「青萍，我從沒得罪過你，你為什麼一直揪著我不放？」

昨天帶頭編排我的，也是她。

 

青萍朝天翻了個白眼：「喲，衣裳還沒脫，就擺起姨娘的架子了。」

 

我向來嘴笨，臉皮又薄，被她激得啞口無言，兀自紅了眼眶。

 

橘香看不過去，連忙打圓場：「秋姨娘，老爺昨日有一批要緊的貨，親自去送了，要下個月才回來。門房的小廝走了神，沒來回稟，這才讓您空等。」

 

今日一早還要給夫人敬茶，我沒時間再糾纏。

 

感激地看了一眼橘香，拿起她遞過來的毛巾擦臉。

 

我素面朝天，穿了一身粗布衣裳，往廚房走去。

 

往後的日子，可全都系在夫人身上。

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6

 

夫人還沒出月子，懶懶地靠在榻上養神。

 

見我來了，厭煩地轉過頭，去瞧窗外的鳥兒。

 

我跪在地上，額頭點地。

 

「夫人，這是奴婢剛做的雞蛋羹，您近日胃口不好，可要嘗點？」

 

翠藍出聲諷刺：「都當上姨娘了，還耍什麼狐媚子手段，夫人現在可不吃你這一套。」

 

我知道她是為夫人打抱不平，乖順地跪著，沒有接話。

 

翠藍繼續道：

 

「聽說老爺昨日沒回來，獨守空房的滋味如何，不若說給我們聽聽。

 

「虧得夫人往日裡那樣看重你，你倒好，趁著夫人……」

 

翠藍許是想到夫人生產那日的情景，突然有些哽咽，再也罵不下去。

 

又過了好一會兒，頭頂傳來夫人的聲音。

 

「往後的日子，你想怎麼過？」

 

我抬起頭，直視夫人的眼睛：「秋紅的命是夫人給的，從前怎麼過，往後便怎麼過。若是劉家祖宗保佑，有幸得了一子半女，也是喚夫人一聲母親，秋紅不敢佔為己有。」

 

夫人又轉頭看窗外，看了許久，長嘆一口氣：「是個懂事的孩子。」

 

她吃了大半碗雞蛋羹，又沉沉睡去。

 

我一夜沒睡，也有些累了，回到廂房，橘香和青萍都不在。

 

她們倆本就是夫人派來伺候老爺的，既然老爺出遠門了，斷沒有伺候我這個姨娘的道理。

 

我一個人待著，倒也樂得清闲。

 

和衣躺下，迷蒙間就睡過去了。

 

7

 

咚咚咚，房門被拍得震天響。

 

「秋姨娘，老爺出事了！」

 

我從睡夢中驚醒，臉上的淚痕還沒幹，披上外套就往外跑。

 

老爺要是出事了，這一大家子可都沒活路了。

 

夫人房門緊閉，門前站了很多丫鬟小廝，都在悄聲嘀咕。

 

「聽說老爺S了？」

 

「你可別亂說，小心夫人把你發賣了去。」

 

「要是真S了，劉府就是晦氣門戶，還不知要被發賣到哪裡去呢。」

 

「老天保佑，老爺能平安回來啊。」

 

「我看懸啊，老爺趕著交貨，這次走的可是飛虎寨山腳的路。」

 

「哎呀，那可都是S人不眨眼的妖魔！」

 

……

 

一片嘰嘰喳喳的聲音，聽得我頭昏腦漲。

 

這時房門開了，翠藍出來傳話：「秋姨娘，夫人讓你進來。」

 

我繞過人群往前走，張嬤嬤拉住我的袖子欲言又止：「秋紅啊……」

 

從進府開始，張嬤嬤對我一直照顧有加，此刻她的手抖如篩糠。

 

我知道她是害怕，拍了拍她的手背，挺直身子進了房門。

 

夫人還是靠在軟榻上，看窗外的鳥兒，仿佛什麼事也沒發生。

 

