「皇上，奴婢自知私逃有罪，請您降旨責罰。」

衛懷玉是皇上。

如果他打定主意刁難我，就算我逃到天涯海角，也是走不掉的。

現如今，沒準還會牽連到遊仙村的人。

「或是皇上覺得曾經在東宮的那段時日不光彩，想抹殺奴婢這個汙點，奴婢也毫無怨言。

「可祝千裡無辜，回春堂無辜，遊仙村亦無辜。」

我長拜不起，也說出自己心中所想。

「能不能請皇上看在奴婢曾經為您醫好眼睛的份上，放過他們。」

18

衛懷玉久久不語。

院中隻有我們二人，透著詭異的安靜。

「你覺得，我追到遊仙村，是想殺你？」

他聲音很輕。

我仍是紋絲不動跪在地上，恭敬回道：「當年奴婢和孫……貴妃的爭辯，您罰奴婢在下人房面壁思過。那晚起火之時，奴婢屋內被反鎖。或許在那時候，奴婢就該死了。」

我沒有明說，卻暗示那場大火就是衛懷玉授意。

衛懷玉嗓音喑啞，艱澀地說：「可若我說，我沒有呢？」

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心底湧出一絲惱意。

我被反鎖是真，他殺祝千裡也是真。

我隻相信我眼睛所看到的。

他又在辯駁什麼呢？

見我無動於衷，衛懷玉急了。

就連聲音也有些發顫。

「當年父皇表面上將我復位，實則是孫家生了反心，才不得不將我這個兒子重新搬出來當靶子。

「出去前，我沒想過會如此腹背受敵。若有一招不慎，你便會成為眾矢之的。

「我故意在孫凝秋面前說出那番話，是想瞞過父皇在東宮的眼線和孫家。那晚我沒有放火，更不曾讓人反鎖屋門。

「假意爭吵時給你的那塊玉……是太祖留下的免死玉牌。它原是我留給自己的最後退路。將它偷偷給你，是怕有朝一日旁人對你動手，那玉可保你無虞，也換我自己安心。」

那塊玉？

我微微發怔，從未想過，那塊玉裡面是這樣的淵源。

我以為自己聽見遲來的真相會很開心。

他撂下身架，這樣待我，或許我也不該再怨他。

可是，沒有。

內心沒有一絲波動。

衛懷玉大步走來，撩起衣袍，跪坐在我面前。

這下，我不得不抬頭看向他。

面前的人眼尾泛紅。

他抓住我的手，不再似昨天那副渾身戾氣的模樣。

衛懷玉的嗓音愈發像是被火燒過似的破敗，哀求地看著我。

「十一，你恨我厭我，是我用錯了方法愛你，全是我活該。可我追到遊仙村，不是為了殺你，而是希望能求你回心轉意。

「你對我怎樣打罵都好，唯獨不能嫁給祝千裡。」

祝千裡的名字，讓我內心一閃而過的動容，瞬間蕩然無存。

我一點一點抽回自己的手。

面無表情地說：「皇上言重了。

「可奴婢已經不是十一了，你哄哄我的話，我也不會再當真了。」

他眼眸中似是有什麼情緒轟然倒塌。

衛懷玉弓起身子猛咳起來。

那麼高大的人，匍匐在地，有種莫名的狼狽感。

我沒有伸手去扶他。

而是垂著眼，輕聲詢問：「所以，您能兌現自己的諾言，讓奴婢將祝千裡的屍首帶回去了嗎？」

19

衛懷玉的住處很大。

可我無心觀賞，隻一心找祝千裡。

「阿晴，你怎麼來了？」

是祝千裡的聲音。

他正面色紅潤地坐在亭子裡品茶。

旁邊還有兩個彈琴唱曲兒的姑娘。

祝千裡……竟然沒事？

我一直懸著的心終於放下了。

見到我，祝千裡有些慌亂地放下茶盞，趕緊迎了上來。

我趕忙道：「你沒事就好，隨我回家去。

「有些事我需要和你解釋一下……」

祝千裡打斷了我的話。

「哎呀，我好著呢。那玉公子好吃好喝招待我，還說你是他恩人，他找你很久了。」

原來，衛懷玉並沒有挑明我們之前的關系。

