回宮的路上，我被一群朝臣堵住了。

「楚公公，如今天下大定，皇上也該考慮封妃的事了。之前您收了我們那麼多銀子，那可是咱們大半的身家，您得為我們姑娘美言美言。」

「是啊是啊，隻要她們能入宮，楚總管的大恩我們這輩子沒齒難忘，逢年過節，絕對少不了孝敬。」

忘了說，之前送銀子的那些大臣，我爹來來回回查了少說三個月。

結果，啥也沒有。

人家一不結黨營私，二不謀權篡位。

隻有一個樸實的願望，就是送自家閨女入宮。

我坐在轎子上，太監總管的調子拿得很足，整個人慵懶地倚著靠背，蘭花指翹得那叫一個自然。

「好說好說，這事，今兒個晚上，咱家就跟皇上說。」

「好好好，恭送楚公公回宮！」

37

「把銀子給人家還回去。」

「不可能，鑲進我的床就是我的，我死都不可能還回去！」

「那朕也實話告訴你，你收了銀子朕也不可能讓她們入宮。回頭敗壞的，還是你的名聲！」

「為什麼不能讓她們入宮？人家爹娘家世清白，又忠心耿耿，為國效力，你收了人家閨女給人家爹娘一個交代，怎麼了？你告訴我，怎麼了？」

沈天祁說不過我，懶得廢話，撲到我床上就搶我銀子。

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我能讓他？

我壓到他身上，雙腿死死別住他的腿，一手拽他頭發，一手掐他腰。

「我是個太監不假，可我是有尊嚴的。我人可以伺候你，尊嚴也可以不要，但是銀子，必須是我的，誰都不能搶！」

沈天祁手下動作慢下來：「人可以伺候朕？」

我喘著氣點頭：「給你洗澡搓背端尿盆，沒我不能幹的事！」

沈天祁冷哼一聲，又開始扒拉銀子：「朕不需要，把銀子還回去。你想賺銀子朕不攔你，但你不能賺朕的賣身錢。朕絕對不會為了你賣身！這天底下，就沒有皇上賣身給太監賺銀子的說法！」

「什麼說法不說法，路都是人走出來的。你通過這條路發家致富給後世指明方向，日後才能給他們一條新思路。再說了，這能叫賣身？明明是人家花了銀子賣自己的身，我得了銀子，你得了身，咱倆穩賺不賠！」

