「真……的。」

「小女一定聽蘇大人的。」

我撓撓頭，感覺自己跟她不在一個層面上說話。

索性也沒說什麼特別的，我想開溜了：

「家中還有人等蘇某用飯，蘇某就先告退了。」

「诶？小女並未聽說過蘇大人已成家……」溫芊芊突然問道。

我抬頭瞥了一眼溫老爺，喲，他還在假裝數牆磚呢。

我控制不住得逞的嘴角，笑道：「內人。」

臨走時，溫芊芊的臉色不太好看。

我懷疑她可能是來月信了。

不管了，家裡還有人等我吃飯，快些回去再說。

6

還好秋衣能在入秋前制成。

愛蓮試穿上身，真如冰山美人般楚楚動人。

我忘了囑咐，制衣廠的老板直接做成了我平日喜歡的款式。

平時穿慣女衣的愛蓮，穿男衣也美得雌雄莫辨，帶著幾分他獨有的氣質，像是柔和帶著淡漠。

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他十分新鮮地看了看衣擺和袖子的圖樣，正是那匹青竹白梅的繡花青布的料子。

隻是領口我讓人多繡了朵蓮花。

「這身如何，愛蓮喜歡嗎？你要是不習慣，我回頭領你去挑成衣和布料。」

「喜歡，穿慣了女衣再穿男衣，一時半會兒也不大習慣。郎君別見笑就是了。」

他一口一個郎君，叫得極為自然。

他叫膩了我都聽不膩，想聽一輩子。

「你是不是又長高了些？」

「郎君，嫌棄我了？」

他眼眸黯淡了幾分。

一副傷神的模樣，低著頭等待我的批判。

「不，很好，你本就應該長高些。你這樣康健，我很喜歡。」

我搖搖頭，解釋道。

他如此擅長察言觀色，一舉一動都小心翼翼，不知是吃了多少年的苦才養成這般膽怯。

「郎君當真是醫者仁心，能與君相遇愛蓮已是萬幸。」

「那愛蓮改日做一道蓮子桂花羹來報答我，如何？」

「郎君，真隻要這個？」

「隻要這個。」

愛蓮聞言抬了抬眼眸，眼底含笑地點點頭。

像是春風吹化了冰封的湖面，不免讓我心底蕩漾。

「愛蓮再不必拘謹，你在我這兒再放肆些也無妨。」

此時的我也沒想到，這句話原先隻是怕他不習慣，日後卻讓我後悔不已。

愛蓮莞爾，說明日要為我去摘最新鮮的蓮子。

我怕他著涼，脫下我的外衣給他披上：

「那明日我跟你一同去。」

愛蓮為我斟茶，可他似乎另有思緒，一個不留神茶水溢出，燙得他倒吸一口涼氣。

「我看看！」

我握住他的手，查看他的手指有沒有燙傷。

還好無礙。

我緩了一口氣，倒了一杯涼水淋在他那被燙到的手上，又掏出懷裡的手絹替他擦幹。

抬眼，對上愛蓮的星眸亂顫，隻見他面色通紅，好像有些無措。

我慌張地放開手，深感不妥，尷尬地咳了兩聲。

這樣的愛蓮，也是好看得無比生動。

「謝謝郎君。」

他輕聲說。

我沒聽清，方才思緒還停留在那一眼的生動，於是「嗯」了一聲。

突然感受到臉頰被一片柔軟輕啄。

轉頭便是愛蓮跑走的身影。

留下我一個人在茶桌旁，獨自害臊到抱頭咽唔。

怎麼可以這麼狡猾？

7

這小船還是給張府千金治病時，作為報答贈我的。

今日可算派上用場了。

我怕愛蓮曬壞了，給他戴了頂鬥笠。

船到荷花池中，就見他伸向一枝蓮蓬，纖長的手指稍稍使勁就把那嫩莖一折，取下。

他用那漂亮的手指，替我剝蓮子。

我竹竿乘船，餘光瞥了一眼，便克制自己不許偷看。

「雖然這個時節蓮子不是最好的……」

原先我倆都默契地不講話，在這隻能聽見荷花荷葉碰撞聲和撐船的水聲之外，愛蓮的低聲呢喃，卻能被我敏銳地捕捉到。

聞聲，我回頭。

就見他依然坐在船邊，白皙的掌心衝上對著我，那裡躺著幾顆潔白的蓮子。

愛蓮看我，眼中帶笑，溫聲道：

「郎君嘗嘗，甜不甜？」

此時太陽還沒下山，映得愛蓮的臉上鑲嵌著金黃的金邊。

他的鬥笠已取下放在一旁，頭發隨意地用簪子挽在一側，美得像一幅百年的絕世佳作。

我有些慌張地眼眸顫動，沒空出手，彎下腰就著他的手低頭叼了一顆。

靠近他的時候，覺得好香。

是體香嗎？還是脂粉腌入味了？

嘴巴裡的蓮子不算甜，這個時節的蓮子已經有點過熟了，咬到蓮心時還在舌尖泛著苦澀。

「愛蓮挑的，我都喜歡。」

我沒敢看他，為了隱藏我快跳到家門口的悸動，不免手上撐船的動作加快了起來。

要不是有這晚霞，我的臉該熱成什麼樣？

「郎君，先停留一會兒。」

