「我死沒有關系，你要活下去，眠兒，你要活下去。」

沈眠無聲而劇烈地痛哭。

「你帶我去看看爹娘的墳墓，好不好？」

16

沈家府中所有人都被埋葬在京郊的亂葬崗。

亂葬崗在宮外，可嫔妃若是沒有皇上的準許私自出宮，是大罪。

沈眠早已不在乎什麼罪名了。

她隻想看一眼爹娘身死的地方，讓她這個不孝女，為他們燒上最後一炷香。

周炀和她說好，夜半子時來接她。

可等周炀帶著沈眠從後宮西側的偏門走出來時，無數燈火亮起，士兵們穿戴整齊，虎視眈眈。

沈眠的正前方，皇上坐在御馬之上，神色冷淡，目光沉靜。

他下令。

「驍勇大將軍周炀，私自帶嫔妃出宮，關押至天牢候審。」

「廢大將軍之位，沒收軍權和西北大軍虎符。」

沈眠直直地盯著皇上的眼睛。

無數火苗在他們彼此的眼中竄起。

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燒滅了沈眠心中最後一絲意志。

皇上安排周炀和沈眠見面，就是為了這一刻。

他知道沈眠的心結，知道沈眠想要出宮去見沈家的人，所以在這裡守株待兔。

他的最終目的，是周炀。

周炀被關押至天牢的那個晚上，沈眠自戕了。

17

她用破碎的鼻煙壺劃破了自己的手腕。

她許久沒有笑了，笑著同我說，「雛菊，嫔妃自戕是大罪，要誅九族。」

「可是我現在，已經沒有九族了。」

「雛菊，對不起，留你一個人在這裡……」

我哭著跪下去。

我沒有阻止沈眠自戕，因為我知道她太累了，太苦了。

我說，「娘娘，你若去了，奴婢隨後就來。」

可我和沈眠終究是沒有死成。

沈眠被太醫救了回來，一睜眼便看見皇上神色憔悴地看著她，雙手握住她的手，一遍一遍叫她的名字。

「绾绾，朕不會殺了周炀的，朕隻是沒收了他的軍權，上繳了他的虎符。」

「绾绾，朝堂上的局勢已經穩了，我需要大量的兵馬，才能徹底扳倒姜家。」

「隻要姜家倒了，我們就能給我們的孩子報仇了。」

皇上的臉上帶著猙獰的笑意。

沈眠看了他很久很久。

她從未用這樣冷淡的眼神看過他，沒有任何情愫，隻餘下失望和恐懼。

皇上的笑也慢慢收了。

沈眠移開視線，就像對一個陌生人一樣，對著他說：

「皇上，您不覺得，害死我們孩子的人，是您嗎？」

「您才是始作俑者呢，不是嗎？」

是皇上想要爭權奪位，才倚重姜家，給了姜子姍如此多的特權和偏愛。

是皇上想要討好姜家，才拿沈家作祭，殺光了沈眠的至親。

是皇帝想要重新拿回君王的權力，才利用沈眠，逼迫周炀犯錯，找到理由，沒收了周炀的兵權。

樁樁件件，都是皇上做的。

18

皇上發了大怒。

姜子姍借此給皇上洗腦，說是在沈眠未出閣前，周炀曾經向沈家提親，求娶過沈眠。

「沈眠如今膽敢如此頂撞皇上，怕是早已和周炀芳心暗許，珠胎暗結……」

皇上冷著臉廢黜了姜子姍的皇貴妃之位，降為嫔。

如今有了周炀的軍馬，有了朝堂的勢力，皇上已經不再倚仗姜家。

姜家倒得轟轟烈烈，昔日在京城中跋扈一時的名門望族，幾乎被皇上殺了個片甲不留。

姜子姍在永華宮中用白綾自缢而亡，並放火燒了整個永華宮。

走水時我也去看了熱鬧，當初看個戲身後都要跟上百名宮人的皇貴妃娘娘，如今死得慘烈，又悄無聲息。

我心裡恨過她的，但此刻，我也有些可憐她。