……

我跟沈天祁打到天黑，誰也不讓誰，最後想了個折中的法子。

「這樣，我組織個相親大會，把京中未成婚的王公貴族都找來，那些姑娘們自己挑挑揀揀。

「回頭遇到合適的，你給賜個婚，賞個封號，她們這銀子也算沒白花。」

沈天祁四仰八叉地躺在我床上，累得直喘氣。

「成。」

38

相親大會很成功。

姑娘們不但找到自己的歸宿，而且個個都是正妻。

這不比做妾強？

大臣們開始有些不滿意，認為雖然是做妻，但畢竟檔次還是低了一點。

我起著範兒呵斥他們。

「呦，敢情不是你們自己去做妾。

「你們知道皇上什麼人嗎？隔三岔五，一個不高興，大寶殿就血流成河。

「就你們那些嬌滴滴的閨女，整日待在後宅，撒撒嬌繡繡花行，皇上拔劍她們攔得住？

「攔不住，就是血流成河，攔住了，就身首異處，這是你們想要的？」

大臣們齊刷刷搖頭。

我滿意地點頭，甩出一沓子冊封加封賞的聖旨，大臣們這才歡天喜地地謝恩離去。

沒過幾天，沈天祁殘暴的名聲就打了出去，再也沒人提出要把閨女送進宮。

39

「楚公公，平常男子都多大成親啊？」

半年後，某個雪夜，我跟沈天祁坐在熱炕上啃地瓜。

「早的十幾歲，晚的弱冠。」

沈天祁看我一眼：「哦，這麼算來，朕年紀是有點大了。」

我點點頭：「確實不小了，您今年都二十八了，跟您這麼大的男子，孩子都仨了。」

沈天祁往前挪了挪屁股，離我近了點。

「姑娘們成親更早，你今年也快二十了吧？你爹娘不催你？」

「催！」

我一拍大腿，一說這話就來勁。

「怎麼不催，每個月休沐回去，絮絮叨叨地催，現在休沐我都不愛回家了。

「不如在宮裡讓我幹兒子陪著心裡舒坦。」

小太監頓時站直腰板，一臉自豪。

沈天祁狠狠瞪他一眼，他又氣短地彎下腰。

「你一個姑娘，兒子們一個個比你都大，你還挺自豪。

「就是這些小太監讓你產生錯覺，認為自己孩子一堆跟別人不差什麼。」

「不，我跟我爹娘都說好了，做太監挺好的，我喜歡做太監。這輩子我不嫁人了，我要做一輩子太監，一輩子伺候您。」

沈天祁捂住腦門垂下頭半晌不說話。

過了一會兒，又抬起頭誘導我：「其實伺候分很多種，不一定非得當太監才能伺候。你思路打開一點，或者咱們可以換一個方式？」

我啃地瓜的手頓住：「皇上！」

沈天祁激動地應一聲。

「你是不是想冊封我做公主？封號想好了嗎？我可以的！」

沈天祁面無表情地指著殿門：「雪下得挺大的，路上正滑，你趕緊走吧。」

走出大殿幾丈，我一個屁股蹲摔在雪地裡。小太監著急忙慌地扶我，我氣鼓鼓地起身，回頭衝著大殿呸一聲。

「狗東西，活該你沒媳婦，就你這樣式的能找到媳婦，我頭喂狗肚子裡去！」

沈天祁番外：

第一次見阿容，她才八九歲。

整個國子監裡的人都圍著沈無垠轉，隻有她甜甜地笑著叫我哥哥，還給我好吃的點心。

我娘告訴我，阿容的娘親是謝氏，如果我能哄住她，對我日後大有裨益。

可我不願意。

皇宮裡兄弟姐妹爾虞我詐已經夠累了，我不想將來娶個媳婦還要跟她鬥智鬥勇。

阿容總是跟著齊若谷。齊若谷是太子黨，在阿容面前他溫潤如玉，可我知道，他武功不錯，殺人很利落。

至少他把毒針扎進十一弟胸口的時候，我沒有在他眼中看到一絲猶豫。

太子強勢，所有皇子都過得戰戰兢兢，我沒什麼勢力，隻能苟活。

開始的時候，我沒想過爭皇位，我隻是想安穩度日，將來待太子登基可以帶我娘去封地，遠離京城。

可是太子不放心。

陸宥告訴他，即便來日沈無垠登基，這些活著遠離京城的皇子依然可以在封地作亂，唯有在我們離京前趕盡殺絕，才可一生無患。

十一弟死後不久，四皇兄就得了失心瘋。過了有半年，六皇兄莫名其妙死在一個夜裡。

皇子們接連死去，活著的弟兄們都開始小心防範，一時倒是安穩了有半年。

