我心裡咯噔一下，涼意瞬間蹿上了脊背。

他轉過身來，眸光幽深如旋渦，一步步朝床邊逼近。

「你在怕我。」

不是疑惑問，而是肯定。

6

風雨如晦，燈火如豆。

盆裡的水早已涼透。

可床帳裡的溫度卻是節節攀升。

他欺身壓上來的時候，我腦中頓時空白一片。

我下意識就要逃跑。

卻被他扣住肩膀，一點點扯回身下。

「兄長，你，你要做什麼？」我的聲音抖得不成樣子。

「給你上藥呀。」他語氣認真，笑容卻是漫不經心。

腰帶被無情地挑開。

春光乍泄。

「上，上藥不是這樣的。」我羞憤欲死，想要狠狠推開他，卻是手軟腳軟得使不上力氣。

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看起來像是在欲拒還迎。

「那是怎樣的？這樣？還是這樣？」沾著藥膏的大掌滑進了衣襟，四處揉按，激起陣陣顫慄。

冰涼的藥膏被慢慢推開，緩解了身體上的酸痛。

但隨之而來的，是無法言說的難過。

頭頂是他沉甸甸的吐息，悠長而又綿密，如同一張密不透風的大網，將我的反抗一寸寸殘忍絞殺。

他泄憤似的咬住我耳朵，陰惻惻開口：「花樓好玩嗎？不如與兄長也說道說道。」

我嗚咽著將臉埋進枕頭，不明白他為什麼會突然性情大變，變得讓人十分陌生。

「夠了！不要再塗了！兄長你越界了！」

「我們是兄妹，是血濃於水的兄妹！」

「我們從來都不是兄妹，這件事你不是早就知道了嗎？」他斜睨著我，似笑非笑。

「可你這樣對得起苗苗姑娘嗎？」我哭得上氣不接下氣，企求他能有一絲的清醒。

「難怪你會突然與我生分起來——」

他仿若大徹大悟一般嘆息出聲，接著又促狹地笑道：

「我和那啞女清清白白，毫無關系，更沒有什麼救命之恩，若不是她從中作梗，我早就回京了。」

「菱華，我此生隻會娶你一人。」

……

末了，他冷聲告誡：「那啞女不是個好的，你離她遠點。」

我假裝睡著了沒理他。

說得好像就你正人君子一樣。

我不僅要離她遠遠的。

我還要離你遠遠的。

你倆都跟有病似的。

7

緊趕慢趕，我們終於在夏日的第一聲蟬鳴中踏進了家門。

見我們平安歸來，祖父很是歡喜，人也精神了許多。

晚飯後，他便將沈淮叫到了書房。

我等在屋外的涼亭裡，心想，大抵是要將一切攤開來說了。

過了一會兒，沈淮踏著月色，步履輕緩地進了涼亭。

「祖父喊你進去陪他說說話。」

我低頭應好，小心翼翼地從他身旁走過。

擦肩而過時，他一把攬住了我的腰，再一個用力，我被迫跌坐在他懷裡。

周圍的下人也消失了。

我不由得慶幸今日腰帶扎得特別緊實，死結一道道的。

手腕一涼，我低頭一看，一隻水頭極好的翡翠镯子正被他套在我手上。

「好想，好想要吃了你。」他痴迷地親吻著，恨不得立刻將我拆吃入腹。

偏執又危險。

他輕聲細語地誘哄：「待會無論祖父說什麼，你都要答應，知道嗎？」

我乖巧地點點頭。

越反抗，他隻會越興致高昂。

自從客棧那一夜後，他徹底撕下了溫潤儒雅的偽裝，露出了內裡的陰暗瘋狂。

我用力掙扎也無濟於事，反而換來他變本加厲的索取。

打也打不過，說也說不過，我完全束手無策，原想著回家以後他能消停下來，沒想到他卻更瘋癲了。

