10

入宮半個月後，便是太子選秀的日子。

饒是我向來不在意這些，可依舊還是從別人的口中聽到了有關沈瑤的消息。

她因著額間那抹鳳位胎記，在選秀當日入了貴妃娘娘的眼，當時就受封側妃，隻待良辰吉日便可入主東宮。

「嫡女入選，沈府正張燈結彩、長街布施呢！」

女官採薇在我一旁念念有詞：「但我好像聽聞沈瑤並非是沈家嫡女，而是庶女，阿玞，此事是不是真的？」

我專心分著手上的草藥：「嫡庶很重要嗎？」

「當然了，像我們這種庶女才會被送進宮裡做這種又苦又累的差事，嫡女都是嫁進高門做主母的呀。」

採薇奪過我手裡的藥材，一臉急切：「快說嘛，她到底是不是庶女？」

我如實回答。

採薇替我憤憤不平：「難道就是因為她那抹鳳尾胎記？這命運也太不公平了！」

我沒有正面回應採薇的話。

隻將手中不同的藥材分給她看：

「地丁長於鄉間野地，價格低賤，卻是清熱解毒活血鎮痛的良方，陛下熬夜批折子，雙目腫痛，用此入藥是最合適不過。

「而回車草雖也有此類功效，但價格昂貴，氣味苦澀無比，陛下不喜，因此司藥局很少採買。

「兩相對比，若是你，你又會選哪類？」

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採薇毫不猶豫：「那當然是地丁了。」

我微微含笑：「藥草尚且不論貴賤，隻看效果與個人體質，何況嫡庶之分？」

採薇瞪大眼睛，猛地將我抱住：「雖然我聽得有點繞，但我覺得你說得真的很有道理！」

我被她的懵懂模樣逗樂，兩個人頓時笑成一團。

「想不到阿姐在家中沉默寡言，到了宮裡卻如此善談？」

11

身後人語氣輕佻，面上帶笑：「可見阿姐慣會偽裝。」

周圍人認出沈瑤額間的胎記，隨即紛紛向她見禮。

唯有採薇變了臉色，將我護在身後：「太子側妃安好！」

這姑娘特意加重了「側妃」二字，我明白她是在為我出氣。

沈瑤自然也聽出了採薇的意思，臉色微白：「側妃亦是妃，官品高於你，見本宮你也是要行大禮的。」

我拉過採薇的手，將她順勢帶到一旁。

沈瑤自幼好強，尤其在意嫡庶名位。

如今她正得意，我不想因為自己為他人帶來無辜災禍。

我按著規矩向沈瑤行了大禮，言語恭敬無比。

見我低聲下氣，沈瑤面色也好了許多，隻言語間還是不肯放過我：「阿姐，如今本宮入了東宮，還望阿姐莫怪，畢竟這原本該是阿姐的。」

我靜靜聽著。

「太子待我很好，貴妃也是。」

沈瑤笑得明媚：「這樣好的福氣也不是誰都有的，你說是嗎阿姐？」

我低眉順眼：「自然是這樣的。」

「母親為我出嫁操勞數日，如今都病了，阿姐還不知道吧？」

我淡淡回道：「那必然是要請大夫的。」

「母親病了，阿姐竟這樣雲淡風輕？」

我勉強擠出幾分急切樣子：「臣是著急的。」

「你……」

沈瑤氣急：「阿姐可真是木訥性子，怪不得母親不喜。」

我點頭：「夫人是不喜的。」

採薇笑出了聲，努力憋笑時唇角都快扯過了下巴。

「本宮今日入宮是見貴妃的，如今時辰已晚……」

我急忙回道：「是該走了的。」

沈瑤咬著唇看我，似是沒有想到我會如此無賴。

畢竟年幼時她與我拌嘴，我從來都沒有贏過她。

眼瞧著沈瑤怒氣衝衝地走了，採薇才笑著撲進我懷裡：「阿玞你可真好玩哈哈哈，你妹妹的臉都要氣歪了。」

我替她理好額間的碎發：「以後不要再為我說話了，宮中明哲保身才是正理。」

