但他說得對啊！

我寫辭別信有何用？

他若想找我，還是能尋得到。

不若寫了婚書，讓他徹底死心。

陳秀才還在侃侃而談，我定定地看著他。

「秀才，你幫我個忙，潤筆少不了你的。」

他頓住，疑惑地望著我。

我的小攤臨著花樓，人來人往。

我朝他招招手，小聲道：

「你幫我寫一封婚書，讓謝二以為我要成親——」

陳秀才不愧是讀書人，當下了然。

「好主意。

「雲織，你為了謝二，當真是操碎了心。」

我和他商議一番。

他父母雙亡，這婚書隻寫我和他的名字，無須媒人和官府籤批。

屆時，等謝長青放棄，我立刻毀約。

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他答應幫我，立刻折身回去，不多時便將一折大紅婚書交於我。

我不識字，往日需要給謝長青寫信，都是託陳秀才代筆，潤筆三文錢。

這次婚書上是秀才的名字。

他未婚娶，卻肯幫我這個忙，是他吃虧。

我塞給他二錢銀子。

重重感謝。

8

謝長青自被我掌摑之後，安分了不少。

我回家的時候，他正站在院中那棵梨樹下等我。

肩上落了梨花。

也不知站了多久。

一見我，便露出笑意。

「嫂嫂回來了。」

我嗯了一聲，繞過他徑直進屋。

他跟在身後，低聲念叨：

「今日回來得倒晚了些，飯菜有些涼了，我去熱一熱。」

待他走後，我將婚書尋了個顯眼的位置放起來。

保準他一進門就能看到。

一看到，一切也就不言而喻。

窗外又刮起了風，我起身關窗。

謝長青端了飯菜回來。

「嫂嫂，一起用飯吧。」

我坐在他對面，食不知味。

眼神不住地往桌角處瞟。

謝長青目不斜視，專心吃著，似乎吃了什麼山珍美味似的。

我假裝不小心將婚書蹭掉，輕咳一聲。

「長青，幫嫂嫂將婚書拾起來。」

謝長青夾菜的動作一頓，放下碗筷，彎腰將婚書拾起。

勾唇道：「嫂嫂這是做起了媒人，開始給別人相看了嗎？」

我哼了一聲：「這是我的婚書，我要成親了。」

謝長青的笑僵在臉上，手指驀然攥緊。

「嫂嫂，要與誰成親？」

婚書上寫著我與陳秀才的名字，他卻看都不看一眼。

我撇撇唇道：

「和陳秀才。」

他嗓音艱澀：「嫂嫂覺得，陳秀才是可託付的良人？」

我並無將自己託付給任何人的打算。

我隻想依靠自己。

可做戲要做足，嘴上還是要誇誇陳秀才。

「對啊，秀才文採好，人也忠厚，他無父無母，與我一起過日子正好——」

啪啦一聲。

謝長青手邊的碗摔碎在地上。

打斷了我的胡說八道。

他緊蹙著眉，眼眸黑得嚇人。

我不禁瑟縮了一下。

謝長青盯了我一會兒，眉頭緩緩舒展。

彎下腰拾起碎碗片，聲音如常：

「長青不小心打碎了碗，嫂嫂莫怕。」

我怎麼能承認自己被他的眼神嚇到？

隨口扯了一句。

「無妨，碎碎平安。」

謝長青蹲在地上，撿起碎碗片，直直地往外走去。

我等了一會不見人影。

飯菜早已涼透。

起身收拾碗筷時，才發現地上有一小攤血跡。

定是長青劃傷了手。

心一顫，慌忙奔到外面。

喚了好幾聲，卻不見謝長青人影。

外面風起雨落，他一去不歸。

9

春雷隱隱，風雨聲攪得我睡不下。

總想著謝長青離開時落寞的背影。

忍不住有些後悔。

謝長青是謝家庶子，他自小就沒受到過寵愛。

他哥自幼體弱，八歲時落了次水，更是一病不起。

婆母深明大義，怕謝家斷了香火。

給自己的丈夫尋了個好生養的年輕女子。

不出一年，有了謝長青。

可這女子，卻在產下謝長青後，投了井。

謝長命的爹，沒多久也跟著去了。

原道是這女子在老家，已有相好的。

