黎行知其實已經飽了，卻不忍心叫她失望，隻好拿了一塊棗糕，他不愛甜食，這會兒隻覺得發膩，黎枝枝恍若未覺，笑盈盈地道：“我還從來沒有吃過這樣漂亮的點心呢。”

　　聞言，黎行知一怔，思及她的身世遭遇，不知怎麼的，口中甜膩膩的棗糕竟有些微的發苦，偏偏黎枝枝還在問：“好吃麼？”

　　黎行知艱難點頭：“好吃。”

　　他三兩下把棗糕吃了，對黎枝枝道：“你也吃吧。”

　　黎枝枝卻搖首，道：“不，都給大公子吃。”

　　她把兩隻手都放在桌上，動作乖巧得像一隻小貓兒，讓人忍不住想摸摸她的頭，黎行知輕輕吸了一口氣，笑著勸道：“我那裡也有的，你吃。”

　　兩人說了幾句話，黎枝枝取了書來請教他，黎行知都一一耐心解答了，她才躊躇道：“大公子，你……去問夫人了嗎？”

　　空氣霎時間安靜下來，黎行知沉默片刻，才苦笑道：“我問過了，隻是……隻是沒什麼用處……”

　　當然沒什麼用，黎夫人又不是黎岑，豈是這麼輕易就能勸動的？其實從一開始，黎枝枝就沒指望過黎行知能改變什麼，她會特意問起，無非是想讓對方心生愧疚罷了。

　　她要讓黎行知心裡的那杆秤，在不知不覺中，一點一點朝自己傾斜過來，直到最後完全拋棄他心愛的妹妹。

　　到那時候，黎素晚的表情一定十分有趣。

　　“枝枝？”

　　黎枝枝回過神來，看見黎行知正在看她，眼中透著幾分擔心和歉然，黎枝枝笑起來：“對不起，我方才在想事情，走神了。”

　　那笑容在黎行知看來，顯然是勉強的，於是他心中愈發不好受，剛吃下去的棗糕好像變成了一塊沉甸甸的石頭，梗得慌。

　　卻聽黎枝枝問道：“大公子，我是不是一丁點都比不上晚兒姐姐？”

　　黎行知怔住：“怎麼會這麼想？”

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　　黎枝枝垂眸，捏著自己的大拇指玩，口中小聲道：“是因為我不如晚兒姐姐，所以夫人才不喜歡我吧？”

　　原來她什麼都知道，黎行知恍然，回想起之前和娘的那一番交談，他簡直不敢去看黎枝枝的眼睛，在某一瞬間，他甚至覺得自己卑劣。

　　明明黎枝枝沒有做錯什麼，卻偏偏……

　　“大公子也會覺得我比不上晚兒姐姐嗎？”

　　“沒有，”黎行知脫口而出，他看著黎枝枝，重復了一遍：“沒有，你和晚兒一樣的，都是我妹妹。”

　　他頓了頓，又道：“你以後不要叫大公子了，叫我哥哥吧。”

　　黎枝枝微微眯起眼，望著他，眸底是外人無從察覺的寒涼和諷笑，但是很快，她便垂下眼睫，輕輕搖頭，道：“不行啊。”

　　“怎麼了？”

　　黎枝枝輕咬下唇，道：“大家會不高興的。”

　　這一句雖然含含糊糊，但是黎行知瞬間就領會了她的意思，無非是他娘和晚兒，黎行知忽然覺得有些無力。

　　“不過沒關系，”黎枝枝重新揚起一個笑，道：“我可以叫你行知哥哥，也是一樣的，對不對？”

　　黎行知想說不對，這四個字和哥哥差得太遠了，他忽然有些後悔，當時對黎枝枝說的話太過分了，以至於他還未聽見她改口叫哥哥，便已經失去了這個機會。

　　“無論如何……”黎行知的聲音有些艱澀，許諾道：“你永遠都是我的親妹妹。”

　　“真的嗎？”黎枝枝面上綻開欣喜的笑，她道：“那我能向哥哥提一個小小的請求嗎？”

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　　離開疏月齋的時候，黎行知手裡還拿著一碟棗糕，是黎枝枝硬塞給他的：“行知哥哥一會路過紫藤苑的時候，幫我把點心帶給姐姐吧？”

　　黎行知一愣：“你不喜歡吃麼？”

　　“喜歡啊，”黎枝枝認真地道：“我留幾塊吃就夠了，剩下的都給姐姐吧。”

　　黎行知不禁有些動容，他走在路上的時候，還在想黎枝枝提出的那個“請求”：雖然我比不上晚兒姐姐，但是希望行知哥哥待我能有姐姐一半好，我就很開心了。

　　這真是一個很小的請求，小到黎行知根本無法拒絕，他看了看手裡那盤棗糕，心裡嘆了一口氣，希望……晚兒能領會她的善意。

　　疏月齋裡，黎枝枝把留下的棗糕都分給兩個婢女吃了，海棠猶豫道：“小小姐怎麼不吃？”

　　黎枝枝笑笑，道：“我這兩天牙疼，不好吃甜食。”

　　她拿了一塊遞給王婆子，道：“婆婆也吃。”

