為了湊趣，我出來時隨手買了盞海棠花燈。

順著人群往前走，整個街道都格外亮堂，兩側掛著一盞盞花燈，市集中心還有著各種玩樂的地方。

我本無意去湊這個熱鬧。

隻是我沒想到，我會遇見裴忌。

他依舊穿著那身白袍，隔著人群看向我，倒是少了初見時的清冷，像個人了。

我勾了勾唇角，看他一步步走向我。

「國師大人也有完成不了的心願嗎？」

花燈節的最後，是放一盞花燈，許一個願望。

大多數人的一生都太苦。

需要寄託。

所以總愛許願，祈求上天憐憫，這日子才能好過些。

從前我是萬萬不信的。

想要的東西，就得靠自己去爭取搶。

但如今許是心境不同了。

我也想放一盞花燈，求一求老天爺，讓我早日找到阿姐。

聞言，裴忌垂下眸，似在自嘲。

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「我到底是人，身為人就有欲望，就會有想得到的東西，我沒你想的那般出塵。」

「正好，我也沒覺得你是仙人。」

聽著我的話，裴忌眼角染上了淡淡笑意，目光又落在我手裡的海棠花燈上。

「那一起放一盞花燈？」

我點頭，說了聲好。

接著並肩而行。

但他到底名聲在外，國師的身份足以讓眾人對他無有不敬。

想要在這般熱鬧場合玩得愉快，就得遮掩些。

所以我給他買了個狐狸面具，戴上的那一刻，向來清冷出塵的裴忌，倒像是隻狐狸。

莫名的，有點撩人。

隻是如今場合不對，時間也不對。

我沒法生出多餘的旖旎心思。

再往前走，就走到了河邊，已經有許多人開始在放河燈了。

裴忌買了兩盞，又將毛筆遞給我。

「寫下心願吧。」

我點頭，心願也隻有那一個，寫完後我就和裴忌一同將河燈放進了河裡。

我問他寫了什麼。

他沒說，隻目光溫柔地盯著那盞燈。

良久，他才回過神來看我，隻說了一句：「人有七情六欲，我亦不能免俗。」

說話間，不遠處有人開始在放煙花。

漫天煙花齊綻，他垂眸看我，眉眼染上些許暖意，可偏偏戴了狐狸面具，像是永遠也觸及不到的神明。

我別開眼，不再看他。

裴忌也收回了視線，然後從袖子裡拿出了一支海棠花簪。

「欠你的海棠，如今還你。」

我伸手接過那支簪子，應當是親手雕刻，玉簪通體冰涼，握在手裡很是舒服。

沒有人不喜歡用心的禮物。

我亦不能免俗。

或許是此刻氛圍極好，我將那枚簪子又遞給了他。

「那就替我親手戴上吧。」

他點頭，拿著簪子微微俯身，然後將它插在我的發際上。

我衝他笑，問他好不好看。

他耳尖微紅，抿著嘴輕嗯一聲，然後狼狽別開眼，不知在想些什麼。

無人說話，氣氛又變得詭異起來。

良久，他開口：「沈枳意，你會一直留在京城嗎？」

他聲音一貫清冷，可不知是否我的錯覺，我竟然聽出了一絲緊張。

自然，我也沒有半分猶豫。

就衝他搖了搖頭，然後輕笑出聲：「你忘了，我是家主，我有我的責任。」

江南，才是我的歸宿。

本著禮尚往來，我又將這個問題拋給了他。

「那你呢？要當一輩子的國師，永遠留在京城裡嗎？」

他沉默一瞬，而後點頭。

「是，這是我的責任。」

我慢慢站了起來，抬頭看著漫天煙花，此刻的氣氛竟然是極好的。

但——

「裴忌，我們不是同道中人。」

他沒再接話，同我一樣站起身，有人站在橋上撒著花瓣彩帶，裴忌伸手去接了那片花瓣。

我順著他的動作看去。

隻一眼，就看見了他袖子微微下滑時，露出的手腕上的那個圖紋。

16

我掩飾了心底的疑慮，裝作渾然不知模樣。

又衝他笑：「我記得你說過，隻要我想，可以隨時為我做海棠糕。」

他目光微微下滑，眼底帶了一點點關切。

「現在就要嗎？」

我點頭：「可以嗎？」

他抿著嘴沉默一瞬，然後說了句好，接著帶我去了他的府邸。

國師的府邸，可沒有多少人能夠一觀。

我運氣倒是不錯的。

但他的府邸並不大，所以哪怕沒有下人伺候，也不會顯得冷清。

「我去廚房，你可以自己在院子裡逛一逛。」

我點頭說好，然後慢悠悠走著，本就沒幾間屋子。

除了待客的正廳。

最裡間的寢殿。

最能裝下秘密的，就隻剩下了左邊這間書房。

我沒什麼覺得可羞恥的。

直接推開門，大步走了進去。

裴忌的書房如他這個人一樣冷清。

書架上的書擺放得格外整齊，沒有半點雜亂，我走上前，目光一一掃過那些書。

幾乎是什麼類型的都有。

我伸手，撫摸著書架，仔細感受著是否略有不同。

但很可惜，我沒有找到什麼密室和暗格。

正當我失望而歸時，一個轉身，我就瞧見了角落裡插在瓶子裡的海棠花。

海棠無香，卻分外美豔。

我不由走上前，目光落在那株海棠花上，然後緩緩往下移。

伸手，拿起花瓶。

