楊二娘正要點頭——

　　“這宅子我們要了！”無憂道長的大徒弟匆匆走了過來 ，高聲對崔桃道。

　　他剛剛偷聽到了倆人對話，立刻就急著跑出來。

　　楊二娘隨即加錢喊價。

　　“五百五十貫！”

　　“六百！”

　　“六百三！”

　　“七百！”

　　……

　　“那最後多少錢把那間鬼宅轉手了？”韓琦聽崔桃描述她賣宅的經過，不禁笑起來。

　　不論何時何地，永遠都不能小瞧了這位奇女子。

　　“一千八百貫。”崔桃笑得眉眼開花，跟韓琦嘆道，“終究還是三清觀財大氣粗，喊到一千貫的時候 ，直接加了八百貫，外加一個條件是把我的布局想法畫個草圖給他們。”

　　楊二娘是生意人，而且客棧利薄，她要考慮自己買房子的成本，自然是拼不過無憂道長，隻能敗退了。

　　“我看好了梅花巷的一座宅子，那宅子表面看起來不怎麼樣，但回頭好生修葺一下，還挺不錯的。”崔桃告訴韓琦，她打算買的那間房已經談好價錢了，八百貫就可以拿下。

　　韓琦聽到崔桃說梅花巷，便不禁又笑起來。那梅花巷離他家隔了兩條街，看似挺遠，但有一條小路直通，走起來其實很近。

　　“聰明，又會賺錢。”韓琦捏了一下崔桃的臉蛋，不吝誇獎道。隨即他把人抱在懷裡，感慨等回頭把崔桃娶進門後 ，他便可以什麼都不做，等著她養便是了。

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　　“行呀，太行了。”崔桃立刻轉身，改為坐在韓琦的腿上 ，和韓琦面對面，然後捧著他的臉就調戲道，“我就喜歡養六郎這般姿容的小美人兒，賞心悅目！來，美人兒快給本娘子笑一個！”

　　韓琦嚴肅凝看崔桃一眼，正見崔桃挑眉一臉調戲她的姿態，揉著他的臉，韓琦不禁側頭躲過，撲哧輕笑了一聲 。

　　崔桃在韓琦側首的時候 ，見到他耳後的肌膚呈現出淡淡粉色，知道他又害羞了。

　　與此同時，店宅務的主簿得知了崔桃賣蛆鬼房的消息，邊端起茶杯，邊嗤笑數聲。

　　“那間宅子哪兒有那麼好賣？低價八十貫給他們做庫房都沒人肯要。我曉得這崔七娘有幾分厲害，但她這房子的事兒可不是破案。還自以為耍了小聰明，撿便宜能掙錢？呵，多少年了，要是能賣出去，何必壓在咱們這，她也就隻能留著自己住。”

　　“主簿，人家賣出去了，還賣了一千八百貫。”

　　主簿大驚：“你再說一遍？”

　　“一千八百貫，無憂道長買下了。”

　　主簿當即摔了手裡的茶碗，身體搖搖欲墜，暈了過去。

　　……

　　王釗匆匆趕來找韓琦，見崔桃也在，忙道正好。

　　“有人目擊紅衣在東角樓街現身，她倒是真膽大，明知道全城的人都在找她，她竟還是一身紅衣的打扮。現在軍巡鋪的衙役們正在追捕她。”

　　崔桃馬上問了地方，打算跟著王釗一起去圍捕紅衣。

　　“不可冒進，小心有詐。”

