和我換嫁的姐姐被侯府休了。

 

我當即帶人去接她。

 

她見到我悻悻別過臉去，「由著你來看我笑話。」

 

我直接把她抱住，「不過一個男人而已，跟著妹妹，要啥樣的我都給你搶來。」

 

1

 

父親成為尚書後，長姐不願接受幼時與荥陽商戶定下的娃娃親。

 

挑挑揀揀許多年，最終看上了我的未婚夫婿。

 

父親憐惜長姐幼年跟著他們受過窮苦日子。

 

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決定讓我倆換嫁。

 

自此，她高嫁武安侯府，成了侯府夫人。

 

我低嫁荥陽富商，在一眾嫁入高門大戶的姐妹當中抬不起頭。

 

不過我並不嫌棄夫君身份，與他舉案齊眉，琴瑟相合。

 

不出幾年我便成了荥陽有名的富商，夫君也一舉高中，官至荥陽知府。

 

相反原本風光高嫁的長姐，卻在苦等七年終於懷孕之後，被武安侯休棄。

 

一封休書寄到荥陽老宅時，在一群猶豫不決的族老親朋中，我擰著眉主動站出。

 

「不勞各位為難，鄭璇是我嫡姐，今後由我鄭嬋來照料她。」

 

十日之後，我來到京城。

 

正好是初冬，下起了小雪。

 

武安侯府的小廝領著明顯消瘦的長姐從後門走出。

 

不耐煩地將包裹遞給我隨行的佣人，像是在趕走什麼垃圾。

 

長姐見到是我，也不作聲，但眼角眉梢是藏不住的失望與尷尬。

 

她在期待誰來呢。

 

是早亡的父親，還是如今也在京城的兄長？

 

我搖了搖頭，並不氣惱，解下披風蓋在長姐單薄的衣裳上面，伸手環住她。

 

「長姐，我想你了，我來接你回家。」

 

2

 

武安侯府無人相送。

 

我將長姐接上馬車便準備馬不停蹄趕回荥陽。

 

我迫不及待想讓長姐看到，我為她準備的一應事物。

 

還有，我想讓她知道，就算沒有了父親的庇佑，也還有我。

 

中途我買了一些棉質靠墊為馬車內鋪上，俯身時恰好勾勒出我孕肚的形狀。

 

「你懷孕了？」

 

長姐的語氣不可思議，不經意也撫上自己微隆的小腹。

 

我月份稍大，因著身形嬌小平日裡穿著寬松便瞧不出孕肚。

 

聽見長姐發問，我輕笑道，「已經六個月了。」

 

長姐驚訝，「六個月了，我都不知道，你也有了自己的孩子。」說罷，又撇過了頭，語氣沉悶。

 

「其實你不必來接回我，你家顧郎已自立府邸，你將我這個還懷著武安侯之子的孕婦帶回家中，不知道會惹多少麻煩。」

 

「況且，我還曾與他有婚約，你要是成心想要羞辱我，以報當年換嫁之仇。我勸你省省，我已決心……將這孩子打掉了，到時候我自會找個出路……」

 

「你在說什麼！」

 

她嚇得一愣。

 

我真是氣極了，壓抑不住怒吼著打斷了她。

 

尋常被休棄的女子無人護佑。

 

往往被接回娘家也逃不過再嫁或是自盡的命運。

 

可長姐卻懷著孕，被這個身份尷尬的孩子擋住了前路。

 

大多數人的辦法便是墮胎。

 

但我沒想到她竟然也不相信我。

 

我深吸了一口氣，壓制住怒火與她對視，開口道。

 

「我說了我會接你回家，我在爹娘面前發過誓，我們兄妹三人有難同當，你……你當這誓言是什麼，你當我是為了欺辱你而說的託詞嗎？」

 

她眼神躲閃，顯然是承認了。

 

我嘆息一聲。

 

當年各自嫁人後，我們的關系便有些冷淡。

 

就算彼此不說，身份之間的天差地別，也顯而易見地橫亙在我們面前。

 

特別是在發生阿瑩那件事之後。

 

我更是與長姐斷了聯系。

 

想起先前的龃龉，我隻說了一聲阿瑩那件事不怪你，便下了車。

 

也就沒看見，在我說那句話後，長姐驀地紅了眼。

 