　　雖然黎枝枝不稀罕這盤棗糕，但它也不是全沒用處，譬如膈應膈應黎素晚，黎行知代她送了糕點過去，想必對方的表情一定很精彩吧？

　　作者有話說：

　　枝枝：叫哥哥？不可能的，別想了。

第十八章

　　次日晨起，黎枝枝洗漱過後，照例去膳廳，黎行知已經在了，她笑著打招呼：“哥哥好早。”

　　下人奉了茶來，黎行知先遞一盞給她，才道：“今日要抽背的書都會了麼？有沒有疏漏？”

　　這些日子下來，黎枝枝每天早上都會向他請教背書，已經成了他們之間的一種習慣，兩人談笑自若，黎素晚嫉妒得要命，卻偏偏什麼都不能做。

　　黎枝枝想起來什麼，問道：“姐姐喜歡吃那些棗糕嗎？”

　　聞言，黎行知面上的笑意淡了些許，但是很快，他便道：“她喜歡。”

　　這點異常自然是被黎枝枝捕捉到了，她心道，看來昨天晚上大概是發生了點什麼不愉快的事情。

　　真可惜，她沒在當場。

　　兩人說著話，黎素晚便來了，她一雙杏眼微紅，像是才哭過一般，對黎行知道：“哥，我錯了，你別生我的氣。”

　　黎行知輕嘆一口氣，道：“你知道錯就好，往後再不許那樣做了。”

　　黎素晚緊緊咬著下唇，點頭答應了，她看了黎枝枝一眼，眸中透著隱晦的恨意和厭惡。

　　黎枝枝心情愉悅，她輕輕啜了一口茶，狀似不覺地笑道：“姐姐，喝茶呀，這明前龍井很不錯的。”

　　到了傍晚，黎枝枝才知道昨夜發生了什麼事，玉蘭風風火火地從外面進來，十分氣憤地對王婆子道：“二小姐她真是太過分了！”

　　王婆子正在納鞋底，頭也不抬地道：“什麼二小姐？叫晚兒小姐。”

　　黎枝枝正在看書，好奇問玉蘭道：“她又怎麼了？”

　　玉蘭忙道：“昨兒您不是讓大少爺給紫藤苑帶一碟棗糕嗎？奴婢聽說晚兒小姐根本沒吃，讓人拿去扔了，還被少爺撞見。”

　　一旁的海棠詫異道：“她怎麼能這樣？小姐自己舍不得吃那棗糕，都拿去送她了。”

　　王婆子一邊抿針，一邊冷笑道：“有些人吶，就愛當面一套，背後一套，且等著瞧，早晚有她受的！”

　　“就是，”玉蘭忿忿道：“真是白白浪費了咱們小姐的一片苦心。”

　　黎枝枝翻過一頁書，微笑搖首，浪費？沒有啊，黎素晚明明發揮得很好。

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　　三月十三遊春宴，這一日天氣頗好，黎枝枝一早便起來了，玉蘭和海棠服侍她梳妝打扮，衣裳是前不久新作的，淺鵝黃的短袄，下著穹青色百迭裙，雖然料子不算頂好，穿著卻也舒適，顯得整個人柔美嬌俏，像春日裡一朵將開未開的蘭花。

　　玉蘭是個機靈嘴甜的，滿口誇道：“小姐可真漂亮，奴婢再沒見過比您更好看的人了。”

　　海棠有些嘴笨，這會也說不出什麼好聽的，隻道：“小姐的頭發好順滑，奴婢給您梳一個桃花髻。”

　　玉蘭取來首飾匣子打開，在裡面挑了半天，嘀咕道：“這都湊不齊一套頭面啊。”

　　海棠疑惑道：“怎麼會？我瞧著挺多的呀。”

　　黎枝枝看了一眼，那些首飾是王婆子昨天從主院拿過來的，黎夫人並沒有吝嗇，相反，她還給了不少，有金有銀，瑪瑙絹花，滿目琳琅，乍一看十分華麗。

　　“多是多，但是小姐能用嗎？”玉蘭一邊抱怨，取出一枚金簪，道：“你看，壽字簪，這麼老氣，還這麼舊，誰家小姑娘戴這個的？出去還不得叫人笑話死。”

　　兩枚壽字簪已經是為數不多的金飾，剩下的是一些銀飾，也都不大合適，要麼老氣，要麼太素，最重要的是，根本湊不齊一套，放在一起也十分不搭配。

　　黎枝枝看著海棠在匣子裡挑揀，確實沒幾樣能用的，上輩子也是如此，那會兒可沒有這兩個小丫環幫她打扮，黎枝枝隻能自己動手，王婆子幫她梳頭，老婆婆年紀大了，自然覺得這些金的銀的都好看，給她插了滿滿一頭，誇她漂亮，黎枝枝自己也不懂這些，頂著滿頭珠翠去了遊春宴，最後被人暗地裡指指點點，笑話她土氣，鄉下人……

　　那次給黎枝枝留下了不小的陰影，以至於她很長一段時間不願意出現陌生人面前，倘若不得不去，她便總下意識低著頭，這樣便可以假裝看不見那些人眼裡的輕視和嘲笑。

　　她就是從那個時候開始，變得畏縮怯懦，以及自卑。