史進落地，轉過身來道：「欒教頭，你也不必隻防不攻。咱們既是切磋，拿出些真本事才好。」

欒廷玉一拱手道：「如此，得罪了。」

隨即橫棍在前。

史進再不答話，又一棍刺來，速度更快，欒廷玉也不客氣，飛身躲過，一棍劈下。

二人你來我往，兩根棍子武的密不透風，惹得下面觀看的士兵齊聲叫好。

兩炷香後，史進不由大驚，此人棒法，絕不在自己之下。

於是買個破綻，躍出戰圈。

曹操起身鼓掌，道：「哈哈哈，好好好！」

再一看二人身上白點，像打翻了豆腐似的，貌似都差不多。

「這本公的黑將軍，怎麼都成白將軍了。」

曹操打趣道，眾人齊聲哄笑。

二人也不好再打下去了，這時，崔帥急匆匆走了過來，呈上一份密信。

曹操拆開一看，笑容逐漸消失。

44

眾人回到青州府衙，曹操坐在中間，告知眾人宋室朝廷派遣了以雙鞭呼延灼為首的人馬，前來山東，徵討水泊梁山。

眾人面面相覷，不知從何開口。

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門衛卻進來告知，苟或大人從清河郡趕來了。

「主公。」

苟或也不廢話，行過禮後，直接開口道：「以在下愚見，呼延灼此行必敗。」

曹操眯眼看著苟或道：「文若何出此言？」

苟或伸出三個手指道：「天時、地利、人和。論天時，如今隆冬季節，將士的衣甲，保暖，行軍物資，要比春夏翻一翻。草木凋零，因此，馬匹的草料隻能長途運輸，對呼延灼來說，這是一弊。」

「論地理，梁山伯三面環水，上山旱路若有重兵猛將把守，要拿下梁山，隻怕要不容易。而且呼延灼的殺手锏就是連環馬，可是在水泊之地，連環馬根本施展不開。反而要消耗很多草料，因此天時地利，均不利於呼延灼。」

「論人和，如今的梁山，氣數正盛，晁蓋為首，宋江，吳用輔佐。林衝、秦明個個武藝不輸呼延灼。花榮、孫立，手段也是一流。再加上黃信、孫新、扈三娘、王英、石秀、楊雄、朱仝、雷橫、李應等人。呼延灼好虎也不敵群狼啊！」

「反觀宋室朝廷這邊，上貪下墨，君眛臣昏，比如此次發大軍徵伐，並不是因為宋室意識到梁山的問題，而是因為上個月梁山攻陷了高唐州，殺死了當朝太尉高俅的弟弟，高唐州知府高廉。」