可我沒想到，他很快就算計到我頭上。那豌百合蓮子湯加了無色無味的毒，因為我不吃蓮子，阿娘便喝了下去。

我親眼看到娘親死在我面前，我才明白，躲是躲不過的。

隻有反擊，隻有殺了他，隻有強大自己，我才能活得下去。

我私下收集沈無垠謀害皇子妃嫔的證據，將言嫔娘娘瘋癲後，被送出宮的宮女抓回來綁到父皇床前。

父皇流著淚喘息，給了我一塊虎符。

「這虎符，原本是準備留給太子的，如今，是你的了。」

拿到虎符後，我裝成落魄模樣去了幾位對父皇忠心耿耿的大臣府上，其中就包括楚垂容的父親。

「八皇子，您突然喪母老臣亦是十分難過。可恕老臣直言，皇上如今健在，太子仍是正統，我楚牧隻忠於正統。」

「若我作亂，您當如何？」

楚牧表情嚴肅：「若八皇子威脅皇權，老臣會勸陛下和太子殺了八皇子。」

回到皇宮半個月，我去過幾位老臣府上的事卻絲毫不曾傳出。我便知道，這些人並非純粹太子黨。

忠於儲君之前，他們更忠於國家。

最先發現我拉攏朝臣的是楚牧，他不知我是受父皇指點，連夜趕往太子府，請求太子莫要手軟。

太子那時已經大權在握，胸有成竹，隻等著登基之時尋個由頭將我們剩餘皇子一網打盡，根本沒把我放在眼中。

就是那夜，父皇突發惡疾，我知道等不及了，迅速發動兵變。

有虎符在手，京城很快被我控制。我將太子誅殺於宮門之外，父皇在最後一刻命人宣讀改立我為太子的聖旨。

當晚，依照約定，我將活下來的皇子們分別送往封地，雖然太監念了諸多先太子罪證，可無人相信。

他們隻相信成王敗寇，如今父皇順勢而為，不過是因為太子大勢已去。

比起真相，人們更願意相信自己看到的。

再後來，我順利登基。

對阿容我一直存有私心，她就像一道光，每個身處黑暗中的人都會忍不住靠近。

得知他們婚期將近，我故意將她留在宮中。

我縱容齊若谷作亂，希望阿容能看清他的為人，又將父皇生前的手書偷偷送去楚府。

楚牧看後掩面痛哭：「先皇最後關頭命你弑兄奪權，這消息若傳出去，於先皇威名有汙，這罪過，皇上要扛一輩子。」

我點頭：

「當時太子勢大，父皇彌留之際，若是強行廢立太子, 他必然公然造反。

我幼時調皮搗蛋，人見人煩。

「-我」「父皇此舉本就是為了保住我等性命, 我能活下來, 背著這罪名也是應當。」

楚牧點點頭, 拍拍我的肩膀：「陛下如今，才算是真正的帝王。」

離府的時候，我忍了忍, 還是沒忍住。

「楚大人，令愛一直在宮裡做太監, 您就沒什麼想法？」

楚牧搖搖頭：「挺好的，多謝陛下讓她進宮。」

我：……

「其實, 楚大人，她也可以不做太監。」

「那讓她做什麼？做皇帝也不是太合規矩。」

……

我現在明白了，楚垂容那跳脫的腦子到底是隨了誰。

「楚大人，我的意思是, 讓阿容做皇後，不知道您怎麼看？」

楚牧往後退了兩步, 一臉防備。

「皇上, 您是不是因為臣看了信, 所以對我們楚家動了殺心, 準備將我們捧到高處, 使我們膨脹, 然後再摔死我們！」

……

「楚大人，我就不能是因為喜歡阿容？」

楚牧頭搖得像波浪。

「算了吧皇上，她做太監挺好的。臣看得出來, 做太監她很快樂。咱們就讓她繼續做快樂的事, 好不好？」

……

回宮後，我看著支了攤在大寶殿外光明正大收受賄賂的楚垂容，隻覺得腦子一陣陣地疼。

「呦呦呦，這個好這個好, 這個咱家沒見過, 這麼個大的珊瑚，少見, 快，搬咱家屋裡去。」

「這個也好，這大個夜明珠, 比皇上頭都大, 去, 把咱家屋裡那十二連枝燈賣給小太監換點銀子。換上這夜明珠，換來的銀子就擱床底下啊。」

「張大人，怎麼又送玉镯子, 這平平無奇的, 回去換一個。」

……

她身邊一群幹兒子忙前忙後地給她搬東西，雖然氣喘籲籲，但個個笑容滿面。

我揉揉太陽穴往屋裡走, 罷了，她現在還心智不全，再等兩年吧……

- 完 -