穗穗啊，聽著就是個軟糯糯的小姑娘。

 

可這個軟糯糯的，當了一輩子小哭包的女孩，卻選擇了這樣一種近乎壯烈的S法。

 

我對跟在我身後的張得通道：

 

「給她立座衣冠冢吧，碑上不寫陳婕妤，也不寫陳二姑娘，就寫陳穗穗。」

 

陳穗穗，願你來世得自由健全之身，能和你喜歡的兒郎浪跡天涯四海為家。

 

35

 

我回勤政殿的時候，宋祁已經下朝在等我了。

 

我照例坐到他對面，沉默地用完了午膳，然後準備去睡個午覺。

 

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宋祁卻忽然叫住我，手裡端著一碗給我的藥，垂眸道：

 

「喝藥吧，傷好之後……我……」

 

他像是下定了某種決心，聲音都有些發抖：

 

「我放你走。」

 

我盯著他良久，眼前這個萬人之上計謀深遠的年輕帝王，曾經也隻是個帶我鬥雞走馬的開朗少年。

 

半晌之後，我輕輕笑起來：

 

「好。」

 

36

 

我離宮那天，是張得通和杏兒來送我。

 

張得通拉著一張臉，苦大仇深道：

 

「娘……大人，您說您都願意為陛下去撞匕首，為何不願意留下來陪陪他呢？」

 

我笑著搖了搖頭：

 

「張總管，我的確很喜歡他，喜歡到可以為他而S，但卻不能為他活著。」

 

小杏兒眨著眼睛，不明白地看著我：

 

「為什麼呢？活著不是比S了要好嗎？」

 

我揉了揉她的頭頂：

 

「因為S是一件很簡單的事情啊，S過之後就什麼都不用操心了。

 

「但活著是一件很麻煩的事情，倘若隻為一個人活著，那就更加麻煩了。」

 

我們所謂的愛，足以讓對方失去片刻的理智，這片刻用來S足夠了，可是用來活卻遠遠不夠。

 

我的人生還很長，這四方的宮牆裝不下我的餘生，唯有天高海闊，才是餘生歸處。番外一：蘇婉

 

1

 

我再次見到蘇婉，是離宮後的第三年。

 

那時我一路遊遊蕩蕩，到了江南一個小鎮，沒想到這裡的縣令，竟然是沈昭言。

 

蘇婉跟著他身側，倒是沒有我想象中的不滿，反而琴瑟和鳴夫妻恩愛。

 

他們熱情地接待了我，讓我感到更加抱歉：

 

「對不住，你本該是皇後的。」

 

蘇婉一愣，有些不可置信道：「你……陛下沒告訴你嗎？」

 

「什麼？」

 

「一直以來，我喜歡的人，都是昭言啊。」

 

2

 

我叫蘇婉，是尚書府的次女，新入宮的珍妃。

 

新帝第一天晚上就來了我的披香殿，我心裡明明疼得發苦，面上卻仍要端出一副羞澀又期待的樣子。

 

「婉兒，你姐姐沒了，咱們蘇家往後的前程，都在你身上了。」

 

這是我進宮前，爹爹唯一囑咐我的話。

 

我明白他為什麼如此惶恐，因為新帝母家被廢是二皇子的手筆，而我的長姐當年是二皇子妃。

 

二皇子鬥倒了柳家和當時還是太子的新帝，很是春風得意了一段時間，父親對他滿意得很，我也很高興。

 

因為那時候的沈昭言不是狀元郎，隻是我家門下的一個舉子，對於父親來說，顯然不是個滿意的女婿人選。

 

但如今二皇子突然成了太子的熱門人選，長姐與蘇府也水漲船高。

 

在長姐這個二皇子妃的光環下，蘇府很是父慈子孝了一段時間：既然長女婚事已經如此顯赫，次女嫁給一個前途不錯的新人反倒正好。

 

本來父親已經答應我，隻要沈昭言科舉及第就同意他來提親。

 

可是誰也沒有料到，還未到春闱二殿下就倒了，姐姐也S了，父親急著與當今陛下重修舊好，便將我送進了宮。

 

當今陛下是襁褓中的太子，前十幾年活得順風順水，以至於被二皇子陷害得輕而易舉。

 

天之驕子一朝墜落神壇，性情大變，身在冷宮卻運籌帷幄，將二皇子黨誅S得七七八八。

 

如今朝堂人人都知道，當年那個溫和良善的太子殿下，已經和先帝一樣，是個合格而冷漠的皇帝了。

 

我想這樣雷霆手段的年輕帝王，大抵和閻羅差不了多少，何況有長姐和二皇子這層關系在，陛下定然是要折辱我一番的。

 