櫃子上忽然傳來輕微聲響，接著下方突然彈出一個暗格，我低頭看去，裡面放了一本書。

我伸手，將那本書拿了出來。

翻開書的第一頁，看著上面寫下的幾個大字，我瞬間就愣在了原地。

同一時刻，裴忌走了進來。

他似是低聲呢喃。

語氣悲涼：「枳意，你不該來的。」

17

我忘了自己是怎麼回到王府的。

渾渾噩噩，如同行屍走肉。

那本書上的內容，讓我再度驗證了那個猜測，徹骨冰冷。

剛進入海棠小院，那女人就挺著孕肚走了進來。

她眼角含淚，緊緊抓著我的手，臉上是說不出的急切和哀求。

「意兒，你快幫幫王爺，可好？」

我努力按捺心底的異樣，仔細聽著她的話。

原是今夜花燈節，宮內也有宮宴，本該又是普天同慶，奈何帝王一朝暈厥。

昏倒前，還吐了一大口鮮血。

在場眾人嚇壞了。

陛下未立太子，又無嫡出之子，每個皇子身後各有勢力，說不出誰才最應該登上那皇位。

加之太醫傳出的消息，陛下已無多日。

先前暗藏在黑暗下的湧動，也隨著他的病情加重，逐漸浮出水面。

人心，開始躁動了。

我不動聲色，她愈發急躁，眼淚大顆顆掉落，字字句句都在道自己可憐。

「意兒，若是王爺奪位失敗，定然會丟了性命，我身為王爺的妻子，便是陪他一起去死，我也是不害怕的。可如今我有了肚子裡的這個孩子，他是你的小外甥，我不想讓他死。」

說話間，她拉著我的手，緩緩覆蓋在自己的小腹上。

如今她已幾月有餘，肚子微隆。

「要銀子可以，但需要點時間，畢竟其他人也盯著咱們沈家。但阿姐你放心，京城裡也有咱們家的勢力，到時候真要打起來，咱們手裡可還有火銃，不會輸的。」

我何嘗不知道周崇的心思。

他需要我的錢招兵買馬，購置更好的武器，培養更多的軍隊。

除此之外，他還想要我手裡的火銃。

這東西比黃金還要貴。

所以放眼天下，除了皇室，也就隻有我沈家有了。

甚至比皇室的火銃還要好。

畢竟，賺了那麼多銀子，總得研制些保命的武器才行。

這算是我沈家最大的底牌。

周崇知道，也想據為己有，才會一再想對我下手。

或許一開始還圖圖徐之。

但如今帝王病重，許多事情都慢不得，需要提前做好準備。

如此也好，所有事情也該有個交代了。

而聽著我的話，她眼睛亮了一瞬，然後緊緊抓著我的手。

「如此，就多謝意兒了。」

我點點頭，然後忽然開口問：「阿姐，最在意什麼？」

她微愣，不知想到了什麼，臉上浮現一抹嬌羞笑容。

「咱們身為女子，成親之後，最重要的自然是夫君的疼愛和子嗣傍身了。」

我了然，那我可就都要毀了才行。

18

我帶的那一匣子靈丹妙藥，各有各的用處。

其中一顆丹藥，更是價值萬兩黃金。

混入水中無色無味，不出三天，藥效便已經開始發作。

我去見她時，她又在摔東西。

「那個賤人為什麼會這麼快懷孕！為什麼！」

「如果她也生下了男孩，我該怎麼辦？」

「為什麼！為什麼老天對我如此不公！」

「……」

一聲聲歇斯底裡的怒吼，帶著滿腔悲憤，婢女紛紛不敢靠近。

我走上前，看著地上破碎的瓷器。

揮手摒退了眾人，這才開口：「隻是剛懷上，前三個月最是要緊，稍微磕碰一下，可就沒了。」

我的話讓她瞬間冷靜了下來。

她急忙衝到我身邊，用著阿姐一模一樣的臉，對我眼露哀求。

「好妹妹，好意兒，你幫幫姐姐好不好？幫姐姐除掉宋湄肚子裡的孩子，如果她的孩子降生，我和我的孩子，就真的再沒有依靠了。」

她眼裡太過悲哀，不知想到了什麼，悲憤與恨交織，幾乎快要將她吞噬。

但我這次並沒有如她所願點頭。

「阿姐，王爺那邊已經有所動作了，所以這段時間我實在分不出身來幫你。不過阿姐這麼聰慧，深宅內院裡的手段，應當也是會一些的吧？」

聞言，她變得有些遲疑。

「王爺不喜歡心思過重的女子，如果他知道我害了他的孩子，他肯定會厭棄我的。」

我點頭，伸手輕輕撫摸著她的臉。

「男人喜歡女人，要麼出自真心，要麼便是那張臉，宋湄有家世，若是再生了男孩，縱然有我給你當依靠，也保不齊宋國公想讓自己的女兒當皇後。屆時我遠在江南，就算京城裡發生了些什麼，快馬加鞭趕來，也是無用的。」

所以啊，隱患得自己解決。

而不是總想著借他人之手，自己還當個活菩薩，天底下哪有那麼好的事？

總之，我言盡於此。

我既不會幫她，也不會阻攔，我隻看人心選擇。

一如宋湄，我和她說了同樣的話。

正妻所生的嫡子，天然就具有優勢，誰又願意讓自己的孩子被壓一頭呢？

本身，當側妃就已經夠委屈了。

王府後院，已經好幾年未曾修葺，我自掏腰包修了後院涼亭，還特意囑咐各房，行至涼亭時，一定要小心謹慎，隻因青石板稍有松動，容易摔倒。

做完這一切，我便快馬加鞭離開了京城。

周崇要我的錢財和火銃，我自然得把態度給做足，替他把東西拿來。