「你可願意？」

夫人的話在我心中掀起驚濤駭浪，更多的是激動、欣喜。

奔向更好的前程嗎？

誰能不心動啊！

可冷靜下來後，我還是搖頭拒絕。

是富貴，也是不可預測的險境。

我不是貪生怕死，隻是怕一朝惹了禍事，連累家人、連累縣令府。

還有背後權勢震天的將軍府。

好與壞，都不是現在的我能承擔得起的。

7

此事不管怎樣，縣令府我都是不能再待了。

爺爺說過，沒有血緣關系的親情，羈絆太深有可能要拿命來還。

一段緣分到了該說再見的時候，藕斷絲連隻會徒增煩惱。

我離開那天，谷流衛賭氣沒有來送我。

他不懂我為什麼非得要走。

蘇媽媽說他悶在書房讀書，託她送我一個長鞭。

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是谷流衛找人專門為我定制的。

這份心意我還是要領的，鞭子也很合我的心意。

出了府，我跪在門口認真磕了三個頭。

這些年多謝夫人和老爺照拂，這份情誼我會牢牢記在心裡。

歸家三日，闲得我發慌。

我娘摁著我學繡花、學紡織。

坐得我渾身都不舒坦。

我搞不懂為什麼女子就非得要學這些？

縣令老爺一家被下大獄的時候，我正在跟我娘拌嘴。

她覺得我繡的鳳凰像雞又像鴨，我說她繡得也不咋地。

眼看我們倆就要打起來。

爺爺驚惶失措地撞開門，白著臉，語無倫次地說上京來人直接抓捕。

今天就要把人押送回京。

「罪名是什麼？」

爺爺搖頭。

他怎麼會知道呢。

我翻箱倒櫃地在屋裡翻找，心裡一團亂麻。

我娘嘆息著，從床底下拉出一個箱籠。

「咱家的銀子我收拾著呢，你哪知道在哪，這裡有五百多兩，你都拿去吧。」

我娘平日裡節省得很，我糕點買貴一文錢她都要追著我罵三日。

可如今……五百兩對我們來說，可是好大好大一筆錢。

瞥見我眼底的疑惑，我娘冷哼一聲說：「本想著你以後議親困難，我多攢些錢讓你養老用的。

「可如今，縣令老爺家落了難，正是用銀子的時候，我自是不能吝嗇，銀子都是死物，你還年輕，回頭再多殺幾頭野豬，娘也不愁這錢攢不出來。」

我是真沒想到我娘有如此大義。

二話不說，卷著那包銀子，就往外衝。

爺爺已經套好了驢車在院外等著我，背上還背著他做劊子手時的大刀。

我慌亂的心突然就定了下來，有了主心骨。

驢車跑出去沒多遠，屋內就傳來我娘的哭聲。

一聲比一聲大，一聲比一聲悽慘。

我捂緊了懷中的銀子。

爺爺嘆息道：「暖暖，以後好好孝敬你娘，這銀子可是她的命啊。」

我重重點頭。

思索著以後一定還我娘一兜金疙瘩。

8

趕到縣令府的時候，已經人去府空。

門上貼著封條。

百福叔孤零零地被拴在門口，蹭得脖子都快磨出來血了。

看到我來，激動得一直搖尾巴。

有了百福叔的加入，我們也不算是無頭蒼蠅。

一路在狗叔的「指揮」下追出了城。

趕在傍晚的時候終於撵上了囚車。

光是跟夫人他們搭上話，就花了三十兩。

押送的官差還一臉的不情願，又看我和爺爺實在穿得破爛，才勉強給我們一炷香的時間。

「暖暖，你們回吧，往後的事不是你們能插手得了的，照顧好百福叔就算全了我們的情誼了。」夫人看我的眼神滿是憐愛和不舍。

谷流衛看著我不說話，一直哭。

我沒來由地一陣煩躁。

手伸進囚車的圍欄。

「這是什麼？」

少年不明所以：「你的手啊。」

「啪！」我用盡全力甩了他一巴掌。

空氣一陣安靜，所有人都愣怔地看著我。

百福叔小小的眼睛裡也滿是疑惑。

「谷流衛，你已經淪為階下囚了，哭是解決不了問題的，再哭我還扇你。」

