陛下溫柔地將我擁進懷裡時，我聽見他的心聲。

「再忍一忍，朕很快就不用見到這個惡心的女人了。」

「要不是國師說了，隻有她的壽元能換給柔薇，朕才不會寵愛她呢。」

「瞧她這滿臉憧憬的樣子，她不會真的以為朕愛慘了她吧？」

柔薇是他冷落多年的皇後，一直纏綿病榻，如今已命不久矣。

原來，他封我為貴妃，對我極盡寵愛。

是為了讓我愛上他後，哄騙竊取我的壽元，移接到皇後身上。

可後來，我真的死了。

他卻發了瘋般，願以自己所有壽元，換來見我一面。

1

我是被沈周言以半副皇後儀仗，聘入宮的貴妃。

他為了彰顯對我的寵愛，也為了彌補不能封我為皇後的遺憾，特意給我賜了一個封號，「宸」。

新婚之夜，我的長樂宮中喜氣洋洋。

沈周言噙著笑，牽起我的手，放在他的胸膛。

「景寧，皇後畢竟自小就嫁給朕，又沒有犯錯，朕沒有理由廢了她。」

「但朕可以答應你，從今以後，朕隻會寵你一個人。」

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我紅了臉，嬌羞地低下了頭去。

他的吻落在我的額間。

這時，我仿佛聽到一聲極輕極輕的嘆氣聲。

「唉......」

「還是被騙了。」

我有些疑惑地四處張望，尋找那聲音的來源。

可那聲音便好似忽然憑空消失了一般。

沈周言將我擁入懷中。

「景寧，怎麼了？」

他熾熱的氣息噴在我的脖頸間。

我的心，不禁小鹿亂撞般，快速跳了起來。

「皇上，沒什麼。」

「好，那景寧可要專心些，朕要同你做大婚之夜該做的事了。」

他笑著吻在我頸側。

那一夜，燭火搖晃，龍鳳相和。

2

我同沈周言，陰差陽錯地相逢於一場新年宮宴。

那時，我因著前一夜貪看話本，實在困得不行，又不想應付宮宴上的人情往來。

便打著更衣的借口，同母親告了假，偷偷溜出了清宴殿，跑到御花園的一個亭子中，伏在石桌子上呼呼大睡。

再醒來時，卻見一穿著錦衣的清俊男子坐在一側，笑盈盈地望著我。

「睡醒了嗎？」

我嚇了一跳，磕磕巴巴道：

「醒，醒了......」

他饒有興致道：

「瞧你這服飾，應當是哪家進宮赴宴的小姐吧？」

「怎麼，是那宴席上的歌舞不合你的心意，寧願來御花園中蒙頭大睡麼？」

我鬧了個大紅臉。

「那你，你又為何在這？」

他嘆了口氣。

「也怪我，和我的奴僕出門不看天，本是要去那清宴殿，誰知你看，竟下起了雨，隻好在這兒躲雨，等他們給我取回傘來。」

我抬起頭，才發現外面下著傾盆大雨。

同他攀談了幾句，外頭傳來侍女氣喘籲籲的聲音。

「太子殿下，傘取來了！」

忽然，我頓時瞠目結舌地望向眼前的男子。

「太，太子？」

他對那侍女示意，先送我去清宴殿。

旋即，對著我溫聲笑道：

「越姑娘，後會有期。」

他竟知道我的名姓。

後來，我每每想到他笑著看我的模樣，總是臉紅心跳。

娘有一回提起，我快要及笄了，要替我考慮婚事了。

「阿寧，你瞧，娘親給你千挑萬選，擇了幾個好人選，你瞧瞧有沒有看的過眼的？」

爹鎮守邊關多年，皇上一向優待越府，封賞不斷。

故而娘親給我挑的人選中，皆是頗有聲名的王侯之家。

我一邊翻看，一邊不經意道：

「聽說太子殿下一表人才，皇上一向對他寄予厚望。」

母親瞬時便望向我。

目光如炬。

「阿寧，你喜歡太子？」

「我，我......」

我低著頭，臉又紅了。

「可是阿寧，太子府中已有與他自幼一同長大的太子妃，雖然身子不好，可太子依舊十分疼惜她。」