　　紅衣選擇在這種時候張揚現身，必然有問題，韓琦提醒崔桃要注意這點。

　　崔桃應承，就飛快地跟著王釗跑了。

　　一炷香後，紅衣逃至城隍廟。

　　紅衣一逃進正殿，大門隨即緊閉，顯然殿內還有紅衣的同伙。

　　王釗率人立刻將城隍廟團團包圍，安排弓箭手準備，隻要有賊人敢從城隍廟逃出來，保證能將其打成篩子。

　　再接下來，王釗就打算硬衝進去拿人。

　　崔桃對這處城隍廟太熟悉了。玄衣女子也就是蘇玉婉身邊被稱為‘燕子’的人 ，當初就約她在這裡見面。

　　崔桃從發現紅衣逃到這地方，就不禁覺得有問題，先阻止了王釗的圍攻。

　　“好心勸你們一句，最好不要輕舉妄動。”這時，正殿內傳來女子的喊聲。

　　吱呀一聲，殿門忽然開了，是被緩緩推開的，有人影就在門後。

　　所有弓箭手都拉緊弓，對準殿門方向，稍微一松力，便可‘萬箭齊發’，保證把隨後現身的人影打成蜂窩，死得透透的。

　　“都別動手！”在門隻開一個縫隙的時候 ，崔桃就聽聲音不對 ，提前提醒了大家。

　　隨後，大家就見一名半人高的孩子，滿臉淚痕地從開了一尺寬的門縫裡擠出來。他很恐懼，很害怕 ，哭得也很厲害，卻沒有發出半點聲音，這孩子像是在聲音方面出了問題。

　　崔桃還注意到這孩子的手裡拿著一封信。

　　王釗帶著幾名衙役上前，將孩子抱起。

　　“好好看看信上寫了什麼，否則你們一定會後悔！”這時正殿內又傳來女子囂張的聲音。

　　紅衣在信上詳述了她的要求。開封府所有人馬必須退到三條街以外，崔桃一個人進城隍廟換人。倘若有誰不按照要求，冒然突襲，她的屬下會立刻殺了這些孩子。

　　紅衣還信上特意道明，她因討厭孩子聒噪，毀了這些孩子的喉音。提醒開封府眾人，不要以為聽不到孩子哭聲，就沒有孩子了。信的末尾附著十個人名，都是被劫持的孩子名字。

　　目前為止，開封府沒有接到孩子失蹤的上報。

　　崔桃安撫了送信的孩子，便讓他以點頭和搖頭的方式回答自己的問題。被劫持不過一個時辰，他是在外玩耍時被抓，父母還沒察覺到他失蹤的情況。

　　看來其他的孩子，應該也差不多跟他一樣的情況。

　　王釗立刻派人去核實名單上孩子的身份。

　　殿內這時再度傳來女聲：“給你們一炷香的時間，盡快撤離，否則——

　　城隍廟後門，先送你們一份大禮！你們若不聽話，所有孩子都會是他的下場！”

　　王釗隨即帶人去了城隍廟的後門，見到了一名男子的屍體。脖頸被扭斷，剛死沒多久，身體還是溫的，穿著粗布衣裳，手上還粘著面和油，看起來是正在做吃食的時候遇害。

　　以十名孩子的性命要挾交易，是上次清福寺蘇玉婉搞出的路數，這一次紅衣顯然在重復用這個手段。不過這一次紅衣吸取了上次在清福寺的教訓，上次劫持孩子後時間拖太久，還提前告訴了崔桃何時交易，導致她有時間準備。這一次她是當天現劫持人，故意現身引崔桃等人過來後才告知，打得崔桃等人措手不及，來不及去準備和應對。

　　紅衣仿佛在驗證“從哪裡跌倒就從哪裡爬起來”這句話。

　　“你若不應，你們就等著給這十名孩子收屍。若應，就痛快點，打發他們趕緊撤！”

　　“準確的說，應該是九名，有一名你們已經放出來了。”崔桃一邊糾正一邊蹲在地上，用木棍寫了‘牛屎菇’三個字。

　　王釗恍然反應過來，馬上安排人去辦。

　　“九名十名有什麼區別，總之你若不想讓剩下的孩子們死，就立刻按照我的要求做！”紅衣因聽到崔桃的反駁，聲音多了幾分暴躁，喊聲更高。

　　韓琦和韓綜這時騎馬趕了過來 。

　　崔桃一見他們，馬上請辭：“這活兒我幹不了了，我一個人承受太多。憑什麼每次都拿十名孩子的命威脅，都要我去犧牲？我也是人，想活命的！我要請辭，我要做一名普通汴京百姓，也受開封府的保護，不必承擔這麼多責任。”

　　韓綜聞言，馬上道：“確實不該讓你承受這些，罪不在你身上，殺孩子的明明不是你，是他們！”

　　“韓判官明鑑，多謝韓判官體諒！”

　　“在其位，謀其事，這是你的責任。”韓琦警告崔桃必須去，否則開封府在汴京百姓心中將毫無威信可言。

　　“韓稚圭，你怎麼能說出這種話？那些孩子的命無辜，七娘的命就不無辜？再說真正有錯的是紅衣那些惡匪，她們才該死！”

　　“不準吵！你們還有半炷香時間，不按我的要求去做，孩子一個一個殺！”紅衣再度喊話。

　　“崔七娘請辭了，不擔事了。由我來換孩子，如何？”韓琦看向正殿，語調毫無波瀾地詢問紅衣。

　　“你不行！”紅衣立刻拒絕。

　　一聽他聲音如此淡定，紅衣就莫名覺得韓琦這人不可控，早聽說他是個榜眼，聰明得很。

　　王釗拍拍胸脯，丟了手裡的刀，大力凜然道：“那我來行不行？”

　　“你也不行！”紅衣吼道。

　　“我！我呢？”李才隨即站出來，表示他早就想有這樣的機會表現自己，轉頭還對韓琦表示，“如果屬下犧牲了，希望韓推官能夠照顧我的家人。”