她也沒在意。

火苗慢慢升騰，不久房間裡便充滿了橘黃色的光，潘金蓮盯著火苗，仿佛盯著自己的心事，許久，燈芯逐漸結焦，她拿出剪刀，輕輕剪掉碳化的部分。

許久，轉身走到桌邊，拿起武大郎臨走時親手交給她的《幼學啟蒙》。

「以前是不能識字，現在有這條件了，識點這個可以驅鬼闢邪。」武大打趣的話和笑在腦海浮現。

次日清晨，梳洗完畢，潘金蓮拿著歪歪扭扭幾個字，去涼亭中找到了那個細長胡須的道士，曹操悄悄招募了此人，每日好久好肉招待，臨走前又交代她，但有不能解決的事，可以和朱道長商量。

「見過道長！」潘金蓮施禮道。

那朱先生回過頭來，一看是潘金蓮，也雙手抱拳，答了禮。

「夫人找我何事？」朱道士問。

於是潘金蓮呈上昨夜自己寫的幾個字，歪歪扭扭不成樣子，但是道士也沒有取笑，反而耐心教她讀音，含義。

識字完畢，潘金蓮又問起曹操，朱道士一沉吟，道：「按照路程計算，應該再有半個月」。

潘金蓮聽了，眉頭皺成疙瘩，雖然曹操走的時候叮囑這個朱道長可以信任，但是昨天晚上的夢，讓她直接告訴朱道長，她還是有些不放心。

朱道長見她似有愁容，但是礙於主僕，最終還是忍住了，沒問。

但是，潘金蓮的噩夢影子老是揮不去。

三天後，一隊錦衣紅袍的官兵突然來到清河郡，何雲郡守慌忙打開府衙，清掃走道，焚香迎接。

不料那錦衣紅袍中領頭的，輕蔑一笑。

直接走過去宣旨：「教主道君皇帝諭：清河郡守，賢達通明，著升遷為給事中，即可赴京兆府上任，欽此！」

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何雲自然是喜不自勝，以前武大郎給他說得籌錢後就可以升官，現在真的成了。

連忙安排飯食款待這隊錦衣紅袍者。

自己更是樂得走路都是帶跳的。

當然他也沒有忘記把這個好消息告訴「貴人」武大郎，雖然他不在。

潘金蓮接到消息後，也開心地去找朱道士，讓他飛鴿傳書將這個消息傳給曹操。

熟料朱道士聽到這個消息後，卻顯得憂心忡忡，許久道：

「夫人，隻怕這不是個好消息。」

潘金蓮不解問道：「道長此話何意？」

朱道士摸了一把胡須道：「何郡守走了，何人可以光明正大地保護夫人？」

潘金蓮聽到這裡，一時錯愕，說不出話來。

朱道士叫她趕緊收拾金銀細軟，安排她離開，潘金蓮著急忙慌地去收拾了。

朱道士又叫來萬裡，劉猛正，姚佳恆，張永強四人，囑咐四人如此如此，四人領命去了。

第二日，何雲剛剛和新任太守交接完畢，出了城，新任郡守上任的第一道命令就是解除聘任的武大郎，武松職位，到了下午，又查到了二人和金人有勾結，於是一隊官兵不情願地圍了武大郎的住宅。