弄了我一脖子口水後，他才意猶未盡地放開我，氣勢一變，整個人又恢復了清風明月般的謫仙模樣。

「去吧，別讓祖父等急了。」

我強忍著嫌棄，不敢當他面擦嘴。

走出老遠了，我依舊能感受那道炙熱、侵略十足的視線，不由得加快了腳步。

8

屋內。

祖父難受地咳嗽著。

「當年問你的事，靈靈想清楚了嗎？」

我想也不想地拒絕：「我對兄長無意，強扭的瓜不甜，不必強求。」

「靈靈，這侯府一日不如一日啊。」祖父頗為無奈，渾濁的眼珠子緊盯著我。

「我有感大限將至，但不安排好這些身後事，哪裡敢閉眼。」

我幹巴巴地安慰：「祖父定能長命百歲。」

自從父親負傷從戰場上退下來，隻領了個虛職，侯府便被排擠出了朝堂，日漸沒落。

祖父的想法我能明白，趁沈淮復起之前，我近水樓臺先得月。待一朝得勢，我扶持起家族子弟們，重振侯府門楣。

多少大臣擠破頭將女兒送進深宮，為的不就是一門姓氏榮耀。

可我——

可我不喜歡他啊。他的命定之人也不是我，難道非要讓我夾在中間不倫不類嗎？

想了好一會兒，我實在是泄了氣，隻能言不由衷道：「祖父，再給我一點時間緩緩吧，這好好的兄妹忽然做不成了。」

沈淮十二歲時來到侯府，說是體弱多病養在鄉下的哥哥，那時我天生口吃，不敢說話，整日裡沉默寡言，都是他一字一句地教我耐心糾正。

這些年來，我所求所想，他無有不依。

平心而論，他確實是位好兄長。

祖父嘆息一聲，苦笑道：「淮兒說，那場大火他從未忘記。」

什麼意思？

我不明所以。

但不等我再問個清楚，祖父似是累極，疲倦地揮手趕人。

出來後，我去了祠堂給母親上炷香。

沒想到父親也在。

他依舊是老樣子，像個苦行僧一樣，每日吃齋念佛，青燈常伴。

上完香，我單刀直入：「爹，你希望我嫁給兄長嗎？」

父親竟然也苦笑起來，語重心長地勸告：

「靈靈，這不是願不願意的事情，而是你必須嫁給他，否則九族不保。」

他晃了晃手裡的佛串，神情苦澀：「我念佛，不是祈福，是為了贖罪。」

9

父親說出了一樁驚天動地的秘密。

沈家居然是殺害先皇後的兇手！

先皇後乃平民出生，以寡婦之身，嫁給了當時被貶為庶人的七皇子，生下一子為殷淮。

後來奪嫡之爭愈演愈烈，眾皇子死的死，傷的傷，以至無人繼承大統，朝堂上這才想起七皇子。

以王丞相和祖父為首，文武百官將七皇子擁上了皇位。

做了皇帝，便要立後。

盡管朝堂激烈反對，甚至有言官以頭觸柱，皇帝仍義無反顧立了發妻為後。

作為妥協讓步，皇帝一口氣迎娶了朝中十數位大臣的女兒入宮。

人人都說帝後情深，乃千古佳話。

但卻忘了，權力是最好的春藥。

隨著王貴妃有了身孕，帝後之間爆發了更大的爭吵，而王丞相也在步步緊逼，施壓於皇帝，暗示他廢後另立。

但皇後賢德仁厚，太子伶俐聰慧，宮內外一致稱贊，沒有理由可以廢後。

糟糠之妻不下堂，皇帝也不想背上出爾反爾的罵名。

偏偏這時，沈家出事了。

父親被奸細出賣中了埋伏，援軍卻遲遲不到，八百裡急報一封又一封，但都被王丞相故意扣下不報。

在皇帝的默許下，王丞相的暗示下，祖父不得已將一封密信交由母親，讓她帶進宮看望我的姑姑沈妃。

