他便傳人進來撤掉飯食，放上一盞茶。

「大人，陛下交代您不可以隨意走動，也不能下船，有需要喚老奴進來即可。」說罷，他躬躬身準備退下。

我心中更加惴惴不安，壯著膽子ŧùₙ道：「常公公，陛下這般到底意欲何為？」

常公公被是蕭靖霆用了幾十年的老人，從潛邸時便貼身服侍。

最清楚陛下的脾氣秉性，為人也謙和憨厚。

「大人何必多想，很多事，不足為外人道，你跟在陛下身邊多年，共處一室。」

常公公意味深長地笑笑，頓頓繼續道，「怎麼會看不出？」

這番話說得我雲裡霧裡。

「公公的話，我實在是……」我滿心狐疑。

「那晚的酒，是老奴早就預備下的。」常公公恭敬道，「初行房中之事，不可或缺……」

9

常公公的話如同驚天炸雷。

我呆坐在原地，大腦一片空白。

陛下賜我這樣的酒，難道是……

我朝雖談不上，男風盛行，可是親王貴胄中確實有不少都有此好。

尤其蕭靖霆的叔父。

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清河王蕭展屏。

陛下這位叔父，出身高貴。

雖無兵權，在軍中威望卻極高。

蕭靖霆出身軍武。

登基之後推行的新政中，很大一部分是軍隊相關，少不了這位叔父相助。

這位清河王喜歡男人，在上京中已經不是秘密。

蕭靖霆貴為九五之尊。

將身邊一個沒名沒姓的隨從送給清河王，實在算不得什麼。

……

常公公送晚飯進來時，我正靠在榻上發愁。

看我臉色極差，他剛要準備開口詢問。

艙門外，蕭靖霆回來了。

晚飯依舊豐盛，添了一盅雞湯，擺在我面前。

蕭靖霆手邊擺著一個木匣子，他掀開蓋子，推到我面前。

盒子中放著一沓厚厚的銀票，千兩一張，底下是整齊的銀錠和幾樣珠寶。

常公公是陛下心腹，下午跟我說的話，必是得到他的授意。

蕭靖霆若將我賜給清河王，也不會虧待我。

可我無論如何也無法順從。

我愛慕他，自知是妄念，不敢顯露。

我暗暗下定決心，若是他強求，唯有一死。

蕭靖霆見我神情沉重，皺皺眉甚是不解：「這些東西就當是朕……」

沒等他說完，我放下筷子恭敬地跪在他面前。

「臣賤命一條，本應該為陛下您鞍前馬後，死不足惜……」我情急之下，對這種事有些說不出口。

「常公公與你說了？」蕭靖霆問，「那你可願意與朕回京？」

「恕臣無法從命……」我長出一口氣，一字一頓地說。

「你……」蕭靖霆壓住怒意，從牙縫裡擠出一個字。

旋即他收斂幾分情緒繼續道，「給朕一個理由。」

我低著頭：「陛下若是想將我賜給清河王，臣寧願一死。」

天子盛怒，我不敢抬頭，垂著眼繼續道，「清河王英偉孔武，氣宇不凡，確實不是放浪宵小之輩，可臣……」

「英偉孔武，氣宇不凡？」蕭靖霆凜冽的聲線從頭頂傳來……

10

我下意識抬起頭，對上蕭靖霆饒有深意的目光。

「誰和你說朕有意將你賜給十七叔？」蕭靖霆疲憊地擰擰眉心，「朕看你這半年是闲散得人傻了！」

我一時間滿心疑惑：「常公公說……那晚陛下要臣喝的酒是……是……」

蕭靖霆站起身走到我身邊，垂著眼低聲道：「起來，你要是再往湿寒的地上跪，朕就命人把你捆了，扔到江裡喂魚蝦。」

我躊躇起身，卻不知該作何反應。

「是什麼？」蕭靖霆此時靠近我身側，「竟讓烏羽大人如此難以啟齒？」

我慌亂中下意識想要向後退，卻被蕭靖霆一把攬住腰，拉得更近。

熾熱的目光對上我的視線。

「當著朕的面，如此誇獎另外一個男子……」蕭靖霆聲線低沉，曖昧至極。

每個字如同滾燙的烙鐵，落在我的臉上。

我身體僵硬，做不出任何反應。

蕭靖霆反倒得意一笑，緩緩道：「三年前在西北駐扎時，朕突發高熱昏睡之時，烏羽大人做過什麼還記得嗎？」

我腦中轟鳴不止，面容頓時漲紅。

那日蕭靖霆飲下發散之藥，帳中隻有我一人伺候。

當時四下無人，我情難自抑。

