「公主。」

赤列趕了回去，將人都遣離了房間。

「我沒什麼大事，隻是一時有些受不了。」

他握著我的手，坐了好一會兒才離開。

屋外傳來訓斥聲，赤列很少發火，我撐著床坐起，走到門後。

赤列的聲音漸漸清晰。

「……公主有身孕在身，這孩子來得艱難，胎相又不穩，不能長途奔波，皇帝陛下向來最疼公主，想來也不希望公主受苦。」

「老奴帶了上好的座駕來，必定不會讓公主受到顛簸。」

李公公等人不肯松口。

腦袋抵著木門，我摸出了藏在身上的紙條。

是剛才混亂之時一個侍衛塞給我的，那侍衛眼熟，我仔細想了想，似乎是賀以舒身邊的人。

「雲起託我轉告，陛下瘋了，貴妃被禁，洛陽不是安全之地，萬萬不可回來。」

我與十六弟書信往來頻繁，最近一封信在半月之前，應是一個多月前寄出的，使者從洛陽出發，這麼大的隊伍，加之不熟悉塞外，怎麼也得走上一個多月才能到狄戎。

書信和使者，應該是差不多的時間從洛陽發出的，可十六弟的信中，卻沒有提到這些事。

我們的書信往來，被監視了。

心口處莫名一疼。

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我沒再理會門外的爭吵。

赤列態度強硬，盛朝的使者最終還是空手而歸。

我提筆給十六弟寫信，告訴他我一切安好。

書信雖然被監視了，但一封報安信應當能到他手中。

自此以後，我便很少收到盛朝的來信了。

暖棚要在來年春日之前搭建好，聞音忙碌起來，白日不見人，夜裡直喊累。

「公主你都不知道，那個巴吉爾整日冷著一張臉，眼睛長在頭頂，拿鼻孔看人的，也不知四王子從哪找來的人。」

「巴吉爾？這名字有點耳熟。」我揉了揉腦袋，死活想不起這號人。

聞音也不在意這人是誰，斷斷續續罵了一籮筐話。

春日到來之前，暖棚搭好了，營地裡燃起篝火歡呼，我見到了聞音口中那個不可一世的巴吉爾。

巴吉爾，是狄戎三王子，是那個在新婚之夜殺死自己大妃，至今未成婚的男人。

從某種程度上來講，他確實是有傲慢的資本。

「我還以為你與三個兄長關系不好，如今看來倒也不是那麼一回事。」

「三哥是個例外，他對那個位置不感興趣。」

我來了興致：「你當初說他新婚夜殺了自己大妃，是怎麼一回事？」

赤列瞟了一眼在喝酒的兄長，湊近壓低了聲音。

「那個大妃婚前與我大哥勾搭上了，新婚夜時兩人偷情，被三哥抓了正著，那時若是父親來遲一些，死的就不隻是大妃了，還得加上我那大哥。」

真相竟是如此。

想到有過幾面之緣的大王子，還有他那條瘸了的腿。

我不由得搖了搖頭。

自作孽，不可活。

這年春日，糧食種在暖棚之中，成活率極高。

我去看過幾次，便徹底放手，安心待產。

五月份，在眾人的緊張之中，我生下了孩子，幾乎要了半條命。

「公主，是個小王子！」

耳邊皆是賀喜聲。

汗糊了眼，眼前的世界蒙上一層紅色。

恍惚間，我還以為自己到了地府。

屋子裡熱鬧起來，連年老久不動的可汗都來了，卻沒有赤列的身影。

16

生下孩子的第二日，赤列風塵僕僕趕了回來。

彼時我正照鏡子，鏡中人蒼白瘦弱，一雙眼睛卻是紅的。

「公主！」

聽到熟悉的聲音，我想也沒想就將鏡子砸了過去。

「你還知道回來。」

