我輕輕彎了彎唇，坦然接受自己的命運。

可下一秒，一件仍帶著餘溫和淡淡松木香味的罩衫就將我遮的嚴嚴實實。

 

「烏梢。」

 

他的聲音依舊平靜：「把世子帶回他的院子，請家法。」

 

風聲掠過，室內又回歸寂靜。

 

侯府家法輕易不請，若要請，非讓受罰人丟掉半條命不可。

 

可見沈梟對此事的態度。

 

我明白自己S期將至。

 

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畢竟S了我，才能保全他兒子的名聲。

 

我抱住膝蓋，蜷縮在罩衫下，輕輕閉上眼。

 

可並沒有預想的劍鋒落在身上，取而代之的，是一個溫暖且堅硬的懷抱。

 

沈梟沒有把罩衫取下，隻是將我抱上床榻。

 

一片寂靜中，我感覺到他不甚熟練地拍了拍我的頭頂，聲音沙啞：

 

「不怪你，此事是子安的錯。」

 

大門重新被合上，房間裡又隻剩我一人。

 

一片寂靜中，我呆愣許久，才掩著面泣不成聲。

 

等我哭夠了，從外衣裡鑽出來時，卻看到窗外立著一個高大的身影。

 

鐵甲覆雪，寒光四射，他垂目而立，帥袍隨風獵獵作響，腰間佩劍不曾摘下。

 

在這一刻，我知道，我將不會受到任何流言的侵擾。

 

20.

 

院內空無一人。

 

我裹著沈梟的外袍跨出門，和他並肩而立。

 

「君侯真的信我嗎？」

 

我仰頭望著他，毫不隱諱地問。

 

沈梟穩站不動，聞言隻是垂下眼，把目光落在我臉上。

 

隻一瞬，又移開。

 

「我不信任何人。」

 

不知為何，我今日非要刨根問底，想扒開他的心，看看裡面裝著什麼。

 

有沒有我的一席之地。

 

所以，我問：「為何不S我除掉所有隱患？」

 

我不是你唯一看錯的人嗎？

 

為何不S我？

 

我看著天邊月，等著他的回答。

 

「不知道。」

 

沈梟仰頭同我一起望向月亮，良久，輕聲說：

 

「我頭一次，不太明白自己。」

 

我的心忽地一顫，隻覺得這弦月似彎刀，刀刀奪人命。

 

「主院的桃花開了。」

 

沈梟說完，便逃一般地快步出了院子。

 

主院的桃花是我嫁進來那年親手移植過來的，年年開花，結的果卻一直又苦又澀。

 

我仰著頭看飄落的雪花，輕輕嘆一聲氣。

 

大雪漫天，又要新年了。

 

21.

 

侯府近些日子出了件大事。

 

世子不知犯了何錯，惹得君侯震怒，親自請家法，鞭六十二。

 

帶著倒刺的鞭子揮下去，又勾著皮肉拽出來。

 

聽聞君侯打一鞭便問一次世子知不知錯。

 

向來乖順知禮的世子跪地筆直，隻說：

 

「冒犯她是我不對，至於別的，我沒錯。」

 

血肉橫飛，連鞭子上都掛滿碎屑。

 

他一聲聲皆是「我沒錯」。

 

室內茶香滿溢，我聽著女侍的話，輕輕放下茶盞，隻餘一聲嘆息。

 

「夫人有什麼煩心事嗎？」

 

一聲爽朗的笑，劉玉菀自門外跨進來，仿佛出入自家庭院。

 

我站起身來行了一禮：

 

「妾見過公主。」

 

劉玉菀的目光並沒有在我身上停留，她徑直走到桌前坐下，自顧自倒了一盞茶，笑意盈盈：

 

「這園中的梅花開的可真是好。」

 

她沒讓我起，我就隻能這麼半蹲著保持行禮的姿勢。

 

「夫人，您與子安關系向來不錯，想來必定知道那不知廉恥，自薦枕席的女子是誰。」

 

劉玉菀面上慍怒：

 

「可否和我說說那如此沒臉沒皮的女子是哪家姑娘，竟敢勾引沈侯世子。」

 

此時我已有九分篤定，那天的意外和劉玉菀有關。

 

可我卻不能為自己討回公道，甚至不能露出半分懷疑來。

 

現如今各路諸侯雖自立門戶，表面上卻還是以漢室天子為尊。

 

若聲稱劉玉菀陷害我這個前沈侯夫人，難免不會有人借此發動戰爭。

 

到時，受苦的還是黎民百姓。

 

「公主不必試探妾。」

 

我恭恭敬敬地行了個大禮，平聲道：

 

「妾既與君侯和離，便再沒回頭的道理。」

 

劉玉菀這才露出一個笑來，親手將我扶起：

 

「坊間都說姐姐溫順知禮，今日一見果然如此。」

 

話裡有話，嘲諷我懦弱無能。

 

我卻也隻能含笑接下，應道：「公主謬贊。」

 

22.