衝動之下，俯身輕輕用唇碰了碰他的臉頰。

「臣……臣那時是想試試陛下身上的溫度……」

我心虛地盤算著說辭，難堪得想原地遁走。

蕭靖霆不容我再解釋一個字，決絕地封住我的唇。

他整個人靠上來，一隻手鉗住我的下巴，熟練地撬開牙齒。

觸碰到舌頭的一瞬間。

我的腦海中如同有東西瞬間炸開一般。

散落的火星將殘存的理智燃燒殆盡。

很快，我便被他親得雙腿綿軟。

蕭靖霆順勢將我打橫抱起，朝著內室榻上走去。

短暫的呼吸暢通讓我恢復幾分清醒。

「陛下，常公公就在門口……」被蕭靖霆扔到榻上，我伸手抵住他的胸口，「先別……」

「你若再多說一個字，這一次，朕可就顧及不了你這麼多了。」蕭靖霆箍住我的手，固定在頭頂，溫熱呼吸重重打在我臉上。

……

睜開眼，已經是翌日上午。

我醒來後，發現自己被禁錮在蕭靖霆溫暖的懷中。

我不敢出出聲，佯裝蒙眬中翻身，背對著身後的人。

初次的不適感傳來，帷帳中彌漫著淡淡槐角味，被子中尤為明顯。

槐角涼血，入藥最能消腫止痛……

11

此情此景，我心中不由泛起一陣鬱悶。

想我昔年也是桓王府頭等的暗衛，武藝卓絕。

如今竟睡到天子榻上。

時下，男子委身男子的事情算不上稀奇。

可我是個沒名沒姓的透ťṻ₇明人，和他地位懸殊。

即便當初對他心生情愫，也從未透露半分。

我現在身中劇毒。

餘生的時日還是個未知數。

想到這，我不免一聲長嘆。

「怎麼還嘆上氣了？」蕭靖霆的聲音從身後傳來。

我掙扎著想要起身，卻被他拉回懷中。

他撈過我的身體，將我擁得更緊。

我臉被迫衝著他，卻縮進被子羞於與他的目光對視。

「昨夜是朕不節制……」蕭靖霆輕柔地撫著我的額頭。

溫存片刻後，他便伸手撿起被胡亂丟在地上的衣物。

「昨晚沒吃什麼東西，想必你也餓了。」說著他利落地穿戴整齊。

常公公被喚進來，我謹慎地攏了攏中衣，不想讓別人看到我胸口的印記。

一時之間手忙腳亂起來。

蕭靖霆看罷，重新坐回榻上，扯過我手中的衣服，細心替我穿好。

常公公絲毫不動聲色，語氣如常地吩咐小太監擺早膳。

下手的位子上，還多了一個軟墊，桌子上的飯菜也以清淡易消化為主。

我尷尬地坐下，不禁微微蹙眉。

「昨夜趁你睡著，已經上過藥。」蕭靖霆說著拿起筷子，指指旁邊的木匣，「這些你收好……」

我沉默片刻，一臉為難：「臣不敢領受。」

「又不是給你的。」蕭靖霆看著我，「叫常公公安排人送去給玄羽，做下聘之用。」

我錯愕地點點頭，端起碗悶聲喝粥。

接下來幾日，蕭靖霆仍舊不允許我離開大船，飲食起居都被下人打點得明明白白。

中間墨羽帶著我的日常用品來過一次。

說這些日子店裡離不開老二玄羽，很多東西自己都支應不來。

無意間他瞄到我領口若隱若現的紅痕，一臉驚詫道：「大哥你這傷……陛下對你可是用刑了？」

墨羽年紀小，還未到通曉人事的年紀。

我啞口無言，不知道怎麼解釋，便生硬地岔開話題，讓他不要多問。

12

其間，我身上的毒發作過幾次，一次比一次時間長。

很快，平陽大長公主的小船秘密來到三江。

蕭靖霆親自修書請來，平陽大長公主上船後一刻也沒敢耽誤，直接被引到蕭靖霆的艙室中。

見到我，她登時怔住，旋即看一眼一旁的蕭靖霆。

「難怪你小子這麼執著地追到三江，這樣的容貌，恐怕普天之下也難找出第二個。」平陽大長公主乜斜著坐在一旁的蕭靖霆，「看來，我蕭家出了一個蕭展屏還真是不夠瞧的。」

蕭靖霆不以為然地道：「這次勞煩姑母奔波，回京必有重謝。」

「不敢當。」平陽抬手謝絕，「陛下隻要下次別再出這種Ṱů₇急茬兒，本宮就謝天謝地了，我這歲數可不比你們年輕人。」

我一時間忘記行禮，回神之後才想起跪下，卻被及時制止住。

「這屋子裡需要加炭火，蒸發湿氣。」平陽說罷示意我坐到對面，「這裡不比京城，大禮可免就免。」