「如此三者，呼延灼都不佔優勢，因此屬下斷定，呼延灼必輸」。

曹操聽完，眉歡眼笑，道：「真吾之張子房啊！」

眾人紛紛點頭稱是。蒲直隨即提出：「既然大勢如此，我方應當作何對應？」

不待苟或開口，朱武搶先一步道：「當然是派一支軍馬，開口呼延灼大將軍要不要幫忙？」

眾人聽完，對視一眼，心領神會。

45

卻說，呼延灼點了三千馬軍，五千步軍，又要了陳州團練使韓滔，颍州團練使彭玘，八千軍馬浩浩蕩蕩朝梁山泊而來，第一陣打個平手，第二陣呼延灼使出連環馬，宋江慘敗。

曹操在高處看完，對身邊的蒲直道：

「這連環馬好生厲害，如果在平川地方使用，當真是摧枯拉朽啊！」

不久，梁山泊派出金錢豹湯隆和鼓上虱時遷，盜取了東京金槍班教師徐寧的雁翎甲，賺了徐寧上山入伙。

果然，在徐寧的勾廉槍下，第三陣呼延灼一敗塗地，八千軍馬，雨零星散。

蒲直不由感慨道：「苟或先生真諸葛孔明再世也！吾誠不如。」

曹操卻一拍他的肩膀，道：「蒲先生不必感慨，去看看呼延灼吧！」

卻說呼延灼折了許多官軍兵馬，不敢回京，獨自一個人騎著踏雪烏骓馬，把衣甲都拴在馬上，於路逃難，卻無盤纏，隻好解下束腰金帶，打算賣了換取盤纏。

正在交易時，隻聽一陣馬蹄聲，不遠處塵土飛揚，呼延灼叫聲不好，來不及披掛鎧甲，隻把雙鞭擎在手裡，翻身上馬，準備誓死一博。

卻見一面「武」字大旗簇擁下，一支人馬，衣甲鮮明，出現在青州方向的小路上。

呼延灼正在疑惑是敵是友。

卻見眾人簇擁下，曹操拍馬走出，遠遠就大聲喊道：

「前面可是呼延灼大將軍？」

呼延灼大聲應道：「正是鄙將，請問將軍何人？」

曹操繼續喊道：「吾乃青州現任知府武大。聽聞將軍正在絞殺梁山泊草寇，特帶了糧草前來相助。」

呼延灼聽到這裡，長嘆一聲，臉上露出痛苦的表情。

曹操見狀，隻身拍馬過來，到了呼延灼馬前，拱手施禮。

然後看了一眼呼延灼，問道：「呼延將軍，這，為何一人隻身一人在此啊？」

呼延灼扭過頭，再不答話。

曹操見狀，翻身下馬，走到呼延灼旁邊。

呼延灼突然長吸一口氣，收了雙鞭，也翻身下馬，拱一拱手，道：「敗軍之將，見過知府大人。」

曹操急忙扶起雙手。

安慰道：「將軍言重了，勝敗乃兵家常事。武某相助來遲，請將軍恕罪。」

呼延灼連稱不敢，然後道：「原青州知府慕容，跟在下相識，數月前，聽聞慘死於反賊田虎之手，想必那位擊敗反賊田虎的官人，便是武知府吧？」

曹操忙道：「慕容知府一時大意，被田虎所殺，在下擊敗田虎純是運氣。將軍謬贊了。對了，將軍既與慕容知府是相識，便請青州城中一聚。」

呼延灼正愁無處可去，便欣然前往。

46

進入青州城後，曹操給呼延灼安排了最高規格的上賓禮儀。

安排名醫，瞧了呼延灼的傷勢，安排上房供他歇息，待呼延灼洗漱完畢，又安排了美味佳餚供呼延灼享用，呼延灼想要前來感謝，卻被告知，待休息完了，自來相擾。

多日來，軍中的疲累，戰爭的緊張，戰敗的屈辱，挫敗，路途的疲憊，飢餓終於在次日的陽光升起時，一掃而光。

呼延灼坐起身來，床頭早放好了兩套嶄新的便衣，他的鎧甲，雙鞭，被擦洗幹淨，靜靜放在對面的武器架上。

呼延灼對這新青州知府的感激之情，充塞心中。便梳洗好，前來拜見。

曹操和苟或、蒲直、朱武、楊志等人正在說話。見呼延灼走了進來，便都站起。

呼延灼連忙施禮參拜曹操。

曹操扶起呼延灼，請他上座，然後依次介紹了四人給他認識。

到了楊志，呼延灼吃驚道：「楊制使祖上，與我呼延家頗有淵源，早日聽聞楊制使被賊人盜走了生辰綱，還在擔心是否會吃官司，不料今日在這裡遇見。」

