陳柔不可置信地盯著他，或許怎麼也沒有想到，這個無數次發誓說要疼愛自己一輩子的男人，是如何狠心地殺了自己。

最愛的男人，親手殺了她。

終究是死不瞑目。

13

沒了陳柔。

周楚之一夜之間仿佛蒼老了許多。

我曾去瞧過他，周楚之坐在地上喝著酒，嘴裡說著一句又一句對不起。

陳柔的畫像被他掛在寢殿中央。

「既然如此深愛，又為何要殺了她呢？」

周楚之靠在我的肩膀上，他痛苦地閉起了眼：「與這江山社稷相比，她微不足道。」

我問：「即使你再愛她？」

「是，即使我再愛她。」

周楚之雖然滿眼痛苦，卻沒有半點悔恨之色。

這次，是他親手殺了最愛的女人。

大概是痛的吧。

「當初你若將陳柔交給我，讓我殺了她為慕兒報仇。你便可以正大光明仇恨我，倒也能夠少了這份痛苦。」

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如今這樣的局面，是他們兩個人親手選的。

陳柔是殺人兇手，所以最終必定要為我的慕兒賠命。

至於周楚之，護著殺人兇手。自然也需要付出一定的代價，如今讓他親手殺了最愛的女人，終其一生都將活在悔恨當中。

周楚之聽著我的話，原本痛苦的眼神漸漸淡漠，他仰頭盯著我，是我瞧不懂的復雜。

「賀錦書，我們十年夫妻，但我從來都未曾真正瞧清過你。」

「何以見得？」我問他。

「我有時甚至懷疑你不是人，貪圖著所謂的權利和尊榮，心裡沒有一絲情感。我們十年夫妻，我也不是沒有對你有過情，可你……賀錦書，你可曾有那麼一刻愛過我？」

他忽然緊緊抓住我的手，眼裡露出了些許不甘的神色。

我用力抽出了自己的手。

「愛你？」

我冷笑：「這世間最不值錢的，便是帝王的愛。

「你連自己最愛的女人都能殺。

「周楚之，你又憑什麼要奢求我的愛？」

愛一個人，就是要剝開胸膛，將鮮血淋漓的那顆心交到別人手裡，任由別人揉捏踐踏。

我曾經試過將心交給別人。

輸得一塌糊塗。

自然不可能再嘗試第二次。

老神仙說過的。

我既然堅定地選擇了榮華富貴，那麼這輩子也隻配擁有榮華。

至於那虛無縹緲的情愛。

我可不要。

周楚之苦笑著搖搖頭：「賀錦書，你太可怕了。」

可怕嗎？

我怎麼不覺得。

14

周楚之大病了一場。

作為皇後，我自然得悉心侍奉著。

整日守在宮殿裡，親自喂他喝湯藥，直到將自己累得病倒。

卻還心心念念邊關的將士。

然後打開了自己的私庫，以皇後的名義撥下了錢款，解了邊關將士的燃眉之急。

贏得了朝野上下都稱頌賢後的好名聲。

我還做了許多事情。

比如那些在不知不覺中成為我的人的那些大臣，都會收到我親手書寫的信。

而那些不肯臣服，卻被我握住把柄的人。

這時候也該掂量著如何選擇。

就仿佛一夜之間，整個北涼的百姓都知道他們有一位賢良的好皇後。

我的名聲越來越大，區區一個皇後之位，甚至已經難以稱頌我的賢德和功績。

所以等到周楚之醒來，知道這件事情的時候。他沉默地盯著我，看著我喂到他嘴邊的湯藥，他直接一把拍開我的手。

「賀錦書，你究竟在搞什麼名堂？」

我滿臉無辜：「雖說我對你沒有情。但終究十年夫妻情分，我一介女子又能如何？這世間女子最尊貴的，便是能夠成為皇後。

「如今我的慕兒沒了，你就是我唯一的依靠。

「周楚之，你難道覺得我想搶你的皇位嗎？」

我直接將話攤開了說。

周楚之卻忽然笑了起來，沒了先前的猜忌，依舊是那副自傲的嘴臉。

「這世間可沒有女子稱帝。」

他伸手輕輕撫摸著我的臉：「錦書，你在異想天開。」

周楚之不信我。

應該說，他不信這世間當真會有女子當上皇帝。

所以當他發覺自己這場病來得奇怪時。

已經為時晚矣。

周楚之大口大口嘔著鮮血，他伸手指著我罵道：「你若是殺了我，你也當不成皇後！」

我把弄著手裡的玉璽。

「若我想當的，是皇帝呢？」

15

周楚之沒有子嗣。

而他身邊的所有暗衛都是我的人。

想要給他下毒，於我而言簡直是易如反掌。隻是我想讓他親眼瞧著，瞧著他自己是如何親手殺了自己最愛的女人。

曾經他不肯為我的慕兒報仇。

我這個做娘親的，那自然得謀劃一番。

讓周楚之親手殺了陳柔。

是我一早就為他們書寫下的結局。

周楚之沒了，這帝位自然需要有人繼承。宗室子都蠢蠢欲動，誰都想染指皇權。

可我這數十年來的苦心布局，收攏了無數大臣，也掌握了許多人的醜聞，握緊他們的把柄。

一開始不過是想保住我的皇後之位。

可直到我的慕兒死了。

我才意識到，皇後也不能為自己的親生孩子復仇。

隻有九五之尊的帝王可以。

生殺大權掌握在手裡，誰也不敢說一個不字。

所以最後。

我將那碗毒藥灌進了周楚之的嘴裡，親眼看著他斷了氣。

16

我成了北涼第一個女帝。

許多人不服。