我以一種壯士斷腕的決心下跪請安，可他的第一句話卻是：

 

「蘇姑娘，朕記得你的琴很好。」

 

我愣了愣，他說著嘆了口氣：

 

「朕與二哥的爭鋒，波及了令姊，非我所願。」

 

他竟然……是心懷愧疚的。

 

我簡直不敢相信。

 

那天晚上，我們面對面坐著，聊了很多事情，關於他波及無辜的無奈，和對蘇家的愧疚。

 

我不知道他的話裡幾分真幾分假，但我很奇怪，冷宮那段日子應該是他畢生的低谷和恥辱，可他提起那段日子卻並無什麼怨言。

 

及至陳婕妤的婢女拍開了我的大門，尚宮钤清也聞訊前來。

 

新帝對陳婕妤的說法不屑一顧，可看見钤清的那一瞬間，眼睛裡卻一下子就有了別樣的神採。

 

後來钤清轉身前往陳婕妤的留芳殿，皇帝握著他那沒能披過去的外衣，怔怔看著她的背影，許久都未回神。

 

我一時也愣住：

 

這樣的眼神，我隻在沈昭言身上見過。

 

3

 

我再一次見到沈昭言，是科舉放榜後的瓊林宴上，貴妃一向不喜歡這種場合，所以由我陪著新帝高坐主位。

 

而我的下手就是一身狀元紅袍的沈昭言。

 

近來新帝不知受了什麼刺激，待我好得有些過分，今日他親自給我斟了一杯酒，我下意識往下看去，就見沈昭言仰脖飲盡了杯中酒。

 

我皺起眉：他酒量並不很好，今日可不是盡興喝酒的時候。

 

果然他醉了，但我沒想到，是尚宮局的人把他送回來的。

 

我更沒想到，他竟然求新帝給他和尚宮大人賜婚。

 

他說著還紅著眼睛瞥了我一眼，眼神中幾多幽怨與酸意，而我卻恨不能把他揪過來打上幾拳：你求誰不好你非求钤清啊？活得不耐煩了吧！

 

新帝當然沒有答應，但我唯恐他記恨沈昭言，本想晚上與他說個清楚，結果當晚陳婕妤心疾發作，新帝去了留芳殿。

 

再之後的事情就超出了我的意料，新帝當晚突發風寒，連夜召太醫去了勤政殿，更奇怪的是，钤清被關在了勤政殿。

 

我去看過她，本是想打探一下新帝的態度，結果想起沈昭言的求婚，沒忍住諷刺了一句，被钤清翻著白眼轟了出來。

 

我大抵知道，新帝突然如此待钤清，多半就是被沈昭言那個愣頭青刺激的，新帝對钤清是不舍得下手的，鎖起來應該就是極限，但沈昭言卻不一樣。

 

於是我權衡一二，向新帝坦白了。

 

對新帝來說，沈昭言喜歡我，當然要比喜歡钤清好得多。

 

即便名義上钤清是個女官，我是他的妃嫔。

 

果然，我看著新帝漸緩的臉色，舒了口氣。

 

本以為這件事就這樣過去，沒想到幾個月後，突然傳出了新帝要為狀元郎和尚宮大人賜婚，同時晉封我為皇後的消息。

 

我大驚之下，還沒來得及去勤政殿問個究竟，新帝就徑直來了披香殿，他問我：

 

「你想嫁沈昭言嗎？」

 

我自然想嫁，可我不明白，他為什麼不直接封钤清為後，而非要繞這麼大一個彎子呢？

 

「她……不想嫁我」

 

眼前的年輕帝王沉默片刻，有些艱澀道：

 

「可是朕真的很想同她好好成一次婚，哪怕……是假的也好。」

 

4

 

我終於如願嫁給了沈昭言，雖然是頂著钤清的名字。

 

钤清見面就同我說對不起，其實該說對不起的人是我。

 

「可是钤清，我沒有別的選擇了，這是我唯一的機會。」

 

一直以來，我都沒有自己選擇的權力，尚書府的姑娘應該知書達理，所以我學琴棋書畫，長姐沒了，我得為父分憂，所以我成了珍妃。

 

時至今日，我想起當年封妃的聖旨降下時的那種絕望和不甘，仍然會有一種連綿不絕的痛意悶在胸腔，揮之不去。

 

我咬牙含淚：

 

「那個時候，陛下想拉攏父親，父親想向陛下投誠。

 

「他們心照不宣地將我當成這個紐帶，沒有人問過我願不願意。

 

「我是個人！不是個物件兒！

 

