我帶兵直入王庭之時，皇帝的聖旨姍姍來遲。

皇帝說，打進突厥王庭勞民傷財，今朝應當修身養性，讓邊疆百姓得到喘息。

他準備跟突厥人議和，娶突厥公主。

傳旨的內侍追了一路都沒追上我，傳信人說，舅舅收了聖旨，卻說我已經帶兵出徵。

「如此大事怎麼不跟陛下商議！」

舅舅未曾說話，問話的內侍就被舅舅身邊副將罵了一通。

「是不是突厥人打進定北郡，我們也得傳信問了陛下再反擊？」

「將在外，君命有所不受。」

皇帝此舉，隻是不想看舅舅勢大。

但是他注定要失望了。

我率軍回程時，舅舅聞聽勝利消息，帶人來接。

我翻身下馬，把手裡的錦盒遞給他。

「幸不辱使命！」

「回利可汗的頭顱，給舅舅做禮物。」

夾道百姓發出激烈的吼聲。

時隔十八年，大夏的鐵騎踏平突厥王庭，籠罩在邊疆百姓頭頂的陰影終於散去。

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我不再是舅舅的外甥，而是用兵如神的少年將軍。

他日史書工筆，也有我一席之地。

……

慶功宴過後，我稱病不出，實則帶人潛回帝京。

我爹死訊傳回帝京，裴府隻剩繼母和裴愫。

線人說，裴愫似乎有個兒子養在別院。

皇帝倒是挺有闲心。

但我在邊疆屢立奇功，他真的敢像前世一般，接裴愫進宮麼？

況且，這一世皇後父親進退得宜，不曾讓皇帝抓住把柄。

而我回京，就是為了親自跟皇後母家崔氏一族面談。

崔家知曉不少內情，招待我的是崔家長公子，崔平徽。

「見過忠勇侯。」

崔氏公子如蘭如麝，斯文俊秀，手中一把折扇，不搖也風流。

「崔家隻有一條要求，日後忠勇侯逐鹿中原，皇夫要是崔氏子。」

我一愣，微微挑眉。

「崔家消息倒是靈通。」

「舍妹也是無意間察覺。」

崔平徽姿態風雅，蕭蕭君子，疏疏落落。

他起身，替我斟茶。

「平徽五歲開蒙，八歲能文，熟讀經史，略通兵事。滿帝都的年輕兒郎，沒有比我更適合侯爺的了。」

「崔家薄有家資，日後也能成為侯爺的助力。」

崔大公子不愧是帝京第一美男子，目光深情地看著我的時候，我很難拒絕他的請求。

美色誤我！

「你怎知日後是我稱帝？萬一我跟裴鈺換回身份，你崔大公子豈不是虧了？」

崔平徽輕笑：「侯爺不是一般人，怎會辛苦一番為他人做嫁衣？」

16

與崔家定下盟約後，我帶著一批崔家提供的錢財趕回邊疆。

自平定突厥後，世人也隱隱有此感覺，前來投誠的人數不勝數。

舅舅不貪功，人人都知如今周家軍做主的是忠勇侯。

幾番試探之下，皇帝再也坐不住，傳旨讓我進京。

我以邊疆不安穩為由，又拖延了一年半。

這一年半，我在定北郡養精蓄銳，招兵買馬。

權力這種東西，誰拳頭大誰說了算。

平定突厥王庭的是我，手握重兵的也是我。

至於皇帝，空有大夏正統的名聲罷了。

血脈值幾個錢？

他大夏江山不也是從前朝末帝手中奪來的麼？

皇帝不是喜歡玩弄權術，大搞平衡之道麼？

我倒要看看如今形勢，他還能平衡出什麼。

裴鈺那邊，我以賀壽名義，光明正大地送去八百府兵。

且不說皇帝不敢動他，就算是他真的發癲，也得看看我給不給機會。

……

霍江岸一直跟在我身邊。

他家也樂得兩頭下注，不管他的風騷走位。

明面上演了一場父子恩斷義絕的戲碼，私底下沒少通過他給我賣好。

死老頭子還挺雞賊。