卻被父母逼著嫁給謝家做小。

謝家老爺，枯木逢春般，將這女子當個寶。

謝長青的生母走後沒多久，謝老爺也沒了。

我進門的時候，謝家隻剩下婆母一人當家。

謝長青不愛說話。

婆母也拿他沒辦法。

常說他的眼神像他那個短命娘，是個痴兒。

我和謝長青年歲相仿，將他當弟弟般看。

整個謝家，他隻與我親近。

相伴十二載，我早已將他當作親人。

可如今，一切都亂了套。

我恨自己蠢，尋不出好主意來。

這笨法子傷了長青，我心裡亦痛得難受。

風大雨大的，也不知他去了哪裡……

夜深時，謝長青回來了。

他推開門，渾身湿淋淋的，站在門口直直地望著我。

白光一閃，驚雷響起。

將他臉色照得鬼一般慘白。

他還好意思衝著我笑。

「嫂嫂。」

我心裡揪痛，連忙起身給他拿來帕子。

「這麼大雨，你跑去哪裡了？」

他不答，隻是垂眸看我。

我胡亂給他擦了兩下，將帕子丟在他懷裡。

「自己擦去！

「越大越不讓人省心。」

他卻捉住我的手，握得死緊。

我一慌，連忙要縮回手。

「謝長青！又來！」

他喃喃叫了一聲：

「雲織……」

我臉上轟地紅透，還沒來得及罵他沒大沒小。

謝長青便一頭栽倒在我懷裡。

10

我將他扶到榻上。

看他手心裡的傷。

深深的一道口子，橫貫掌心。

傷口被雨水浸泡得發白，看著觸目驚心。

謝長青緊閉著眼睛，鴉黑的睫羽輕顫。

像是夢魘了般。

我草草替他包好傷口，摸了摸他的額頭。

燙得嚇人。

顧不上大雨瓢潑，我撐起油紙傘，去請大夫。

藥放在爐火上煨著。

謝長青受了寒，裹在被子裡，仍在打戰。

他額間沁出一層冷汗。

嘴裡嘀嘀咕咕的，我也聽不清。

我尋來幹淨衣裳，打來熱水，打算替他擦身。

可剛碰到他的衣襟，手便頓住。

杵在榻邊，一動不敢動。

黑夜捂住所有聲音，唯餘我激烈的心跳聲，震耳欲聾。

謝長青蒼白的臉上是墨黑的眉，嫣紅的唇。

明明病著，卻好看得驚人。

他哼了一聲，唇邊逸出一個人的名字。

「雲織……」

我眼一閉，豁出去了。

左右我是他嫂嫂，照顧他是理所應當。

待忙好一切，我趴在桌上小睡。

謝長青醒來時，我絲毫沒有察覺。

他替我披上長衫，輕輕喚我：

「嫂嫂，去榻上睡。」

我迷迷瞪瞪醒過來，見他下了地，一下驚醒。

「我的藥！」

慌忙朝小廚房跑去，臨走時又叮囑他：

「快去榻上躺好！大夫讓你好好休息！」

身後傳來一陣低低的笑聲。

似乎心情極佳。

我端著濃黑的藥汁進來，小心替他吹涼。

謝長青聽話地躺好。

高熱後，薄薄的眼皮微微腫起，帶著點點紅暈。

頗有幾分惹人憐的意味。

我將藥碗遞過去。

「不燙了，喝吧。」

他抿了一口，皺起好看的眉。

「嫂嫂，苦。」

我無奈嘆氣。

謝長青從小到大，最厭喝藥。

生病了寧肯扛著都不喝。

他說聞到哥哥滿屋子的藥味就想吐。

藥湯太苦，實在喝不下。

回回都是我哄著他。

喝完後就給一塊蜜餞，或是一塊紅糖。

我沒好氣地掏出方帕，撿出一塊蜜餞。

「快喝，喝完就給你吃。」

他眉眼染上笑意，捏著鼻子一口灌了下去。

隨即探身過來，就著我的手，含下蜜餞。

湿熱的唇滑過我的指尖，引得我一陣戰慄。

「謝長青！」

他躺回榻上，虛弱道：

「嫂嫂，長青頭疼。」

11

謝長青耍無賴的本領越來越高。

我將他扔在家裡，出了門去擺攤。

今日生意甚好，雨後清爽，花樓的姑娘們都圍過來挑選團扇和手帕。

華燈初上，我已收攤。

因記掛著謝長青，索性抄了小道。

這條路臨著河，一場大雨，河水漲了不少。

我腳步匆匆，卻忽聞陣陣哭聲。