他突然說。

我手下一停，還沒問怎麼個事兒，就看他向著船外探出身，我停下手上的動作，扯著他的一隻手臂，怕他不小心入了水。

但愛蓮沒有回頭看我。

順著他的目光，才看見他想夠到的那朵荷花，開得正好。

他輕輕一折拿在手裡把玩，笑得像個小孩一樣，眼含星辰看著我。

我才反應過來，這些東西對被困已久的他來說都是十分新鮮的。

我如此自私地想挽留他，他又是否自願呢？

想到這裡，我想摸他頭而伸出的手在半空中頓了一下。

還沒來得及伸回去，我手裡就被他塞了那朵荷花。

「就這朵開得最好，郎君喜歡？」

我手指輕輕捻花莖，點點頭，自顧自說了句：

「真的好美。」

「郎君喜歡就好。」

「我說的不是花。」

我把花莖上的一些小疙瘩摘除，別在他耳後。

隨即摸摸他的頭發，對他說：

「愛蓮，你可以走，今晚是你最後的機會，因為我怕我真的會後悔。」

他抬眸，有些訝異地看了我一眼，又低下頭沒說話。

愛蓮才剛滿十八，我已二十有四。

本就不該這樣哄騙他的。

8

一路無話。

他將蓮子拿進廚房，就去沐浴了。

我將自己關在寢室翻看醫書。

鬱悶的急切讓我無法集中。

我嘆了口氣，把書丟一旁，打開夜窗想看看月亮。

這時寢室門外有很輕的腳步聲，我聽到了。

我等待他的敲門聲，可遲遲沒有動靜。

但門外的人並沒有走，我看到了門底縫隙的影子。

我等他敲門，他等我開門。

「郎君？」

終於，在這莫名其妙的僵持下，在愛蓮的一聲「郎君」中，我不出意外地敗下陣來。

我打開門，就見他穿著單薄，洗過的長發沒擦幹，有幾縷貼在他的鎖骨，手裡還有一碗冒熱氣桂花蓮子羹。

「郎君，你還想吃嗎？」

他說得極為小心，垂眸時長長的睫毛顫動，見他如此，我還是忍不住想溺愛他。

「你為什麼想留下？」

「郎君想趕我走？」

他反問。

他向來喜歡反問我。

他是怕失去我這棵能背靠的大樹，還是真心的？

我拉過他的手，將碗放在桌上，拿起幹布細細地為他擦頭。

「太晚就別洗頭了，沒擦幹到處跑，小心得風寒。」

「郎君，我……」

「我不求你能一直陪在我身邊，起碼要離開的時候，提前幾日跟我說下。你用不用情都不要緊，我說過，我不喜歡強迫。」

我為他擦拭發梢，補充了句：

「你還年少。」

「郎君不想趕我走，對嗎？」

他拉住我的手站起身，我才發現他站直已經比我還高了。

我拿起桌上的碗，喝了一口，顧左右而言他：

「味道不錯。」

其實沒嘗出味。

愛蓮見我如此反應，有些受傷地頓了頓。

「郎君，倘若我是女子，會不會好些？是我，總惹得郎君思慮擔憂。」他說。

「此事無關男女，是我的問題。」

「是我不好，倘若我再懂事些，能為郎君分憂的話……」

「我有缺陷。」

又是死一般的寂靜。

說完這話，我感覺自己臉熱得可以點燃蠟燭了。

此時，窗戶被夜風吹得吱嘎響，聽上去滑稽得很。

「是風動？」我沒話找話，試圖打破這一刻。

愛蓮靠近我的臉，使我與他額頭相抵，有些蠻橫地與我十指相扣。

我能聞見他身上淡淡的清香，還是不敢跟他對視，就這樣被他拉著手，相互抵著額頭。

他的雙眼太過赤誠，反而是我思想齷齪。

我的心，早就亂成一團。

「怕是情動。」他說。

他抿了抿薄唇，那片柔軟帶了許多涼意。

「愛蓮，你知道你在做什麼嗎？」

我將他推開。

「郎君願意放開，愛蓮不願意。」

「你，你還年少，還能選……」

「從前我沒得選，唯有郎君視我為人，以真心換真心，愛蓮自感不再是個能被把玩的夜鶯。我隻見郎君待我極好，愛蓮淪陷至今，早就無處可去。」

愛蓮皺著眉頭眼眶通紅，言語間左眼滑落一滴淚水，喃喃道。

我抿了抿唇，一時間失語。

「隻是因為年少，動的情就不叫情了？還是愛蓮哪裡惹得郎君生厭了？愛蓮改就是了。」

他又說。

「隻求郎君，別讓我走。」

愛蓮撲進我的懷裡，小聲地抽泣著。

「愛蓮想待多久都行。」

我無聲地嘆了口氣，拍了拍他的肩膀。

年少的愛慕可以熱烈至極，也能一墜到底死不足惜，但最怕它如天上的煙火般轉瞬即逝。

但無論結果如何，都算我活該。

因為這也是我第一次喜歡上一個人。

「食言，郎君可是要吞千針的。」

他窩在我的耳邊，說得極為委屈。

我的身心卻燥熱怪異，逃也似的去沐浴。