母親以為進宮是為了替父親求得一線生機，她要好求求這些上位的貴人救救她的丈夫，殊不知這一舉動也斷送了她的性命。

姑姑看完後便燒掉了密信。

送走母親後，她帶著一盒雲片糕去了行宮。

雲片糕是皇後家鄉的特產。

皇後還在與皇帝冷戰中，去了行宮散心，誰也不見，姑姑與皇後素來交好，她到了那裡，宮人通報一聲便迎她進門了。

所有宮人都被屏退了出去，誰也不知道她們在裡面聊了什麼。

夜半時分，突然一陣火光衝天。

行宮失火了。

大火燒死了沈妃和皇後，太子也不見了。

這一夜，調撥援軍的軍令被即刻發出，八百裡加急送往邊塞。

對於皇後與沈妃的死，最終幾個宮人被推出來做了替罪羊，說是反黨餘孽。

父親平安歸來，但是斷了一條腿，再不能上戰場了。

冥冥之中，母親明白了什麼。

那時她已有三個月的身孕，整個孕期惶惶不安，驚懼交加，最後產下了一個死胎——一個已經成型的男嬰。

母親徹底瘋了，認定這是報應，一條白綾了結了自己。

一個家，死的死，殘的殘，徹底散了。

10

父親老淚縱橫：「將來東窗事發，所有人都會幹淨脫身，隻有沈家會是兇手。」

「要你嫁給沈淮，並非是為了光耀侯府，而是你若能生下一兒半女，看在你和孩子的面子上，就算滿門流放，為奴為婢，也好過將沈家九族斬殺殆盡。」

父親說，這些年的養育之恩，不過是一場贖罪和彌補。

難怪啊。

我就奇怪，為什麼在那些鬼話嘴裡，我會像個瘋子一樣追逐著沈淮。

可即便我再喜歡一個人，他若無意，我便離去。

怎麼會著魔到歹毒的地步？

【死纏爛打，心狠手辣，為了嫁給沈淮，無所不用其極。】

原來如此啊。

我心事重重地回到閨房，不知該如何是好。

若是為了九族活命，那我再怎麼樣都能豁得出去。

可沈淮願意饒過我們嗎？他知不知道是沈家害了他的母後？如果他知道的話，那沈家還能有活路嗎？這些年的骨肉親情，怕是不足以打動他。

畢竟鬼話曾經說過：【沈家，九族盡滅。】

這一刻，我遍體生寒，隻覺無盡悲涼。

偏偏這時，鬼話不知道從哪兒又突然冒出來了。

【原來女二家這麼慘啊，作者居然連這麼重要的劇情都沒交代。】

【好長時間沒見女二了，怪想念美女的，誰懂好吃她的顏。】

【沒辦法，女主才是攝像頭，我們的主視角都是跟著她來的，而且這是本言情文，對於其他角色的視角，與主線無關的，離女主太遠就看不見他們的情況了。】

……

嗯？

啞女進京了？

我趕緊擦了擦眼淚，瞪大眼睛看著它們，不肯放過一字一句，試圖找出重要的劇情線索來。

看來我要是想看見鬼話，就不能離啞女太遠。

【不過，還是希望女二不要纏著太子了，太子是屬於女鵝的。】

【本來就是沈家做錯了事，付出代價不是應該的嗎？就是他家九族挺倒霉的，啥也沒做，就死光光了。】

【我不明白，怎麼就全是沈家的鍋了！說到底，都是皇帝和王家搞出來的，一個個權力燻心。】

【是的，就該把皇帝那個賤貨千刀萬剐。】

……

我越看越心亂如麻，頭也很疼。

不知不覺地便睡著了。

夢裡光怪陸離的，什麼都有，一會是我和沈淮打打鬧鬧，一會是沈淮掐著我的脖子問我為什麼要傷害苗苗，一會兒是劊子手手起刀落，沈氏一族血濺菜市場……

這個覺睡得難過死了。