全縣千餘條人命，在他們眼裡不過是一場天大的功績。

 

我渾渾噩噩回到家。

 

柳姑娘和小花擔憂地看著我。

 

「葉兒，我找到毒源了。」柳姑娘開口。

 

我麻木回應：「是嗎？是太醫的藥？還是官府的賑災糧？」

 

柳姑娘眼裡閃過一絲不忍。

 

「是井水。」

 

我猛地抬頭，不可置信：「你說什麼？」

 

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柳姑娘艱難開口：「渝縣百姓多數家中造井，建造之初，街道上有幾口大井，引河水至大井，再輸送到各家井中。」

 

「大部分人家的井都是大井引進來的水，少部分是天然井水。」

 

「今夜，我看見那許知節身邊的人悄悄在大井中撒了東西，我去看過，井邊殘留粉末，正是渝縣百姓中的毒。」

 

她聲音隱忍地顫抖著。

 

我喃喃自語：「難怪，難怪我日日去河邊打水，一直不曾染病。小花吃了小玉做的糕點，就染了病。」

 

「竟是因為井水，全縣的井水，他們沒想放過一個人！」

 

我眼裡充血，「柳姐姐，有沒有辦法救大家？」

 

柳姑娘說：「中毒不深的，綠豆湯加這包藥，依然能解毒。」

 

「但官府加重了藥量……來不及了，小葉兒。」

 

我眼眶一酸，淚水便從眼裡流了下來。

 

「柳姐姐，我們再試試……再試一試……」

 

那夜，柳姑娘和我挨家挨戶送去湯藥。

 

不願意喝的，我跪下求著他們喝。

 

已經病重的，我一勺勺灌進他們的嘴裡。

 

我囑託他們不許喝井水，要用水，就去河裡打。

 

不知道有多少人聽進去我的話。

 

隻知道第二天，依然有源源不斷的屍首抬到停屍院。

 

我把自己關在屋子裡，一天不曾出門。

 

到了夜裡，我拿上陸昭和送的匕首，趁柳姑娘哄小花睡覺的時候，偷偷出了門。

 

許知節的府邸，也是曾經的蔣府。

 

我找到院牆一個被雜草掩蓋的狗洞，偷偷鑽了進去。

 

我的目標，就是S了許知節。

 

在許府，這很難。

 

我避開巡邏的府兵，躲著丫鬟侍女。

 

穿過熟悉的後花園，來到那個主院。

 

我看著主院如痴如醉。

 

那是我人生的另一個開始。

 

我大步向前，突然被人從背後捂住了嘴，把我拖進花叢。

 

那是一雙布滿繭子的手。

 

而另一邊轉角，恰巧出現一隊府兵，從我剛才站的位置走過。

 

我心跳如鼓，那雙手已經松開了我。

 

我回頭看，卻看見一個中年婦女，對我比劃著。

 

她「啊」了幾聲，著急得手舞足蹈。

 

我看著她比劃的，突然流下兩行清淚，伸手擁抱她：

 

「劉嬸！」

 

她比劃著告訴我，府裡戒備森嚴，讓我快走。

 

她還告訴我，許知節，準備在明天屠城，說瘟疫盛行，恐影響京城。

 

今夜城府守衛松懈，要我們活著的人都離開這裡。

 

我不敢耽擱，帶著劉嬸從狗洞出去。

 

讓柳姑娘帶著蘇小花跑，我留下通知剩下的人，一起離開渝縣。

 

剩下的人不多了，加起來一共六十三人。

 

比許府的家丁僕役都要少。

 

我以為勸說他們要費很大工夫。

 

沒想到他們喝了柳姑娘的藥就好轉大半，對太醫和許知節也有了懷疑。

 

何況，留在這裡，遲早也是S路一條。

 

大約守衛們也得到明天要燒城的消息，一個個喝得酩酊大醉。

 

好「慶祝」他們守衛有功，迎接賞賜和晉升。

 

等最後一個林老伯要踏出城門時，一個守衛突然睜了眼。

 

我們在門外大氣不敢出。

 

林老伯像是下了什麼決定，大聲嚷嚷：

 

「我要離開，你們憑什麼攔我，我沒病！」

 

這樣的人在剛鎖城門時有許多，守衛以為又是一個要出逃的人。

 

他亮出刀，林老伯像瘋了似的，往刀口撞。

 