自那日懇談一番後，霍江岸對我忠心耿耿，幾次為我涉險，舍命幫我收復失地。

士別三日當刮目相看，如今霍江岸像是褪去灰塵的美玉，又像是一把出鞘的劍，鋒利且光彩。

「將軍要去平定高昌了麼？」

霍江岸明知故問。

他不能同去，此間還有事情需要他處理。

「三日後啟程。」

「將軍要帶徐恆之一起？」

我偏過頭，眼帶笑意：「恆之是我親衛，自然要跟我一同回去。」

他咬了咬唇，脖子都紅起來。

「徐恆之能做的事，我也可以。」

「哦？恆之能做什麼？」

霍江岸扭過頭，別扭道：「反正，我不會比他差的。」

我垂眸掩去眼底笑意，替他理了理衣襟。

「等我凱旋。」

霍江岸走後，舅舅才笑著出來。

「窈窕淑女，君子好逑。」

「崔氏那個大公子也來了好幾次，恆之是我看著長大的，霍家這位脫胎換骨。」

「阿顏，喜歡哪一個呢？」

我笑了笑：「哪個帝王隻有一位紅顏知己呢？」

「打天下這麼辛苦，我多幾個可心人，也沒毛病。」

舅舅朗聲大笑。

「阿顏打算何時與裴鈺換回身份呢？」

「總歸還是要昭告天下的，我出生入死，日後若史書上都沒有我的名字，豈不是虧大了？」

「不怕有人阻攔你女子之身登基？」

「自然不怕。不服就同我比畫比畫，突厥王庭是我平定的，回利可汗也是我親自砍下腦袋，我可不是平白無故走到今日，我跟那些等著父輩贈予權力的人不同。」

「我的東西，是我親自打下來的。」

舅舅撫掌大笑：「好！有志氣！」

17

三月後，我平定高昌歸來。

自此東西版圖皆由周家軍接手，邊疆十三郡，隻認節度使不認皇帝。

皇帝遙遙傳來聖旨，讓我入京娶長平長公主為妻。

歷來驸馬不得領兵，皇帝卻不敢明說讓我交出兵權。

而聖旨到的那日，我一劍劈了聖旨，冷笑一聲回了營帳。

「忠勇侯要抗旨麼？」

「我倒是想問問陛下這是在做什麼？」

當著使臣的面，我獰笑道，「陛下這是想要造反了麼？」

同來的，還有裴鈺送來的密信。

信中言，他準備服下假死藥，由皇後和崔家安排離宮。

到時候殺了我妹妹的黑鍋，就扣到皇帝頭上。

等裴鈺輾轉出逃，貴妃死訊傳遍大夏之時，皇帝終於坐不住了。

他心知肚明，此時我手握重兵，又在西北經營多年，不隻邊疆在我治下，帝京外的半數郡縣都已失去控制。

一向喜歡制衡之術的皇帝，終於低頭，封王聖旨跟裴鈺一塊兒來到隴西。

時隔多年，我和裴鈺再次重逢。

還好這一次，我和阿弟活著見面了。

「大姐！你真是這個！」

裴鈺對我贊不絕口。

「你都不知道，自從你封狼居胥，戰無不勝以後，皇帝見我就閉嘴，我天天在宮裡橫著走！」

「你這個貴妃倒是當得挺開心，聽說自從你進宮以後，宮中再無子嗣降生。」

裴鈺腼腆一笑：「嗐，我就是擔心皇帝發瘋，所以從根源解決了問題，讓他不舉一勞永逸。」

我一口茶噴出來。

怪不得皇帝一個孩子沒有啊，原來是裴鈺動手了。

好好好，他果然就應該進宮當貴妃，真是宮鬥聖體。

「我聽說，你跟皇後關系不錯？」

裴鈺面上浮起幾分薄紅。

「瑤娘是個好女子，阿姐，等你登基以後，記得給我跟瑤娘賜婚。」

「我進宮才知道，瑤娘一直喜歡我的詩文，我們在宮裡琴瑟和鳴一見如故。」

我彎唇笑起來。

前世，皇後雖同我鬥了多年，但崔氏女郎一直光明磊落，我亦敬重她人品。

沒想到裴鈺能跟皇後有這般緣分，也算皇帝做點好事吧。

我問裴鈺，要不要給父親上一炷香。