我又湊到老爺跟前：「長話短說，能不能救得了你們我都會盡全力一試，您隻需告訴我，到了上京我該找誰？如今可還有能信任的人？」

老爺深深地看了我一眼，他知道我是說一不二的性子。

深嘆一口氣也不再說客套話。

我俯耳過去，卻聽得我目瞪口呆。

老爺是不是有點太看得起我了？

他也覺得有些荒唐地撓撓頭：「真不行……你們回吧，府裡書房門口的地磚下面還埋了一筆錢。

「等這幾年風頭過了，你悄悄地挖出來，一輩子也可衣食無憂。」

說實話，我心裡沒底。

可沒底就要打退堂鼓了嗎？

那肯定是不能夠的。

我和爺爺駕著小驢車先行一步，夫人和老爺的那句「不管任何時候都要保全自身」的話被淹沒在身後的冷風裡。

谷流衛也衝我喊了句：「保重！」

他又哭了！

唉！

9

上京繁華，富貴迷人眼。

連空氣都泛著銀票的香味。

我和爺爺無頭蒼蠅一樣轉悠了兩日。

谷老爺說讓我找太後，可別說太後了，我連太監都見不到一個。

我和爺爺蹲在街邊一籌莫展，滿心焦急。

看到有人賣野豬肉，我突然想起來夫人說的話。

她曾經說過，太後也想看看手刃兩頭野豬的女娃娃長什麼樣。

那既然我見不到太後，讓太後見我是不是也可以？

我給北市的乞丐買了三個大饅頭，向他打聽了城內人最多的地方是祿壽街。

每日大人們上朝也都從那裡經過，天南海北的學子也常在那裡的酒樓吟詩作畫。

也是小商小販們每日的必去之地。

我買了一塊上好的綢緞，花了一夜的時間寫了這樣一句話「獵兩頭野豬的秦牧暖，恭祝太後萬壽無疆」。

仔細看的話，這兩行大字的筆畫都是用無數個小「福」字拼湊而成的。

非常的心誠。

最主要的是，寫字的墨汁裡面還摻了許多的礦粉，太陽光一照，泛著流光溢彩的光。

我和爺爺連夜又給這副字裱了一下。

天剛亮，我就把這副字立在祿壽街的街口，然後端正地跪在一旁。

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人群來來往往，指指點點。

我從拘謹羞澀張不開嘴，到後來的自信坦然鎮定。

聲音也喊得越來越真摯洪亮。

為確保這件事可以迅速傳遍街頭巷尾，我還讓爺爺找了三條街的乞丐幫忙宣傳此事。

好處嘛，饅頭管夠。

路過去上朝的大人看著嬌小瘦弱的小女孩跪在此處，免不得都好奇地詢問幾句。

然後笑眯眯地誇我是個懂事的，定會有前途的。

我本以為事情會順利地往下發展。

不料卻被偷溜出宮的禾安公主逮了個正著。

她斷定我是個心機深沉的，當街做此事肯定是別有用心。

一馬鞭甩得我棉衣都爛了，胳膊上一道紅燦燦的血痕。

我對人群中的爺爺搖了搖頭，他隻能把腳又收了回去。

滿臉急色和心疼。

禾安公主命人把我綁起來帶走。

皇家別苑裡，她直接把我和豹子關在一處。

「你不是很厲害嗎？本公主倒要看看你是如何手刃這兩頭猛獸的。」

「我是用刀殺的野豬，現在我也要兩把刀。」

聞言，禾安公主眸中閃過一抹欣賞。

也許她是想看我哭、看我跪地求饒的。

可我沒有。

隻是冷靜地問她要兩把刀。

禾安公主倒也沒再繼續為難我，讓人取了兩把利刃扔給我。

一公一母兩頭獵豹暴躁地盯著我一步步靠近。

獵豹的速度比野豬要快很多，但是它的耐力卻比不上野豬。

這是聽獵戶闲談說起的。

環顧四周，我心中暗暗有了主意。

解了腰帶，綁上石頭，擲到頭頂的樹上纏緊。

拽著腰帶跳起來的瞬間，豹子向我撲了過來。

我心裡一直默念：「公主是傻叉，公主是傻叉……」

在被獵豹第三次撓到小腿後，我真的生氣了。

從樹上蕩下來握著兩把刀就迎了上去。

好消息是兩頭豹子的體力差不多接近極限。

壞消息是我也差不多挺累的了。

但好在，我是人，我能硬扛。