但是他們沒有任何辦法。

邊疆戰亂不休，需要大量的財力支持。而在四國中，誰也沒有我賀錦書有錢。

那些空口白牙企圖想將我拉下皇位的大臣，我就親自派人抄了他們的家，拿出他們所有的家產補貼邊關將士。

世人隻會誇我賢明。

但還是有人罵我：「一個女子如何能夠成為帝王？」

「如何不能呢？

「我能讓北涼百姓都吃飽飯，能讓他們不受戰亂之苦。

「百姓才不在意誰成為帝王，他們在意的，不過是誰能夠讓他們吃飽飯而已。」

我能做得到，那麼即使我是女子，也依舊有無數人會擁戴我。

那人又繼續罵我：「可你是女子！」

「女子又如何？

「這十年來，我也曾幫過先帝處理了不少政務，才幹也未必輸於你們。

「大家都曾讀過聖賢書，也都學了道理。無非我是女子，而你們是男子，隻是這一點點的區別而已。

「甚至我能以女子之身成為四國首富，以女子之身坐上帝位。這足以證明，我有能夠平定四海的能力。

「女子，如何不能夠坐穩帝位了？」

所以在那些人恨得牙痒的目光中。

我穿著龍袍，一步步走進金鑾殿，然後坐上了所有人都夢寐以求的龍椅。

至此，我才算是真正擁有了世間最尊貴的榮華富貴。

幼年時與老神仙的交易。

在這一刻才算是真正完成了。

17

成為帝王的第一年。

我需要親自帶領眾大臣去護國寺上香。

我雖用著我絕對的權勢讓這些人向我低下了頭，可終究有人覺得女子不能成為帝王，覺得這是恥辱。

所以一次又一次的暗殺。

便是來到護國寺，也沒有停歇。

盡管我已經做足了萬全準備，但終究還是被人鑽了空子。

江疏出現了。

曾經我救下的少年，初嘗了情愛滋味，甚至想要為了他放棄我的榮華富貴。

可是江疏背叛了我，為了他心心念念的小師妹。

所以我也再次堅定地選擇了我的榮華。

可他卻後悔了。

一夜白頭，終生悔恨。

他又一次擋在我面前，手中的長劍奮力廝殺著，那些想要我命的刺客, 拼命地將我護在身後, 半跪在地上扭頭安慰我：「錦書, 我會保護你的。」

一如當年。

可我卻再也沒有了當年的任何悸動。

初十一帶著暗衛趕來，最終協助江疏一起擊退了那些刺客。

「陛下，他受了重傷, 該怎麼處理？」

江疏替我擋了許多刀劍。

那身鮮紅的衣袍，被血水浸染得更紅了些。

「帶回皇宮醫治吧。」

我帶了江疏回宮, 他昏迷了半個月才蘇醒。醒來便拉著我的手, 說要帶我離開這吃人不吐骨頭的皇宮。

我瞧著他發笑：「如今我已經是世間最尊貴的女帝。普天之下, 莫非王土，你又能帶我去哪？」

「錦書，權勢不過是過眼雲煙。你跟我離開，咱們尋一處山野小林，平靜地過完後半生，豈不美哉？」

江疏幾近哀求。

我隻覺得他這人愚不可及。

我已經擁有了世間最大的權力，又為什麼要去鄉野間吃苦？

還是和一個曾經背叛過我的男人。

愚不可及！

我不願意離開，江疏也不願意離開皇宮。

他說一定要等到我醒悟。

我笑了。

然後賜了他宮刑。

「若你不走，便隻能成為太監。如何，可曾想好了？」

我給了他最後一次反悔的機會。

江疏眼神悲涼：「錦書, 你當真舍得嗎？」

有何舍不得的？

世間男子多如牛毛, 而我擁有無上的權力，這個不行便換下一個。

如此簡單的道理都不懂。

所以, 我真的讓他成了太監。

是他自己不肯走的。

我問他後不後悔, 他慘白著臉盯著我：「我已經錯過了你十年, 是我對不起你, 我該補償你。」

自以為是且遲來的深情。

我隻覺得作嘔。

「既然你冥頑不靈，那便做一個守門太監吧。」

而當初寶兒的提議。

我覺得甚妙。

我衝著初十一勾勾手，問他願不願意當我的面首。

這般拙劣的借口。

「我有」但沒關系。

及時行樂便好。

我牽著他的右手, 路過江疏守的門，進了寢殿。

然後一夜荒唐。

隔天，我瞧見江疏臉色很難看。

他在無人時拉著我的手，像是質問, 又像是懊悔：「錦書，你如今做的這一切，都是因為我當初負了你嗎？

「若是這樣，那你便殺了我。

「你好過如今你這般糟蹋自己。」

我笑著看他：「江疏，何謂糟蹋？帝王有後宮佳麗三千, 那就是該是正常的。我不過是養了一個面首, 就是糟蹋自己了？你可當真是可笑。」

今日我心情好，便是他說了這般大逆不道的話，我也不想跟他計較。

畢竟, 我還得謝謝他。

「江疏, 我該謝謝你。

「當初若非你為了小師妹負我, 我也不可能堅定下來。老神仙讓我再選的時候，我滿腦子都是你如何背叛我的畫面。

「世間情愛多數不靠譜，還不如權力深得我心。」

至少, 權力不會背叛我。

但是他會。

18

我是賀錦書。

和老神仙做個交易，用情愛換取榮華。

最後我成了北涼第一個女帝。

除了情愛。

我擁有著世間所有人都渴望的權力。

有人問我真的快樂嗎？

我笑得開懷：「人生苦短，我卻無愛一身輕。」