楊志道：「本來丟了生辰綱，性命難保。多虧武知府一力保舉，今日在青州做個小將。」

呼延灼道：「聽聞，已經找到了劫持生辰綱的賊人，正是梁山泊的晁蓋一伙兒。」

楊志道：「正是。」

曹操打斷了二人，道「哎！呼延將軍，楊將軍怎麼自顧自聊了起來，我們這都插不上嘴啊！」

眾人一陣哄笑。

呼延灼告罪道：「知府大人贖罪，是呼延灼唐突了。」

曹操哈哈一笑，道：「跟呼延將軍開個玩笑。呼延將軍下一步不知作何打算？」

呼延灼眉頭皺做一團。搖了搖頭。

楊志卻道：「呼延兄，我家知府正在招募天下英雄，何不留在青州，共成大事。」

呼延灼有些犯難，道：「打了敗仗，本無顏再面見聖上。今日的蒙武知府收留，自然是好，隻是呼延灼現在怕是已經成了戴罪之身，若是連累了知府大人……」

「哎！」曹操打斷呼延灼的話，道：

「武某自有法子，來為呼延將軍洗刷罪名。將軍隻要不嫌棄我這青州地方狹小就好！」

呼延灼感激不盡。

當日，擺酒設宴，殺羊宰牛，慶祝一番。

第二日一早，鄭煌言押送著幾個馬車消失在青州的官道上。曹操注視著消失的馬車，問蒲直：「蒲先生，咱們的庫銀還有多少？」

蒲直道：「不算借給青州百姓的，隻有不到八百萬兩了」。

曹操轉過身來問：「你說那麼多達官貴人，王侯將相，他們死了，幹嘛把Ţůₑ銀子帶進地下呢？」

蒲直愣了一下，沒有回答上來。

是夜！

崔帥偷偷得帶了三個人進入武府，曹操正在大廳裡看書。

三人面容潦草，但是精瘦幹練，見了曹操納頭便拜。

曹操叫三人起身，崔帥依次介紹道：「這三位分別是胡七一，王肥仔，楊樹其。都是道門一派的頂尖高手。」

曹操放下書本道：「尋龍分金看纏山，一重纏是一重關，關門如有八重險，不出陰陽八卦形。」

三人錯愕不及。

燈滅，一陣陰風吹來，窗戶咯吱作響。

空氣中彌漫著恐懼的氣息，崔帥心裡一緊。

曹操卻不慌不忙站起身，打著火折子，點燃了剛剛熄滅的燈。

「天下動蕩，百姓遭殃。現，吾欲救黎民於倒懸，無奈軍費缺乏。若是如同那貪官汙吏，土豪劣紳，盤剝百姓來收錢。實不能為。所以想著，古來王侯將相，富豪巨賈去世時，多攜帶有大量財寶在身邊，如今埋在地下，實在浪費。」

「吾知三位乃是道門高手，欲請三位摸金取財，拯救天下。不知三位意下如何？」。

胡七一道：「草民等本行的是綠林之事，今日蒙知府大人不棄，能賞識我等，自是赴湯蹈火，不敢推辭。隻是這尋常商人的墓，我等三人足以。若是那王公貴族的墓，還得請知府大人幫忙。」

曹操道：「這個無妨。」

說罷，自身後取過一枚令牌。交給崔帥，道：「拿著吾的令牌，組建一支人馬，全力協助三位英雄。」

又對胡七一道：「胡英雄，現任命你為本公的校尉，全權負責尋找地下財貨事宜。我讓崔帥協助你。」

崔帥接過令牌，和三人退下了。

自此，曹操立足青州，輕徭薄稅，興修水利，鼓勵農桑，與民休養生息。

又選拔人才和精幹吏員，丈量土地，打擊豪強，分配土地給流民、平民耕種。

又發布求賢令，一時間，山東，河北豪傑紛紛來歸。

曹操按照個人能力，考校本事，分配官職。山東之盛，由此天下側目。

47

這日曹操正在議事，崔帥走了進來，呈給曹操一份封蠟的密信。

曹操接過，打開一看。是遠在大名府的萬裡送來的。

內容是：前幾日有個道人，拿著「講命談天，卦金一兩」的紙招兒，身邊跟著一個長相兇惡的黑傻子大漢，貌似還是個啞巴道童，在盧俊義府門前賣弄。

不久被盧俊義叫了進去坐了一會，現在，盧俊義嚷嚷著要去外面做生意。