我很想瞪他，可惜眼睛不舒服，瞪不了人。

銅鏡砸到肩膀上，輕微響動。

赤列渾不在意，不多時便蹲在我身前。

「公主眼睛怎麼了？」

「生孩子時你不在，現在關心有何用？」

我不是很想理他，奈何這人又將腦袋埋在我懷裡。

「是我錯了，後面就不出去，在家陪你和孩子。」

「仗打完了？」

「讓三哥去打。」

他聲音悶著，說得理所當然。

我拍拍他的腦袋。

半年前，父皇終究沒熬過寒冬。

唯一讓我欣喜的，是十六弟封了王，帶著母妃搬出了皇宮。

父皇臨死前卸了肅皇叔的兵權，邊境將領大換血，太子皇兄新帝登基，並無太多威懾力，光是應付朝中老臣就得花費不少心血。

盛朝朝堂不穩，讓塞外部族有了可乘之機。

這半年來戰爭就沒停過，直到三個月前，賀以舒回了天域關。

我和親不久後，她便嫁了人，嫁的雖是洛陽城內的權貴之家，那家人待她卻不好，賀以舒處處忍讓，直到肅皇叔解甲歸田，她沒了顧慮，才動手將那家子打了一頓，和離走人。

和離後的賀以舒成了天域關的將領，並來信，希望狄戎能和盛朝合作，一個打頭，一個打尾。

赤列早就想吞並其他部族，對於賀以舒的提議，他自然是欣然同意，趕往戰場。

我不由得嘆氣：「你見到孩子了麼？」

「還沒，是男孩還是女孩？」

「是個男孩，長得……」可愛兩個字在嘴邊繞了好幾圈都沒能說出口，我默了默，「長得像你。」

正說著，門被敲響了。

奶娘抱著孩子來了。

赤列看著孩子，瞟了我一眼，最後幹笑兩聲：「長得確實……像我。」

懷裡的小家伙又紅又皺，像個小老人。

無論我怎麼看，都看不出有哪裡長得像我或是赤列。

倒也不是我覺得小家伙長得醜才說長得像爹，是老可汗抱到孫子時說的，他乖孫和他兒子小時候長得一模一樣。

「公主給這小家伙取名了麼？」

「昨日才生，哪能今日就起好名，而且我也不知狄戎的名字怎麼取。」

赤列笑了：「塞外不講究姓氏，隻是大多用母親名裡的字來起。」

「你心裡有名字了？」

「雲鶴如何？」

賀雲知，雲鶴。

名是好名，卻是中原人的名，何況鶴與賀同音，撞了盛朝皇族姓氏。

我不信赤列沒有意識到這點，可他仍中意這個名字。

我有些心慌。

「公主，一個名字罷了，代表不了什麼，盛朝若一直強盛，便永遠是狄戎的友好之邦。」

懷裡的小家伙適時哭了起來，將這話題帶過。

赤列果真如他所說，待在家中，沒有去往戰場。

時間轉眼到了雲鶴辦滿月酒這日。

塞外是沒有滿月酒這一說的，可我不想自己的孩子缺少這些東西，無論是在盛朝還是狄戎，旁人有的，他也不能少。

「小王子現在白白嫩嫩，長得多可愛啊，一點都看不出來他曾經醜過。」今日聞音的嘴角就沒有垂下來過，滿眼歡喜。

我點了點她的額頭，亦是滿心歡喜：「你若有中意的男子，就早日定下來，要個自己的小孩，給你備的嫁妝都快發霉了。」

「我這輩子不嫁人，公主在哪，哪便是我的家。」

我與聞音說笑間，赤ṭŭ⁷列進了屋，手中拿著個錦盒。

聞音擠眉弄眼笑著，抱著孩子先出門了。

「可汗不是讓你去找他嗎，怎麼這麼快就回來了？」

「父親找我說退位之事。」

他再次蹲在我跟前。

赤列真的很喜歡蹲著。

他打開了捧著的錦盒，一枚扳指靜靜躺在裡邊。

