她抓著我的手向我哭訴：「李家如今樹倒獼猴散，恆兒一旦跟李家沾上關系，大好的前程毀於一旦，你讓我這個做母親的於心何忍？」

我那時才知，李姝瑤的父親在奪嫡之爭中，過早站隊，惹了天子不悅。

天子殺雞儆猴，李家所有人，被貶至苦寒之地。

婆母最是審時度勢的人，又怎麼會同意趙恆和李姝瑤繼續在一起？

她不知如何拆散他們，我恰好拿著信物上門。

對於老侯爺來說，諾言重於一切。

婆母便借著這樣的由頭，逼著趙恆和李姝瑤斷了。

後來的許許多多時光裡，趙恆曾向我許諾，我們好好過日子。

可李姝瑤的一封信，又讓他想起了她。

如今，天子駕崩，三皇子繼位。

李姝瑤一家，因從龍之功，官復原職，成了天子近臣。

趙恆背著我，去把她接了回來。

所以，婆母態度大變。

我掐著點到了，本以為會看到一幅其樂融融的畫面。

不承想，李姝瑤和婆母聊得熱絡，趙恆卻仿佛失了神一般，坐在一邊。

我故意放重了腳步，引起了幾人的注意。

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婆母神情不滿：「怎麼有讓客人等的道理？」

我聞言，笑了笑：「李姑娘怎麼算客人，按道理，我該喚一句妹妹才對。」

婆母微怔，並未開口反駁，反倒是斜著眼睛偷偷觀察李姝瑤的表情。

她也想弄清楚，那樣的事情過後，李姝瑤是否還能真心嫁給趙恆。

李姝瑤臉上的笑容險些繃不住。

她求助似的看向趙恆，懇求他能給她撐腰，可趙恆從始至終都木在原地，甚至看著我失神。

李姝瑤的一口銀牙險些咬碎。

女人，一旦沾惹上情愛，便會愚笨。

這一頓飯，大抵隻有我是在認真品嘗。

我快速吃完，打了招呼，又往回走。

可走到一半時，趙恆跟了過來。

「朝朝。」

他從背後叫我，我回頭，他站在竹影之下。

「和離之事，對你不公。」

我不怒反笑：「何為公？何為不公？」

「你置我於不顧，求娶李姑娘為平妻，為公？我不願兩女共侍一夫，自請和離，為不公？」

「我不是這個意思，我答應過父親。」

我打斷他的話：「女之耽兮，不可說也。你不愛我，卻將我困於後院，才是不公。」

他陡然睜大眼睛。

我又問他：「娶平妻之事，可是李姑娘主動提出？」

他微不可察地嗯了一聲。

果然如此。

李姝瑤應該是恨極了我。

高門大戶的世家女子，被一個鄉下村女打敗，她成了全京城的笑話。

女子清譽最為重要，她得了這樣的汙名，再也無法議親。

即便李家後來官復原職，她也找不到一門好親事。

所以，她又回到了趙恆身邊，愛是一方面；另一方面，趙恆是她最好的選擇。

可她又實在不甘心，便想出了平妻的法子。

既保全了趙恆的名聲，又能把我放在她眼皮子底下，日日折磨。

美名歸她，惡名歸我。

愛歸她，厭歸我。

她折磨了我好幾年，終於從我身上找回了點平衡。

我的目光繞過趙恆，看向他背後的石拱門，特意加大了聲音：

「世子可是舍不得我？」

趙恆愣在原地，滿眼震驚地看著我，許久之後，我聽到他的聲音。

「我明白了。」

他踉踉跄跄地離開。

他走後，我來到石拱門處，青綠色的草地上，赫然印著一雙女子的腳印。

我哼著不知名的曲子，心情頗好地回到房中就寢。

第二日早上，我便收到了和離書，以及五百兩銀票，和一些碎銀子。

6

我來侯府時，背著一個小包裹，從侯府離開時，依舊是同樣的包裹。

這三年，我一直在為別人忙碌。

現在，我打算為自己活一次。

李姝瑤假模假樣地來送別我。

她窩在趙恆懷裡，哭得厲害：

「都是我的錯，我真的不想拆散你們。」

趙恆隻能拍著她的背，小聲安慰她。

我隻是冷冷地看著。

她從一開始，就不打算放我離開侯府，如今又在這裡惺惺作態。

昨晚，藏在石拱門處的人便是李姝瑤。

我問趙恆的那句話，讓她產生了危機感。

想必，她昨天夜裡就找了趙恆，暗示他答應和離。