刀劍入肉的聲音，一股濃重的血腥氣蔓延在空氣中，蓋過了這座城的湯藥味。

 

林老伯緩緩倒在地上。

 

眼睛盯著大門，無聲地動了動嘴。

 

他說：「走！」

 

我們心情沉重，也不知天下之大，該往哪裡走。

 

正是夜半。

 

突然有人調轉了頭，往渝縣回去了。

 

我連忙拉著她：

 

「趙大娘，您回去做什麼，尋S嗎？」

 

趙大娘哭喪著臉：「小葉兒，渝縣一夜之間成了空城，家中卻沒有一具屍體，他們會信嗎？」

 

「小葉兒，我六十了，丈夫兒子兒媳孫女全S了，我在世上沒有了指望，你讓我回去吧。」

 

「就算隻有我一個活人，我去偷幾具屍體，放在你們家中，他們不會懷疑的。」

 

「若是一個活人都沒有，屍首也不見蹤影，那姓許的，一定知道我們是逃了。」

 

「我們這麼多人，逃不過的。」趙大娘哭著說，她的手顫抖得厲害。

 

明明心裡怕得要S，但還是要回去。

 

聽了趙大娘的話，又有幾個人站出來。

 

「我也得了重病，隻怕熬不過這兩天了。」

 

「我腿腳不便，跟著你們反而拖累。」

 

「你們，千萬保重。」

 

「……」

 

他們堅定地互相攙扶著，走向他們為自己選定的結局，也是一個必S的結局。

 

所有人無聲落淚，柳姑娘不知何時帶著小花來到我們身邊。

 

「小葉兒，我們，該回京城了。」

 

她眼裡閃爍著奇異的光彩。

 

蘇小花懵懂地看著我們。

 

我隻是蘇葉兒，但我的小姐，她不能做一輩子蘇小花。

 

她是侯府千金，本該千嬌萬寵嬌養著長大。

 

她本該是全天下最恣意灑脫的姑娘。

 

她合該擁有這世上最好的一切。

 

16

 

劉嬸子告訴我很多我不知道的事。

 

許知節，就是她當年的未婚夫，許秀才。

 

當朝宰相為討好天子，派人四處搜尋長生不老的秘方。

 

許知節被派到渝縣隔壁的縣裡。

 

他在那裡和她相遇了。

 

但等待她的不是重逢，而是無盡的折磨。

 

許知節向她索取當年的家書。

 

劉嬸子早已讓我把家書燒了，哪裡還拿得出來。

 

許知節便把劉嬸子留在身邊，割了她的舌頭。

 

她不認字，也不會寫字。

 

像是怕她說出什麼不該說的話。

 

後來，許知節找到一個江湖術士，說是以童男童女的血沐浴，便可容顏不老。

 

尤其童女的血，效果翻倍。

 

日日沐浴，自然長生不老。

 

於是各地官員秘密尋找童男童女，又不能大肆聲張。

 

便找了地痞流氓，裝作拐子。

 

我抱緊了小花，差一點，她就成了刀下冤魂。

 

劉嬸子又比劃著，她聽到許知節和人談話。

 

說什麼，不如再做成侯府的慘案。

 

我和柳姑娘互相看了一眼，沒有回話。

 

自從我在渝縣見到陸昭和，又遇見柳姑娘。

 

我便知道，侯府的事，一定另有隱情。

 

隻是我不敢問，不敢猜。

 

我不敢拿小姐的命，去賭一個風險極大的結果。

 

沒想到，真相的引子，是這個有幾面之緣的劉嬸子揭露的。

 

貪官汙吏草菅人命，冤屈無處可伸。

 

苛捐雜稅像一座巨大的山頭，壓得人無法喘息。

 

皇帝一句長生不老，底下官員便供應童男童女，一日S生無數。

 

多少家庭支離破碎。

 

我們芸芸眾生，在這些官宦眼裡，如同蝼蟻。

 

一句話，便可決定我們生S。

 

忠心耿耿的侯府，也被一封莫須有的通敵信件，打入深淵。

 

我握著這個從不離身的荷包。

 

也許，這就是關鍵。

 

渝縣往返京城的路，我走過兩次。

 

第一次，我帶著希望，和夫人、小公子還有小姐一起去了侯府。

 

第二次，我帶著一歲的小姐，一路跌跌撞撞回到渝縣。

 

第三次，我們帶著渝縣九百八十二條性命，去京城，以血肉，以靈魂，去爭一爭，去搏一搏。

 