3

 

阿瑩是我長姐的貼身丫鬟，與我倆一同長大，後來跟著她進了侯府。

 

某次賞花宴，阿瑩被一個極有權勢的公子哥看上，拖去偏廳強要。

 

偏偏那公子哥早與一戶人家的小姐訂了婚。

 

此事被撞破後，便成了阿瑩欲圖不軌，想要上位。

 

那家小姐當場發誓必要讓阿瑩付出性命。

 

阿瑩想要說出真相，但那公子哥也不是好惹的角色。

 

兩邊為難之下，長姐為了保住阿瑩的命，被迫承認下了這件事。

 

說已將不要臉的婢女杖斃。

 

阿瑩倍感屈辱，一氣之下便尋了短見。

 

我氣憤長姐委屈阿瑩承認下那腌臜事，以為她為了守住自己侯府夫人的名頭，不願累及自身，於是在那之後與長姐斷了聯系。

 

不過，如今我也是一家主母。

 

來往之間與各路人打交道，便也能體會長姐當年的難處。

 

那場爭執過後。

 

又是十天，我們才趕回荥陽。

 

想必是我這一路的精心照料讓長姐放下了防備，她再沒提離開的事。

 

到達荥陽的大街上，聽到熟悉的鄉音，長姐好奇地從車窗望去。

 

長姐與此地已經闊別十多年。

 

我向她介紹這裡的變化。

 

「這是以前爹常帶我們喝的那家胡辣湯。」

 

「不再是小攤了，前些年已經開了一家店面，生意還是很火爆。」

 

「哦，那家，那家是王婆的燒餅店，老人家身體硬朗著呢。」

 

「那顆槐樹後，是從前的私塾，老師還是爹從前的同窗，教得很好。」

 

「還有那個……」

 

……

 

荥陽是我們共同的回憶，原本灰撲撲的街道已經蓋起了二層的勾欄瓦舍。

 

被外面熱鬧的人聲一烘，我和阿姐間好像也熱絡起來。

 

馬車一直行進到一處宅邸才停下來。

 

我事先下車，長姐方才惴惴不安地也跟著下來。

 

「到了，長姐。」

 

長姐抬頭，才看見府門還沒有額匾，被一塊簇新的紅布蓋著，顯然是還未題字。

 

長姐疑惑，「這似乎是一處新府。」

 

我笑了，將一紙房契交到長姐手中。

 

紙上赫然寫著她的名字。

 

隻說道，「長姐的字是爹爹手把手教成的，以後長姐想好了府名，便提上去，也好讓荥陽再見我鄭體的風採。」

 

她拿著房契的手輕顫，偏側過身子看不清神色。

 

隻隱約聽到一句，「我以為……」

 

再沒了下文。

 

我帶長姐熟悉宅子過後，便讓丫鬟帶她下去洗漱休息片刻。

 

等到晚些的時候迎風樓的伙計如約送上一桌宴席。

 

為長姐接風洗塵。

 

卻看到長姐在淨手後，沒跟過來。

 

反而呆愣在了方才的銅盆處。

 

5

 

「長姐？」

 

我關切看她。

 

她倏忽驚醒過來，慘然地坦白道。

 

「你贈我華服，又贈我不輸京城的宅邸，從臥房走來，處處雕欄玉砌、層臺累榭，讓我恍然間以為自己還在侯府。」

 

我想起方才丫鬟領我們進來後直接進了大廳，長姐當時異樣的神情。

 

頓時心下了然。

 

她在京城，行止起臥間皆會有人侍奉。

 

今日被我安頓下來，心緒驟然放松。

 

卻又被這件小事，再次揭開被短暫遺忘的血淋淋的創口，想必是傷神了。

 

我道：「我為你再去尋一些機靈的丫頭……」

 

長姐打斷了我，淺笑著搖了搖頭。

 

「你為我做的已經夠多了。」

 

之後長姐果然適應了許多，一些小事都能夠親力親為。

 

但回到荥陽已有一月，卻愈發深居簡出。

 

直到一次長姐孕反嚴重，我請來大夫。

 

才知道她已經憂思到了食不下咽的地步。

 

再這樣下去，恐怕長姐和胎兒都會不好。

 

送走大夫後，長姐抓著我的手，問詢胎兒的情況。

 

