她頗為狐疑地看著我。

其實我也不算騙她。

當年公子在城外主持熱症事宜之事時，她爹陳二管家一直陪著，是個機謹圓滑、辦事周到的人。

其間他對我諸多照拂，我記住了他的好，如今看待明月也自是不同。

隻是這些沒必要告訴她罷了。

22

過後幾日，思煙和思情對我多番試探，她們懷疑我是那日在屋外發出聲響的人。

這日明月正在屋裡收拾箱籠，熨燙衣物，我在一旁幫忙。

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思煙進來笑道：「姑娘那日從屋子裡出去後去了哪兒，大奶奶後來想著姑娘素日服侍用心，讓我揀了幾樣果子賞給姑娘，可我追出來時，連姑娘的人影兒都沒瞧著。」

明月將公子的一件家常袍子鋪在桌上，正熨燙著，聞言不由往這邊覷了一眼。

我道：「我去後面的竹林走了走，想著大奶奶對我心，我心裡很是感恩戴德。」

思煙聞言，抬眼看向我，有些心虛地笑了笑，想來是想到了「大奶奶對我的心」到底是如何的。

她笑道：「原來是去竹林了，怪不得不見人。」

轉眼瞧見明月，又問，「對了，前日午後，我本想來找明月姑娘請教一下針線，怎麼見姑娘不在屋子裡，姑娘是去哪兒了？」

明月抬眼：「我去了哪兒，還要跟你報備不成，再說，咱們這兒針線最好的是彩霞，你偏來找我請教，安的什麼心？」

思煙噎了噎，沒再說話。

我疑惑道：「咦，那時我才從大奶奶屋裡出來，思煙姑娘又是給我送果子，又找明月做針線，精神頭兒真好，不像我們，午後不眯一會兒，一下午身子骨都不通暢。」

思煙訕笑一聲，轉身走了。

我與明月相視一笑。

公子住在外院幾個月，一直不搬回來，大奶奶卻一點不見灰心，見天兒地往外書房跑，不是送衣物就是送吃食，做小伏低到了實處，可總不聽說公子要搬回來的消息。

好多次，大奶奶連書房的門兒都沒進去。

公子不回內院，裡面的書房便空著，我除了日常打掃外，事情少了很多，心裡也不免空落落的。

這日夜間，大奶奶忽然叫我跟她一起去給爺送宵夜。

我垂頭看了眼紅漆託盤裡的細粥和醬菜，道：「可是，爺沒有吃宵夜的習慣。」

大奶奶笑了笑，意味深長道：「習慣可以改的嘛。」說罷就往前走去。

我無奈跟上，到得前院書房門前，守門的小廝本欲說話，大奶奶搶先道：「快進去告訴爺，我跟三娘來給爺送宵夜了。」

守門的小廝無奈進去通稟。

我看著緊閉的書房大門，不由回想起那日。

那日我拒絕公子後，他沉默了半日，才道：「你是不願，還是不能？」

我一時沒回話。

他走近道：「你可是有何難言之隱？」

我道：「我沒有難言之隱，既不願，也不能。」

他怔愣道：「你心裡沒有我？」

我狠心道：「沒有。」

他不可置信，道：「既如此，那次你夢見我S了，為何會哭得這麼慘？你分明心裡有我，為何不承認？」

我道：「伺候爺這段時日，總是有些主僕之情的。」

「主僕之情，」他怔愣半晌，笑道，「當真隻是主僕之情？」

我本想說「是」，卻發現唇齒緊閉，竟是一個字都吐不出來，便硬著脖子點了點頭。

良久，才聽他道：「既如此，以後便不要再出現在我面前，我也不缺你一個奴才伺候！」

我垂著頭，感覺眼眶有些酸澀，不敢抬眼，良久才找回自己的聲音，終究道：「既如此，奴婢請公子允奴婢贖身出府。」

他驟然看過來，道：「你想走？」

又道，「若是我不同意呢？」

我道：「公子可還記得，曾經允諾過，要給奴婢一個賞賜。奴婢想離開侯府，請公子成全。」

他盯了我半晌，笑得有些慘然，卻道：「休想！」

我沒想到，報恩報不成，倒落得這副田地，一時心裡五味雜陳自不必說。

那時我才知道，原來有些恩情，注定是不能了結的。

通報的小廝已經出來，推開門道：「大奶奶請。」

大奶奶聞言，側身斜瞄了我一眼，冷笑了一聲便往前走。

進了屋子卻又換了另一副面孔。

「爺，這是我特意讓廚房熬的細粥，聽聞爺近日胃口不佳，今兒晚上飯也沒用多少。爺成日為國事操勞，長此以往可怎麼好。依我看，多少用點吧。三娘還不快伺候爺用飯。」

話落，她身子一側，我便對上了公子的眼睛。