 

第二日天還未亮時我便已動身。

 

一路上，府中竟空無一人。

 

路過主院時，院門緊閉，桃花自院中探出頭來，嬌冶柔媚，似一團煙霞。

 

盡管我明白一路上沒有遇到下人是他吩咐，隻為保全我最後的自尊，也明白他生硬冰冷的外表下跳動著一顆熾熱柔軟的心；

 

盡管我知道他的心意，也知道他正在門後看著我離去的背影。

 

可我還是沒有停留半步。

 

沈侯沈梟被譽為亂世梟雄，西攬六州豪傑，東招八方英才，百戰百勝，天子忌之，淑女愛之。

 

他這樣的人，遲早要成就一番大業的。

 

到時我該怎麼辦呢？

 

一個早已沒落的家族中最平庸的女子，我配得上和他並肩嗎？

 

他會允許我與他並肩嗎？

 

我雖是內院婦人，卻也讀過一些書，知道前朝後宮密不可分，穩固權力需要哪些手段。

 

才子佳人鴛鴦雙飛的故事我聽過許多，可自古以來盛世美人點綴，亂世美人贖罪的事情數不勝數。

 

滾滾紅塵中飄零著太多女子的眼淚了，我不敢將自己完完全全交付給一個男人。

 

不論這個男人是誰。

 

23.

 

近日雪大，城中白茫茫一片。

 

我攏著被風撕扯的大麾，扶著僕從的手上了馬車。

 

這一走，隻怕這輩子都不會再回來了。

 

我沉沉地嘆了口氣，將凍僵的手攏入袖中，透過飄蕩的窗簾縫隙看外面的攤販行人。

 

忽然有個熟悉的人影闖入我的視線。

 

銀冠束發，白袍玉帶，形銷骨立。

 

沈凜披著滿身風霜，寬袍隨風飄蕩，隻沉默地佇立在原地。

 

仿佛一座冰塑。

 

侯府這些年，我待他如親子，他卻不知何時生了別樣的心思。

 

他是沈侯唯一的兒子，自小被嚴格要求，一絲一毫差錯都不能出。

 

不知多少人誇贊他有沈梟少年時的風範。

 

如此聰慧的人，那天，他當真不知道我們中計了嗎？

 

女子的清白有多重要，他也不知道嗎？

 

可他卻依舊撕扯掉我的衣衫，將我的臉面和與他之間的情誼踩在了腳底下。

 

此事若被傳出，旁人隻會道他一句風流，卻會指責我禍水。

 

寒風呼嘯，我緩緩吐出一口濁氣，正要放下簾子，卻瞧見那人慢慢彎腰鞠了一禮。

 

鑾鈴聲聲，風雪漫漫。

 

他在說，他錯了。

 

我怔了一怔，回過神後，沈凜的身影已經被大雪吞噬。

 

這一禮，是他放下身段贈我。

 

他的愧疚與不安，我一清二楚，卻不能完完全全原諒他。

 

我垂下眼，慢慢放下簾子，將他遠去的身影和風雪一起隔絕在外。

 

以後，就當作從沒認識過吧。

 

24.

 

半月之後，我到達滕州。

 

外祖家並不顯赫，也有幾個待嫁的女孩子。

 

我剛與名震八方的沈侯和離，此時若與外祖家來往密切，難免會連累這些女郎。

 

所以，盡管老人家極力挽留，我還是執著地搬去了自己買的小院子。

 

我自小喜歡侍弄花草，便培育了一些罕見的花草售賣。

 

賺的盤纏竟也夠自己生活。

 

平日裡逗逗與侍女們一起養的狸奴，再喂喂院裡不知哪裡跑來的小黃狗。

 

生活平靜而美滿。

 

我從未如此深刻的感覺到靈魂完完全全的屬於自己，在這不比洛京萬分之一繁華的滕州，我找到了真正的歸宿。

 

就在我準備在這裡扎根時，戰事突發。

 

瑞王以沈梟擁兵自重，不尊皇族為由發兵，首先攻打的便是滕州附近的荊州。

 

戰爭一觸即發，我照常種花逗貓，等待他帶著捷報歸來。

 

可這一仗，卻打了足足半年之久。

 

百姓們早已習慣這種兵荒馬亂的生活，日子過得倒也算安定。

 

直到前線傳來沈侯戰S的消息。

 

消息送到我手上時，我正在串珠。

 