「可是誰問過我呢？

 

「就像當年，難道我姐姐是自願嫁給二皇子嗎？難道二皇子的謀劃是為了姐姐嗎？

 

「不，都不是。

 

「男人玩弄權術，贏了，女人未見得能得多少好處，輸了，卻要女人一同賠上性命。

 

「難道二皇子倒的時候，我姐姐不想活著嗎？可是父親要她S，她就S了。

 

「我們不過是權勢的附庸，生S都隻是人家一句話的事情。」

 

5

 

我聽著蘇婉說完她的故事，久久未曾回神。

 

相比之下，她其實已經得到了一個很好的結局，可是過程中那些驚惶與憤怒依舊不可磨滅。

 

那種不甘被她壓抑了許久，她不能跟任何人說，直到見到我才有了傾訴的欲望。

 

我忽然就想起來三年前的陳穗穗。

 

還有當年自盡的貴妃娘娘，如今在宮裡頂著貴妃名頭的柳茵茵。

 

我聽見這些女子的控訴。

 

權鬥，這場由男人主導的、不允許女人參與的遊戲，卻要以女人的自由和性命為紐帶與代價。

 

隻是有些人更幸運，譬如蘇婉。

 

有些人卻更可憐，譬如陳穗穗。

 

可是那座朱紅的宮牆裡，還有多少不幸的女子在掙扎在吶喊呢？

 

甚至於我的少年宋祁，他難道不是一樣被永遠地困在了那裡，不得解脫嗎？

 

番外二：杏兒

 

1

 

我是御前大宮女，而今新入宮的宮女太監們，都會稱我一句杏姑姑。

 

小宮女們剛剛入宮，不識規矩又年輕膽大，私下裡的話題總離不開我們年少有為的皇帝陛下。

 

也不怪她們，畢竟當今陛下年過而立，卻尚無子嗣。

 

他的後宮也很奇怪，高位隻有一個柳貴妃，若說寵，陛下從不去青鸞殿就寢，若說不寵，這位貴妃娘娘吃穿用度都是一等一的好。

 

餘下都是些不要緊的美人才人，陛下對她們的熟悉程度，怕是還不如御前當差的宮女。

 

小宮女們難免春心萌動。

 

每當她們聊得有些過火，我都會輕咳一聲，方才還嘰嘰喳喳的女孩兒們就會安靜下來。

 

「小姑娘們，聽我一句勸，好好當差，別打陛下的主意。」

 

有膽大的不S心問我：

 

「姑姑，聽說陛下如今這樣，是對早逝的皇後娘娘念念不忘，那，不知皇後娘娘當年是何等風姿啊？」

 

我聞言一愣，然後聲音就不自覺地帶了幾分懷念：「皇後娘娘啊，她是個很好很好的人。」

 

小姑娘們不免又好奇起來，圍著我嘰嘰喳喳說個不停：

 

「她很美嗎？」

 

「能讓陛下念念不忘，必然是個絕世美人兒吧。」

 

「我聽說過蘇家姑娘都才華橫溢，她一定琴棋書畫都好得很。」

 

「……」

 

我笑著搖搖頭：

 

她不是最美，也沒什麼驚才絕豔的才華，甚至根本不是蘇家姑娘。

 

但是我想我能明白為什麼這位帝王獨獨喜歡她。

 

她比起這皇宮裡的所有人，都多了一份天真純然，她的那種由內而外的自由，是這宮裡所有人可望不可得的。

 

2

 

我想我或許不該同小宮女們說這麼多，這樣她們就不會膽大到在皇帝面前提起她。

 

那個大膽的小宮女被張得通摁下哆哆嗦嗦地跪趴著，我也戰戰兢兢跪在一旁。

 

勤政殿裡靜到針落可聞。

 

最後上首的帝王忽然輕笑了一聲，似乎對我和張得通這種行徑哭笑不得：

 

「隻是提了她一下而已，朕沒事，都下去吧。」

 

我松了一口氣，畢竟大人已經走了五年有餘，想必陛下是真的想開了。

 

一旁的張總管卻愁容未減，而事實證明，我的確還是太年輕。

 

白日裡陛下同平時一般無二，當天晚上，卻忽然發起了高熱。

 

他身體一向很好，極少生病，這次卻是病來如山倒。

 

胡太醫胡子都白了一片，顫顫巍巍跪在一旁搖頭，又是那句：

 

「心病還得須心藥醫……」

 

我和張總管不約而同翻了個白眼。

 

「钤清……別走……別走……」

 

帝王的夢囈顯得格外可憐。

 

張總管看向我，神色凝重：