畢竟，在這之前女兒對陸子宴的痴戀全家人都有目共睹。

　　思忖片刻，謝文道：“此事還是先不急，晚晚你先考慮好，等為父先查探一二，看看他從汴州帶回來的女人，究竟是個什麼情況。”

　　謝晚凝也沒指望父母等毫不猶疑，滿口答應。

　　聞言也不失望，隻認真道：“我已經考慮的很清楚了，阿兄說的對，陸子宴非良人，爹娘不信，可以等幾天，無論多久我的答案還是這個。”

　　按夢中情景，等幾天，陸子宴豢養外室的消息，就該流傳出來了。

　　以陸子宴的品性，這消息必定不是他主動往外傳的。

　　那麼，是誰傳的，一目了然。

　　劉曼柔一直不是多安分的人呀，一介婢女出身，最後成為武原侯府二夫人，除了陸子宴的寵愛外，更多的，還是她的野心。

　　一個二夫人都不足以滿足，她想要的是陸子宴嫡妻，武原侯府侯夫人的位置。

　　晚膳後，兄妹倆從父母院中出來。

　　謝衍譽偏頭看向幼妹，安撫道：“晚晚勿要憂心，隻要你打定主意不想嫁，陸家花轎就接不走你。”

　　“我沒憂心，”謝晚凝感動的鼻尖一酸，握住他的衣袖，極難得撒嬌：“阿兄，我以後都不想嫁人了，就留在家裡當老姑娘，你不會嫌棄我吧？”

　　謝衍譽默了一默，想著她晚膳都用的極少，還是柔聲道：“別怕，就算退了親，你還是能嫁出去的。”

　　“……”謝晚凝已經湿潤的眼睫淚意頓消，迅速松開他的衣袖：“我回去了，阿兄慢走。”

