娘親含著淚，還是點了頭。

藍生怒了，走到縣太爺和師爺前面，脫下了褲子：

「我曾是太監，如何行苟且之事？！」

8

此後，藍生就消失了，就像從來沒有出現過一樣。

終於，我的朋友越來越少了。

蟋蟀翻了白肚皮，渴死了。

樹上的小蟬也不會叫了，可能是飛走了，也可能被人吃了。

隻有螞蟻小黑，還在院前的洞穴附近爬來爬去。

我拿根樹枝擋住小黑的去路，它就往旁邊爬。

它好笨啊，為什麼就學不會越過樹枝呢？

可我的朋友裡，隻有小黑還活著，是笨的人才好活嗎？

娘親看著我，定定地落淚：

「大花，你笑笑吧，娘害怕。」

我還是面無表情：

「娘，我和藍生學習識字的地方，是你告訴爹的嗎？」

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娘哭得更厲害了： 

「大花，你別怪娘，娘得聽你爹的啊。」

我用力握住了拳頭，任指甲掐進了肉裡。

大花啊大花，你看，你腦子多傻。

就這樣還想去尋二花？

於是，我越發努力了。

我每天更加細致入微地觀察。

我發現爹爹原來和城西的王寡婦好上了。

而且已經好上了很多年了。

王寡婦還給爹爹生了個男娃。

可爹爹為何不把娘親休了，與王寡婦成親呢？

再後來，我明白了，是王寡婦不願意嫁給爹爹。

因為她除了爹爹以外還有好多男人。

這些男人都在背著家裡給王寡婦送糧食。

王寡婦的兒子管他們每個人都叫爹爹。

這一次，我笑出了眼淚。

爹爹啊，你總說大花腦子不好，可你呢？

笑著笑著我又哭了。

我想起了二花，如果我當初要是能學會這麼細致地觀察，能認出那個黑瘦男人是人牙子的話，是不是二花就不用被賣了？

9

深冬終於來了，雪花紛紛揚揚落下。

這天，我僅剩的朋友，螞蟻小黑也不見了。

這又讓我又想起了二花，她會冷嗎？

還有藍生呢，他在幹嘛？

我在積雪上試著用藍生教我的字給他倆寫信。

寫到雪硬了，又寫到雪化了。

寫到地上什麼都沒有了。

我百無聊賴，走到了街頭巷尾。

我蹲在茶樓外，靠在酒肆旁。

我渴望與人攀談，希望聽見別人說：

「大花，你的腦病好了？」

這樣，我就僅剩長大了，隻要長大了就能去尋二花。

可這些大人雖不趕我走，但也不願意與我說話。

那我就聽著。

他們說，夷人又要打來了。

有西夷、東夷，還有好多我聞所未聞的國家。

太後帶著皇帝又逃跑了。

可他們能跑，百姓呢？

以後的日子，怕是要難上加難了。

我忍不住問道：

「會有多難，比去年大旱還難嗎？」

那人抽了口旱煙說：

「呵，可比大旱難多了。」

待看清來人是我後，那人就閉口不談了。

我火急火燎地趕回家，想問問娘親。

夷人是誰？

夷人為什麼要打我們？

可回家後，我發現娘親奄奄一息地躺在血泊裡，就快要不行了。

娘說，是爹打的。

王寡婦嫌棄爹爹搞不來糧食，就要與爹爹劃清界限。

還故意告訴爹爹，她的男娃不是與爹爹生的。

爹爹發瘋之下，卻把娘殺了。

因為，都怪娘。

如果娘能生個男娃，或者娘親爭氣一些，在月子裡被打後沒有失去生育功能，爹爹就不會去找王寡婦，更不會被王寡婦羞辱了。

我扯下床單裹住娘親的腦袋，想要給她止血。

娘親推開了床單，拉住了我的手說：

「沒用了，大花，娘求你件事，我死後把我葬入河裡，我永遠不要入你爹爹家的墳。」

「大花，娘對不起你，也對不起二花，你們能原諒娘嗎？」

我掏出了二花送我的竹片，輕輕撫摸。

兩朵小花印在了我的指尖上，我幻想著和二花拉著手。

二花，娘親已經知道錯了。

不如我們就原諒她吧？

然後，我點點頭。

再然後，娘親嘴角上揚著閉上了眼睛。

10

我吃力地推著家裡的推車。

按照娘親的遺願，將她葬入了河裡。

待回家時，已是深夜。

我累得倒頭就睡，卻不想門被一下子砸開。

爹爹窮兇極惡地邁步進來：

「小畜生，我等你好久了！」

爹爹不由分說地打我。

他力氣很大，拽著我頭發將我拖到地上，用拳頭用力地砸我的腦袋。

我的腦子一陣陣眩暈，耳朵一陣陣嗡鳴。

這就要死了嗎？我絕望地想著。

可我還沒去尋二花！

恍惚間，一個消瘦的人影猛地蹿出來，用榔頭一下砸在了爹爹的腦袋上。

「大花，快跑！」

求生的本能，令我顧不得窒息的疼痛，拔腿就跑。

直到跑了很久，跑到我已經無法喘息。

我才定住，看向身後的救我的人。

「藍生？」

「不是我。」

一道我十分熟悉且溫柔的聲音響起。

不是藍生還有誰？

我跳過去，扯住他的衣袖：

「藍生，你怎麼了？」

藍生輕輕躲開我，轉過身去：

「我是個不健全的人，不配當大花的朋友。」

我的鼻頭一下就酸了，哽咽道：

「藍生，你也不理大花了嗎？大花什麼都沒有了，妹妹丟了，娘親死了，蟋蟀死了，小嬋死了，連小黑都死了……」

我越說聲音越小，最後蹲在了地上哭泣。

「大花一個朋友都沒有了，嗚嗚嗚……」

終於，在我眼前一黑就要栽倒下去時，一雙白淨的手扶住了我。

我強撐著說出了最後一句話：

「大花也是個有病的人，咱們誰也別嫌棄誰好嗎？」

11

我在藍生的住處和他聊了很久。

我問藍生，我準備去尋二花了，你願意陪我去嗎？

藍生說他願意，等我們存下些錢糧，就一起出城去尋二花。

我又問藍生，京城是什麼樣子，皇帝和太後長什麼樣子，他們有幾個腦袋、幾隻手臂？

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我迷迷糊糊隻記得，藍生家從小很窮，為了活命，爹娘就把他送進了宮。

