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回到寢宮後，我又收到了世子的書信，他已經抵達了幽王封地，如今正在勸說他的父王。

他還隨信送來了一塊殘缺的令牌，是從匪徒身上繳下的。

我起身打開書房中的一個木盒，木盒中放著一個相似的令牌。

那是我八歲落水時，從我那草包皇兄腰間扯下的。

那時我不通水性，怕死了沒人知道兇手，發狠地扯下來的。

後來被阿篤救起，這塊令牌我自然也交給了母皇，母皇念在他年幼，沒有多加責罰他，隻是罰他抄書。

他卻在那夜悄然離宮出走，至此再未回來。

我以為他早已放棄了皇位，沒想到，他是蓄謀已久。

將兩個令牌一並放入木盒後，我走出了書房。

14

趁著太陽還不大，我動身御花園，這幾日忙著與世子傳書信，都不怎麼去了。

慢悠悠走到御花園時，我突然聽見不遠處涼亭傳來的人聲，環顧四周確認沒人後，我轉身躲進了假山之後。

青蕪則在後面替我把風。

原來是子清正與阿篤在對峙，兩人身上的衣服都有些凌亂。

子清那略顯清涼的紗衣破了兩個洞，堪堪罩在身上。

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阿篤白色的衣袍上也有幾處破損。

兩人隔著一座涼亭，對視的目光裡似乎能炸出火花來。

我隨即摸了顆小石子，朝涼亭的方向扔去。

石子飛躍兩人之間，在空中偏轉了一下，徑直落入涼亭後的水池。

悄無聲息，但局勢已然大變。

阿篤有些詫異地看了子清一眼，隨即冷冷開口：「你以為的不會對我動情的公主，昨日已在太書殿向我求婚。」

子清不屑一顧：「白日做夢。」

「太傅蘇子琰亦可替我作證。」

「蘇子琰？他要真在場，也一定會把你撕成兩瓣的。」

雙方都沒討到好處，隻能一邊怒視對方，一邊悄悄撤離戰場。

路過我面前的假山，我連忙喊住了子清。

15

他身形一滯，待我跳出假山後才慌亂地轉身。

「怎麼了子清？」

他面上沉默不語。

【她怎麼在這？非要在我這麼狼狽的時候出現嗎！】

我伸手去拉他：「子清，讓我看看你受傷沒有。」

他捂著臉不肯轉身：「子清……衣冠不整，怕汙了公主的眼。」

「怎麼會呢？你特別好看。」

「真的？」他小心翼翼露出半張臉。

「當然。」

聽見我篤定的語氣，他才慢慢放下手，轉身看我。

這一看不得了。

放在遠處我沒察覺，原來他臉上也掛了彩，嘴角被打得通紅，臉頰看著也有幾分擦傷。

阿篤果然不簡單。

「疼嗎？」我順手接過青蕪給的藥膏，在他面上的傷處輕抹。

「不疼，我也給了他幾個巴掌。」

是我多慮了。

塗完臉上的傷，我這才發現，他身上也有幾處傷口，被紗衣遮住了。

見我盯著紗衣，他立即惱火了起來：「他根本不像個皇子，就是個沒人要的老潑夫！動起手來根本不講理！」

【這紗衣可是我花了不少銀子請尚衣局做的，這才穿了第一回，早知道多打他幾巴掌！】

我咽了下口水，假裝若無其事地擦藥，擦著擦著，他突然沒了聲音，我抬頭看去，他面紅耳赤地看著我。

「一定是天氣太熱了。」我合上藥膏遞給青蕪，「我們還是回去吧，我有些頭暈了。」

他伸手輕扣住我的手腕：「那不如回宮，讓子清陪您休息？」

「現在……還不到休息的時候吧。」