新任郡守大聲呵斥著叫官兵砸門，他的身後站著三個人，正是張瑞，西門慶和李江龍。

而三人的身後，一座高樓斜切出一片陰影，陰影裡，站著一個人，穿著一身黑衣，戴著黑鬥笠。

23

很多年以後，面對金人的鐵浮屠，武松將會回想起曹操帶他去真正的戰場觀看韓世忠殺敵的那個遙遠的下午。

那時的他還那麼年輕，可以輕易舉起八百斤的巨石殺敵，然後和哥哥，韓世忠，一直載歌載舞，喝到天亮。

然而此刻酒醒了，他卻覺得頭暈，大概是昨晚喝的確實有點多了，當然還有可能是現在在馬車上睡覺，道路不平給晃的。

「你醒了。」曹操已經早早起來，拿著一卷《三國志》在看。

見武松醒了過來，便遞給他一個行軍水袋，武松接過，灌了一大口，才發現是濃茶。

「這東西解酒。」曹操笑呵呵地看著武松道。

武松又灌了一口道：「還是哥哥喝這個吧，我不用！」

曹操呵呵一笑，不再搭話，過來一會兒突然問道：「你覺得這個韓世忠怎麼樣？」

武松愣了一下，道：「韓兄弟勇猛過人，豪氣仗義，是個英雄。」

曹操道：「那你以後就要跟他多多學習，特別是他的帶兵之道，可取之處甚多。」

武松點了點頭，又問道：「哥哥，咱們接下來去哪裡？」

「哦，我聽說這附近有個五臺山，乃是佛家香火鼎盛的所在，去看看。」

二人正在說話，忽聽到一陣馬蹄聲，女子啼哭聲，臭罵聲，曹操挑開簾子一看，原來是一中年人帶著一老一女子在逃，後面跟著十幾個宋兵。

那宋兵一手手提尖刀，一手提著酒壺，也不著急殺害三人，就像貓玩老鼠一樣，騎著馬追趕一陣子，嚇唬一陣子。

還有宋兵騎馬趕到三人前面，下馬調戲一下那女子，或者給那老漢臉上一巴掌。

那一中年人一老一女子就慘了。

那人一看就不會武功，身上穿的衣服，也不知道摔了多少跤，全是樹葉泥土和馬糞。

那老漢，也是身上都是泥土，而且面色紅脹，不知道跑了多久，已經上氣不接下氣。

那女子更慘，頭發凌亂，衣裳也被宋兵的鹹豬手扯得破爛，一邊逃一邊哭一邊叫喊救命。

曹操還在猜測幾人的身份，這邊卻已經惹惱了這位爺。

隻見武松都沒有叫馬車停下，掀開簾子就跳了下去，大喝一聲：

「住手」！

那十幾個宋兵被這暴喝嚇了一跳，抬頭一看原來隻見武松赤手空拳，宛如一尊天神站在眾人面前，不由心生害怕。

曹操也掀開簾子，叫萬裡將馬車停下。

然後跳了馬車，叫萬裡去馬車後面卸下一杆樸刀給武松，自己轉身在車內拿出一盒瓜子，一個小馬扎，整理了一下衣服，坐下一邊看戲，一邊慢慢嗑瓜子。

宋兵一看，隻有三人。

領頭那個便向著武松跨出一大步，叫道：「小子，老子勸你別管闲事，不認識爺爺這身官服嗎？」

武松死死盯著領頭宋兵道：「住口，參軍入伍當是保境安民，看這三人也不像惡人，你們一群官兵，何以如此作踐羞辱他三人？」

那領頭宋兵不耐煩地扭了扭脖子，抬起鼻孔對著武松道：「關你踏馬鳥事，趕快滾！」

武松怒從心起，接過樸刀，凌空一躍，隻一腳，便將那領頭宋兵踢飛數米遠。

其餘宋兵一看，紛紛驅馬前來，朝著武松劈砍。

武松也不避，迎了上去，樸刀左挑右拍，不一會兒，地上就躺了一堆呻吟叫喚的宋兵。

曹操恰好也嗑完一袋瓜子。

起身拍了拍手，從馬車內抽出一件衣服，走到那女子旁邊，遞給了她，那女子止住哭泣，道了謝。

曹操遂問中年人道：

「你們什麼人啊，怎麼讓這群狗崽子追？」

那中年人起身拱手道：「小人趙框銀，代州雁門縣人，這是小人拙荊金翠蓮。小人靠著祖上的地產，原本在代州做一點小本生意。」

「不料日前，惡了官府李清傑老爺，便誣陷說小人包庇罪犯，要小人繳納十萬兩雪花銀贖罪，小人不服，便辯駁了幾句，不料那李清傑狗縣官，竟然封了小人的家和鋪面，威脅小人三日內不交出十萬兩，便要抄家殺頭。」