他長得白淨，就成了專門給皇帝收拾書房的太監。

可後來夷人帶著堅船利炮打來了，太後就帶著皇帝逃跑了。

藍生趁著兵荒馬亂也逃出了宮。

這一夜，我睡得格外香甜。

次日醒來，藍生卻不見了。

我越等越是焦急，生怕他出了什麼危險。

我就這樣心急如焚地幹等了一天。

直到傍晚，才看到他才拖著疲憊的身子回來。

我故意沉著臉，一言不發。

可待他看見我，突然直起了腰，興奮地說：

「大花，我今天掙了一個銅板。」

「我算了算，過不了太久就能陪你去尋二花了。」

我鼻頭一酸，轉過身，抹了把眼淚。

他好像發現了我的異樣，慌張道：

「我該給你留句話再走的，對不起大花。」

我破涕為笑：

「吃飯吧，開春了，我們有野菜吃了。」

12

藍生每天都很忙，他上午去驛站幫人卸貨，下午幫人代寫書信。

我說，我也可以做活掙錢的。

藍生卻擺擺手：

「掙錢是男人的事！」

說完，他好像意識到自己說錯了什麼，低下頭大口地灌著米湯。

我說：「藍生，你就是男人，是我見過最男人的人了。」

看他臉色稍緩，我又急忙解釋道：

「我就是覺得，尋二花是我自己的事，卻讓你這般辛苦。」

藍生又擺擺手：

「咱們不是說好了，是唯一的朋友嗎？」

說完，他又自顧自地嘀咕了句：

「窮家富路，我還是得多掙點。」

春去秋來，寒來暑往。

刨除了吃穿用度，我們終於攢夠了五十個銅板。

這年我也十五歲了。

這是我和藍生定下的目標。

就在我以為我終於可以離開這座縣城，去尋二花時，變故卻來了。

13

鼓樓的鑼聲響個不停，往往有大事要宣布時，才會這樣。

我和藍生趕到時，鼓樓已經擠滿了人。

縣令站在高臺上，慷慨激昂地列舉著夷人的罪狀。

然後，又傳達了朝廷的討夷檄文，稱：太後終於決定與夷人決一死戰。

但苦於軍備落後，糧草不足，要向百姓徵錢徵糧。

百姓們面面相覷。

片刻後，一個面黃肌瘦、衣不蔽體的老漢走了出來，從懷中掏出了兩塊破布頭，將兩塊布頭緩緩展開，裡面零星躺著一摞舊銅板。

「我李老漢捐十個銅板。」

他一旁的兒子急忙阻攔：

「爹啊，使不得，那是你的棺材本啊！」

「你沒聽縣太爺說嗎？夷人都殺到我們家門口了，我老頭子還要什麼棺材。」

再然後，百姓們紛紛掏出了自己的最後血汗：

「我老婆子也不治病了，這錢捐給將士們打夷人吧。」

「我張老三把家裡的牛捐了。」

「娘，我也不去私塾了，把念書的錢捐了吧。」

我回家翻出銅板，最後又數了一遍。

其實沒什麼好數的，我閉上眼都知道有幾個。

隻不過這些日子每天都數上一遍，早已成了習慣。

藍生按住銅板說，大花，別捐，捐了就沒法尋二花了。

我紅著眼眶說：

「我知道啊，可縣令說，我們遇上了國難，國難啊！」