　　回院的路上，心中不斷腹誹：難怪一把年紀都沒媳婦，夢中作為妹妹的她成婚都兩年，身為兄長的人婚事卻還沒有著落，真是白瞎那張俊臉！

　　也對，哪個姑娘會喜歡這等不解風情的呆子。

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　　就算生的再俊也沒用！

　　…………

　　天色蒙蒙黒，蒹霞院中早已掌燈。

　　謝晚凝卸了釵發，將頭發攏到胸口，用玉梳輕輕梳理，目光落在正輕手輕腳忙碌的爾霞身上。

　　……既然夢境是真，那爾霞爬陸子宴床也必定是真的。

　　這是從小伺候她的婢女，名為主僕，實則姐妹感情也不過如此了。

　　爾晴到死都護著她，而爾霞……

　　在夢中，她嫁入武原侯府不到半年，劉曼柔才產下長子，在坐月子期間，爾霞尋得了空隙，自薦枕席，上了陸子宴的床。

　　偏偏用的還是她的院子。

　　在韶光院的暖房裡，午憩時間，本該去給她端熱牛乳的爾霞，同陸子宴進了房。

　　在她等不到人，出來尋時，便聽見了裡頭傳來的動靜。

　　當時隻覺是夢，如今想來真是剜心刺骨，她頂著凜冽寒風，站在門口硬是聽許久，直到裡頭消停，才顫抖著手推門而入。

　　比起陸子宴，那會兒她更在意的是爾霞的背叛。

　　當時，她甚至問過衣衫不整滿臉潮紅的爾霞，是不是被陸子宴逼迫的。

　　哪怕，站在門口的時間裡，她沒有聽見一句女子的呼救。

　　事實也是如此，面對她的問題，爾霞滿臉羞紅，似滿足又似內疚看她一眼，默不作聲。

　　這件事給謝晚凝的打擊，僅次於爾晴的死。

　　她為何會鬱結於心，神傷不壽，爾霞的背叛功不可沒。

　　思緒回轉，謝晚凝看著面前行事挑不出錯處，樣樣以自己為先的爾霞，若有所思。

　　她從沒想過，自己貼身婢女喜歡的竟然是她的未婚夫。

　　謝家可沒有給女兒置辦妾氏的習慣，爾晴爾霞兩人的前程，她也早擬定，同她們說好。

　　隻要遇到心上人，或是想成婚，她會將身契放還，還給她們各自準備了一筆嫁妝銀。

　　等婚後，她們若是還想回來她身邊伺候，隨時可以回來。

　　可爾霞惦記的卻是她的夫君，並且付諸了行動。

　　陸子宴也不挑食，當即就受用了。

　　現在想來真是惡心的隔夜飯都要吐出來。

第12章

但凡有給她一個妻子的體面，便做不出在她院中同她的貼身婢女行苟且之事來。

　　陸子宴不是不知道，她跟爾霞爾晴的感情有多深。

　　離開家人，嫁入武原侯府，她身邊最親近的就是這兩個貼身婢女。

　　可他卻唯恐傷她不夠深，將爾霞收入後院，爾晴杖責而死。

　　思及此，謝晚凝甚至後悔白日裡對陸子宴軟言好語。

　　什麼子宴哥哥，他也配？

　　或許幼年時期那個溫柔體貼的小竹馬早就消失了，變成了一個爛人，隻是她一直不肯相信罷了。

　　主子的目光落在自己身上有些久，爾霞早就察覺到，被冷落在家一天的她本就有些不明所以，又有些委屈，在鋪好被褥後，朝著梳妝臺這邊深深福了一禮：“可是婢子哪裡出了差錯，叫姑娘惱了我？”

　　謝晚凝性子寬柔，兩個貼身婢女在她面前向來都是有什麼說什麼，從未謹小慎微如履薄冰過。

　　聞言，她略頓了頓，方才道：“無事。”

　　這麼會功夫，她已經想好了該怎麼處置這位在夢中背刺過自己的婢女了。

　　即便她打定主意絕不會嫁給陸子宴重蹈覆轍，也不敢再將爾霞久留於身邊。

　　依稀記得夢中爾霞被抬為妾氏後，可是膈應了劉曼柔許久。

　　偏偏兩人都是婢女出身，細究起來，爾霞作為主母陪嫁丫鬟的身份甚至還要高過曾為外室的劉曼柔，在她面前半點不虛，戰鬥力十足。

　　想到這兒，謝晚凝面上多了一抹笑意，主僕一場，她倒是願意成全她的心意。

　　尋個機會，把人送給陸子宴就是了，隻要能讓劉曼柔不痛快，她笑看狗咬狗多暢快？

　　見主子笑了，爾霞心頭微松，還當是自己過於敏感。

　　直到第二日晨間，謝晚凝去給鄭氏請安時，又將她獨留於院中，爾霞才終於確定，自己不知什麼時候犯了忌諱，被一向待她親近的主子厭棄了。

　　…………

　　堂妹的及笄禮近在眼前，家裡要準備宴客，謝晚凝這兩日都不曾出門，而是幫著母親叔母她們一起張羅宴席，發請帖廣邀賓客。

　　直到陸子宴回來的第四日，京城終於傳出了他豢養外室的謠言。

　　跟她夢中一樣，謠言傳的有鼻子有眼，就連劉曼柔被養在哪條街哪一門哪一戶都清清楚楚，隨便一探聽就能知道真假。

　　消息是李媽媽親自稟告的，彼時的謝晚凝正手持毛筆，親手寫請帖，邀請閨中好友來參加自己堂妹的及笄宴。

　　聞言她隻是筆尖微頓，連墨水都未落下半滴，便繼續手中動作。

　　四天時間，已經足夠讓爹娘確信她退親的決心，這個消息來的正好，可以促使她阿爹阿娘盡快去陸家把婚事退了。

　　晚間，謝文父子倆散值回府，聽聞此事面色倒沒有多大變化。

　　幾日時間，他們也都打聽的差不多了，畢竟陸子宴並沒有特意隱瞞劉曼柔的存在。

　　鄭氏眉宇間一片愁意，看向嬌花似的女兒，問：“晚晚，你可確定了？”

　　青梅竹馬自小定下的親事，還有不到兩個月就是婚期，臨門一腳的功夫，竟然真要黃了。

　　謝晚凝微微頷首，堅定道：“女兒此生絕不嫁陸子宴。”

　　“好！既然我兒真心不願嫁，那這樁親事作廢就不可惜，”謝文將手中茶杯放下，道：“明日爹爹就去陸府，把這門親事退了，咱們家的姑娘沒有受著委屈嫁人的道理。”

　　謝衍譽道：“孩兒隨您一同去。”

　　“才傳出這樣的消息，咱們家便登門退親，陸家怕是不會應下，”鄭氏恹恹道：“少不得還要跟他們糾纏些時日。”

　　“依女兒看，也不好說，”謝晚凝倒不這麼認為，她語氣譏诮：“陸子宴對那外室用情頗深，恐怕巴不得同我婚事作罷。”

　　……不過陸家幾位夫人或許不會輕易松口倒是真的。

　　一家人商定好退親事宜，晚膳過後，謝晚凝同兄長走出父母院子。

　　夜幕漸漸四合，夕陽下，兄妹倆並肩行了一段路，就要分離時，謝衍譽垂眸看向妹妹的神色，見她並無難過之色，心頭微松，囑咐道：“陸子宴有眼無珠，你同他退親是再好不過的事，既已作出決定，那從此以後都不可再被他牽動心神。”