翠藍輕聲喚她：「夫人，秋姨娘來了。」

 

夫人眼裡沒有一絲波動，隻拿出了一封信，問我：「識字嗎？」

 

從前不鬧飢荒，我常跟著大哥去學堂：「識得一些。」

 

「你看看。」

 

艱難地看完，我登時從頭涼到腳。

 

信上說，三天之內，要夫人親自拿一千兩銀子去飛虎寨贖人，過時老爺性命不保。

 

可是夫人還在月子裡，身體本就虛弱，又承了喪子之痛，如何受得了奔波之苦？

 

我不知道夫人叫我來是何意，惴惴不安，不敢言語。

 

夫人輕咳一聲：

 

「秋紅，飛虎寨距此五十裡路，且路況崎嶇難行，我這身子骨，如今也去不了。

 

「思來想去，還是你最合適。你素來穩重大膽，如今又是老爺名正言順的妾室。若是成功救回老爺，他必然對你另眼相看，往後你的日子也好過些。」

 

我戰戰兢兢：「夫人，信上說要您親自去，若是被發現……」

 

「我想好了，你穿上我的衣裳，對方必定看不出什麼。再說了，飛虎寨此番，無非就是求財，隻要帶足銀子，諒他們也不敢胡來。」

 

我心中懼怕：「若是……救不出呢？」

 

「若是救不出，你對劉家也是有大恩情的。我會給你家人二十兩銀子，全了你的一片孝心。」

 

夫人思慮周全，想必是早就做好決定了。

 

話已經說到這個份上，若我再推辭，一來違抗主家的命令，二來不思營救自己的老爺，三來罔顧全府上下的性命，就真成了那不忠不孝不仁不義之人。

 

我懷著赴S的心情，跪下磕頭：「秋紅一定救回老爺。」

 

8

 

我穿上綾羅，戴上珠釵，扮成夫人的樣子，從大門快步走出。

 

夫人派了十個家丁護送，又讓青萍和橘香隨行，確保我看起來像個當家主母。

 

馬車瘋了一樣往前跑，生怕晚了一步，老爺就會喪命。

 

跑到第二日晚上，渾身像散了架似的。

 

青萍率先發了脾氣：「我不伺候了，誰愛伺候誰伺候！」

 

我累得眼冒金星，聞言瞬間火大：「你要是不想伺候，就從這馬車上滾下去。」

 

青萍還沒出聲，橘香就撩開簾子，外面漆黑一片，時不時有野獸的聲音傳來，嚇人得很。

 

橘香縮了縮脖子：「青萍姐姐，再堅持一下，明兒就要到了。」

 

又對我說：「秋姨娘，您別生氣，眼下救老爺最要緊。」

 

青萍嘀咕：「等回了府，看你還怎麼囂張。」

 

明天還有一場硬仗要打，我沒力氣和她爭執，閉上眼睛假寐。

 

馬車跑了一整夜，次日晌午，終於到達飛虎寨腳下。

 

一個枯瘦的孩子在那蹲點，見了我們，大聲問道：「來者何人？」

 

「坪河鎮劉府。」

 

孩子點了點頭，飛快地往山上跑。

 

不多時，下來幾個彪形大漢：「女人上去，男人留下！」

 

青萍躬著身子：「大哥，我在府裡都是當男人使的，就不上去了吧？」

 

大漢晃了晃手中的刀，削了青萍一縷頭發：「再廢話，一刀劈了你！」

 

青萍立刻嚇得臉色蒼白，雙腿哆嗦，跟在我身後上了山。

 

寨子裡走出一個皮膚黝黑的男人，眉上有條猙獰的刀疤。

 

「大當家的，劉清山的女人來了。」

 

他一抬手，把刀插在地上，雙手環胸：「銀子呢？」

 

我壯著膽子，盡量讓自己的聲音聽起來平穩：「銀子在山腳，請當家的先放了我家老爺，我再將銀子存放處告知。」

 