「那讓小廚房做冰碗給您，我陪您一起吃。」

「可是，我還有些功課沒做完。」

「那子清陪您一起。」

我深吸一口氣：「好！」

午後小廚房做了冰碗，我與子清在書房一邊吃冰碗一邊做功課。

冰碗果真消暑解渴，就是宣紙太滑了不好寫，還有些暈墨，我與子清做了一下午功課，才寫好了兩個正字。

導致晚上我無心美色，悶頭一個人睡到晚上。

16

第二日晨起，青蕪悄悄告訴我，阿篤約了我去御花園相見。

我慢悠悠用完早膳，才換了衣服去御花園。

在那座熟悉的涼亭裡，我見到了盛裝打扮的阿篤。

「阿篤，你終於願意見我了？我以為我太唐突，把你嚇壞了。」

阿篤搖搖頭：「阿篤隻是太高興了。」

「那就好，若是阿篤不願，我也不會強求你。」

「不。」他朝我盈盈一笑，「阿篤願意。」

沒等我接話，他突然傾身向我靠近……

？！

【好軟……】

是阿篤的心聲？

我詫異地看著他，他抿著唇，並未出聲。

思索了一瞬，我面上露喜：「太好了，那我這就去請母皇替我求親，我要全天下都知道，你是我未來的皇夫！」

言畢，我亦傾身向他靠近。

他隻愣神了一瞬，便反客為主。

【成親那日，便是你的死期。】

哦嚯，他原來這麼恨我。

我淺嘗即止，他卻有些狼狽地撤退：「那阿篤便先告辭了。」

「可是我還沒有……」

看著他慌亂的背影，我有些可惜，還沒套出其他話呢。

一回頭，青蕪正盯著我。

「怎麼了？」

「阿篤殿下，塗了口脂。」

「是啊，怪甜的。」

我舔舔唇，邁步離開了涼亭。

17

行至假山面前，突然有人握住了我的手腕，一股熟悉的檀木香包裹了我。

「太傅！」

假山之後間隙太小，堪堪裝得下我們兩人，青蕪在外面替我們把風。

「太傅不是說告假，怎麼又入宮了？」

他答非所問，走近了兩步看我，雙眸裡映著深深的我：「公主不是說，不會中計？」

「自然不會，太傅為何總是那麼在乎此事？」

他目光幽深地看著我，隨後抬手擦了擦我的嘴角：「公主叫臣，如何相信您呢？」

他張開手，拇指上的一抹紅痕格外顯眼。

是阿篤的口脂。

想到剛剛的吻，我有些心虛地說：「是我不小心蹭到了。」

「那公主教教臣，如何才能蹭得如此，恰到好處。」

？！

這是可以教的嗎？！

「太傅……」

【若我沒看見，真該叫你瞞過去了——

【你還要為了他騙我嗎？】

太傅眼眸裡閃爍著痛楚：「公主應允臣不會中計，臣相信您。」

【所以，不要再騙我了。】

我心間一動：「太傅，我與他隻是逢場作戲。」

「逢場作戲嗎？」

【可我還從未有過……】

看著他近在咫尺的臉，我默念《道德經》《佛經》……算了。

「太傅不是想學？本宮教你，如何蹭得恰、到、好、處。」

一刻鍾後，我與太傅從假山後出來，太傅眼尾飄紅，神色如常……

「臣還有些家事，前兩日借公主的那本話本，臣已讀完，放在太書殿了，還請公主自行去取。」

「一本話本而已，太傅若是喜歡，留著看便是。」

他沒有回答我，隻是離開的腳步略顯倉促。

我隻好轉道去太書殿取回話本，帶回書房繼續看。

窩在貴妃椅上翻了兩頁，我察覺了異樣，青蕪立即屏退旁人，替我取來了裁信刀。

我裁開被糊上的兩頁，翻出了裡面夾藏的一張紙。

紙上寥寥幾語，寫了個狸貓換太子的故事。