晚風陣陣，我打眼一看——隻見一道桃紅色的身影站在河堤上，搖搖欲墜。

我連忙過去。

「姑娘！」

那女子期期艾艾地回眸，雙眼哭得紅腫。

竟是花樓的煙兒姑娘。

她是我的常客，今日我特意帶了繡梨花的帕子，她卻沒來。

原來是在這兒。

「煙兒姑娘，你站在那兒太危險，我扶你下來好嗎？」

她長袖一揮：「你別過來。」

我被她一聲喊，嚇得住了腳。

「煙兒姑娘，有什麼話，你可與我說，萬萬不可想不開。」

她屏息看我，唇一扁，哭了開來。

「陳秀才不要我了！

「他說好來給我贖身，又反悔了！

「他說他要成親了！」

剛說完，身子一歪，就要往河裡跳。

我隻覺渾身血液都在往腦子裡湧。

想也不想撲上去抓住她的手。

「煙兒姑娘，他騙你的。

「他沒有成親，成親是假的！」

12

我帶著湿透的煙兒回家。

給她拿了一身我的衣服換上。

又熬了姜湯給她喝下。

她可憐巴巴地望著我。

「雲織姐姐，你說的是真的嗎？」

我鄭重地點點頭。

昨夜是謝長青。

今日是煙兒。

我深刻地意識到，自己犯了多大的錯誤。

我握住她冰涼的手，輕聲道：

「是我找秀才幫忙，婚書是假的，成親也是假的。

「至於為何，你莫追問。

「我明日便去找秀才，這婚事不作數。秀才還是你的，你別再去尋死。」

她嬌媚的眼睛浮起一層淚。

伸手抱住我的腰。

「雲織姐姐，你也有難言之隱。

「陳秀才為了一紙不作數的婚約，將我拋棄。

「經此一事，我也看透了。

「男人都不是好東西。」

我倒沒想到她這般通透，僵在原地任她摟著腰。

她年紀小，身世可憐。

這般依賴我的模樣，倒讓我想起家中小妹。

「煙兒，你若不想回花樓去，我可替你贖身。

「將你當作親妹子看。」

她仰起巴掌大的臉，眼淚斷了線似的落，笑得讓我心疼。

「真的嗎？

「姐姐，我可自己贖身，隻要你不嫌棄我——」

我抬手正要替她擦去眼淚，身後傳來一聲輕咳。

「嫂嫂不管長青了嗎？」

13

煙兒一見謝長青，松開了環住我的手臂。

乖乖站在一邊，笑得討好。

「這便是謝家二公子吧？

「給二公子請安。」

我側身，將煙兒護在身後。

「外面風大，誰讓你擅自走動的？」

謝長青掩面又咳了幾聲。

「聽見嫂嫂回來，卻不見你來看我，長青著急。」

我臉一熱，連忙將他拉了回去。

回頭衝煙兒說。

「啊哈哈，他生病了黏人得很。

「你先去我榻上休息，我馬上回來。」

煙兒勾唇，嬌俏可愛。

「無妨，我看謝二公子與姐姐感情甚好，心裡親切地緊。」

越說越亂。

我扯著謝長青，掉頭就走。

卻沒注意他回眸和煙兒對視的那一眼。

……

我望著桌上涼掉的藥，狠狠瞪著謝長青。

「你不喝藥，是不想好了？」

他衝我眨眨眼，無辜道：

「藥太苦，嫂嫂不在，長青喝不下。」

我氣得不行，端起涼掉的藥就要倒掉。

他看我臉色不對，搶過藥碗。

另一隻手拉住我的手腕。

「嫂嫂莫生氣，我喝就是。」

手心挨上來，燙得厲害。

我才察覺到他又起了熱。

一把奪過藥碗，怒道：「這藥都涼透了，還怎麼喝！

「快去榻上躺好。」

我給他掖好被角，又去煎藥，親自看著他喝下。

謝長青的眼睛像是長了鉤子，跟著我進進出出。

「別看了。

「趕緊閉上眼睛休息，等發一身汗就好了。」

他乖乖地點點頭：「嫂嫂辛苦。」

小時候便是這樣，他一生病，沒人能勸他喝下藥。

不是把藥碗砸了，就是將藥倒進花盆。

隻有我能管得住他。

我望著他清俊的眉眼，心裡不住嘆氣。

長青啊，我們已不是小時候。

你這樣賴著我，當真讓嫂嫂頭痛。

謝長青發了一身汗，昏昏沉沉地睡著。