「莫說我們越氏的女孩兒，極少為人妾室，便是你一意孤行要嫁到東宮，往後的日子也不會好過。」

「不，不會的......」

我沒有告訴母親，那一年的元宵燈會上，我又碰到了太子。

3

彼時，他舉著一盞鯉魚燈，正笑著朝我走來。

「越姑娘，又見面了。」

「瞧你這精神樣，昨兒夜裡，可沒有因著貪看話本晚睡吧？」

我又羞又氣：

「殿下，我近來已經沒有之前那樣愛看話本了。」

他裝模作樣地嘆了口氣。

「可惜了，你上回同我說，你看的話本裡，講得是一隻鯉魚幻化成人的故事。」

「我前面瞧見了你，還特意買了一盞鯉魚燈想贈給你呢。」

「現下看來，我這禮物怕是送不出去咯。」

他將遞出那盞燈的手收回。

我忙拽住他的手。

「殿下，我要的。」

「你別拿回去呀！」

他轉過臉來，一臉憋笑的神情。

我才明白，他方才是在逗我。

「殿下，你......」

見我氣起來，他忙將那盞燈塞進我手中，又變戲法一般，自袖中取出一支紙包著的糖葫蘆。

「這糖葫蘆，算我對你賠罪可好？」

他居然也知道，我最喜食的是糖葫蘆。

那一夜，他陪著我逛了整個元宵集市。

臨分別時，我竟有些戀戀不舍。

掙扎了許久，我開口問他：

「殿下，我們還有機會再見面嗎？」

他笑著望我，雙眼熠熠明亮。

「你放心，一定會的。」

就是因為他這句話，我始終不肯松口，答應娘親嫁人。

娘親同父親恩愛，一生隻誕育了哥哥同我。

眼下，兄長同爹爹一同在邊關，她身邊隻有我一人。

便將我婚嫁之事暫時擱置，有心留我在身邊久一些。

我日日期盼著，同沈周言再見。

卻沒想到，我真正見到他時，是那樣狼狽的場景。

「皇上說了，越將軍有通敵叛國的嫌疑，立即給我抄了越府，裡頭一定有他同敵國通訊的證據！」

母親抱著我，彷徨地看著眼前全副武裝的兵士，在府邸中四處亂翻。

「將罪人的家眷綁起來，丟入內獄，以待皇上日後發落！」

我鼓起勇氣，朝那發號施令的人道：

「我爹是清白的，況且尚未定罪，你憑什麼捉我同我娘？」

「皇上隻說抄家，並沒有說對我們如何，你不能動我們！」

那人氣歪了嘴：

「好一個伶牙俐齒的越小姐，來人綁了她們！我看誰敢攔著老子！」

「慢著！」

緊閉的大門忽然被一腳踹開。

我惶然地望向門外。

竟然是沈周言，仿佛天神般，從天而降。

他狠狠朝那兵士頭領擲去那道明黃色的聖旨。

直將他打得摔倒在地上，半天爬不起來。

「好好看看這道聖旨，父皇在裡面親筆書了，越將軍是無辜的，通敵叛國的另有其人。」

他盯著他的目光中帶著威脅：

「孫大人，你竟敢先斬後奏，是不想要你的項上人頭了嗎？」

他小步跑到我身側，將渾身顫抖的我緊緊擁入懷中。

「景寧，孤來救你了。」

我緊緊地貼著他，方才放心哭出了聲音。

4

「宸貴妃娘娘，你慢些。」

我的思緒忽然被拽了回來。

經過那次事後，我便死心塌地地想嫁給沈周言。

娘親雖然不贊成，但也不再出言反對。

可沈周言捧著我的臉，對我說：

「景寧，你能不能，等我一陣子？」

「等我忙完了手頭的事，一定給你一個盛大的婚儀。」

後來我才知道，他那件「手頭的事」，就是從他父皇手中接過重擔。

皇上身有頑疾，太醫說他命不久矣。

沈周言需要在他生命的最後一段時日，快速地學會怎樣做好一個皇帝。

而他登基後半月，就履行了諾言，將我聘為貴妃，迎入宮中。

這日，我午後無聊，便在宮中信步。