「我來還欠公主的承諾。」

17

狄戎可汗要退位了，由赤列繼承可汗一位。

他選在滿月酒過後宣告，營地裡的風向變了。

大王子和二王子沒有回自己的師部，留在了王帳。

赤列繼位之事，我聽說王族內部有許多人反對，卻想不通他們為何反對。

論公，赤列練出不少強兵，擴大了狄戎的地盤，又有我的嫁妝做支撐；論私，他是可汗最看重的兒子，深得狄戎百姓之心。

「四王子是好，可他隻娶了個異族女人，他兒子身上流著異族人的血，怎能當狄戎的王？」

「異族人怎麼了？你們吃公主嫂嫂種出的糧食時，怎麼不說她是異族人？！御醫給你們治病時，怎麼不說御醫是異族人！還有你，若不是公主嫂嫂將珍貴的藥材賜給你，你的腿早就廢了……」

我抱著雲鶴去找那布時，聽到了狄戎王族的爭吵。

原來不是反對赤列，是反對我啊。

「看來你小叔父今日沒時間逗你玩了。」

我轉身回到木屋，剛進門就與赤列打了正面。

他神色慌張：「公主，你去哪了？」

聞音這一路上都在生氣，此時張嘴就想說剛才的事，我趕忙出聲。

「今日遲遲不見那布過來，我去找他了，不過沒見著人。」

赤列松了口氣：「這種小事讓其他人去就好，公主身子還虛，應該好好休養才是。」

「知道了。」我笑了笑，視線落在附近的巡邏兵士上。

不知何時起，木屋附近的兵士多了起來。

回到屋裡，我找出赤列給的扳指，細細端詳。

塞外王族的扳指，如同盛朝的虎符。

我手中這兩枚，一枚是當初合作之時給的，可號令赤列師部一半的兵士，另一枚是可汗的扳指，權力就更大了。

反復確認兩枚扳指都是真的，我方才松了口氣。

他沒有騙我。

之後幾日，赤列不曾有半步踏出屋子，那布住進了木屋的另一間房，學習課業之餘還能帶帶雲鶴。

某日深夜，久違地，我聽到兵器相交之聲。

赤列抱著雲鶴，安靜坐於桌前，桌上放著長刀。

「你不出去瞧瞧？」

「公主和孩子的安危重要，外面那些人，那布能解決。」

赤列在屋內守了一夜，直到叛軍全部被抓。

「是二哥。」那布紅著眼，「他居然真的想對公主嫂嫂下手！」

二王子死在兵士刀下，反對之聲一夜消散。

赤列成為新的狄戎可汗，老可汗熬了兩年，最終離世。

與此同時，盛朝局勢穩定，邊境戰事告一段落，狄戎開始擴大勢力。

雲鶴六歲生辰那日，赤列缺席，次日便傳回兀鷲戰敗的消息。

至此，狄戎取代兀鷲，成為塞外第一部族。

塞外如同散沙一般的部族，逐漸凝聚。

我便是在這時收到十六弟的信件，他的王妃快生了，滿頁的紙皆是初為人父的欣喜。

「時間過得好快，雲起都要當父親了。」我不免感嘆。

就在我為侄兒準備禮物之時，卻在木屋之外見到意外之人。

「母妃？」

她穿著素白的衣裳，眼眸無光，昔日絕佳的容顏，此時卻是衰敗之色。

母妃的懷裡，抱著個孩子。

「知知，起兒……沒了。」

18

盛朝亂了。

我原以為，父皇走後，太子皇兄是明智之君，他繼位之後求仙問道之類的邪術便能終結。

可是沒有。

十六弟的絕筆信，字字染血。

皇兄突然之間瘋了，肅皇叔身死，康皇叔逼宮稱帝。

瞬息之間，局勢大變。

「皇權爭鬥，和十六弟有什麼關系？」

賀雲起，隻是個被寵得驕縱一些的皇子，他沉迷詩書字畫，不爭權奪利，娶的妻子也是清貴人家的女兒。