我娘是我爹的外室，我爹將我們養在城外莊子。

 

十歲那年，我娘被抓住與下人私通，當場杖責而亡。

 

我被帶回府裡，轉頭就抱上了嫡母的大腿，

 

「母親，女兒什麼都聽您的。」

 

1.

 

嫡母做主在我 14 歲那年為我定了一門親事。

 

可我第一次見到我那未婚夫，竟然是因為他看上了我妹妹。

 

上門想要退婚。

 

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我看了一眼窗外的大雪，接過丫鬟遞來的狐裘大氅。

 

遠遠地，就看見一個少年人跪在廊下。

 

手裡還捧著一個匣子。

 

「小姐，他跪著作甚？」

 

我摩挲著手裡的大氅，按理說退親隻需要稟明長輩。

 

由長輩出面商談即可。

 

做這一副低三下四的樣子，委實沒有必要。

 

可是如今……

 

我垂下眉眼，說道：

 

「估計不隻是想要退婚這麼簡單吧。」

 

母親說得沒錯，他長相俊朗，即使跪著也挺直了脊背。

 

於是我在去大堂的路上，也多瞧了他幾眼。

 

到了堂上，卻見家人都齊聚一堂，我自然地落座，掃了一眼四周。

 

父親母親坐在我的上首，其餘幾個姊妹姨娘坐在我的下首。

 

「姑娘，怎麼辦？」

 

丫鬟問我，這畢竟是我的親事。

 

我望向上首的父親，卻見他沒有言語，隻對我點點頭，大概是遵從我的意願。

 

「雲兒，你打算怎麼辦？」

 

母親問我，眼裡滿是擔憂。

 

我淡淡笑了笑，右手不自覺摸了摸頭上插著的新步搖。

 

這是一朵芍藥，是母親送我的生辰禮物，明日便是我的生辰。

 

段青野來得真是好時候。

 

過了明日，我與他的親事就要提上日程了。

 

可見是趕著來退親的。

 

「母親，兒想問段公子幾個問題。」

 

我對母親道。

 

她點點頭。

 

在小廝的帶領下，段青野進了大堂，他又敘述了一遍來意：退親。

 

「還望李將軍、將軍夫人、二姑娘成全。」

 

他進來時已經將匣子遞給身邊的侍從，拱了拱手虔誠地說道，將頭埋得很低。

 

「段公子，你既然要退我的親，那我有幾個問題還是要問清楚的。」

 

我說著，端起茶杯抿了一小口。

 

雖然這樣的確有些不禮貌，但總好過段青野跪在雪地逼我退親來得溫和些。

 

「姑娘請問。」他回答。

 

「公子今日來我家退親，可稟明了段大人和段夫人，他們可首肯了嗎？」

 

還沒等他回答，我繼續問：

 

「公子今日跪在人來人往的地方，讓眾人都瞧見，是打算跟我家好好商議退親，還是以此逼迫我家不得不答應？」

 

「我…...我已經稟明了父親母親，隻是他們還沒有答應，至於…...李姑娘真是錯怪我了，我隻是心有所屬，這才退親心切，不願意誤了二姑娘的姻緣，此事.….的確是我想得不周全，還望姑娘原諒。」

 

段青野避重就輕地回答著，眼神卻時不時瞟向坐在我下首幾個座位的四妹妹李出夢。

 

「的確，這些都無妨，隻是段公子。」

 

我頓了頓，面上仍然帶著笑意。

 

「你與我有親之事滿京城無人不知，若是你今日退了我的親，又娶我的四妹妹進府，或妻或妾，想必我李府都是京城裡的笑柄。」

 

「段公子是想讓我李家顏面盡失嗎？」

 

2.