　　“知道了，”謝晚凝微微一笑：“阿兄放心，我再不做叫自己後悔的事。”

　　夢中悔怒到嘔血的痛苦，她再也不想體驗。

　　…………

　　翌日一早，謝家父子二人親自去了武原侯府。

　　錦繡堂內。

　　謝晚凝抬手為鄭氏斟茶，看著她眼底的青色，心裡內疚不已：“女兒不孝，叫阿娘煩心了。”

　　“哪兒的話，”鄭氏愛憐的理了理她鬢發，道：“不許胡思亂想。”

　　自己的女兒自己了解，她的晚晚從小就乖巧懂事，跟陸家郎君多年情分，若不是真被傷的狠了，但凡還有第二條路，她絕不會堅持要退了婚事。

　　母女倆正說著話，劉氏帶著女兒走了進來。

　　宣平侯府如今共有三房人，謝晚凝身為謝氏女，退親不僅僅是大房的事，謝文必定是同弟弟說過才去的陸府，所以劉氏和謝茹瑜此刻定然也已知道。

　　一進門，見謝晚凝在，劉氏神情自若，眉梢微微挑起，笑贊道：“晚晚今兒這身煙羅裙不錯，是哪家繡坊定制的？”

　　謝晚凝心頭一暖，起身見了禮，開口答了，眼神卻看向她身後的堂妹。

　　這幾日，謝茹瑜都躲在自己院子裡，她同這個堂妹其實不算親近，也沒有因為夢中的維護之情特意去套近乎。

　　所以，這是夢醒後，謝晚凝第一次見她。

　　謝茹瑜一襲緋色雲鍛裙，跟在母親身後，自進門起，目光便尋到了軟椅上坐著的堂姐，唇瓣微抿，欲言又止。

　　姐妹倆視線撞在一塊兒，見堂妹這般模樣，謝晚凝微微一笑：“阿瑜可是有話想同我說？”

　　“平日見你們姐妹玩不到一塊兒，沒想到她還挺護著你，到底是血脈相連的自家姐妹。”一旁的劉氏笑道。

　　提及退親的事，她語氣十分平常，未有半點異色。

　　鄭氏自然領情，面上也浮現一抹笑意，對女兒道：“我同你叔母有話聊，你們自個玩去。”

第13章

時值春夏交替之際，奴僕們才掃完的青石磚上很快便又落下薄薄一層粉色花瓣。

　　謝晚凝領著堂妹回了自己的蒹霞院。

　　劉氏出身商賈，當年嫁入謝家，是當時身為侯府嫡出二公子的謝書自己看中了，央求母親下聘求娶的。

　　兩人家世不匹配，又是自己私下相識，京中一些碎嘴子，便傳出了些不堪的話。

　　許是也入過謝茹瑜的耳，叫她自懂事起就有些敏感要強，不但跟家中姐妹如此，在外頭更是不好欺負，一張利嘴從不肯饒人。

　　謝晚凝雖大她一歲，卻也不是一昧忍讓的性子，所以這些年來，姐妹倆遇見便是針尖對麥芒，極少心平氣和說過話。

　　這一路上兩人都沒有開口，氣氛沉默的有些尷尬。

　　到了蒹霞院，謝晚凝主動伸手拉著她進了自己的閨房，謝茹瑜面色僵硬，卻沒有反抗，乖乖被牽著走。

　　梳妝臺上擺著一隻錦盒，上頭刻有京城最有名的珠寶閣的標識，平日裡瞧慣了的東西，這會兒謝晚凝卻瞧的微微一愣。

　　不待多想，她拿起錦盒伸手打開，自裡頭取出一支牡丹雕花玉镯，遞了過去：“諾，給你的生辰禮。”

　　“……”謝茹瑜沉默接過，低頭去看。

　　玉镯材質是上好的羊脂白玉，成色通透，毫無雜質，品相絕佳，就連片片花瓣都透著瑩潤之感，樣式極為好看，很適合小姑娘戴。

　　姑娘家沒有不愛俏的，東西一拿到手裡，就喜歡的不得了。

　　再抬頭時，面上有著歡喜：“是何時定下的？”

　　珠寶閣作為京城最大的首飾店，裡頭幾個師傅都是雕刻大師，心靈手巧，雕刻的花樣也別出心裁，引得京中貴女貴婦們皆趨之若鹜，供不應求。

　　聽說後臺也很硬，一些不願意久等的貴人想用權勢插隊都行不通，想要得到珠寶閣定制的首飾，光有銀錢還不夠，還得要有足夠的時間等。

　　她阿娘也給她定了支簪子，都一年多了，依舊未制成。