採薇在我懷裡扭來扭去：「宮裡我隻喜歡阿玞，當然要護著阿玞了！」

這話採薇說得沒有半分猶豫，我卻聽得震撼。

原來姐妹之情……竟是這樣溫暖。

不是隻有彼此間的誣陷和競爭，還有這樣隨口說出的平淡暖心之言。

單是為著崔姑姑和採薇，這宮我進得都值了。

12

沈瑤走後，崔姑姑第一時間就喚了我過去。

她什麼都沒問我，隻是交給我一件差事。

「過幾日是陛下生辰，他的服飾我都做好了，宴會之前就由你來進獻吧。」

我急忙應好。

姑姑笑了一下：「你也不問問我為什麼要交給你嗎？」

「萬一這中間有什麼差錯，是要你來替我背鍋呢？」

「姑姑不會的。」

我行了一禮，緩緩開口：「陛下的事情姑姑一向看重，斷不可能拿此事來行低劣之事。」

頓了頓我又補充：「姑姑也不屑於此。」

崔姑姑沒再說話。

屋內的燈火有些黯淡，我看不太清她的神色。

隻好半天她才擺手讓我回去。

在我轉身要出房間時她突然又叫住我：「阿玞。」

我詫異回頭。

姑姑卻低下頭：「貴妃是太子的生母，以後她的事情你自當好好對待。」

我一下就明白過來。

是沈瑤。

她是一個不肯吃虧的性子，自己在我這裡討不到便宜，便會找機會對我身邊人下手。

我該想到的，之前她在府中因繡工比不過我，便暗中責罰嬤嬤……

我轉身跪在姑姑面前：「還請姑姑告訴我內因，我不想牽連姑姑。」

……

13

我毀壞了陛下服飾的消息是第二天崔姑姑親口傳出去的。

此事都不需傳給陛下，隻司藥局和尚衣局的管事都可直接將我送進永巷。

兩局的管事來押送我時，我還特意與姑姑演了一出好戲。

這出戲不為能懲處貴妃，隻為能給自己少些暗害。

戲演完後，我便一臉委屈地被送到了永巷。

盡管姑姑特意派了自己的舊相識來懲處我，讓他手下留情。

可二十下板子下去，我依舊還是皮開肉綻，兩腿鮮血淋漓。

而懲處還遠遠沒有結束。

我須得在半個時辰之內拖著殘軀走回司藥局，這樣才可避免再一輪的責罰。

我原以為我是做不到的。

可直到出了永巷那個暗無天日的門口，在春雨綿綿的天南街，我卻看到了以採薇為首、身後數十位姐妹撐著油傘在等我的情景。

「阿玞！」

採薇衣裙上滿是雨珠，但她卻毫不在意：「規定隻說半個時辰內讓你親自走回司藥局，但卻沒說不許旁人陪同。」

「你盡管走，我們在身後撐著你。」

遠處有驚雷滾過，我怔怔地看著採薇，險些連自己的聲音都找不到：「這樣會連累你們的……快回去……」

「阿玞，」一向喜歡與我拌嘴的音繡走上前，她靜靜地看著我，指尖冷得通紅，「上次我與你吵架，可第二日我病了，卻還是你替我把活都做完了，那樣細碎繁瑣的活……」

她哽咽：「今日你落難，我若是不管你，那以後便不配再和你共事了。」

其他人紛紛應和。

我瞬間就落下淚，雙腿上的疼痛幾乎讓我站立不住，可我的姐妹們卻說要站在我的身後，撐著我走過這一段路……

我忘記了南天街有多長，隻記得前世我從太子的禁錮中逃脫出來時也跑過這樣的一段路。

可那時的路黑暗漫長，我跑得膽戰心驚。

今日的路，雖雨水漫漫，卻光明永駐。

14

我在司藥局躺了半個月，其間還算太平。

見我受罪，沈瑤和貴妃也不再生事。

十一月十九是陛下生辰，當日宮裡無事的內監和宮女都被安排告了假。

連我們這些低階的女官也得以享受半日闲暇。