聽到是因為她憂思難解，她突然紅了眼眶。

 

哽咽道，「我對不起這個孩子。」

 

6

 

這個孩子來之不易。

 

長姐與武安侯成婚多年，沒有子嗣使長姐備受攻訐。

 

直到去年京城來了一方遊醫。

 

幾月的調理下，長姐才懷上身孕。

 

卻不知武安侯發得什麼癲，連嫡子也不顧了，勢要將長姐休棄。

 

我聽出長姐對這個孩子的內疚無措。

 

隻能輕輕抱住她，安慰道一切都會好的。

 

第二日，我又來照料長姐，拉著她在花園裡闲逛。

 

長姐挑了幾枝紅梅，用作插花，看著在一番風雪中傲立的嬌豔花蕾。

 

她的臉上也復現了笑意。

 

「鄭夫人，荥陽縣的林夫人邀您去參加品鑑會呢。」

 

丫鬟面露喜色，一路從門口呼喊著過來，顯然已在心底認可了長姐這個主子。

 

長姐擺手，「拒了吧。」

 

「別啊，您看看這個再說。」

 

丫鬟遞上一張名帖，解釋道。

 

「林夫人是荥陽布料生意的巨頭，結交人士從不看重身份貴賤，況且她還曾是老夫人在荥陽的手帕交。」

 

長姐吃驚，「是林菀嬸嬸嗎？」

 

我莞爾道，「是」。

 

長姐果然答應下來。

 

品鑑會很大，到處都是從各地運回來的新奇事物。

 

林菀嬸娘做東，便叫我倆坐在她的身邊。

 

來往的都是清一色的女子，對嬸娘十分恭敬。

 

見長姐獨坐在一處，也熱絡地與她攀談。

 

長姐在京城便有才女之名，又在侯府見了不少世面，鑑寶尋偽不在話下。

 

不一會兒便為嬸娘奪下不少好東西。

 

有人誇贊道。

 

「林老夫人是從哪裡尋來的你這樣精巧的人物，真是好眼力。」

 

長姐面容含笑，正要答復。

 

便有人故意冷哼一聲，高聲說道。

 

「什麼精巧人物，不過是武安侯不要的一個低賤之人。懷著孕就被趕出來了，我看肚子裡也懷的不是好貨。」

 

嘖，因為這突兀的一句。

 

拍賣場瞬間安靜了下來，數道目光朝著我長姐注視下來。

 

我循著聲音看清了此人的面目，是我堂叔家的表妹——鄭源。

 

她坐在對面的上等隔間裡。

 

看號牌，正是與我們作對那家。

 

不過因為長姐在，她吃了不少虧。

 

她一身錦衣華服，眼角眉梢卻俱是惡意。

 

「都說今天會來一個人物，我當是誰，原來是我那成了便宜貨的姐姐。呦，還沒打了你肚子裡的孽種啊，留著給誰接盤呢。」

 

我臉色不好，底下的拍賣師在暗處向我請示。

 

我剛想命人將這混蛋扔出去撕爛嘴。

 

長姐卻按住了我。

 

她站在眾人面前，眼神坦蕩，面無畏色。

 

「我確實懷著孕被武安侯休棄，先前沒有坦明身份，各位抱歉。」

 

鄭源氣焰更加囂張，大肆宣揚，「我就說吧，真沒見過這樣不要臉的人物，還京城才女，真是……」

 

「真是什麼？」

 

長姐一字一頓道。

 

鄭源住了嘴，在我長姐凌厲的眼神下沒再敢說下去。

 

我也打了個冷顫，好久沒有見到長姐這麼霸氣的一面了。

 

「你口口聲聲說我是便宜貨，那你是什麼？要我沒記錯的話，當年你為了錢應該是嫁給了劉守丞吧，劉守丞六十多歲的人了，你也下得去口。」

 

鄭源被揭露醜事，瞬間面紅耳赤。

 

我站在長姐身後，紅了眼眶。

 

威武的長姐怎麼就這麼好看呢。

 

7

 

後來，丟臉的鄭源被她那聽到消息的夫婿派人壓了回去。

 

又是扇巴掌，又是扯頭發，看起來好不悽慘。

 

但沒人會可憐她。

 

臨別前，長姐被嬸娘拉著要說些體己話。

 