所以，我才會這麼快就收到了和離書。

她應該是覺得，她有一萬種法子能折磨我，不必非得拘泥於侯府之內。

可她不知道，一旦離開了侯府，我就找到了生路。

離開侯府後，我託牙行，在城中尋了個鋪面，地方不大，但勝在幹淨整潔。

我早已做好了打算，準備開個繡品店。

這日，我上街去購買開店所需的物品時，恰好遇到一隊車馬。

不知是哪家貴人，從城外進京。

我準備換條路，可不知從哪裡衝出來一個小孩，正好跑到路中央。

飛馳而來的駿馬眼看著就要踩在他小小的身軀上，我顧不得其他，衝上去將他護在身下。

預期中的疼痛並未襲來。

我緩緩抬起頭，便看到馬上坐著一個男子，長相俊美，氣質疏朗。

他身後的轎子，一個女子探出頭。

我剛想張嘴，可腦袋一陣眩暈，眼前一黑，人事不省。

等我再次睜開眼，是在醫館。

床邊站著兩個人，正是那名男子和女子。

李姝瑤，和她哥哥李牧遙。

我竟忘了，今日是李家回京的日子。

李姝瑤是被趙恆接回來的，所以在侯府暫住，而李家其他人，今日才到。

見我醒來，李姝瑤撲了過來。

她目眦盡裂，活像是一個瘋子。

「你懷孕了！」

「為什麼！」

我愣了愣，才想起這回事兒來。

一剎那，眼淚順勢而下。

李牧遙上前拉開了她，他低聲訓斥道：「成何體統！」

李姝瑤這才止住嘴，可看向我的目光，陰狠毒辣：

「你為什麼會懷孕？他明明說不愛你。」

我捂著嘴輕咳：「他也曾說過要和我好好過日子。」

我的話再次惹惱了她，她又要撲過來，被李牧遙及時制止。

「明伯，帶小姐回家。」

被喚作明伯的老人上前，帶走了不情不願的李姝瑤。

房間裡，隻剩下我和李牧遙兩人。

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「你要如何？」我防備地問他。

他後退了一步：「你怎麼樣？姝瑤被慣壞了，我替她向你道歉。」

這倒是出乎了我的意料，但我仍未放下防備。

「無礙，你走吧。」

他似乎還想說些什麼，但最終隻是拱手行禮，朝著門外走去。

等人走遠了，我才松了一口氣。

回到住的地方已經是晚上，大夫給我開了幾服養胎藥。

我獨自坐在漆黑的屋內，雙手覆在肚子上。

孩子的到來，我是欣喜的。

我伏在桌上，哭了許久。

哭夠了，點起燭火，做一碗面，就著眼淚咽下。

7

趙恆和李姝瑤成親時，我給自己買了一服落胎藥。

小喜擔憂地看著我。

我安慰她沒關系，不必擔心。

小喜是我花了二兩銀子買回來的啞女，她本名叫來弟。

小喜在家日子艱難，爹不疼娘不愛，還有個弟弟整日裡使喚她。

我見她可憐，便花錢買了回來，給她改名叫小喜，寓意平安喜樂。

願我和她，往後都平安喜樂。

藥苦得厲害，苦得我眼淚一顆一顆地往下掉。

我能清晰地感受到，有什麼東西似乎離開了我。

小喜抓著我的手，我時而清醒，時而恍惚。

到最後，五髒六腑都絞著疼。

眼前的一切都模糊不清，隻能聽到小喜的驚叫聲。

等我再次有感覺，便看到小喜拽著一個人，從門口進來。

他身姿挺拔，逆光而立。

走近了，我才看清，那人是李牧遙。

我想讓他離開，可連說話的力氣都沒有。

隻能眼睜睜看著他用大氅把我整個人包裹起來，然後抱著我往醫館走。

我用盡全部力氣抓住他的衣領：「去上次那個大夫那兒。」

他點了點頭，我安心閉上了眼。

我仿若一葉扁舟，在海上漂蕩。

醒來時，李牧遙還沒走。

我的手下意識放到小腹上，那裡平平坦坦，我知道，他是真的離開了。

眼淚止不住地往下流。

重來一世，我們終究還是沒有緣分。

李牧遙聽到聲音，走到我的床前。

我望著屋頂，心如死灰。

「這下李姑娘，哦，該叫世子妃了，世子妃總該放下心了。」

他似乎想要說話，我轉過頭盯著他，目眦欲裂：「告訴李姝瑤，孩子沒了，她往後不必再針對我了！」