南國的皇帝不願委屈自己身嬌肉貴的皇子，便找了個貌美聰慧的侍衛頂替皇子，私下還與皇兄有所勾結，恐怕是互相許了什麼好處。

我將紙疊好，一並收入木盒。

窗外，山雨欲來風滿樓。

18

兩日後，我向母皇提了求親之事，母皇沒有多做阻撓，當即書信一封，捎往南國。

南國皇帝很快寄來回信，說是願與我們共結秦晉之好，還附帶了一份他們算好的吉日來。

與母皇商議後，我們便定下了，五日後的吉日，我們兩國結親，順帶給南國皇帝寄回了信。

寄回信的第二日，世子回來了。

他回來得突然，彼時我正與母皇在書房商議政事，就聽見宮人跌跌撞撞跑來通報。

「阿篤……阿篤殿下遇刺了。」

「刺客抓住了？」

「刺客……刺客不曾逃逸，是……是月璟小主。」

我擱下手中的紙筆，飛快出門。

一路上宮人斷斷續續和我解釋。

世子一早就收到了我要與阿篤成親的消息，所以一入宮門便直奔駐春宮，正好撞上了正在試衣的阿篤。

兩人登時打作一團，阿篤還被世子刺傷了。

趕到駐春宮時，世子已被人拉住了，阿篤倒在地上，腹部涓涓流血。

「阿篤！」我上前扶起他，順手探了探他的脈搏。

脈搏平穩，不像陷害。

「公主，不要遷怒世子，都是阿篤的錯。」

「好了，我讓青蕪送你去太醫院，餘下的事，我自有打算。」

待青蕪將人帶走，我才起身，命人將宮門關上。

「說吧，為何行刺？」

「為何？」世子扔下匕首朝我走來，「姜姒，我為了你遠赴封地，車馬勞頓，一路上還要防著人暗殺。你卻在此處與別人成親！」

「你聽我解釋。」我伸手去牽他的手，卻被甩開。

他面上委屈的神色漸深，眼中淚光瑩瑩似要落下。

我嘆了口氣，再度伸手牽他，他掙了掙，沒再動。

因為我在他手心寫字。

「我知道你辛苦了，這些天我無一日不想你，但此事絕非我與阿篤之間的小事，亦是我們與南國結親的大事，難道你不想看國泰民安的盛世嗎？」

他緩緩垂下眸：「明白了。」

我松了口氣，安撫地摸了摸他的腦袋，他神情落寞，卻也沒再鬧，隻是默默抱住了我。

19

哄好世子，我馬不停蹄去了太醫院，所幸傷口並不深，並不耽誤幾日後的大婚。

籌備婚禮這幾日，宮中上下都忙翻了，就連我宮內面首們，都顯得十分忙碌。

連青蕪也不清楚他們在做什麼。

「制衣。」

「什麼？」我有些詫異地抬頭，「太傅怎麼知道？」

「這幾日，尚衣局是否少了許多大紅的布料？」

「那倒是有聽說。」

「那便是了。」

「原來如此，難怪他們指上都有傷口……」

「臣指上沒有，公主不必看了。」

「我沒有此意……」

有這麼明顯嗎？瞄了兩眼就發現了。

「做戲而已，何必當真。」他敲了敲桌上的功課，「分神這一刻便做錯了。」

「是，學生明白了。」

20

大婚當日，宮中上下格外熱鬧，我早早換好了喜服在城樓上等著。

母皇與南國皇帝分坐在我身後。

後者還帶了一群身強體壯的隨從，他滿臉喜色，就差把「今日動手」四個大字寫在臉上了。

遠處，載著阿篤的花車正從城門口緩緩走來。

路上百姓夾道歡呼，一邊撿著花車上扔下來的喜糖與喜錢。

須臾，太傅也登上了城樓。

看著他一身大紅色的衣裳，我有些詫異。

「太傅今日……」

「紅色喜慶。」

「嗯嗯，了然。」

想到今日必有刀光血雨，太傅一介文弱書生，恐怕討不到好處，我便讓青蕪跟在他身側，又掏出隨身的平安符給他。