一不小心，卻晃到了鳳儀宮附近。

這兒是歷代皇後的住處，一向繁花錦簇。

可它現在作為沈周言發妻，皇後蕭柔薇的住處，卻顯得門庭冷落，格外悽涼。

我自入宮後，曾對沈周言提出，要拜見皇後。

他卻皺著眉頭，一臉不耐煩：

「去看那個病秧子做什麼。」

「鳳儀宮晦氣得很，你小心被她過了病氣」

宮中除了我，還有幾個他自太子府帶入宮的妾室。

大約他也是同她們那麼說的。

總之，歷朝歷代，妃妾們要對皇後晨昏定省的規矩，在沈周言的後宮形同虛設。

我心念一動，朝鳳儀宮中走去。

庭院裡，蔫蔫地生著幾簇接近枯萎的花，瞧著似乎很久沒有人用心打理。

假山中的水池，也早就幹涸了，池子邊躺著幾隻翻著白肚的魚。

我微微嘆了口氣。

無端對蕭皇後生了憐憫。

再如何，她也是世家之女，沈周言的發妻。

卻淪落成這副模樣。

這時，新婚之夜那個奇怪的聲音，又忽然響起：

「你在可憐她什麼呀！」

「該可憐的，是你自己！」

「誰？」

我驚了一下，四處尋找那聲音的來源。

它卻又無端地消失了。

「娘娘，怎麼了？」

扶著我的幻雲一臉疑惑。

我問她：

「幻雲，你方才可曾聽見什麼奇怪的聲音？」

幻雲搖了搖頭。

「這鳳儀宮荒涼得緊，門口連個看守宮門的丫鬟都沒有，怎麼可能還有其他人呢？」

我定了定神。

難不成，是我昨夜同皇上下棋，晚睡了些，出現了什麼幻覺？

我撫了撫額，將那股不安強行壓入了心底，敲響了鳳儀殿的大門。

5

「誰？」

那殿門打開，探出一個小丫鬟的臉。

見是我，她臉上露出一絲狐疑：

「你是哪位娘娘嗎？」

我溫聲笑道：

「本宮是宸貴妃，今日經過鳳儀宮，特來拜會皇後娘娘。」

也不知，是不是我多想了。

我總覺得，那侍女聽到了我的名諱後，面色變得有些奇怪。

「宸貴妃娘娘，您這邊請。」

我還未走進那殿內，一股刺鼻的草藥味便直直鑽入我的鼻喉。

隻是，那鳳儀殿，瞧著卻不似外頭那樣悽涼。

擺設顯得古典又雅致。

夏日炎炎，殿內的冷氣十足，想來內務府送來了足夠的冰。

看來皇後也並沒有傳言那樣受皇上的嫌棄。

「咳，咳......」

一陣撕心裂肺的咳嗽聲，忽然從裡間傳來。

「臣妾宸貴妃參見皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安。」

她躺在內室的床上，我不便進去，便在外頭對她行禮。

她好不容易止住了咳嗽。

「宸貴妃？」

「青若，你快去扶宸貴妃起來。」

旋即，又是一陣嘔吐的聲音。

青若扶起我，對我客氣有禮道：

「貴妃娘娘，您也瞧見了，我家娘娘身子不好，不能招待您。」

「您的心意，她已經領了，便早些回去吧。」

我頷首，正要轉過離去。

眼神的餘光，卻瞧見了那掩藏在屏風之後，女子的一縷身影。

我不禁心驚不止。

蕭皇後瘦得形銷骨立，幾乎連站也要站不穩。

隱約露出來的臉色，比紙還要白。

「娘娘，您再忍一段時日，皇上說了，他很快便能替你續命了......」

見我怔愣在原地不走，青若目光沉沉地盯向我：

「貴妃，你還不走嗎？」

我心事重重地走出鳳儀宮。

外頭的燥熱，同裡頭的清涼，仿佛是兩個世界。

還有，方才鳳儀宮那個小宮女說的。

續命？

什麼續命？

我總覺得，一切都泛著奇怪的色彩。

這時，那個聲音終又出現了。

「罷了罷了，你都這麼可憐了。」

「有些事情，還是讓你知道罷。」

6

晚膳用過，沈周言溫柔地將我擁進懷中。