珠子灑了一地，女侍臉色慘白：「夫人，君侯戰S，滕州就該要打起來了，我們快南下回斂州吧！」

 

我站在原地，腦子裡隻有一個念頭：

 

沈梟不可能S，我也不能走。

 

我蹲下身子，一顆顆撿起串珠，盡管手在發顫，嗓音還是一如既往地平靜：

 

「想走的人拿上賣身契可以自行離開，我不走，也不會攔你們。「

 

「夫人！」

 

眾人皆焦急地看著我，想要勸阻。

 

我握著珠子站起身，笑道：

 

「各位放心，我自有辦法保全自己。」

 

手心被珠子硌的生疼，我扭頭望向窗外。

 

烏雲密布，要變天了。

 

25.

 

半天時間，院裡的人走了一半，幾位年紀稍大的侍從日日夜夜守著小院。

 

而我守著一盞燈，等著前線消息再傳來。

 

一天天過去，我沒盼來消息，卻等到了侯府的人。

 

「夫人。」

 

一進屋，他就拜倒在地，道：

 

「滕州將要戰亂，世子命屬下帶您回斂州避禍。」

 

我並不認識這人，「我沒在侯府見過你。」

 

他抬起頭，舉起一塊令牌，平聲道：「屬下名叫烏梢。」

 

烏梢這個名字我自然聽過，他手中的令牌我也認識。

 

那是沈侯獨有的斷龍紋金牌，全天下僅此一個，見此牌如見沈侯。

 

這令牌沈梟從不離身，現如今卻出現在別人手中，烏梢又是沈凜派來的。

 

隻有一種可能——

 

沈梟，真的S了。

 

「君侯呢？」

 

我輕聲問他：

 

「君侯如今在何處？」

 

烏梢沉默一瞬，才啞聲開口：

 

「玉菀公主與瑞王聯手，主人不慎中計，戰敗洗紗坡，屍骨被埋坡下，至今還未尋到。」

 

霎那間，天旋地轉，我頭一次體會到五內俱崩的感覺。

 

沈梟，不是戰無不勝的嗎？

 

他不是神一樣的存在嗎？怎麼會敗，又怎麼會S呢？

 

烏梢扶住我，急聲道：

 

「夫人！您必須挺住。瑞王帶兵直驅滕州，現下世子統帥，還能再撐一陣子，您快隨屬下走吧！」

 

我這才有了幾分清明。

 

沈梟戰S，沈凜替父上陣，在前線苦苦支撐。

 

「我不走。」

 

固然渾身無力，我還是硬撐著站穩，平聲道：

 

「我要親自去找君侯。」

 

25.

 

沈梟兵力不足有皇室支撐的瑞王，後期漸落下風。

 

劉玉菀見勢不對，偷拿軍中機要投靠瑞王。

 

致使沈梟中計，葬身洗紗坡。

 

洗紗坡並無水，反而漫天風沙。

 

這裡常年風大，沙子被風吹動就宛如河中漂浮的薄紗，美輪美奂中暗藏兇險。

 

洗紗坡的沙子是流沙，稍有不慎就會陷入沙坑中，坑中不知有多少人和動物的屍骨。

 

烏梢說，沈梟就被埋在了那坑中。

 

我是不信的。

 

沈梟是誰啊。

 

少年為質，熬過深宮十年，一人白手起家，成為蓋世梟雄。

 

他怎麼會這麼輕易的S掉。

 

烏梢說，他們的人將沙坑找了個遍，都沒找到沈梟。

 

他們找不到，那我就親自去找。

 

烏梢卻跪到我面前，攔住去路。

 

「夫人，您不能去。主人生前曾囑咐屬下，若他戰S，屬下便負責終身保護夫人的安危。」

 

我的心狠狠一顫，連忙放下幕籬上的輕紗，好遮住自己眼中的淚光。

 

「烏梢，你不知道，我欠他一條命。」

 

當年沈侯挑選續弦，曾見到畫像中的我。

 

他以為那是初見，可不想，我卻等待了十年。

 

26.

 

我乃溫氏嫡幼女，祖父為漢室三朝元老，官位不高，卻頗得敬重。

 

我雖資質平庸，因序齒靠後，在家中也很受喜愛。

 

祖父祖母進宮敬拜，總是會帶著我。

 

我與沈梟的第一面，在元豐十二年的春天。

 

我貪玩掉進御花園偏僻角落的深潭，因穿著厚重，沉下的很快。

 

就在我將要溺S之際，一個衣衫單薄的小少年跳進了深潭。

 

我意識已經模糊，因求生本能S拽著他不放，導致他體力不支，與我一起慢慢沉入潭底。