可祝千裡仍然沒有跟我走的意思。

他拉著我的手，吞吞吐吐地說：「阿晴，我、我能不能求你一件事？

「我見那玉公子氣宇不凡，非富即貴……他應該就是你之前的夫君罷？

「今年鄉試快到了，你能不能讓他看在你的面子上，幫我跟考官提前打點一下？

「若我能考中，你還能做個狀元夫人……」

他的話宛如從頭到腳潑下的冷水。

我整個人被釘在原地。

眼前祝千裡的嘴臉無比陌生，也令我心寒到了極點。

「你可清楚你自己在說什麼？」

恰逢衛懷玉踏進庭院。

他隔著花樹遙遙地看著我，站在原地未動，將此處空間留給我和祝千裡。

仿佛洞悉這邊發生的一切。

我強忍著惡心說：「祝千裡，我們退婚吧。」

20

回去之後，我不哭不鬧，將東西收拾好，再次搬回回春堂。

師父得知此事，氣得摔了毛筆。

「這個祝夫子平日裡裝得那麼好，結果居然是這樣的人！

「我這就去把他剁了！」

我趕忙拉住她，溫聲安慰道：「我隻慶幸此事在這個節骨眼兒發生……不然日後，祝千裡也一定會為了其他利益拋下我。」

周圍的病人都跟著寬慰我。

「晴大夫，你是這十裡八鄉治眼睛的聖手，誰娶了你，那可是天大的福氣！」

「就是就是，咱們的小醫仙人美心善，天上神仙下來了都配不上她。」

……

聽著大家的話，我哭笑不得，卻也有幾分開懷。

摸著腰間的銀子，想起遲遲未辦的另一件大事。

剛走到門口，就看見絮娘早就等在那裡，提著小包袱四處張望。

她見到我，揚起眉眼笑道：「晴大夫！」

我驚覺自己還沒來得及去贖她的賣身契，絮娘怎的就被花柳巷給放出來了？

在絮娘身後，有一輛華貴的馬車。

那相貌熟悉的小廝正坐在上面打量我。

他跳下來衝我施了一禮。

「晴大夫，我家主子說，絮娘從今往後是自由身。他府上不便收留女子，隻能拜託您來照顧了。」

我立刻便明白，他口中的「主子」是誰。

略一沉吟，還是道了謝：「替我多謝你家公子，這銀子還請你們收下。」

小廝將我遞出去的錢袋推了回來。

「我家主子還說，您一定會給我銀子。若我替他做主收了，他便罰我一年的俸祿，晴大夫就別為難我了。」

這人怎麼這樣？！

這是威脅！

我有些惱了。

手上忽然又多了一塊玉。

正是衛懷玉口中那塊太祖賜下的免死玉牌。

「隻是這個，還請您務必收下。

「主子說，他送了您就沒有拿回的道理。您就是摔碎聽個響兒，也算哄您開心。」

聽到衛懷玉將我的話原封不動地還回來，我莫名怄火。

他是料定了我心腸軟，不會拿這玉牌怎麼樣？

這種被預判的感覺十分討厭。

「若我不收，他又要罰你多久俸祿？」

小廝頓了頓。

「五十年。」

我冷笑，將銀子和玉牌一並丟給小廝。

「好啊，那這六十年俸祿，你就當牛做馬慢慢熬吧。」

我拉著絮娘揚長而去。

絲毫沒有注意到那小廝尷尬地轉過頭，看向馬車內的一言未發的衛懷玉。

衛懷玉面色鐵青，緩緩開口：「李春，這就是你一晚上沒睡想出來的好辦法嗎？」

21

今日病患甚多。

將絮娘安頓好後，我跟著師父忙了整整一天。

回去的時候，已經是深夜了。

從回春堂到我家要經過兩條巷子。

夜深人靜。

隻有偶爾幾聲鴉叫，顯得有些瘆人。

我提著燈，腳步加快，心頭咚咚直跳。

可不知是不是太害怕了。

總覺得身後有什麼東西跟著我。

我加快速度，那東西也跟著越來越近。

我腳步放緩，它便不疾不徐。

難道是衛懷玉？

上次便是他派那名叫李春的小廝跟著我。

轉彎時，我心中一橫，故意站定原地。

身後那人猝不及防撞上我，我正欲尖叫，大手一下捂住我的嘴。

