府外，果然停著沈映紅的車。

她掀開簾子，挑釁般對我勾了勾嘴角，揮了揮手上世子給我的那封信。

我震驚地捂住嘴：「怎麼會在你手上……」

她滿意地挑了挑眉，刷地放下簾子。

看不見她的臉後，我冷笑了一聲。

世子根本就不會去，是我在耍她呢。

世子的信壓根是我特意讓她拿到的，她還傻樂。

看到她真的傻傻前去，我就放心了，轉身要回府。

車夫一甩鞭子，沈映紅的馬車往前駛去。

我回頭看了一眼，越看越覺得奇怪。

她去的方向怎麼和信裡的地點是反方向？

我皺起眉頭，連忙也上了車，跟在她後面。

馬車停在郊外的一處宅子裡。

意外的是，在宅子外，我見到了世子。

「你怎麼在這？」我有些糊塗了。

「沈小姐的回信裡約在這等。」他被我問得也有些糊塗，拿出信來。

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我接過來，竟不是我回的那封拒信！

是沈映紅臨摹我的字跡自己寫的……

這個瘋子。

我感到不妙，趕緊問他：「沈映紅呢？你見到她了嗎？」

他滿頭霧水，搖了搖頭：「她在這？」

話音剛落，宅子裡不知哪間屋子傳來了女子的尖叫聲。

我和世子對視一眼，連忙循著尖叫趕了過去。

推開門，沈映紅和不知哪來的男人赤身裸體地躺在床上。

屋子裡煙燻霧繞，點著助情的香薰。

世子看了一眼，連忙收回眼神，一邊讓侍衛將那個男人抬走，一邊退出屋子。

我朝沈映紅走去，她知道自己撲錯了人，此刻已經悔恨不已。

「蠢貨！你自己看看自己做了什麼！」我一巴掌扇了過去，「你哪來的這香薰？」

她一個閨閣女子哪懂這些？

「我娘……」她咬著唇，羞憤欲死。

聽到她這話，我突然心下一驚。

我一把抓住沈映紅：「快點穿好衣服，跟我回去。」

13

今晚這迷魂記，大概唱的是雙簧。

除了沈映紅，另一出在我娘這。

回到宅子裡時，梅姨娘正在娘的院子裡罵罵咧咧。

看到我來了，她眼裡放光：「來得正好，你娘在屋子裡偷人！丟不丟人！」

她帶著一院子的僕從，堵在我娘的門前。

娘死死抵著門，那股似有若無的香薰味從屋裡傳了出來。

我心下了然，將丟了魂的沈映紅往梅姨娘的方向一推：

「有空在我娘這裡撒潑，不如問問你女兒做了什麼。」

梅姨娘自以為女兒已經攀上高枝，早已得意至極：

「我女兒怎麼了？我女兒要做世子夫人……」

沈映紅嚇得半死，生怕她娘說出什麼，趕緊捂住她的嘴。

「是嗎？」我朝梅姨娘走去，拿出沈映紅慌亂中遺落的小衣，「要我告訴你還有誰碰過這東西嗎？讓我想想，是哪家的下……」

「別說了！」沈映紅尖叫起來，聲音裡帶著哭腔，「都別說了。」

此時，梅姨娘已經察覺到了不對勁。

她冷靜下來，抬手屏退眾人。

院子裡隻剩我們三個人。

沈映紅一把將她的小衣奪了回去。

我看向梅姨娘：「我娘今天的事，你去告訴所有人是你誤會了。」

「不然，你女兒的事，我絕對也會讓所有人知道。」

14

梅姨娘答應了，帶著一大群人又浩浩蕩蕩地回去了。

娘這才把門打開，嚇得面色慘白。

那個被梅姨娘送來苟合的男人知道大事不妙，提起褲子就跑。

「芋卿，娘好怕啊！」娘撲進我的懷裡哭得上氣不接下氣。

我將她帶回了自己的屋子，給她沏了壺茶，等她平復心情。

「我屋子裡有碧螺春，我隻喝……」她嫌棄地看著我的茶，習慣性地命令道。

我瞪了她一眼，再沒了耐心：「愛喝不喝。」

她瞬間沒了氣勢，打量著我的桌上爹送來的首飾。

不知道想到了什麼，她竟然麻利地道歉：「娘錯了。」

她居然低頭了：「之前是娘對不起你，娘不該什麼都不爭的。」

「怎麼對不起了？」我冷笑一聲，不信她會真心悔改。

「娘錯怪你了，你之前做的才是對的，是娘沒意識到。」她乖乖認錯。

看起來是真的被梅姨娘的事嚇慘了。

我忽然覺得好諷刺。

上一世我掏心掏肺地對她好，她不在乎。

這一世，我隻是順手救她一次，給她一點漏出來的善意，她反而感激上了。

人真的好賤。

可仔細一想，我不也是一樣嗎？

上一世的我明明有很多時候可以放手離開，明明知道自己的母親是個什麼樣的貨色，卻依舊自欺欺人地對她好。

隻是因為母親偶爾透露出來的一點愛意，我就心甘情願地被她榨幹。

甚至在重生後，也隻是想著要改變她，要讓她知道自己錯了。

因為想起她的時候，我想到的不是將我拋棄在火海中的那個人。

我想到的是她將絲巾系在我的手腕上，蓋住那道醜陋的傷疤的時候。

