府中白事我見過不少，像賈奉這樣的小廝，侯府至多隻會給一兩。

這十兩，是他的買命錢。

「嫂……嫂子。」

賈安艱難地吐出兩個字。

「你我雖然成親，可在我心裡，你始終都是我嫂子。

「我哥走了，我知道你心裡的難過不比我們少。」

賈安雙手搓著膝蓋上的衣裳，嘴唇發抖。

「日子總歸要過下去，往後，咱們怎麼辦呢。」

我抬眸，衝賈安笑了笑。

這間屋子是管事特意分給我們的，很大，左右足足有十步。

可是我突然不想在這裡做奴才了。

「咱們好好過，這五兩，贖身。」

我拿出一半，擱到桌子上。

「還有五兩，我們出去做個小生意。」

賈安聽到我這麼說，背一下子挺直了些。

府上安排他接替賈奉的差事。

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可他心裡這道坎說什麼都過不去，一直拖著沒去。

如今聽到我說贖身，他長長嘆了一口氣。

「好，都聽嫂子的。」

侯府是叫我們兩個都傷心的地方，這裡的每一寸，我都感覺能夠摸到賈奉的血。

我喘不過氣，沒法子就這麼過下去。

6

「贖身？」

劉管事聽了這話，臉上露出嗤笑來。

他在侯府幹了大半輩子。

老話講，公爵侯府的管事比外頭四五品大員還氣派。

他手中端著茶盞，一張嘴最耀眼的便是他那顆金牙。

「不是我說，你們兩個離了侯府，能做什麼呢？

「你們當真以為，在外頭做平頭百姓，要比咱們在侯府做奴才松快嗎？」

我和賈安兩個都不大會說話，隻敢衝著劉管事尷尬地笑。

「我們當然不敢這樣想。」

劉管事上下瞥了我一眼，像是此時才注意到我紅腫的眼泡。

他突然想起，一個月前，這裡剛打死了個人。

若不是看見我，他也不會想起來，做奴才有被打死的風險。

「既如此，我也不好攔著。隻不過有一點，錢不夠。」

劉管事扒拉桌案上的五兩銀子，衝我比畫了一個六字。

「還差六兩。」

我犯了難，這六兩銀子於我而言，比登天都難。

「傻姑娘，你那賈奉是誰打死的？」

劉管事壓低了嗓子，湊到我身邊。

「世子為這件事，一直心下有愧。你若真聰明，隻管去找他要。他們爺們指縫裡頭漏點錢，就足夠了。」

去找世子要錢？

劉管事咂巴兩下茶水，大概是覺得苦，嘴巴裡念叨什麼破茶，還暹羅貢品呢。

隨手擱到一邊。

「還傻站著做什麼，再不去可要落鎖了。」

7

世子有錢，他打死了賈奉，本來就有錯。

雖然他是主子，可那好歹是一條人命。

若非他，賈奉不會死，我便也不需要這六兩銀子。

我的要求合情合理，沒必要畏畏縮縮。

我終於說服自己，大著膽子溜進世子的院落，可剛走進去，便聽到裡頭的哭聲。

天色漸晚，走廊上一個奴才都沒有。

我躡手躡腳走到窗前，一男一女在屋裡。

男的穿紅衣，正是世子爺。

那女子身量窈窕，瞧穿著打扮不是奴才，弱柳扶風般的人物，小臉隻有巴掌大，盈滿了眼淚。

「表哥。」

她喚世子爺表哥，隻怕就是寄養在府中的表小姐了。

「此事由不得我們做主，婚事已經定下了。」

世子沉默，我隻聽到他一拳砸在案上。

表小姐又哭了一會兒，「我還道怎麼突然想著給我操辦那樣大的生辰，原來是想讓王妃相看。

「那時如此熱鬧，我隻當此生終於有了一日歡喜。卻不曾料到，竟是被他們親手送進了鬼門關。」

有人來找表小姐，兩個人互相對望。

世子一句話也說不出，隻能眼睜睜看著表小姐被人拉走。

他終於發現了躲在暗處的我，我害怕地想跑，可世子並沒怪罪。

「你瞧著眼熟。」

「我是小紅，先前來院子裡要過布頭。」

世子眼睛全紅了，好好一個人失魂落魄，就連指尖都在抖。

卻仍舊強撐著同我說話，極為溫和。

「哦，我想起來了。你這回來做什麼，還想給你的男人要布嗎？」

「回世子的話，我沒有男人了。」

我輕聲回答他。

世子抬眸，這才仔細看我。

「怎麼了？」

「我男人叫賈奉。」

一個月前，大年夜冰天雪地，被您活生生打死的那個。

我沒有把這句話說出來，可世子卻往後踉跄兩步。

說起賈奉，他的眼淚不受控制地往下落。

他竟要給我作揖，我嚇得將他扶起來。

「抱歉。」

世子哭著俯身，發帶順著肩膀一路往下，像是一條猩紅的瀑布。

「那日並非我本意。我是因為……因為宮裡……」

世子沒說完，他捂著心口，像喘不過來氣。

「奴才不敢怪您。

「奴才隻是想再求您要六兩銀子，給我和賈奉的弟弟贖身。」

8

世子的眼淚，比我們的好看許多。

