信物。

李王氏氣壞了！

她到處說我們的壞話。

說我不守婦道，是個蕩婦。

說我染上怪病，命不久矣。

說我爹娘怕他們惦記林家的錢財，給她兒子下毒，又借此解除婚姻。

雖然那一日我們請來十二個大夫，但是清河縣那麼大，眾人聽來聽去，未必清楚真相。

人性總愛同情親眼所見的弱者。

很多人就聽信了李王氏的惡意誹謗。

我正發愁著。

沒想到，僅過幾日，突然發生一件大快人心的事情！

一位義士，讓乞丐到處發紙狀，遇到不識字的，識字的乞丐還當面幫著宣讀，口誅筆伐李王氏。

痛斥李家謊稱李建仁會病愈，打算當個有價值的短命鬼。

橫豎要死了，不如死前拿下富家千金，好讓貧窮的一家子今後心安理得地當吸血鬼！

奈何，老天爺長眼！

李建仁暈倒，林老爺好心，請大夫看診，他的真實病情暴露了！

被李王氏收買的張神醫已經出面，坦言是被李王氏花錢收買，才謊稱李建仁這個將死之人一定會在半年內病愈。

真相，更引人關注。

如今真相水落石出。

這事兒經人口口相傳，傳得沸沸揚揚，大街小巷，人盡皆知。

李家受盡街坊四鄰的唾棄嘲笑，且我爹不再接濟他們，他們窮得揭不開鍋，幹脆賣掉宅子，搬回了鄉下老家！

「這下，耳根子終於清淨了！」  

「知道你不喜那些流言蜚語，所以我才想出此招，破了李王氏的謠言。」一道磁性的熟悉聲音傳來。

我驚喜回過頭：「先生！這事兒，原來是你做的？」                      

「嗯。」

22

陸珩宇笑著走來，看到案上我寫的字，贊道：「不錯，大有進步。」

我衝他伸出手：「那給點兒獎賞吧？」

他從袖下取出一物，放到我手心裡。

「這是……」

隔著一層綿軟的錦布，似是镯子？

我連忙翻開，果然是碧玉镯。

「這不是你娘的嗎？」

小時候，我見過。

以前，我疑惑，他們窮得沒錢買藥的時候，怎麼不把這看起來品相極好的玉镯賣掉呢？

「是，此玉镯隻傳我陸家媳婦兒。」陸珩宇看著我，赧然地道，「抱歉，是我唐突了，你若不喜歡……」

「喜歡！」我衝他一笑，連忙說道，「我很喜歡。」

陸家媳婦兒……

這是夢裡的「我」曾經憧憬過的。

可是，我也隻敢想一想。

夢裡，我不僅是個寡婦，又是將死之人，有些話便一直藏在心裡。

如今，我既沒有嫁人，也身體康健，我真心地想與他在一起：

「先生，幫我戴上！」

「好。」

浸滿歡喜的笑意，染上少年精致的眉梢。

23

陸珩宇入學青雲書院短短數月，頻頻獲得先生的誇贊。

柳先生說，陸珩宇日後必定高中。

林家如此幫扶他，將來必有回報。

我爹說，幫陸珩宇，隻是覺得他才華不應該被埋沒，而非想要他回報。

此話外人聽來，多少覺得虛偽。

可是，我爹娘確實是如此想的。

想娶我，是陸珩宇自己所求。

我爹娘得他諾言，卻說過，不能因為對人有恩，就挾恩相報。

若是陸珩宇高中，還想履行婚約，真心待我，那自是最好的。

若非如此，那也不勉強。

對此，我是認同的。

如今跳出李家這個深坑，爹和娘不會因我被害死。

願他們安樂無憂，長命百歲。

至於陸珩宇，俗話說，強扭的瓜不甜。

若他高中之後，另謀「高門」，我也不怨他。

就當是……還他夢裡對我的收留照料之恩。

24

「那個燈籠歪了，往左一些。」

年節已近，府上張羅起來，頗顯喜慶。

今年，陸珩宇和我們一起過年。

府中各處掛好紅燈籠，隻剩下我的院子。

我問小月，燈籠呢？

小月笑道：「陸公子說，今年小姐的燈籠，他管！」

晚膳之後，沒有看到陸珩宇。

我回自己小院的時候，見院子的紅燈籠高掛，映亮院落。

每個燈籠上都有一幅小人畫。

仔細一看，畫上竟是我跟陸珩宇相處的點點滴滴：我在院子裡折花；他手把手教我練字；我認真地練字；我靠在窗邊發呆；他幫我推秋千……

一帧帧記憶，匯成他筆下的墨，躍然紙上。

「喜歡嗎？」陸珩宇伸手攏緊我身上有些松落的披風。

我抬眸看他，點點頭：「嗯，很好看。」

燈籠的光影映著少年的臉龐，漸漸地，好似與我夢中的青年重合。

是夢是真，竟讓我覺得有些分不清。

「先生還記得，我數月前說過的夢到李建仁讓我承諾永不改嫁的事嗎？」