他端坐於書案前，一身金絲绲邊墨色暗紋袍，雙目灼灼。

多日不見，他還是那般清俊姿容。

我見他沒拒絕，忙上前將粥碗並佐粥的醬茄子放在他手邊。

他紋絲不動，道：「書案乃辦公之地，放桌上去。」

「是。」我道。

屋裡一陣詭異的沉默。

公子坐在桌前吃粥，大奶奶開口道：「三娘，還不快伺候著。」

「不用了。」公子說著已經放下了筷子，碗裡的粥隻吃了一半，「你們出去吧，我還要處理公務。」

我忙上前收拾碗筷殘羹。

大奶奶假意打量著書房，道：「爺在這書房冷清清的，也沒個知心的人兒伺候，不如將三娘留下，讓她給爺端茶遞水、伺候筆墨，我也好放心。爺看，如何？」

23

我正在收公子跟前的粥碗，聞言一頓，抬眼卻瞧見公子正看著我。

他倏地收回目光，道：「不必多事。」

大奶奶臉上一時悻悻然。

翌日，公子休沐，大奶奶又讓我給外書房送午飯去，說外面的飯菜哪有裡面的精細，怕爺吃不好。

我無奈之下遵命去了，可守門的小廝出來回話說：「姑娘回去吧，爺已經吃過了。爺還說，姑娘不必再來。」

我反而松了口氣，提著食盒往回走。

路過一片奇山異石時，忽然聽見有人在喊我的名字。

轉頭一看，隻見從山石中拐出一道男子的人影兒來，道：「三娘，你怎麼會在這兒？」

我驚訝道：「韓秉欽！」

說來韓秉欽也是出身韓家，論輩分跟韓秉年同屬一輩，不過他家隻是武侯府一個不起眼的分支。

我跟他之所以認識，是因為他爹韓望前在我的南山私塾當先生，私塾裡的人都稱呼他韓先生。

韓先生此人頗為清奇。

本來他們靠著武侯府這座大靠山，坐吃山空一輩子也不是難事，但韓先生不屑為之，除了逢年過節在武侯府領的定例外，他再未鑽營過一分。

他說，想要子孫後代繁榮向好，就不能行蠅營狗苟之道。

所以他出來做教書先生。

他來到南山私塾的時候，一身布衣，如今的境況已好上許多。

韓秉欽就是當初跟著他父親一起來的南山私塾。

其實他們當時雖然家道艱難，但求一求武侯府，讓韓秉欽進侯府家塾讀書卻不難。

可他爹反倒怕自己的獨子跟著一幫子弟學壞，毅然決然將其帶在身邊，親自教導。

所以，我常在私塾見到韓秉欽，一來二去也就熟了。

此人繼承了他爹部分清奇的性子，雖人在私塾，心卻在江湖。

說來我那南山私塾，可謂人才輩出，也可謂魚龍混雜。

由於裡面的學子來自四面八方，因此性格各異。

有的還身懷絕技。

當初一個叫楚絨的人，是被家中長輩壓著進的私塾。

有一次他因背不下來先生交代的書，被先生罰抄一百遍。

他寫到深夜也寫不完，為抒發心中憤懑，半夜跑到後山坡山唱曲兒，吸引來了整個私塾的人，和整座後山的鳥雀。

原來他自小歌喉好，還喜歡研究詞曲，尤擅樂器，今後想當個伶人。

他父母被他氣個半S，這才將他綁進了書院。

我當時站在山坡下，聽他唱完後，了解了他的心結所在，說：「你既喜歡作詞作曲，便好好讀書，連書都讀不好的人，如何能創作出觸碰人靈魂的曲目。」

他當夜在那山坡上吹了一夜的夜風，翌日便病倒，連躺了三日，又變得生龍活虎，自此以後，他背書就快了許多。

還有一個高盛的人，長得跟個竹籤似的。

有一次私塾裡進了賊，賊人還用了迷香。

那時天氣炎熱，大家睡覺時都會開一扇窗通風，恰巧那夜山裡起風，將迷香吹散了些，大伙才沒被徹底迷倒。

可即便如此，也都暈乎乎的，何論退敵？

那時高盛出去上茅房躲過一劫。隻是這個竹籤似的人，手無縛雞之力，如何是那些人的對手？

誰料他卻跑了出來，對著後山吹了一陣奇奇怪怪的口哨，沒多久就跑來了一群野狼。

那伙賊人落荒而逃，自此以後，再未出現過。

事後眾人問他如何學得這樣絕技？

他揮舞著瘦骨嶙峋的右臂，面上帶光，揮斥方遒，說這是他祖上傳來的功夫，他祖上是馴獸的，經常與山野為伴，到了他這一輩兒手上寬裕了，便讓他這個獨苗苗進私塾讀書識字。?

24

諸如此類，不勝枚舉，這些年來，我已經從驚奇到麻木，後來再看見什麼稀奇的事兒都不會覺得驚詫。

這世上的人，本就各擅所長，各有各的天賦。

約翰叔叔說，不能抑制人的天賦，因天賦乃天賜。

私塾裡的夫子也說，隻要正確地引導，將其引入正途方可。