不過都是深宮中的可憐人，一枚棋子而已。

姜子姍死了，但她的話，卻一直留在皇上的心中。

他來到紫蘿宮問沈眠——

「你是否當真，和周炀有情？」

畢竟沈眠從未忤逆過他，隻有為了周炀，她才對他如此冷淡苛責。

沈眠深深看進他的眼裡。

她忽然笑了。

笑得那麼美，那麼悽涼。

「是啊。」沈眠說，「我十歲那年喜歡他，想要嫁給他，這麼多年，我隻愛過他一個人。」

沈眠說這句話的時候，一直盯著皇上的眼睛。

皇上砸遍了紫蘿宮中所有的東西，我和沈眠再次回到冷宮。

沈眠說，「雛菊，我還是覺得這裡最好。」

「就算是死，也沒有人知道。」

19

皇上足足三月未曾見過沈眠，沈眠一日之中大部分時間都在床榻上躺著。

時而清醒，時而迷糊。

時而自言自語。

沈眠同我說了好多好多話，我都一一記在心裡。

我要記得的。

沈眠這破敗的一生，總要有人記得她，記得她說的話的。

皇上再次出現的時候，是帶著新寵趙美人來冷宮中撒野。

可沈眠已經病了很久了，她沒有力氣起身行禮。

趙美人命人掌嘴，撤去了沈眠的炭火和被褥。

皇上就這麼冷冷看著。

他說，「沈眠，求朕。」

「現在沒有人可以左右朕了，隻要你開口求朕，朕什麼都允你。」

沈眠始終一言未發。

「不說話是吧？是不是非要等朕卸下周炀的一條腿，你才願意和朕說話？」

沈眠已經病入膏肓的身體堪堪撐起來。

「皇上……求您……」

可皇上已經拂袖而去。

「朕才不要看見你為別的男人求情的樣子！」

隻留下趙美人一人在冷宮中。

趙美人忽然走上前來，對沈眠莞爾一笑。

「貴妃娘娘，您難道還不知道嗎？隻要你活著一日，皇上便有理由折磨周將軍一日。」

「周將軍在天牢裡日日行刑，已經撐不了多少時日了。」

「若是你死了，留下一紙遺書，或許可以保下周將軍一命。」

「要怎麼選擇，全看娘娘您自己。」

我拼命將趙美人趕了出去，自然沒有注意到，趙美人偷偷塞給沈眠的那枚毒藥。

沈眠死在元宵夜宴的那碗。

宮裡無比熱鬧，煙花漫天，大紅燈籠遙遙可見，管弦音樂此起彼伏。

沈眠死得無聲無息。

20

沈眠死後，皇上一直坐在她的床榻邊，他忽然從她的枕下看見一塊布條，上面似乎寫了字。

皇上拿出來一看，臉色微變。

這是曾經的二皇子景叡的字跡。

皇上的臉色忽然變得很驚恐。

他似乎是慢慢明白，這張布條是什麼了……

我走上前，跪下來。

「這是當年二皇子放在木匣裡真正的情報，娘娘為了皇上您，拒絕為二皇子提供情報，更換了裡面的內容。」

「娘娘十歲那年第一次見到皇上，皇家出巡，娘娘的風箏不小心掛在了馬車邊緣，隻有皇上您願意讓馬車停下來，為娘娘摘下那個風箏。」

「娘娘從此，心裡眼裡隻有你一人。」

皇上臉色破敗不堪。

他喃喃道——「我一直以為，沈家是景叡的人，從她嫁到我府中的第一日我便知道，她是景叡派到我身邊的人，所以我……」

「所以皇上您一夜未曾掀開娘娘的蓋頭，任憑娘娘在新婚之夜被您羞辱，卻不知道，娘娘在得知能嫁給你時，曾在府中歡欣得徹夜未眠。」

皇上的眼淚就如同當初的沈眠。

綿延不絕。

「娘娘不曾愛過二皇子，那年跳進夜寒池中打撈金釵，不是為了木匣，而是娘娘知道那幾日皇上同先帝發生過爭執，被先帝責打了二十大板，身上有傷，不能浸水。」