 

「夢兒，這是怎麼回事？」

 

母親已經聽出來我話裡的意思，將茶杯拂到地上。

 

發出「啪」的一聲，碎片四濺。

 

四妹妹立刻跪倒在地上，分辯道：

 

「大夫人、二姐姐，我……….我與他絕沒有私情！」

 

「要退親的是我！是我對夢兒一見鍾情，她沒有答應，一切都是我的主張，你們衝我來！」

 

段青野著急地擋到了四妹妹前面，可我李家家規森嚴，四妹妹隻當段青野是洪水猛獸，著急地和他劃清界限。

 

「大夫人明鑑，我與段公子清清白白，都是他幾次三番糾纏我，還同我說…...說二姐姐兇悍要退親，我隻當他是玩笑話......二姐姐，你知道我的，我是絕不敢的。」

 

四妹妹聲淚俱下為自己辯解，她向來沒什麼主見，我信她沒有私情。

 

「段公子，你與我家是世交，臉面上我本不該撕破，隻是我四妹妹一個閨閣在室女，你幾次三番糾纏。

 

「聽說…...還曾深夜翻牆進她院子......

 

「你可知道這話傳出去，我四妹妹是要沉塘的。這世俗對女子本就不公，你口口聲聲說你鍾情她，卻將她置於風口浪尖，段公子，你的鍾情真是金貴得很啊。」

 

「我隻是情難自已，若這件事情傳出去，我一定三媒六聘，一定娶她。」

 

他雖然不知道為什麼我會知道這些，但嘴上依舊爭辯著。

 

「三媒六聘，即使是正妻，她搶了嫡親姐姐的親事，會被人如何非議，你想過嗎？況且，聽聞段公子多情，家裡已經有了好幾個通房外室你想娶我妹妹，不如問問她的意見？」

 

「你……你……怎麼會知道？」

 

段青野有些惱羞成怒，他在外置了宅子，將這事情瞞得嚴嚴實實，連他父親母親都不知道。

 

「夢兒，你說。」

 

母親一言，嚇得四妹妹癱倒在地。

 

「大夫人，夢兒不願意。」

 

她早與上進的表哥定了親，本也不是不願意的。

 

「段公子，你聽見了，我家四妹妹不願意，至於退親的事情，我同意了。我李出雲高攀不上段公子，看在段大人和段夫人的面上，此事就此了結，望你從今以後不要再來糾纏我李家的女兒。妙兒，還不送客？」

 

「是。」

 

妙兒答應著，走到段青野面前去，搶過了那侍從手裡的匣子。

 

「段公子，請吧，我家姑娘說了，請你以後都不要再來了。」

 

段青野氣得臉青一陣紫一陣，但奈何實在沒理，隻得氣衝衝地離開了。

 

「四妹妹，你同表哥年前已經定了親，成親之前，就好好在屋子裡思過吧。」

 

我看著她被人攙扶下去。

 

話罷，五妹妹六妹妹和一幹姨娘也有眼力地告退。

 

「今日這件事，雲兒處理得很好，想必你們母女還有話談，我還有公務，你們談吧。」

 

父親對我向來是交口稱贊，如此說罷，便離開往書房去。

 

「雲兒，此事是母親沒有查清楚，在你生辰之前險些丟了你的面子。」

 

母親誠懇地向我道歉。

 

「母親放心，不日便會有人上門提親。」

 

我乖巧地走到她身邊去，親昵地坐在地上，將頭倚靠在她腿上。

 

3.

 

我的嫡母是李將軍的嫡妻，出身於河東柳氏這樣的名門望族，身份尊貴。

 

正因為這樣，即使她膝下無子，滿院子的姨娘也沒人能撼動她的地位。

 

我自小便明白，身份也有高低貴賤之分的。

 

而她，是我年幼時目光所及，看到最尊貴的人。

 

我作為她名義上唯一女兒，她常常摸著我的手，欣慰道：

 

「雲兒果然才是最像為母的人。」

 

我的確是最像她的人，不像那些庶姐庶妹，一見她就害怕。

 

在我小時候，我也敢拉住她的衣裙，甜甜地喚她：

 

「母親」。

 

我的確是最像她的人，S伐果決，我想要的東西誰也別想染指分毫。

 

於是，那個雨夜。

 

那個我親娘被活活打S，小院子裡一片緋紅的雨夜。

 