17

 

聽聞皇上最近迷戀一民間女子。

 

皇上為了博美人一笑，要各府各縣送上奇珍異寶。

 

我們沿途所見，各縣各府都打著聖旨的名義，燒搶劫掠。

 

送上去的寶貝沒見幾個，大人們的府邸倒是越發豪華。

 

還有遭了旱災的，不見官府賑災，卻變本加厲，加重稅收。

 

交不出銀兩的，官府逼她們賣兒賣女。

 

哪裡都有人S。

 

還有的地方，有人奮起反抗，組織了人手，和官府對著幹。

 

一路過來，倒也有不少青壯年投靠。

 

柳姑娘說，這天下，恐怕要亂了。

 

亂世之中，唯有普通民眾，掙不到一條活路。

 

我們這些渝縣逃出來的人，混在那些難民中。

 

一路躲躲藏藏，和難民一起到了京城。

 

可剛到京城，我們一個個張大了嘴，不敢相信。

 

夜半笙歌，貴人們喝得醉醺醺，摟著衣不蔽體的姑娘。

 

「美人，今夜你可得好好陪著我們哥倆。」

 

「李兄，今夜咱們不醉不歸。」

 

……

 

城內燈火通明，萬象升平。

 

城門重兵把守。

 

城外哀聲一片。

 

一牆之隔，卻是兩個世界。

 

我們收拾行裝，分批進了京城。

 

我帶著夫子和劉嬸子去了孫婆婆家裡。

 

夫子一路高興得合不攏嘴。

 

他闲不住地整理衣領，又不停地問我們：

 

「我這樣，她認得出我嗎？」

 

「要不我把玉佩掛在脖子上？」

 

夫子絮絮叨叨，劉嬸子比劃著，嘴裡啊啊回應。

 

到了熟悉的院門口，夫子眼含熱淚，門內一步，便是他尋找了半生的娘子。

 

「巧娘，我終於找到你了。」

 

他走在最前面，卻在推開門的一瞬間，跪倒在地。

 

我抬眼望去，院內，掛滿了白綢。

 

廳堂正中間，是一口黑色棺材，已經釘棺了。

 

院裡站著幾位曾經的街坊。

 

「你們是孫婆子的親人？來晚一步啊，她三日前就去了。」

 

夫子聽到這話，顫顫巍巍站起來，挪到棺材旁坐下。

 

他靠著棺材，「你還是不肯原諒我。隻差三日，你連最後一眼都不讓我見。」

 

「巧娘，這一世，終究是我對不住你。」

 

夫子的眼神暗淡，就像生命力消失殆盡。

 

有人掏出一封信。

 

「孫婆子S前留下的，您看看吧。」

 

夫子接過信，逐字逐句認真看著。

 

看到最後，他突然放聲尖叫：

 

「啊！啊！啊！天道不公！聖上昏庸啊！」

 

「我讀書七十載有餘，一心報效朝廷，我的妻兒，卻因朝廷而S！」

 

夫子瘋瘋癲癲，我和劉嬸子兩個人都攔不住。

 

他就這樣喊著「聖上昏庸」上了街。

 

等我們追上他時，他已被巡邏的士兵拿下，深可見骨的刀傷，鮮血染紅了衣服。

 

還記得夫子說，這是他考取秀才時，孫婆婆為他親手做的。

 

18

 

「此人出言不遜，竟敢對聖上不敬，屍首掛在城門口，以儆效尤。」

 

他們拖著夫子的屍體，掛上了城樓。

 

夫子的眼睛睜得大大的，SS盯著城中的方向。

 

那是全天下的權力中心，皇宮。

 

我看了孫婆婆留下的信件。

 

「老婆子這一生，唯有兩件憾事，我不甘心。

 

第一是我兒之S。

 

那年我丈夫考取秀才，在京城求學，我兒才十五歲，就在外做工。

 

我到了京城後，人生地不熟，聽說昌興公府在招僕役。

 

一個月三兩銀錢。

 

這樣的好事，我立即去了。

 

昌興公親自選了人，我被留下了，去昌興公府小少爺院子裡做灑掃。

 

我的年紀，足以做小少爺的母親。

 

我被銀兩衝昏了頭腦，也不知道大戶人家小少爺身邊，不是小廝就是小丫鬟。

 

從沒有我這般年紀，還在少爺院子裡的。

 

但後來我發現，小少爺看我的眼神不太對。