「娘娘自那以後每次月信，都要痛得暈厥，便是因為受了寒。」

「娘娘對周將軍的感情，是因為夫人。夫人曾經嘗嘗因為周將軍而自豪，夫人如果還活著，一定希望周將軍好好地。所以娘娘想用自己的命，換周將軍的命。」

「這是娘娘的絕筆遺書，請皇上過目。」

遺書上隻有一句話。

「懇請皇上，善待我沈家，最後一個族人。」

做完了沈眠交代給我的事，我應該去死了。

我自小是孤兒，沈家把我撫養長大，沈眠待我如親生姐妹。

我不願苟活，這世間也沒什麼值得我留念的。

我起身離開，皇上忽然叫住我。

他對著我一個普通宮女匍匐在地，近乎祈求一樣的語氣問我——

「绾绾死前，有沒有說過什麼？」

有。

沈眠說了很多，我都替她一一記得。

那一日, 沈眠難得清醒, 手裡攥著很多年前, 皇上為她臨摹的那幅畫像。

她說，「我不該愛上景鈺的。」

「如果不是因為愛上了景鈺，我就不會背叛二皇子，我就不會無視阿爹給我的叮囑, 叫我全力輔佐二皇子, 找出景鈺的錯處。」

「如果是二皇子贏了, 二皇子會善待沈家的吧？」

「至少沈家是功臣……」

「是我害死了沈家, 是我害死了雙親。」

「雛菊, 我後悔了。我後悔了……」

「雛菊，我什麼都不怕, 我就怕我死了以後，我爹娘不認我……」

沈眠這一生啊。

一邊是養育恩情的至親爹娘。

一邊是芳心暗許的至愛夫婿。

她一直在愛別人，卻從未愛過自己。

她的一生都在如履薄冰。

21

皇上自那以後便病倒了。

皇上上位十年未曾生過大病, 這一病便是臥床不起，太醫們診治了個遍, 都找不到皇上的病因。

有傳言說，是皇上曾經作惡太多，所以被老天收拾了。

就在他大病之際，周將軍謀反了。

周炀找到了景叡曾經殘留的部下, 帶領著跟隨他多年的西北大軍，從西北，一路殺到了京城。

從前沈眠還在，他就算是為了沈眠，也不能忤逆皇帝。

如今沈眠已經去了。

周炀一路殺到了皇宮, 長劍指著高堂之上的那人。

「我當日不該提出殺了姜子姍。」

「我應當殺的人是你！」

他大手一揮——

無數短箭從遠處射來，如狂風驟雨，匯聚在一個焦點。

皆是皇上的胸膛。

萬箭穿心。

周炀提劍上前, 卻聽見他口齒中隻喃喃喊出兩個字。

「绾绾。」

周炀冷冷一笑。

「我不會讓你和眠兒相見的, 我會把你挫骨揚灰，讓你永生永世不得超生。」

「你害了眠兒一生, 我還她一個沒有你的來世！」

手起劍落。

陣陣言笑也戛然而止。

「-作」22

周炀放我出宮那日，陽光很好, 我不知不覺就來到冷宮。

這裡已經被封禁，裡面無人居住。

我走進去, 看見一株梨花樹。

這是當初沈眠同我一起種下的。

沈眠的話猶在我耳邊。

她說, 「我不怪景鈺了，他是為了當皇上, 當皇上也有很多無奈的, 我不怪他了。」

「希望我爹娘，也不要怪我了。」

「來生, 讓他們選個聽話的孩子吧。我不聽話，我不是一個好孩子。」

「雛菊，我不是一個好女兒。」

沈眠曾說, 和皇上在王府中的那些年, 是她人生中最好的時光。

可對我來說，和沈眠在一起的歲月，才是我最好的時光。

沈眠在這裡, 所以我哪裡也不去。

我自刎在梨花樹下，飄零的花散在耳邊，像沈眠輕輕淺淺地呼吸。

娘娘。

雛菊來陪你了。

-完-