男人大喝一聲：「娘的，你膽子倒挺大！」

 

寨子裡的人紛紛拔出佩刀，橘香嚇得一屁股坐在地上。

 

「大當家的，實在不是我大膽，若是救不出我家老爺，隻怕我回去了也會被宗族長輩浸豬籠。橫豎都是S，我賭大當家的您講信用。」

 

來的路上我打聽過了，飛虎寨這些年收留了不少流民，幹的都是劫富濟貧的好事。

 

既然如此，這當家的人估計是個面硬心軟的人。

 

男人沉默了一瞬，然後將佩刀扛在肩上朝我走來。

 

看那兇狠的模樣，是要一刀劈了我們三個。

 

9

 

「磨磨嘰嘰幹什麼，還不快跟上！」

 

男人大喝一聲。

 

我松了一口氣，青萍扶起橘香，踉跄跟上。

 

「你，去把姓劉的帶到門口。」

 

「是！大當家的！」

 

我們走到門口的時候，老爺被帶了出來。

 

不過幾日未見，叫人險些認不出來，發髻散亂，面黃肌瘦，看起來餓了好多天。

 

老爺看見我，像看見了救命稻草，嗫嚅著嘴唇：「秋紅，秋紅。」

 

大當家的嗤笑一聲：「姓劉的，你膽小如鼠，沒想到夫人膽子倒大，不過這名字俗氣。」

 

我生怕老爺說出什麼，趕忙扯了扯自己的衣服，朝他使眼色。

 

這衣服是夫人平時最愛穿的，他看見後一個激靈，脊背瞬間挺直，趕忙賠笑道：「是，是，讓大當家的見笑了。」

 

一行人浩浩蕩蕩往山下走。

 

青萍攙著我，悄聲說：「要是一會兒，拿了銀子不放我們走怎麼辦？」

 

老爺聞言低喝一聲：「閉嘴！」

 

看得出她心裡實在害怕，我朝她安撫地笑笑。

 

不會的，看這情形，飛虎寨隻是求財，沒有半分要人性命的意思。

 

到了山下，我和老爺坐上馬車，青萍和橘香坐在車頭，飛虎寨的人拔刀橫在車夫脖頸上，大當家派人去取銀子。

 

約莫一刻鍾，去的人回來了，高興地說：「取到了，取到了，這下寨子上下的米糧不愁了。」

 

大當家言而有信，揮了揮手：「放人。」

 

我和老爺長舒一口氣，半個身子癱坐在軟凳上。

 

車夫啰嗦著手，起步駕馬離去。

 

這時青萍突然踹了一口拿刀的流寇，柳眉倒豎：「看什麼看！也不撒泡尿照照自己。」

 

本就是不怕S的人，被這麼一踹，瞬間發難：「臭娘們，老子摸你一下，是看得起你！敢踹老子！」

 

眼看著大刀劈過來，青萍「啊」地大叫一聲，一把將橘香推了出去。

 

車夫驚慌失措，飛速駕馬離去。

 

前後不過一眨眼的工夫。

 

等我反應過來的時候，撩開馬車的簾子，隻看見橘香渾身是血地倒在地上，身上還坐著一個男人，在扯她的衣裳。

 

她朝馬車的方向伸手，想要喊，嘴巴卻不停地嘔血。

 

我哭得一把鼻涕一把淚，抓著老爺的衣袖懇求：「停車！停車！老爺，救救橘香，救救橘香！」

 

明明昨天夜裡她還說，等回府了，要送我一個鴛鴦香囊，她最近繡功大有長進。

 

說這話的時候，臉上洋溢著明媚的笑容。

 

可馬車還是瘋了一樣朝前跑。

 

一刻鍾前還緊緊拉著我的老爺，這時一把推開我：「秋紅，別忘了自己的身份。」

 

我後背生出陣陣涼意。

 

是啊，我們都是籤了S契的丫鬟。

 

