老子這輩子。

費盛吹著小火，讓火舌舔到聽記本，火勢倏地蹿了起來，差點燒到費盛的頭發。他跌在地上，啐了口唾沫。

舍己為人就這麼一次！

兩次燃起的狼煙臺在大雨裡蹿不高，但是已經足夠了，東南方的一點火星微亮，緊接著，無數火光依次亮起，沿著狼煙臺猛然鋪開，拉成條蜿蜒的長龍，在大雨裡明明滅滅。

費盛幾步到臺前，準備跳下去，他要喊出的聲音卡在了喉嚨裡，又退了回來。

狼煙臺前的騎兵鋪天蓋地，根本沒有空隙可尋。錦衣衛的右翼在這樣回調的大部隊面前，就像麥芒般的纖細。

費盛淋透了，他翻看著自己已經砍出豁口的繡春刀，對雨說：“我早就跟你說過，當英雄都沒好下場。”

雨水拍打著費盛，嘈雜的聲音像是在跟他吵架。

費盛臉上的血水被衝刷掉了，他扔掉繡春刀，蹬著狼煙臺邊沿，陡然拔出尹昌的刀，朝端州喊道：“府君！”他胸口起伏，“給我立個碑吧，就刻‘忠肝義膽費老十’。我要跟老頭面朝茶石河，給你守一萬年端州！”

沈澤川策馬疾行，雨水濺過他的眉眼。

端州。

中博。

他早就不是過境的寒風，他背後有無數人影。那沉甸甸的重量疊加在肩頭，把曾經漂泊在世間的沈澤川壓回了地面，他踩著這片土地，他不能——

府君在暴雨裡抬高臉，吼道：“突圍！”

費盛縱身跳下狼煙臺，滾地後翻起身，揮著刀砍斷了矮種馬的前膝，帶著泥水撞了進去。蟻群般的騎兵湧向這裡，右翼在騎兵的衝鋒裡被撞散了。

仰山雪刀光破雨，馬蹄踏著屍體向東南方突圍。

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費盛架著彎刀，被推得向後，他在千鈞一發間，隔著暴雨，聽到了爆聲。他猛地後跌在泥巴裡，滾了一圈，抹著臉欣喜若狂：“援兵！”

端州南側的爆聲再度炸響，霍凌雲頂著騎兵的屁股，靠這隊錦衣騎的火銃炸出條路。他用力上膛，沒有擦雨水，在疾馳裡衝進騎兵隊伍裡就爆。

後邊的澹臺虎早已按捺不住，拔刀大喊：“狗日的邊沙禿子，你虎爺爺來了！”

敦州守備軍的先行隊到了！

* * *

天幕罩著濃雲，雨停時城門再度緊閉。

沈澤川喘著息，手指都泡白了。他下馬時，靴子裡的水往外擠，踩在地上都是“吱呀”的聲音，他說：“卸刀休息。”

錦衣騎們紛紛下馬，塞著守備軍遞來的食物，把卷刃的刀換掉，到城腳的棚子裡休息。時間寶貴，他們連衣物都沒空換，裹著薄毯喝幾口熱茶，歪斜著倚壁睡了。

澹臺虎摘掉頭盔，跟沈澤川上城牆。霍凌雲緊隨其後，道：“我沿著茶石河北上，中途發現洛沙驛站被屠掉了，原本想要回到端州向府君稟報，但是騎兵太多了，我便往西去，點燃了敦州的狼煙臺。”

沈澤川淋湿的發貼在面頰，說：“交戰地情況如何？”

“馬道被切斷了，”澹臺虎說，“依照眼下的情形看，交戰地也不輕松。”

幾個人到了牆頭，在保存完整的牆垛後面席地而坐。這裡架著簡陋的棚子，還算幹燥。

沈澤川推開軍事地圖，順手摘掉了右耳髒成泥珠的瑪瑙，擱進了懷裡。他看了半晌，說：“下了雨，門口都是泥濘，騎兵的辎重要陷下去，在太陽出來前不會輕易進攻。”

“但也不會停太久，”喬天涯點了點敦州，“他們已經知道敦州的援兵要來了。”

“守備軍都是步兵，腳程慢，大部隊想趕到端州還要一夜，”澹臺虎摸了摸眼睛上的疤痕，“我的先行隊隻有兩千人。”

費盛快躺下了，他抱著尹昌的刀，沒力氣再嚎，嗓子沙啞：“東南方的狼煙臺點燃了，我們隻要守過今夜……”