嬸娘也是個傳奇女子。

 

年少時丈夫醉酒施暴，她跑出家門。

 

爹娘卻說她是外嫁女不願收留。

 

嬸娘直接狀告公堂。

 

縣裡不管，便去州，州府不管，便去省。

 

一路告上去，那打人的丈夫倒是先慌了，立馬將她休棄。

 

但此時，她已頂了一個悍婦的名聲。

 

嬸娘非是不氣餒，反倒用大部分積蓄開了一間面料鋪子自力更生。

 

如今她已成了荥陽最大的布料商。

 

但是這過程之中的艱辛難以為外人道也。

 

我本想退開到外間等候，但嬸娘也同我招了招手。

 

「好孩子，你也過來。」

 

我與長姐分坐兩側，嬸娘看看這個，看看那個，忽地笑了。

 

「方才鬧哄哄的，沒仔細瞧，現在看著真像一對雙生子。」

 

我下意識與長姐對視，又同時錯開目光。

 

小時候也常聽人說，我們姐妹長得極像。

 

我性子活潑，長姐沉穩。

 

所以娘走之後，是長姐拉扯著我長大的。

 

嬸娘看我們疏離的模樣，長嘆一聲，拉起我們的手攏在一起。

 

「老婆子我也不說什麼，等以後生了娃娃，帶來讓我看看就行。」

 

「還是娃娃好啊，不像有些個越長越成個倔脾氣、悶性子了。」

 

她沒點明說得是誰，但我倆都會心笑了笑。

 

送走嬸娘後，首飾鋪的楊掌櫃找上我。

 

臨近年關，各處商鋪事務繁多。

 

有時候處理了這個，又會落了那個。

 

以至於各家掌櫃的總是瞅著時間找我。

 

見我出來，楊掌櫃樂呵呵地用他那胖肚子堵在門口。

 

「夫人，怎麼也找不見您，您倒是好好享樂了，小人和一眾伙計可是愁得連午飯都沒吃。」

 

「您瞅瞅，都餓瘦了。」

 

這人是個活寶，見我瞪他還裝模作樣地吸了吸肚子。

 

那模樣將我長姐都逗笑了。

 

我隨即大手一揮，定了一桌宴席讓小二待會兒送去城北的首飾鋪子。

 

「夫人真好！」楊掌櫃奉承道。

 

不過說歸說、鬧歸鬧，辦起事兒來此人絕對不含糊。

 

三兩下交代好事務後，臨走前，他又湊上來低聲說道。

 

「夫人，荥陽畢竟是咱們大本營，有您坐鎮，不愁賣不上錢。但開在京城的分店確實生意慘淡，您看看這一步是不是還是太急躁了些。」

 

我一愣，下意識地回頭看長姐。

 

其實我也想要關門的，楊掌櫃隻知生意慘談，卻不知，這生意慘談的背後是朝堂的變動。

 

前一月，一場貪汙案突然被提報到皇帝跟前，不少官員都被涉及，京城人心惶惶。

 

這背後針對的，似乎就是武安侯府。

 

但兄長的來信中信誓旦旦言明，要我不要輕舉妄動，一切等到明年開春再做打算。

 

所以我的面上也是一片愁雲慘淡。

 

那幾處鋪子都在最好的地段，要是讓我一下脫手讓給別人，我還是不甘心的。

 

但每月的虧空也是筆巨款啊。

 

「算了」，我搖搖頭，吩咐楊掌櫃，「你將這些月份的虧空全部記下來。若是明年開春還不好轉，我就拿著賬單親自到京城去。」

 

「啊，您到京城幹什麼？」

 

我一拍桌子，「找當初撺掇我的人算賬！」

 

「噗嗤，」長姐偷笑出聲。

 

送走楊掌櫃，我帶著長姐準備離開。

 

又沒走出幾步，接二連三的掌櫃們就找了上來。

 

一個個的，仿若銅牆鐵壁。

 

小菊偷偷跟我說，「夫人，您這幾天到底偷了多少懶啊。」

 

我當即賞了她一個爆慄，轉頭看向長姐。

 

處理完這些不知要用多久了，還是先讓長姐回去比較好。

 

但還沒開口，就見長姐上前對幾位掌櫃行了萬福，掌櫃們也人模人樣地紛紛行禮。