酒氣充斥鼻間，我聽見祝千裡醉醺醺的聲音——

「元初晴，你不能就這麼不跟我好了……」

22

酒氣混著他身上的氣味鑽進鼻腔，讓我想吐。

「祝千裡，你先冷靜一下。」

我發出的聲音含混不清。

企圖安撫他的情緒，可祝千裡嘴裡喃喃自語，在說著什麼。

我怕他做出更極端的事，不敢激怒他，隻好不動聲色地將手伸向藥箱。

祝千裡捏住我下巴，迫使我抬頭。

「你別用那種眼神看著我！

「之前跟鄭大人他們喝酒的時候，我聽說京城裡有貴人正在尋恩人，後來我在路邊見到你暈倒，總覺得你可能就是他們要找的人。果然，蒼天憐我！」

我閉上眼，厭惡地躲開他的凝視。

祝千裡撕掉儒雅的偽裝，目露兇光。

「早知如此，就該在通風報信前先拿你換個功名！

「我不嫌棄你嫁過人，也不嫌棄你是個拋頭露面的醫女，你到底還有什麼不知足的？」

我氣得渾身發抖。

忽然想起，半個月前。

祝千裡說過，他想娶我。

竟然是想用這種方法留住我嗎？

忽然就更惡心了。

我找準機會，拼盡全力抓緊手中的小剪子，朝身後刺去。

「啊——疼！」

還未下手。

祝千裡的慘叫先一步響起，劃破長夜。

我來不及看清到底發生了何事。

忽然落下的大掌遮蔽住我眼前的景象。

鼻腔隻有血腥味彌漫。

「十一，別看。」

衛懷玉的聲音輕忽落在頭頂。

他將我帶進懷抱，眼神卻森冷如刀，直直望進地上那個懦夫恐懼的雙眸。

「朕以為，你這種連考五年未中的蠢材，應該很清楚自己幾斤幾兩。

「你九族還剩幾條命，也敢用她去換功名？」

23

祝千裡瑟縮在地上，被那句「朕」嚇得肝膽俱裂。

身後徹底沒了聲息。

或許是祝千裡被衛懷玉的人處理掉，帶去了某處。

我不得而知。

隻知道離開衛懷玉懷抱的時候，緊握著剪子的手還在顫抖。

「你哭了？」

衛懷玉眉頭一沉，想伸手給我擦眼淚。

「來的路上耽擱了，下次我一定……」

話音未落，清脆的巴掌聲響起。

衛懷玉的臉被我扇至另一側。

他雙眸微微怔著。

「滾。」

我擦去淚水，絲毫未領情。

旁邊的李春嚇得眼珠子都快掉下來了，趕緊跪在地上，大氣都不敢喘。

衛懷玉緩緩轉頭看向我，懇切開口：「都是我不好。」

那神情令我火氣上湧。

憋悶了許久的委屈，在這一刻悉數爆發。

「你的確十分差勁。

「是有人告訴你我在這兒，你才會來遊仙村，對吧？

「祝千裡的事，你也早就猜到了？」

衛懷玉薄唇一張一合，終究是啞口無言。

我忍不住嘲諷道。

「你在東宮是這樣，在遊仙村也是這樣。

「衛懷玉，你的愛真的很自以為是。你以為什麼都不說，就是對我的保護嗎？

「你又憑什麼覺得我會一直站在原地等你解釋？

「就因為你是皇帝嗎？我還真不稀罕。」

衛懷玉想要解釋。

一開口，就忽然彎下腰，一隻手抵住自己胸前，有些痛苦地蹙眉。

他喘息似是更劇烈了。

我卻因為終於把心裡話都說出來，而感到十分暢快。

索性，今天徹底挑明好了——

「一心想要嫁給你的那個衛十一早就死了。

「我如今是元初晴，隻想多學點東西，研究出更好的方子，去盡自己所能，救治更多黎民百姓。

「離開你，我方知什麼是自己真正想做的事，更不會受困於一隅宮闱。

「衛懷玉，你放手罷。」

我轉身便走。

……

「皇上！」

李春的驚呼從身後傳來。

衛懷玉頹喪地跌坐在地，艱難仰頭，仿佛燃盡眸中最後一點光。

他渾然不覺，唇角有一絲殷紅，蜿蜒而下。

——如果我停下，大抵會看見這樣一幕。

可我堅定地朝前方走著，始終沒有回頭。

24