裴鈺停頓片刻，苦笑道：「還是算了吧，我怕忍不住給他牌位燒了。」

我和裴鈺相視而笑。

良久，裴鈺低低嘆息一聲：「若前世我能像阿姐一樣驍勇善戰，就不會是那樣的結局。」

我拍了拍他的肩膀：「阿鈺，人各有志，不要為過去的事情為難現在的自己。」

「今生你我都盡力而為，不是也很好麼？」

我和裴鈺都小心謹慎，不曾暴露重生之事。

尤其是在死人面前。

死得太清楚，萬一旁人也有此奇遇，那到時候挨揍的就是我們姐弟了。

還是小心為上。

18

天下都在猜忌皇帝殺了貴妃給我下馬威之時，突然有人傳出消息。

忠勇王同父異母的妹妹有個私生子，生父是皇帝。

我問裴鈺：「皇帝不是不能生麼？」

裴鈺笑嘻嘻：「裴愫那個小孩倒真是皇帝的，不過我已經把皇帝不能生的消息傳回宮裡了。」

我挑眉一笑，當即明白了裴鈺的意思。

皇帝生性多疑，他怎麼可能不懷疑裴愫呢？

若裴愫投奔了我，李代桃僵，那孩子其實不是他的，他該如何做？

真是可惜，那可是皇帝此生唯一的孩子了呢。

「走吧阿鈺，回京給咱們妹妹做主。」

「我折了一個貴妃妹妹在宮中，另一個妹妹還給皇帝生了個娃，這天下這麼多女子，皇帝怎麼就扯著我裴家欺負呢？」

這次，我再次返還帝京。

將在外，無詔不得回京。

但此時，已經沒人敢攔我入京。

誰都知道，如今大夏江山，半數都是忠勇王說了算，帝京坐著的皇帝不過是花架子。

腐朽的帝國終將走向終點。

……

回京那日，裴府設宴。

繼母和裴愫都小心賠笑。

父親一死，裴愫入不得中宮，偏還有個生父不明不白的兒子，在帝京過得很是艱難。

熟識的人都知曉，我跟裴愫關系不睦。

她就是扯著我的旗號交際，也要被諷刺一番。

而裴鈺多年來孜孜不倦，散播消息，說我娘死得不明不白，是我爹為了娶繼母入門故意害死的。

如今我跟繼母繼妹不親近，也沒人多言，隻說是報應。

「阿兄，你當真要做不忠不義之人麼？」

宴席上，裴愫端著酒杯言辭懇切。

「我那孩子，也是裴氏血脈，日後他認祖歸宗，登基為帝，阿兄你自然享不盡榮華富貴。」

「一筆寫不出兩個裴，親外甥做皇帝，又名正言順，不是很好麼？」

我差點笑出聲來。

「裴愫，這番話誰教你說的呢？」

「我看你真是蠢得不可救藥，你那血脈不清不楚的兒子，也配當皇帝？」

「不過你放心，我留著你們母子還有用。」

「裴鈺！」

裴愫面色難看。

「你當真要造反不成？你就不怕父親九泉之下難安麼？」

「你都未婚生子了，父親也沒詐屍，可見父親氣量大，能容下你自然也能容下我。」

我伸手，接過裴愫手中的酒杯，冷笑一聲，捏著旁邊繼母的嘴灌了下去。

裴愫想要阻攔，但她一個弱質女流哪裡搶得過我？

隻能痛呼一聲，撲到繼母身上。

「裴鈺！你竟然弑母！」

我敲了敲桌子，冷漠地看著繼母嚇白了的臉。

「這酒，是你端來的，裴愫。」

「真是駭人聽聞，難道你們母女想對我下手麼？」

「我可是朝廷命官，你知不知道毒害朝廷命官是什麼罪？你和你那個小畜生，都不用我說話，自然有人送你們上路。」

都到了如此情形，裴愫竟還想著給我下毒。

原來皇帝喜歡的是這種蠢貨。

這大概就是惺惺相惜吧。

「知道皇帝為什麼讓你來對付我，自己卻不出頭麼？」

「因為他想一石二鳥，你自以為給他生了孩子就能出頭，人家卻根本沒想認你那個孩子。」

裴愫哭出聲：「不可能，若不是你橫加阻攔，我早就入宮了！」