他眼裡頭的光像是碎掉的月色，這一哭，似乎我都不該怪他。

「好，應當的，應當的。」

他低眸拿錢袋，眼淚就這麼順著腮邊砸到地上。

廊下宮燈穗子隨風搖曳，世子將他的荷包取下盡數給我，泛著表小姐身上清冷的衣香。

「奴才不需要這麼多。」

我隻拿出六兩來，餘下的復又還給他。

可世子偏堅持要全部給我，他有些語無倫次。

「賈奉的死，我實在不是有意。我欠你們很多，這些錢是我應該給的。」

世子試圖和我解釋，他那夜為何會一反常態打死人。

可理由說到嘴邊卻又噎住，他不能說。

他們這些主子的難處，有許多是不能為外人道的。

我曉得，故而我抬頭，終於敢正視他的眼睛。

「世子爺，不必說了。

「再多的錢也不能讓他活過來，也不能讓你免了打死人的陰影。」

世子愣住，勾起一抹苦澀的笑容。

「我也絕不會因為這些錢就原諒你，但還是要謝過世子爺。」

我的心跳和腳步一樣快，隻聽到身後世子爺緩慢的一聲嘆息，以及那一句。

「實在抱歉。」

我一邊抱著銀子一邊哭，怎麼偏生是這樣。

若世子爺是個壞人，我滿可以一輩子恨他。

可他卻是個好人，還是個失去摯愛無能為力的好人。

我應該恨他，然此事發生又並非他本意。

我該去恨誰呢？

月色越發暗淡下去，我在落鎖前趕到角門，可巧又碰上故人。

陳三須發白了一小半，臉垮了許多，再不像從前那般愛笑了。

聽說他已經很久不打牌。

他見是我，縮起脖子不敢同我搭話。

在我走前，卻大著膽子叫住我。

「小紅，你要出府了？」

我點點頭，沒去看他。

手心裡突然一熱，原來是陳三塞給我一包銀子。

裡頭有二百錢，被焐得熱熱的。

「落鎖了，你快出去吧。」

說罷，陳三便關上門。

我聽到裡頭咔嗒一聲落下銅鎖，不自覺眼淚湿了半邊臉。

「小紅，我這輩子都對不住賈奉，對不住你們。」

9

我將銀子放到劉管家跟前，他眼睛亮了亮。

「果真要到了？就隻要了這些？」

我頷首，「嗯。」

「不可能吧，世子爺不會這樣小氣。你既然要了一通，必定會將整個荷包給你才是。」

劉管事在這府中多年，對每個主子的脾氣都了如指掌。

「他的確給了，可我沒要。」

劉管家聽到這話，收了金牙的光。

「跟你那死了的男人一樣蠢笨。」

劉管家把銀子推進自個兒懷裡的口袋。

「還以為你至少能要到二三十兩，分我一些也好啊。」

他俯身去翻找我們倆的身契。

像我和賈安這樣的家生子，侯府有許多。

我們沒有資格貼身伺候主子，故而身契都放在管事手中捏著。

劉管家找了許久，總算從陳年木匣中找出我倆的身契來。

「一個十九，一個十六。」

劉管事上下打量我們兩個，確認之後，便將身契遞到我手上。

「這東西，一般都燒了。」

劉管事衝我們挑眉，做出一個打火的動作。

我點了火，將兩張薄薄的紙燒起來。

飛灰慢慢悠悠飄浮，在賈奉的墳頭轉悠片刻方才落下。

「賈奉，我和弟弟往後就不是奴才了。

「我們用了你的買命錢，你不會怪我的，我知道。」

我又燒起一吊黃紙，火苗竄得很高，燒紅了我的手指。

「你也為我們高興嗎？」

我衝著那塊墓碑輕輕地笑，日頭出來了，小黃雀繞著花枝高鳴。

小黃花綿延在墳地裡，像一條極漂亮的衣帶。

這些花兒開著開著，讓我覺得日子好似有盼頭了。

10

我手上還剩五兩銀子，出去後，尋了一間銀水巷最裡頭的小瓦舍。

隻有一間房以及外頭巴掌大點的小院子。

我決意做糖葫蘆的生意。

一則這生意成本低，二則不需要鋪面。

於是院子裡便架起一口大鍋來，煙燻火燎，裡頭紅糖熬得濃稠。

聞起來甜滋滋的。

我和賈奉頭回溜出去玩，賈奉便給我買了糖葫蘆吃。

可惜眼下我做的，用再好的糖也比不上那日的甜了。

隔壁住著孤兒寡母，二丫扎兩個羊角辮，經常在土牆邊上探出腦袋。

「紅姨，好香啊。」

我看得出來她想吃，可我不舍得平白送她。

畢竟每日糖葫蘆都有數，一串一個銅板。

我寅時起來頂多做五十串，賈安抱出去沿街買上整整一日，所得三四十文錢。

扣除掉紅糖、山楂、柴火的成本，我們兩個每天至多隻能賺十五文錢。

一個月便是四百五十文錢，比起在府中的收入倒是多多了。

可這間瓦房一月二百文錢，再加上我們的吃穿，再怎麼節省也需得花掉三百文錢去。

餘下一百多文，要攢起來，以備不時之需。

「給你吃點這個。」

我從鍋底扒下來一點點糖漿，遞到二丫手裡。

她饞得口水直流，捧在手心裡舔了一口。

「好吃。」

「二丫，你胡亂吃人家的東西。若是吃壞了肚子，我可是要找人賠的！」