在禾安公主震驚的尖叫聲中，我戳瞎了豹子的一隻眼睛。

趁熱打鐵，直接割斷了它的喉管。

另外一隻低聲怒吼著也撲了上來，我已經做好了殊死一搏的準備。

不料一支利箭擦著我的耳朵射進豹子的皮肉，嗖嗖又有幾箭補了過來。

豹子躺在地上掙扎著抽搐幾下便不動彈了。

禾安公主收起彎弓，得意地衝我揚了揚下巴。

10

「我會找人醫好你的腿傷，賞你三十金，然後你就給我滾，不要讓我再看見你。」

禾安公主低頭看我，滿是厭惡。

我跪在地上搖了搖頭。

「我不要公主的賞賜。」

「我告訴你，不要在我面前耍花招，我能放你進獸院一次，也能把你丟進去第二次。」

腿上的傷還在滲血，火辣辣地疼，我想我的臉色一定很不好。

可我猜禾安公主一定也是一個心地善良的人。

因為她總是擔憂地瞥著我受傷的腿。

我抬起頭認真地說：「公主英明，我想攀附太後娘娘的心思的確不純，你就是把我剁了喂牲口也是情有可原。

「可這之前，你能不能讓我見太後一面。」

許是我很坦蕩，又許是她很好奇我見太後幹什麼，又許是……她身邊從未有過我這樣的女孩出現。

我如願以償見到了太後。

早上市集的熱鬧也已傳進了太後的耳朵。

她本就準備召見我，被禾安公主一攪和，對我的好奇更甚了。

我跪在廊下靜靜等著，在心裡把要說的話重復了千百遍。

可太後看見我第一句話就是：「若是為谷家來找我，你就不必開口了。」

我不解。

她竟然什麼都知道。

可我卻連開口的機會都沒有。

太後找來太醫為我治傷擦藥，又斥責禾安公主胡鬧。

看我丟了魂的樣子，太後難得張口解釋：「谷家正在風口上，你小小丫頭，也敢為他們求情，你有幾條命夠皇上和太子泄火的？」

我心中不安的漣漪逐漸擴大……

谷家獲罪竟然是皇上和太子的手筆，那我就是有通天的本事也沒用啊。

「那我就這樣什麼也做不了，眼睜睜看著谷夫人他們下獄嗎？」一路艱難，此刻我才終於落了淚。

心底有些絕望。

太後沉默著許久不言語。

禾安公主使勁瞪著我，眼底滿是不該帶我進宮的懊悔。

「谷家對你究竟有何恩，讓你要這樣豁出命來救？」太後溫聲詢問，眸底閃爍著戒備。

我一愣。

谷家對我有何恩呢？

這六年以來，我在谷家吃得好穿得暖，無法無天、作威作福。

夫人從不曾拘著我，也不曾苛責我。

谷流衛有的禮物，我也會得到相同的一份。

爺爺當年斷腿，若不是谷老爺從外地找的名醫，如今爺爺怕是已經是瘸子了。

逢年過節，家裡吃的用的都是谷府送的。

世道不太平，有人要賣兒賣女度日，我家卻能一直安枕無憂。

若說是報恩，倒不如說是救自己的家人而已。

谷家是我沒有血緣關系的家人。

太後點點頭，問我敢不敢去給禁院的宸王送個東西。

若他不收，我跟他都會死。

一起去死！

若他收了，我跟整個谷家就都能活。

我想都不想就同意了。

做人嘛，最重要的就是講義氣。

既然有生路，那肯定要去試一試的。

但我擔心爺爺和我娘。

太後還沒說什麼，禾安公主就拍著胸脯保證她一定會護著我娘和爺爺的。

讓我放心大膽地走。

這個走字，就很大可不必。

很容易讓人想歪。

我還沒活夠呢。

11

禁院我不知道是哪。

但我知道宸王是誰。

少年英雄，邊南十八州，都是他收回來的。

那時他才十六歲。

可打了勝仗回宮的宸王，像是被人奪了舍似的，做盡荒唐事。

最後落得被君父厭棄的下場，唾手可得的太子之位也被他人奪去。

宸王落得一個被幽禁的悽慘結局。

以上都是我從說書先生那裡聽來的版本。

是真是假我不知道，但不影響他一直是大家心目中的英雄。

宮人遙遙給我指了禁院的位置後，就慌忙離開。