開始診脈後，屋內安靜下來。

蕭靖霆不耐煩地圍上來查看。

「近幾日行過房事？」平陽語氣嚴肅，眼神在我和蕭靖霆之間流轉一番。

「是。」我鼓起勇氣，老實回答。

平陽側身瞪一眼一旁的蕭靖霆Ţųₐ，正色道：「打今日起，一個月內不可再行房中之事。」

我認真地點點頭。

「聽見沒有！」平陽依舊盯著蕭靖霆。

「侄兒謹遵。」蕭靖霆無奈地低頭回應。

診脈後，蕭靖霆被平陽趕出艙室，命人緊閉門窗。

讓我平躺在榻上，退掉上衣準備施針。

她熟練地取出銀針，剛要下針，目光卻被脖子上的玉墜瞬間吸引住。

「這玉佩……」她手懸在半空，神情錯愕。

「是陛下賞賜給微臣的。」我如實回答。

看她態度反常，我心中難免不安。

13

沒想到，平陽大長公主雖是女子，道行卻一點也不輸給當年的神醫顏裡。

不出幾日，我體內的毒素就被逼出大半。

唯一讓我無奈的是。

蕭靖霆依舊能想出各種方式擺弄我。

每晚夜間房中，指揮我這般那般，直到我困倦無力。

我的身體逐漸恢復，玄羽也與阿苑定了婚期。

大婚那日，蕭靖霆換上便衣帶我去觀禮，其間又以上司故舊的身份賞賜他不少東西。

席間，玄羽將我拉到角落，一臉探究地問我與陛下的關系。

他提起那日墨羽回到店中，將我受傷的事說了。

當下他便知曉其中緣由。

「大哥，可屬意陛下？」玄羽思索半天問。

我將之前誤會悉數說給他，無奈感嘆：「當時若不是誤會陛下，也不會鬧到今天這個地步，還將你們二人置於險境……」

「若不來三江，我也遇不到阿苑。」玄羽會心一笑，「陛下與你地位懸殊, 將來……」

我和他面面相覷，雙雙語塞。

……

晚間回到船屋，平陽大長公主在床榻邊整理我的脈案。

「以你的情況, 不日便可動身回京, 陛下已經擇好啟程日期……」

她淡淡說著, 見我滿腹ṱũ̂₂心事, 便開門見山繼續道，「你有何顧慮, 不妨與我說。」

這幾日相處，我深知她性格耿直善良。

可她畢竟是皇親貴胄，恐怕無法理解我心中的憂慮。

「你不信我？」她笑笑道。

「臣不實在不敢, 公主大人是我的救命恩人。」我說著抬起頭看見她慈愛的目光道, 「陛下如今是九五之尊，可我……」

「你是不信自己, 還是不信陛下？」

她一語擊中要害, 讓我有些動容。

她繼續緩緩道：「先皇多疑寡恩, 靖霆走到今天並非易事, 你比我更清楚, 這可不是靠妥協和退讓換來的。」

說罷，她走到我面前, 抬手指指我頸上的玉佩。

「陛下給你的，是他生母孝慈皇太後的遺物……」

我震驚不已, 下意識握緊胸前的玉佩。

它帶著我的體溫，溫潤和暖。

「前方種種都是未知, 心生恐懼, 便要裹足不前？」

我定神看看她，旋即端起手邊的藥碗, 一飲而盡。

……

暮春三月, 蕭靖霆的船在黎明時分悄無聲息地駛離岸邊。

我探出窗口看著岸邊的縷縷炊煙。

「你們兄弟三人朝夕相處，如今你獨自與朕回京，確實有些讓你為難。」

蕭靖霆看出我擔憂, 淡淡寬慰道, 「明年運河改道, 朕可以帶你來監修。」

我收回視線, 握住他攬在我腰間的手。

輕聲道：「好。」

後記：

甲板上。

蕭靖霆與平陽大長公主並排而立。

「那個玉佩如果我沒記錯, 是你生母的遺物，讓你將來贈與發妻。」平陽語氣淡漠, 透著探尋的意味。

「嗯。」蕭靖霆深深地看一眼她，未再多言。

「你倒是比蕭展屏那小子強。」平陽回憶起往事喃喃自語，「若不是他當年顧忌太多, 思衡大人也不至於客死他鄉, 隻是這個烏羽心思重, 你可得慢慢來。」

蕭靖霆沉默不語，視線看向岸邊。

一群幼童正在岸邊折柳編花冠，旁邊年長的孩童上前制止。

「你們不要折這株小樹, 它剛抽出枝條, 發了新芽，這樣定會傷了根本。」少年一副老成的架勢，「得慢慢來, 容它長成參天大樹。」

山高水長，還需慢慢來……

全文完，感謝陪伴