他垂眸看我：「記得。」

我迎上他的目光：「其實那個夢裡……也有先生。」

我將我夢到的完整夢境告訴他。

不知為何，我在他的臉上看到錯愕，以及震驚！

似乎不是震驚於我奇幻的夢境，更像是因為其他的什麼……

「先生怎麼了？」

他回過神，目光幽邃而柔和地看著我：「這一世，有我在，婉兒一定平安順遂，幸福圓滿。」

「這一世？」我蹙眉。

他沒有說話，隻是緊緊地牽住我的手。

夜很涼，但是先生的掌心，寬厚暖和。

25

過完年，陸珩宇留在府上陪著我一起過完元宵節，方才回書院。

這一年的科舉，他沒有參加。

我娘說：「為什麼不參加？先考中一個舉人也好。」

我爹卻搖頭：「婦人之見。子玉正式求學時間太短，與其沒有勝算的參與，不如奮力一搏，一舉高中。」

在我的「夢」裡，陸珩宇二十一歲那年參加的科考。

這次，他不參加。

那麼就再過三年。

還是他二十一歲時……

這算是一種陰差陽錯嗎？還是……

對此，陸珩宇問我怎麼想？

我抬眸看他：「先生之所思所想，即我之所思所想。」

他笑著，輕握我的手：「不怕我會讓你失望嗎？」

我搖搖頭：「不會，我信先生定能高中。況且，先生有才不僅於讀書，謀生的方式又何止一種？」

26

時光轉瞬瞬即逝。

三年已過，新一輪科考在即。

燕國土地遼闊，所需官員眾多，但是，科考的人數也極多。

為確保高中的進士謀得官職，三年科考隻配五十個進士及第的名額。

若能考到前五十名，便是功成名就，謀得一官半職。

若是不能，便是名落孫山，繼續寒窗苦讀。

鄉試又稱秋試。

陸珩宇正式參加秋試。

期待結果的不僅是我們一家，還有青雲書院。

如今，陸珩宇是青雲書院裡學問最好的學子，最有把握高中。

果然，揭榜之日，陸珩宇考中鄉試榜首！

「恭喜解元老爺，恭喜！」

「恭喜子玉，恭喜林老爺！」

我爹給陸珩宇擺宴祝賀，讓他請來他的先生和同窗，以及清河縣有頭有臉的人物。

其實，這也為我們的婚事鋪墊。

從私心說，爹娘看好陸珩宇的人品和學識，希望我能有這樣一個優秀的夫婿。

對此，陸珩宇積極配合。

在眾人面前，陸珩宇表達對林家幫扶的感激，以及表明對我的思慕之情。

一時間，我成為整個清河縣閨中姑娘們最羨慕的女子。

27

翌年春，陸珩宇進京參加春試，也是統一的科舉會試。

等到揭榜消息傳來，縣老爺親自上府恭賀：

「恭喜林老爺，賀喜林老爺！你家姑爺高中探花郎啊！」

「大人客氣，快請坐！」我爹滿臉歡喜。

我娘吩咐下人：「快上茶，上最好的碧螺春。」

「小姐，姑爺高中了！探花郎！」小月一口氣跑回小院告訴我。

夢裡，我爹娘相繼去世之後，府中原有的奴僕，就都被偷偷發賣了。

如今，我愛的人，都在我身邊，真好！

「是嗎？太好了！」

人人都說，我們林家長了火眼金睛。

坑人的破爛貨短命鬼，被我們識破揭穿！

誰都瞧不上的孤苦少年，我們指為姑爺！

如今，姑爺高中，林家千金林舒婉以後就是官夫人！

然而，我們欣喜一陣子之後發現……

陸珩宇久久未歸。

28

一個月過去，兩個月過去……

他連一封書信都沒有捎回。

爹爹要寫書信，要派人去京城找他，我不願意。

「婉兒，你怎麼想的？」我娘小心翼翼地詢問。

我淡淡一笑：

「娘，我信他。」

「可是……」我娘望著我，欲言又止，思慮一番，委婉地道，「京城不比我們小地方，那裡多的是皇族貴胄，達官貴人。」

我搖頭：「先生並非貪慕權勢之人。」

「娘的意思是，若非他所願，無法抵抗呢？」

我聞言，緩緩地垂下眸，沉默著。

是啊，若是被逼無奈呢？

29

陸珩宇仍是沒有消息。

我越來越擔心，讓我爹派人去京城打聽。

春末夏初，終於，有了陸珩宇的消息：

「三公主在殿試上，看中了陸公子。如今，京城都傳遍，陸公子就快是驸馬爺了！他現在就住在三公主府。」

我聞言，臉色一白！

公主……

確實，我一個小小商戶，與公主殿下相比，乃是雲泥之別。

這可非一般的權勢。

「婉兒，你沒事吧？」

爹娘擔心地看著我。

我搖搖頭，轉身離開。