就算是老爺現在要S我，也是能S的。

 

再回頭看，隻有密密麻麻的樹木。

 

目之所及，沒有一個活物。

 

10

 

老爺剛回府，就發了大火。

 

他把夫人從軟榻上拉起來，扇了一巴掌。

 

夫人半邊身子都歪了，嘴角滲出血跡。

 

曾經相知相愛的兩個人，此刻如同幾世仇人。

 

他還來不及換下髒汙的衣物，就那樣頂著狼狽的樣子，衝夫人吼道：

 

「楊慧心，我都快S了！快S了你知道嗎！飛虎寨點名要你去，你竟然隻派了個丫鬟去救我？

 

「你知不知道，一旦秋紅被發現是假冒的，我們全部都得S！

 

「你如今怎麼變得這麼惡毒！」

 

夫人低垂著腦袋，不知道在想什麼。

 

老爺見她不說話，又一把扯起她的衣領，逼著夫人直視他。

 

「楊慧心，我真是看走眼了，虧我還為了你，這麼多年不納妾。

 

「苦苦等了十年，到頭來你是個不下蛋的母雞，還妄圖害我性命。

 

「你這麼盼著我S，說話啊，你是不是在外面養男人了？」

 

老爺惡語相向，越說越離譜。

 

夫人始終神情漠然，最後發出一聲輕笑。

 

老爺慢慢冷靜下來，惱羞成怒地問她：「你笑什麼？」

 

等了好久，夫人才開口：「你既舍棄了我，便要想到會有這一日。」

 

老爺慢慢放開夫人的衣領，她失去了支撐，癱坐在地上。

 

他走到門口，半轉過身子，說道：「以後你就日日在佛堂，祈禱我劉府子孫滿堂。」

 

夫人看著他，像是看著一個陌生人，緩緩吐出一個字：「是。」

 

11

 

我救下老爺有功，夫人又一心禮佛，老爺讓我暫管府中事務。

 

拿到管家印鑑後，我便把青萍安排到後院浣洗衣裳。

 

青萍大聲嚷嚷：「於秋紅，我是二等丫鬟，你憑什麼讓我洗衣裳？」

 

我看著她愚昧無知的臉，雙手有些發抖：「就憑你害了橘香的性命。」

 

「那是她命不好，關我什麼事！再說了，你這麼厲害，你救她了嗎？」

 

我救她了嗎？

 

我沒有。

 

我救不了她。

 

回府之後，我夜夜夢到橘香滿是鮮血的臉。

 

老爺幾次想召我伺候，我都以受驚過度月事不斷為由拒絕。

 

張嬤嬤勸我：

 

「如此下去也不是辦法，還是得盡快生下孩子。

 

「你不為自己打算，可就沒人能顧上你了。」

 

老爺在家得不到滿足，便開始出入風月場所，經常喝得酩酊大醉。

 

醉酒後趴在我肩頭哭，他把我當作夫人，低聲呢喃：「咱們的孩子S了，我也不想啊。可郎中是男人啊，男人怎麼能給女人接生？」

 

在這個世上，女子的名聲比性命還重要。

 

當我以為日子就會這樣一天天像腐草一樣過下去的時候，阿爹找上門來。

 

他看著我滿頭珠翠，險些沒認出我來：「秋雁？」

 

許多年沒人叫過我秋雁了。

 

照理說，籤了S契的丫鬟，家裡人是不能來見的。

 

大紅印戳蓋上，錢貨兩訖，生S由天。

 

阿爹接著說：「我聽你王叔說，你被劉老爺看上，當上了姨娘。劉老爺方才而立之年，人也正直，你如今有了好歸宿，家裡實在是為你高興。你看，這是你大哥給你做的簪子。」

 

他手上拿著個木簪子，打磨得光滑锃亮，還刻了木蘭花，看起來頗費了一番工夫。

 

阿爹站起身，想要把簪子給我戴上。