「小人怕那狗官，便帶了隨身家當逃了出來，不料被他知道，因此教這伙兒當兵的來追。」說著便泣不成聲。

曹操轉過身，正打算問躺在地上叫喚的宋兵領頭的。

卻見那金翠蓮嚎叫道：「爹，你醒醒，爹，爹爹。」

原來那金老漢被人追趕了一天，水米未進，又被暴打，羞辱，到了此刻再也不能堅持，已經斷了氣。

趙框銀見了也趴在金老漢身邊嚎。

曹操見狀，拍拍趙框銀的肩膀，安慰他節哀順變，何況還有一個媳婦兒要照顧，趙框銀聽了，止住哭泣，過去安慰金翠蓮。

曹操撇了撇嘴，轉過身，望著地上的宋兵領頭的，問：

「你叫什麼名字？」

那宋兵領頭的本不想回答，但是看一一眼曹操旁邊殺氣騰騰的武松，忙回答道：「小人徐瑞，在軍中做個小隊長，英雄，小人這都是奉命辦事，不幹小人的事。」

曹操低頭眯眼看著這個小隊長問：

「奉命縱馬傷人？奉命調戲良家婦女？奉命……奉誰的命？」

那宋兵小隊長徐瑞見前面兩個問題對自己不利，連忙搶答道：「是我們李老爺。」

「李清傑？」曹操確認一下剛剛聽到的這個名字。

徐瑞急忙回答：「是是是。」

曹操又詢問了雁門縣的兵力部署，人員武器等等。

最終決定暫時不進雁門縣，然後轉身對徐瑞等宋兵說道：「今日，我放你們走，並不是怕你們，也不是你們不該死，而是上天有好生之德。」

曹操指著自己道：「我想給你們一個機會，讓你們重新做人，你們千萬不要忘了，再作惡，必殺！」

然後讓他們放下兵器馬匹，滾回去。

徐瑞等宋兵磕頭感激地跑了，武松問曹操道：

「哥哥為何放走這群畜生？」

曹操盯著宋兵逃走的方向，緩緩回答道：「時間還沒有到，你不能成為宋朝廷通緝的殺人犯，你可是我的開國柱石啊！」

隨即建議趙框銀金翠蓮讓老人入土為安，趙，金夫婦哭墳的空檔，曹操指揮著萬裡繞著西北方向走了一段，然後在馬車後面綁了樹枝再返回。

自己，武松，趙框銀騎馬，萬裡趕著馬車接了金翠蓮夫婦，一起向東南而去。

幾個時辰後，一隊騎兵趕到剛剛武松打人的地方，領頭那個旁邊就是剛剛讓武松打腫臉的徐瑞，看了看地上的車轍印子，向西北方向追去。

24

曹操，武松，趙框銀三人騎了徐瑞免費送的馬。

一邊走一邊吐槽如今宋境內，盜匪橫行，官吏貪墨，軍隊腐敗，外敵隨時入侵，朝廷上下，揮霍無度，皇帝昏庸懦弱，老百姓過得苦不堪言。

武松一路走來，所見所聞，確實如此。

趙框銀雖讀過一些書，但是這些年來做生意，利潤是越來越薄，各種各樣的稅，各式各樣的官吏都要打點，如今突遭橫禍，更是悲憤。

到了夜裡，沒趕上投宿客店，便在林子裡，找到一避風處，停了馬車，生一堆火，就火歇息。

趙框銀，金翠蓮本來就文弱，趕了一天路，早早歇息了。

曹操圍著火堆，一臉凝重。

武松拿著兩塊肉走了過來。

「明日還得趕路，哥哥早些歇息吧。」武松道。

曹操沒有答話，從胸前掏出一張紙，交給了武松。

內容是緝拿逃犯武大郎，武松，落款是清河郡郡守李翰。

武松已經學著不再那麼容易暴怒了，他從容看完紙上的內容。

抬起頭，看著曹操。

曹操倒跟沒事人一樣，在撿來的柴火中，找了兩根比較結實且細長的樹枝，用刀削出尖，然後串上武松剛剛拿過來的肉，放在火上烤了起來。