我用手撐著身子，想要趕緊離開這裡。

他上前想要抓住我的胳膊，我猛地甩開他的手，大聲呼喊小喜。

小喜很快從門口跑了進來，她用整個身子將我攙扶著。

我閉上眼睛，身心俱疲：「小喜，我們回家。」

後來，我在小喜的比畫中，連蒙帶猜。

才知道，那日我大出血，她嚇壞了，衝到街上，恰好看到李牧遙巡街經過。

她不管三七二十一，跪在他面前求他救我。

李牧遙上次見過小喜，便知道是我出了事。

8

孩子沒了，日子還得照樣過。

我打起精神，一心經營著繡坊的生意。

因著比別人多一輩子的經歷，我把上輩子那些零散的記憶都搜羅出來，京城中流行什麼，高門貴女們喜歡什麼，這樣的記憶讓繡坊的生意變得火熱。

李姝瑤也未曾來找我麻煩。

我安心地守著小鋪子，過著自己的生活，直到李姝瑤和趙恆出現。

他們來時，我正在盤點賬目。

我像往常那般招呼客人隨便看，便聽到李姝瑤的聲音。

「近日京城的貴女們，人手一條朝暮閣的繡帕，我可不能被比下去。」她撒著嬌道。

趙恆的聲音緊隨其後，「你既是喜歡，便多買幾條。」

「那是自然。」

我僵著臉抬起頭，與他四目相對。

「朝朝？」

李姝瑤也轉過頭，看到我時，臉色一變：

「葉朝！怎麼是你！」

「朝暮閣是我新開的鋪子，怎麼不能是我？」

她挽著趙恆的胳膊，炫耀似的笑了笑：「沒想到，你竟流落到這般田地了。」

「姝瑤。」趙恆看著她，眼神不悅。

她很快就甜甜地笑著：「我知道錯啦，我這不是心裡不舒坦，總想刺葉姑娘幾句嗎？既然這樣，我多買幾條帕子，給葉姑娘賠罪，怎麼樣？」

我冷著臉開口：「朝暮閣不做你的生意，你走吧。」

「你什麼意思！」

我不想與她多做糾纏，目光轉向趙恆，語氣冷淡：

「世子，還請你帶著世子妃離開。」

趙恆最終還是帶著李姝瑤離開了。

臨走前，李姝瑤大言不慚：「葉朝，你等著，我不光要買朝暮閣的帕子，我還要時時刻刻帶在身上，你隻能看著，卻無可奈何。」

春桃被他們留在店裡。

我並非不做李姝瑤的生意，隻不過她那副頤指氣使的模樣，我很討厭。

趙恆留春桃，是讓我挑幾條帕子，讓春桃帶回去。

我知曉他的意思，便專心挑了幾條賣得好的，裝在匣子裡，遞給春桃。

春桃仍舊像之前一樣：「士農工商，世子妃所言倒也是對的。」

可我不是任她搓圓捏扁的少夫人了：「你倒是有幾分本事，竟能成為李姝瑤的丫鬟。」

「李姝瑤倒是能留住趙恆，可你怎麼還是個丫鬟？」

「你倒是比我還不如，一點兒長進都沒有。」

我知道怎麼戳春桃的肺管子。

她果然氣壞了，抓著匣子往外走。

我在背後調笑道：「依著趙恆對李姝瑤的感情，你恐怕這輩子都沒有機會了，除非趙恆人事不省，把你認成李姝瑤。」

「可想想也知道，從前你能憑著這張臉，讓趙恆對你高看幾分，如今正主回來，你猜他還會看你嗎？」

春桃轉過頭，看著我笑：「那倒未必。」

我把想說的話說完了，至於春桃怎麼理解，那就是她自己的事情了。

春桃和李姝瑤是有幾分相似的，否則，當初侯夫人把春桃賜給我時，趙恆不會輕易應下。

9

入秋後，下了幾場雨，天氣轉寒。

在小喜的精心照料下，我倒是比之前還胖了幾分。

貴女們聚在我的鋪子裡，談論著京城中最近發生的事情。

故事的主人公，自然是趙恆和李姝瑤。

春桃到底是爬上了趙恆的床。

據說是因為趙恆和李姝瑤鬧了矛盾，喝醉了酒，誤把春桃認成了李姝瑤。

侯夫人大手一揮，讓趙恆納了春桃為妾。

她們講得繪聲繪色，我低著眸子，乖順地坐在櫃臺裡算賬。

講到精彩處，其中一個貴女小聲問我：「那個叫春桃的，和李姝瑤長得真的像嗎？」

我笑了笑：「不大記得了。」

她並未因為我的回答掃興，仍舊興致勃勃地討論著。

我的手指在算盤珠子上噼裡啪啦地撥動著，聲調輕快。

又過了月餘，已至深秋。

侯府又傳來消息，春桃有孕。