我覺得她是愛我的，忘記了那道疤就是因為她才留下的。

我想到的是她將我畫在紙上，題上「愛女芋卿」的時候。

我覺得她是為我自豪的，忘記了她破口大罵我俗氣的樣子。

我想到的是她因為我染上傷寒，日夜守在我的床前求我快點好起來的時候。

我覺得她是在乎我的，忘記了傷寒就因為她不舍得為我買新衣才受涼的。

因為她是我母親，是我十二個時辰中要見六個時辰的人，是我最親密的人。

上一世的我，沒法接受我的母親不愛我這件事。

所以我抓住了一切機會去討好她，營造一種她愛我的假象。

但其實她隻是個懦夫。

所謂的人淡如菊，都隻是因為她沒能力，沒勇氣的掩飾。

失去了丈夫的寵愛，她甚至沒能力愛我。

15

「你知道錯了，那你以後會站在我這邊嗎？」我問她。

「絕對的！」娘點頭如搗蒜。

「好。」我望著她，決心試探她最後一次，「那你搬來我的屋子，和我睡一張床。」

她順從地答應下來，當夜就搬了過來。

當然，不隻她搬了家，爹那天送來的首飾也搬了家，全進了她的妝奁裡了。

好不容易娘消停了一陣，居然說要給我繡嫁衣。

我一邊看她坐在窗下繡著金線，一邊聽菊蕊說著桃娘大鬧梅姨娘的事情。

梅姨娘上次賠了夫人又折兵，元氣大傷。

這一邊還沒整理明白，那邊的桃娘居然懷孕了。

仗著爹的寵愛，桃娘隱隱有取代梅姨娘的趨勢。

兩個人把宅子攪得天翻地覆，雞犬不寧。

一會兒桃娘的釵子丟了，說是梅姨娘的丫鬟偷的。

一會兒梅姨娘說人假孕，硬要再找大夫來看。

爹被鬧得煩的時候，竟然想起來「人淡如菊」的娘，跑過來躲清靜。

可常常是前腳剛踏進來，後腳就被兩位姨娘拽回去。

他遲早得死在女人手上。

16

某一天，梅姨娘突然就不鬧了。

因為她毀容了。

論狠毒還得是桃娘，往梅姨娘的床上放了隻發情的野貓。

據說當時梅姨娘掀開被子, 野貓受驚，嚎叫一聲跳了起來，

頓時把梅姨娘的臉劃得亂七八糟。

她知道是桃娘幹的, 但是什麼都做不了。

沒了爭寵的美貌，她不敢鬧了。

她知道爹是個什麼德行, 壓根不會替她做主。

宅子裡難得歇了一段時間。

但我知道梅姨娘絕不會甘心如此。

她隻是在蓄力。

在這之後的半個月，我再次聞到了熟悉的燒焦的氣息。

睡夢中，我和娘睡著的屋子起了大火。

和前世同樣的時間，我的死亡日。

梅姨娘果然忍不住了, 除不掉桃娘，總得先除掉我們。

隻不過上一世, 她想殺的是我，為她的女兒挪位置。

如今她的女兒嫁不了世子, 她的目標也換了。

這一次，她想殺的是我娘。

火焰吞噬帷帳, 我將娘推醒：「快走！」

17

娘從夢中驚醒，睜眼看到一片火光，急匆匆地跳下床。

我們將被褥披在身上往外跑。

倏地, 一大片屋頂砸落，瓦片四碎，好幾根橫梁堆在了眼前，攔在我們面前。

橫梁很粗，在火苗中搖晃不停。

我試著爬過去, 可還是太高，我摔了下來。

火勢愈來愈嚴峻，裙擺已經被火舌吞噬。

我看向娘：「我先扶著你過去, 你過去後, 在那邊拽我。」

她慌慌張張地點了點頭，連忙借著我的力往上爬。

我使力將她一推, 母親翻過橫梁摔了過去。

我聽見她驚呼了一聲, 知道她是落地了，於是連忙喊她：「娘, 快拉我！」

可那邊卻隻有一片沉默。

「娘？」我不可置信地喊她，「你還在嗎？娘？」

「粗魯至極，沈芋卿，你看看你還有沒有大家閨秀的樣子。」

「至這」她跑了。

又把我忘了。

前世今生，她都一點沒變。

我感覺心裡有一部分徹底空掉了。

我就知道, 我給她準備的最後的試探也失敗了。

我找到床底下提前做好的密道，躲了進去，逃出了沈府。

就讓那個曾經的沈芋卿死在火災裡吧。

就像養花的時候必須剪掉所有的枝葉一樣，把那些佔據空間搶奪養分的累贅除掉，才能更好地開花。

我把母親從我的心裡拔掉了。

我自由了。

18

上一世, 我賺來的錢全用來填補母親的花費了。

這一世, 我全攢下來了, 加上經營得當的幾間鋪子，起碼我下半生不用愁錢了。

我帶著菊蕊自立門戶，遠離這一家人, 過上了安生日子。

沈映紅的事被那個逃走的奸夫在外吹噓, 鬧得滿城皆知。

爹一氣之下，扶了桃娘為妻。

可他不知道的是，桃娘肚子裡的孩子壓根就不是他的。

第一次見他的時候, 桃娘就已經有喜。

孩子的父親不知是哪個恩客。

這是我留給沈家人最後的大禮。

至於母親，沒有我，她應該已經死掉了。