「景寧，今晚月色極好，我們去外頭賞月好不好？」

我卻不合時宜地聽見了他的心聲。

【再忍一忍，朕很快就不用和這個惡心的女人親熱了。】

【要不是國師說了，隻有她的壽元能換給柔薇，朕才不會寵幸她呢。】

【瞧她這滿臉憧憬的樣子，她不會真的以為朕愛慘了她吧？】

我的身子狠狠一震。

下意識地推開了他。

「景寧，你怎麼了？」

他一臉擔憂地望著我。

「是不是身子不舒服？」

他的心聲，卻帶了赤裸裸的嘲諷。

【朕處心積慮騙了她這麼久，終於將她騙的死心塌地了。】

【等到七月半之時，正是換命之日。】

【到時候，柔兒就有救了。】

他這樣想著，望著我的目光，卻愈發溫柔。

「景寧，你身子不適，便早些休息。」

「朕同你一起歇了吧。」

我努力壓抑心中的驚懼，強作冷靜：

「皇上，臣妾今兒去看了皇後娘娘。」

一提到皇後，他整個人的神色便緊繃起來。

真可笑。

我從前還以為，他是嫌棄皇後病弱。

卻沒想到，提到極度在意的人之時，人也會露出這副神情的。

「不是讓你別去鳳儀宮，小心染了她的病氣。」

他的心聲說：

【該死的，怎麼跑去了鳳儀宮。】

【若是擾了柔兒休息可怎麼是好？況且，若是她發現了什麼......】

旋即，他的心聲裡帶了些輕蔑。

【罷了，她一個武蠻子的女兒，心無城府的，能想到換命這樣復雜的事嗎？】

我暗暗冷笑一聲。

裝作恭謹道：

「皇上還是去看望皇後娘娘吧，她聽著咳疾有些重，人瞧著也瘦得厲害。」

沈周言臉上閃過一絲不易捕捉的擔心。

「那好吧，景寧好好休息，朕明日再來看你。」

他面上裝作雲淡風輕。

出宮時的腳步，卻邁得極大。

我在宮室中呆坐許久。

回過神來，臉側已經被淚水浸湿。

「唉，可憐蟲。」

那個聲音嘖嘖而嘆。

「看你這麼可憐的份上，我就將真相告訴你吧。」

7

那聲音的主人，自稱「天道」。

「你可知換命之術？」

「便是尋兩個命格相似的人，將其中一人剩下的壽元，移接到另一人身上。」

「你也知道，皇後那樣子，活不了多久。」

「而你，越景寧，恰巧就是那名國師替皇後算出來的，同她命格相同的女子。」

我雙手緊緊抓著桌案。

「所以，沈周言從一開始接近我，便是別有目的的麼？」

天道嗤笑了一聲。

「你也算沒有蠢到底。」

「你也聽到了，再過一個多月，就是七月半了。」

「七月半，中元節，至陰之時，便是換命的最好時機。」

「到時候，沈周言會哄騙你站上換命臺，以便竊取你的壽元。」

我的聲音裡，滿含了哽咽和苦澀。

「那，換命之後，我會怎麼樣呢？」

天道頓了頓。

「你的壽元被換給皇後了，自然會死去。」

「死後......魂飛魄散。」

我再難忍住。

剛收回去的淚水，如斷了線一般往下落。

「為什麼？」

「為什麼要這樣對我？」

天道似是有些不忍。

「我也是看你太可憐了，違背了天命，將這件事告訴你。」

「現下，我得回去受罰了。」

「你......你好好保重，等我受完罰了，就回來看你。」

他瞬間便消失了。

我頭痛欲裂。

回到床榻上，想歇一會兒。

目光，卻猝不及防地落在掛在床頭的，那盞沈周言贈給我的鯉魚燈上。

我慘淡地笑了起來。

將那盞燈扯下。

狠狠地扔在地上。

猶不解恨，我一邊哭，一邊狠狠地伸腳去踩。

直到將它踩得四分五裂，看不出原本的形狀。

我從未想過。

當初自他手中，接過那盞燈的代價。

竟然是要我的性命。

8

「景寧，你近來怎麼了？」