採薇撐著睡眼靠在我床邊：「阿玞，這些藥都長得一樣，怎麼分得出嗎？」

我將自己的手記拿給她看，藥材分類，根據科目和藥效分門別類地來記，也不算太難。

臥床休養的這些日子，我把前世在一位年輕醫者手中看過的藥方憑記憶誊抄了下來，隻等著好全了便交給太醫院和前輩們一同動手制作。

這藥方難得，前世我也是偶然得知，藥方的主人中了骨毒，也是在彌留之際陰差陽錯交給我的。

算算時間，想來那位醫者如今也已經不在了。

我正暗自可惜，卻突然聽見窗外吵吵嚷嚷。

採薇去聽了一耳朵，回來向我傳話時臉色都變了許多。

「五皇子病了，」她壓低聲音，「聽聞貴妃還不許太醫院去醫治，說今日是陛下生辰，五皇子此時病重乃是對陛下不敬……」

「淑嫔娘娘隻得叫了司藥局幾人去看顧，真真是可憐。」

我費力起身：「可聽說是什麼病？」

「全身驚厥，高燒不退，其他的宮女沒有明說。」

我當即下床：「好妹妹你幫我拿幾味藥……」

「不行！」

採薇一把拉住我：「我知道你要做什麼，可貴妃本就因著太子側妃對你不滿，你不能去。」

我勉強站住，取了一根關窗的木棍撐在地上：「正因如此我才更要去。」

在太子即位之前，所有皇子都有可能登上他如今的位置。

前世陛下在得知太子好色後，也曾動過廢黜之心，而彼時一向不得重視的五皇子就成了他第一人選。

我不信這中間會沒有五皇子生母的手筆。

淑嫔娘娘向來和善溫婉，入宮前也是京都有名的才女，可入宮生下皇子後卻不爭不搶，漸漸淡出眾人視線。

……

安分守己並不意味著此種人就難當重任，相反，越是處事不驚之人往往越能擔得起那高位。

這一次，我想賭一把。

15

我記不得是熬了多少時辰，扎針凝氣到將現做的藥湯灌入五皇子口中。忙完這一切，五皇子才漸漸平靜下來，此刻躺在床上，如同熟睡的幼童一般。

「湛兒他……」

「娘娘放心，等五皇子退燒過後，便一切無恙了。」

淑嫔長長松了口氣，眼角泛紅：「本宮深謝沈司藥。」

我回禮過後剛要離開，卻被淑嫔喚住。

「沈司藥，你方才用的藥方我能否一觀？」

我以為她是不信任我，當即將藥方交給她。

卻不想淑嫔隻是看了一眼，隨即就落下了淚：「果然是他……」

「這藥方你是如何得知？」

淑嫔攥住我的手腕，雙目通紅：「藥方的主人是不是還活著？」

我斟酌後說出了實情，隻重生一事太過荒謬，我便刻意隱瞞了此事。

在得知那年輕醫者已經逝去多年後，淑嫔終於痛哭出聲：「是我的錯，終究都是我的錯。」

「我不該入宮的，不該的……父親那樣狠心，又怎會真的放過他……」

原來是這樣的緣故！

我立在原地，久久不能回神。

那醫者中了劇毒，死前手中除了此藥方外還曾捏著一枚銀簪。

隻在最後一刻，他託我將那銀簪扔在了湖中……

16

從淑嫔宮中走出，我心裡難受得厲害。

她哭得傷心，饒是我這個旁觀者也聽得動容。

我從御花園穿過，本想借著月光從小路折回司藥局。

卻不想卻在汀山一旁遇到了那個讓我恐懼兩世的人。

熟悉的背影慢慢向我靠近，待離我幾步遠時，他忽然停住了。

蕭士聿斜靠在假山邊，隔著朦朧月色，朝我笑得意味深長：「孤等你好久了，沈司藥……」

17

我如墜冰窖。

前世的屈辱和痛苦瞬間襲來，我甚至連本能的反應都沒有，隻是怔怔地站在原地。

酒氣噴灑在我耳畔，蕭士聿低聲挑逗：「聽聞父皇很喜歡你，如今他身邊用的藥都是你在打理？」