與長公主交好的法慧和尚再推波助瀾。

如此，我才能得到自己想得到的。

長公主謀定而後動。

她以戰死的葉大將軍的功勞為代價，說若不能封我為公主，不能讓我上皇家玉牒，葉大將軍會死不瞑目。

當年，葉大將軍本有機會棄城而逃。

可他死戰守城，戰到全軍上下隻剩他一個人，渾身插滿箭矢，如同一隻刺蝟。

他死了，皇帝的援兵才姍姍來遲。

而彼時負責監督葉大將軍的趙王，早已棄城而逃，狼狽回京。

而長公主聞知消息，當場吐血。

醒來後，便心脈受損，整個人病恹恹的。

皇帝對葉大將軍有愧，對自己的長姐也有愧。

他無法拒絕，便想見我一面。

他在御書房裡見了我，並再三確認我跟著我娘成長的細節。

長公主面色不愉：「陛下，我已確認過，知秋的確是我的女兒，你看，她的眼睛嘴巴多麼像阿瀟啊！」

阿瀟，是長公主的驸馬——葉大將軍葉瀟。

我雖未見過他，卻聽過許多他的傳聞。

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他少有俠名，浪蕩江湖，一朝遇見外出遊玩的長公主，便一見傾心。

自此，收起遊俠姿態，一心習武，考取武狀元，迎娶公主，終償夙願。

可惜，造化弄人。

這世上不是什麼故事有個好的開頭，就一定會有個好的結尾。

大概他也不會想到，他的公主會等不到他歸來。

10

皇帝面色難看。

他不想承認長公主的話。

可又無法反駁。

他憋屈地封我為玉華公主，交代我要照顧好長公主。

我躬身應下，先行退出。

御書房裡，隱隱約約傳出長公主和皇帝的爭吵聲。

我看天色，要下雨了。

也不知雨急不急。

身邊的嬤嬤輕聲道：「殿下，長公主讓您先回去吧。」

我點點頭，隨她一起出宮。

長公主很晚才回來。

我去找她時，一路暢通無阻。

她真的信任我。

她正在房頂上喝酒，天空一輪明月，那麼悽清。

她一定很寂寞吧。

她看似有母親，有弟弟。

可她的母親並不愛她，弟弟防備忌憚著她。

可為什麼呢。

我給自己倒了一杯，喝得急猛了些，忍不住嗆咳出聲。

長公主笑了。

「不能喝就少喝一些。」

「我很小的時候就想喝酒了，那時候，我娘還在，我不敢喝，後來，我娘不在了，我也不敢喝，怕喝了就不清醒，就會說胡話，暴露了自己。丫鬟們逢年過節背著主子會喝幾杯，她們也邀請我喝，我總是拒絕，她們就說我裝。呵……殿下，我多想痛快一醉，將過往全部喝在酒裡。可惜，不能，人報仇的時候，總該是清醒的，不然，出一次錯，就會萬劫不復。後來，她們就排擠我，不過，這反倒讓我明白了一件事情。」

「什麼事情？」

「大道之路總是孤獨的，因為這一路上會有數不清的誘惑，有人拿友情來誘惑，有人拿金錢來誘惑，還有人拿情愛來誘惑，隻是我自己一定要知道，我想要的是什麼。若我想要友情，那我就停下來經營友情，若我想要金錢，那就坦然接受金錢的腐蝕，若想要情愛，那麼就別抱怨情愛束縛住了我的腳步。大道是天山的雪蓮，雲頂的天宮，想要得到它，就要有舍得一身剐的勇氣，有些東西是過眼雲煙，友情會消散，金錢會花掉，情愛也會消失，但心願達成的那一刻，我想我一定此生無憾，那一瞬是永恆的。」