再趕往鼓樓時，百姓們也都紅了眼：

「朝廷……朝廷一定要勝啊，這是我們最後的血汗。」

14

藍生說，大花，我們重新攢錢吧，頂多再過兩年，我們有了盤纏就去尋二花。

我笑著說好。

可縣城已經沒有了半點生機。

朝廷這一次徵錢，像是把這座本就搖搖欲墜的縣城擊垮了，抽空了。

驛站發不出錢，藍生沒法去當短工。

百姓手裡沒錢，更不會找藍生代寫書信。

每個人都在忍著，等著，盼著。

期待朝廷大軍能將夷人徹底趕出國土後，送我們些賑災錢糧。

半年過去了。

八百裡加急快馬加鞭地路過了縣衙。

消息終究是瞞不住，夷人打上了海岸。

我問藍生：

「敗了？」

「朝廷不是拿我們捐的錢糧，買了最厲害的船艦嗎？」

藍生痛苦地一拳砸在了桌子上：

「買船艦的錢都用來給太後過壽宴了！」

我想哭，可卻哭不出來。

我面如死灰，扯住了自己的頭發：

「二花沒說錯，我腦子真是不好啊！怪不得二花讓我腦子好了再去尋她，我為何就不能聽話呢？」

藍生輕拍我的肩膀：

「大花，不是你的錯，是這狗日的朝廷太會騙人了。」

推開門，家家戶戶好似都在啼哭。

大街上，每個人都眼神空洞地看著地上。

這晚，藍生很晚很晚才回來。

我問他幹嘛去了。

藍生說，城外有義軍，既然這世道已經黑不是黑、白不是白，那就反了它吧！

15

一個尋常的夜晚，街道上突然到處是火把，喊殺聲震天響。

藍生說，大花別怕，是我們的義軍來了。

他戴上了頭箍，從他的屋裡摸出了兩把鋼刀。

臨出門前，又遞給了我一把：

「大花，別開門，有人闖進來你就砍他。」

我心慌得厲害：

「藍生，你別死，千萬別死。」

藍生點點頭：

「放心吧，我還得陪你去尋二花。」

我靠在門上，看著藍生隨眾人衝去了縣衙。

刀很沉，我兩隻手才能抡動，可我在屋裡還是不斷地練習著砍殺。

藍生，大花也答應你，我們都不死。

因為，我們誰也沒有可失去的了。

晌午時，敲門聲傳來，我猛地一個趔趄。

「大花，我回來了。」

我打開門，撲進了藍生懷裡。

一直哭，一直哭，怎麼也停不下。

「義軍贏了，正在抄縣衙。我擔心你，就先回來了。」

藍生拍拍我的後背，又說道：

「我們不用挨餓了，縣太爺家糧倉的米多得都要長蟲子了。」

16

我問藍生縣城以東的城池是什麼。

娘親在世時曾說，二花好像被人牙子賣到東邊。

藍生說，那是濱城，是個沿海的城。

我掏出了刻著兩朵小花的竹片貼在了臉頰，感嘆道：

「真好啊。」

沿海的城，聽上去就很美，會不會和二花一樣美？

想著想著，我好像看到了二花。

不知道她現在多高了，眼睛是不是還像小時候那麼大。

我和藍生商量好了，我們不再等了，準備些幹糧就出發。