她滿意地看著我叫她母親，

 

從那天起，我從J女所生的卑微庶女，搖身一變成了她大夫人唯一的嫡女。

 

後來舉家遷到京城，我的身世，便似乎隨同那夜的大雨，洗刷得幹幹淨淨。

 

母親與戶部侍郎的夫人是閨中密友，她說：

 

「從前在家做姑娘時，便和她定好了，若是以後生了一男一女便結為親家，那孩子是個謙謙君子，我看了也滿意。」

 

隻是，今日那位段公子來退親了。

 

不過無妨，我本就沒有看上他。

 

我看上的，是更尊貴的男子。

 

當今太子，蕭歲。

 

「母親不必憂心，兒的婚事，自有打算。母親大可端坐著，喝一杯新婿的新茶。」

 

我這樣對母親說。

 

她聽來隻笑著搖頭，隻以為我是在安慰她。

 

畢竟沒有她，我能有什麼好親事？

 

不過二三日，蕭歲求了聖上賜親，一道聖旨到我李家。

 

李家的人黑壓壓跪了一片，還以為是什麼封賞的聖旨。

 

「奉天承運，皇帝詔曰，李氏嫻熟大方、溫良敦厚、品貌出眾，朕躬聞之甚悅。今皇太子，適婚娶之時，當擇賢女與配。與皇太子堪稱天設地造，為成佳人之美，特將李氏出雲許配太子為正妃。一切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，擇良辰完婚。」

 

待宣旨的公公宣完旨意，府中眾人一臉驚愕地望向我。

 

而我坦然地接過那道聖旨，隻道：

 

「李家出雲接旨謝恩。」

 

那道聖旨高高地舉過我的頭頂，誰也不敢再小瞧我。

 

正如那日我賣母求榮，叫大夫人做母親的那一日。

 

眾人看不慣我，但再也沒有力量跟我相抗。

 

沒錯，段家公子其中一個小妾是我想辦法塞進去的，她正受寵，不過吹了幾句枕頭風。

 

段青野便覺得我這個李家嫡女粗鄙不堪，入不了他的眼。

 

隻是，他好色到居然蠢到糾纏我貌美四妹妹，真是個蠢貨。

 

六妹妹天生有些痴傻，興高採烈地來問我：

 

「姐姐，你是不是要當太子妃了？」

 

我隻是笑著摸摸她的頭，不置可否。

 

「恭賀二姑娘大喜。」

 

姨娘姊妹們對我賠上笑臉，虛偽地道賀。

 

在眾人虛偽的喝彩中，我感覺到一股令人不寒而慄的眼神。

 

我抬頭望向一旁端坐著的母親，她正一臉別有深意地望著我。

 

像要將我剖開，看個清楚。

 

我乖順地跪到她面前去，將聖旨遞到她面前。

 

「母親，這是李家的榮耀，也是河東柳氏的榮耀。」

 

聽到這裡，她神色微變，眼裡閃過懷疑和驚訝。

 

但最終變成一個被慈祥掩蓋住的得逞的笑容。

 

「雲兒真為母親長臉。」

 

這一刻，我們之間達成了心照不宣的默契。

 

在她眼裡，我一直隻是個她表現慈母形象的物品。

 

她沒有後嗣，從前隻是覺得我乖順，想有個女兒承歡膝下。

 

後來，我事事拔尖，得父親青眼，這些行為她都默許。

 

直到此刻，她詫異地發現我不知道什麼時候與她綁在了一起，也與她身後的河東柳氏綁在了一起。

 

但她思索片刻，發現我們利益相連。

 

「雲兒是母親的女兒，不敢不為母親長臉。」

 

跪在地上的我仰視著她，就像當年那個十歲的我看她一樣。

 

現在的我很願意和她繼續演這場母慈子孝的戲。

 

她還是高高在上，而我對她卑躬屈膝，盡顯謙卑。

 

但我發過誓，總有一天，要將這一切踩在我的腳下。

 

4.

 

我遇見蕭歲，是在去年三月三上巳節