我喝醉了酒，被長公主抱下了屋頂。

迷迷糊糊中，我聽到長公主和嬤嬤笑著抱怨。

「這孩子怕我喝多了，將酒喝得又急又快，一壺酒我沒喝幾口，反倒都進了她的肚子。我的女兒要是長大了，也該長成這樣的吧？」

長公主的女兒一出生就被太後溺死。

因為，她的女兒出生那天，霞光滿天，飛鳥成群結隊地落在屋檐上，連獸苑中的動物都跪地俯身如迎神明。

這異象若是發生在太子府，那自然一切都好。

可偏偏發生在公主府……

最終，太後親臨公主府，抱走了那個孩子，溺斃了那個孩子。

自此母女反目。

姐弟成陌路。

11

長公主親自為我舉辦盛大的宴會，將我強勢地介紹給京城所有貴族。

我穿梭其中，言笑晏晏。

短短時日，兩場認親宴。

我在京中權貴圈徹底揚名。

我在人群中看到了面帶病容的趙王妃。

她塗了厚重的妝容，可妝容下的眉眼依舊倦怠極了。

她這段時間的日子很不好過。

老太妃立規矩。

趙王厭憎。

連帶著她的母家都倒了霉，被人接二連三地狀告。

她瞅準機會攔住我，眸色不甘地問道：「你一直都在騙我？」

我唇角含笑，輕聲道：「王妃，被人騙的滋味如何？好受嗎？」

多少個日日夜夜，我也是如此。

想不明白，她為什麼騙我？為什麼？

我在被騙的泥淖裡沉淪起伏。

不甘，委屈，不忿。

最終卻無可奈何。

夜晚，我在睡夢中有恩報恩，有仇報仇。

可白天，我要蟄伏起來，用最溫婉的笑容，最舒適柔和的手力伺候這個忘恩負義的仇人。

那種苦，才是真的苦。

比風霜嚴寒，刀劍相逼更苦的苦。

王妃憤恨地捏緊拳頭，連扇我巴掌都不能了。

「當初我就該讓你一死了之。」

「我娘也應該讓你一屍兩命。」

「王爺宣布你已不是趙王府義女，沒了趙王府義女的身份，看長公主是否還能待你如初。」

「長公主是我的娘親，血脈親情是天性，再者，即便我不再是王府義女，可我在王府待了六年，這是無法否認的事實，王妃能抹掉陛下的疑慮嗎？聽聞最近王爺的日子不太好過，連累王妃也不好過，就算王妃有了兒子，恐怕也靠不了兒子翻身。」