“騎兵的速度快，”霍凌雲打斷費盛，“哈森如果想要阻攔敦州援兵，現在調兵往南側走還來得及，不能真的把時間賭在今夜。”

哈森的優勢正是對中博地形的了解，敦州守備軍不是錦衣騎，他們得靠雙腳奔跑，隻要被騎兵阻攔，就有可能在端州後方停滯，耽擱救援的時間。

“我們要一直守到邊郡援兵來，”霍凌雲手指順著邊郡的馬道往端州劃，“二爺南下時說過，隻要哈森動了，大帥就會繞回格達勒突襲哈森的背部。不論如何，哈森在端州境內都待不了太久。端州城牆堅固，不愁糧食，我們起碼還能再守兩日。”

再守兩日。

這句話讓在場所有人都沉了心。

喬天涯轉頭，望出牆垛，道：“……背水一戰啊。”

陰霾籠罩著天穹，昨晚還算壯麗的茶石河淪為慘白的破絮。城牆澆過雨後就會發烏，守備軍繼續清理城門戰場，不論是哪方的士兵，隻要變成了屍體，就會疊放在一起。那些人面同樣慘白，晾在泥潭裡，像是缺水幹枯的萋草。

沈澤川單獨走下階，到水缸旁邊洗臉。他撐著單臂，看著自己的右手。他把手浸泡在清水裡，帕子上的血汙頓時蕩開。

阿野的帕子髒了。

沈澤川解開帕子，雙指被勒得發腫。他轉身坐下來，擰幹藍帕子，把帕子晾在膝頭，仰起頭，目光定格在上邊。

風吹拂著旁邊的樹，落下了一地的葉。

沈澤川靠著水缸，睡著了。

* * *

哈森用手舀起河水，他把臉埋在其中，朝著東方，做出告別。他腳邊的人頭連綴成股，彎刀被鮮血染紅，新裁的皮衣露出雙腕，袖袋裡藏著朵兒蘭給他的赤緹花。

年邁的智者掬起河水，澆在哈森的頭頂，說：“天神庇佑悍蛇部的雄鷹。”

哈森抬起湿漉漉的臉，他望著智者，問：“我會贏嗎？”

智者俯身撫摸著哈森的額頭，渾濁的眼睛裡承載著河流，他似乎比茶石河更加年長，其智慧絕非巴音能夠比擬。他跪下來，捧著哈森的臉頰，緩慢地說：“你已經站在了我們不曾到過的地方。”

“還有匹狼守在前方，”哈森說，“我殺了他的父親。”

“狼王咬死了你的兄弟姐妹，”智者垂老的面容猶如大漠裡荒蕪的沙丘，“赤緹天神給予的慈悲伴隨著痛苦，他奪走了草場和藍天，我們早已不死不休。”

哈森下巴淌著水珠，他靜了片刻，沉聲說：“我會贏的。”

* * *

沈澤川被砲轟聲驚醒，他睜眼的那一刻覺得渾身發涼，在凌亂的腳步聲裡，他迅速纏回帕子，站了起來。

“點火！”

周圍的火把霎時間亮起，沈澤川踩著階上了城牆。

“還有騎兵在渡河，”費盛眺望著遠方，“他們正在聚集向端州。”

沈澤川喝掉喬天涯遞來的姜湯，說：“哈森來了。”

“騎兵分翼了，”費盛背後冒出冷汗，“不好，他們要三面衝鋒了！”

騎兵好似隻正在打開雙翼的鷹，中鋒凝聚成股，其數量遠超白晝，兩翼持火繞行的騎兵飛快奔走。

“通知南北門，”沈澤川砸掉碗，提高聲音，“嚴防死守！”

他話音還沒有落定，跟前的牆垛就“砰”地塌掉了一半。牆頭的錦衣騎和守備軍全部跑起來，弓箭手架著破爛的牆垛，拉開弓。

哈森的中鋒沒有像兩翼一樣動起來，他把所有的投石機和單梢炮都用了起來，重石傾瀉在端州城牆，砸得牆塊飛濺，弓箭手根本拉不穩弓。

哈森側旁的騎兵豎起旗幟，後邊的騎兵放棄筒形鼓，架著號角猛然吹響。兩翼已經到達了南北門，北門的箭放了一批，南門隻能憑靠農具丟砸。

馬場上的先生們都在小憩，忽然聽到門“哐當”一聲重響。場上的婦孺們頓時驚慌大哭，抱作一團。

“攻城了！”高仲雄抖起來，抱緊自己的紙筆。