王妃鐵青著臉，拂袖而去。

我看著她的背影，勾唇淺笑。

她不會有兒子的。

隻要她的頭風一直發作，就永遠也不可能有兒子。

而且，後面還有一份大禮送給她。

那一夜，王妃的頭疼得厲害。

她試了幾個奴婢。

可惜，再也找不到我這樣一雙妥帖合適的手為她按頭。

最後，她將幾個奴婢轟了出去。

第二天，管事便到處尋找會按頭伺候的女子，買了幾個奴婢進來。

一個不行，就換另一個。

而趙王連日與王妃吵架，連王府也懶得回。

他時常夜宿在養的外室那裡。

沒多久，他就遇刺。

被人劫持到了將軍山。

12

將軍山上有好幾窩窩土匪。

那些土匪屢剿不止。

他們對將軍山太熟了。

狡兔有三窟，他們大概有十七八個窟。

往往朝廷剿了這一頭，那一頭又冒出來了。

長公主時常看著將軍山很沉默，她說不是土匪剿不盡，而是官逼民反。

王家村的土匪剿滅了，李家村的人活不下去，又上山當了土匪。

這些年天災不斷，朝廷需要用錢的地方很多。

再加上五年前與蠻夷一戰兵敗，蠻夷連佔三城。

朝廷中求和派佔了上風，派人與蠻夷求和，每年向蠻夷稱臣不說，還納歲幣三百萬兩白銀。

「丟人啊！」

長公主輕輕一嘆。

這三百萬兩白銀全部來自民脂民膏，給了蠻夷，用在百姓身上的自然少了。

而陛下歌舞升平，自覺辦成了一件大事，用每年三百萬就能換來邊境和平，便削減了朝廷用來養兵的錢。

當兵沒錢，連吃飽穿暖都成了奢求。

逃兵就越來越多。

那些人逃了，一不能回家，二被到處通緝，自然隻能落草為寇。

這些年盜匪橫行，根在於此。

陛下一直喊著剿匪。

可一旦哪個將軍接連剿匪有功，陛下便要將他屁股下的位置動一動，往往明升暗降。

如此一來，將軍剿匪不敢盡心。

甚至為了保住自己的烏紗帽，還會官匪勾結，剿匪前先通知匪首，隻讓匪首留下幾個老弱病殘充數。

如此，年年剿匪，年年匪徒剿不盡。

而那些匪徒膽子也越來越大，不斷地糾結成群，一個個村莊洗劫過去。

甚至這段時日，開始騷擾許多權貴在城外避暑過冬的莊園。

畢竟，搶一個富戶抵得上搶一千家貧民。

趙王便是如此被盯上的。

他帶著外室去了城外的溫泉莊子。

在那裡喝美酒，泡溫泉，睡美人來解憂愁。

萬萬沒想到，正好有一伙兒土匪經過……

13

陛下震怒，立刻派兵去救趙王。

然而，大概是將匪徒追得太急。

那些匪徒到處逃竄的時候，竟然開始反擊。

他們反擊的手段是將趙王的惡行傳播得到處都是。

剛開始，都是小事。

諸如，調戲良家，強搶民女，那些女子失了清白，隻能以死明志。

看中奇珍異寶，便設計讓那身懷異寶之人下獄，不得已將寶貝獻出，才勉強撿回一條性命。

強取豪奪田莊無數，官商勾結，打壓與他搶生意之人等等。

消息傳到京城來。

整個京城都轟動了。

每天，都有無數人等著聽趙王的八卦，互相詢問今天都有什麼關於趙王的消息。

然而，後面的事情走向漸漸不可控制。

趙王吐露的秘密已經上升到國家大事。

諸如，禮部在外國使臣前來時，申請了三十萬兩銀子的經費。

實則用了三萬兩就讓那些使臣贊嘆大國上邦，盛世之都。

至於剩下的那二十七萬兩則被其餘諸人給分了。

其中趙王自己分了十萬兩……

再比如，江南水患，賑災之時，國庫明明給的是白米。

但到了南方，白米成了糙米。

等到災地，糙米都少了四成。

隻到了六成糙米，百姓已經開始高呼萬歲，救民於水火。

而負責賑災的諸位官員，在災情結束後，買房置地，人均增加了幾個莊子和數百畝良田。

還有吏部官員調動。

每年都會有官員從地方到京城來述職，那些官員到了後第一件事是填寫述職表。

然而，那表卻不是好領的。

沒有十兩銀子的辛苦費，那述職表到不了官員手中。

即便領到了表，後面還有吏部官員的誊抄費、潤稿費……

僅此一項，吏部每年增收十幾萬兩。

諸如此類，不一一列舉。

那些貪官因此加官晉爵。

而真正的清官連十兩銀子的述職表錢都難拿出來，隻能在吏部外坐冷板凳。

最終拿到一個極差的評價。

或罷官免職，或一年年地等著候補為官。

運氣好一點兒的，調到偏僻貧窮的地方繼續做一個清官，一年年地熬著。

這些消息傳到京城，滿朝文武人人惶恐不安。

皇帝震怒，砸了一方又一方砚臺，將捉拿匪徒的將軍派出了一個又一個。

隻是，很奇怪。

陛下並沒有徹查那些官員，反而開始嚴禁民眾議論此事。

他此舉大概是想讓百姓以為，那些都是匪徒威脅趙王編造出來誣陷朝廷的。

他怕徹查後驗證了趙王的話，文武百官人心浮動，而百姓會以為朝廷真的腐朽不堪。

可惜，防民之口甚於防川。

欲蓋彌彰，反而失了民心。

京城中人人自危。

六部官員加班加點彌補漏洞，生怕被趙王點到自己頭上，無法給皇帝交差。

而皇帝也夜不安枕，接連宣太醫。

長公主說，趙王是諸多兄弟中陛下最信任的那個。

他手中恐怕捏了不少皇帝的髒事。

皇帝若能睡著才怪。

終於，那一天來了。

趙王抖落了一件皇帝的秘事：

皇帝後宮中的一位嫔妃，曾經侍奉過先皇。

陛下見她美豔，將她的名字從殉葬的嫔妃中劃掉，讓她搖身一變成了守陵的宮女。

幾年後，將她調入宮中寵幸，升為嫔妃……

而那幾年，宮中幾次放宮女出宮，可能認識她的宮女，悉數被放出宮去。