因為他的劍，從來就沒有見過血。

不像我和阿兄，早就親手砍下過胡虜的頭顱。

 

曾祖母說了：「我們李家人的刀，單刃向外，都是用來S敵的！」

 

但趙昀沒有退縮。

 

他愈挫愈勇，愈挫愈勇。狠得就像不要命一樣。

 

完全不像個金尊玉貴的皇子。

 

被我打得從馬上摔下，也隻是爬起來，一把抹掉嘴角的血。

 

「阿寧，再來！」

 

他的劍法越來越簡潔，變得幹淨利落，直接有效。

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也終於被父親允許，跟我們一起上了真正的戰場。

 

漠北人人皆知，每到寒冬，胡騎就會四出「打草谷」，以牧馬為名，分番剽掠。

 

常有百姓斃於鋒刃，財畜殆盡，甚至赤地無餘。

 

趙昀第一次親見百姓慘狀，簡直S紅了眼。

 

S紅了眼！

 

S得他父皇親賜的劍都卷了刃，飲足了胡虜的血。

 

他離開漠北回京時，衝我父親深深下拜：

 

「國有良將，實乃朝廷之幸，百姓之福！」

 

13

 

此時，他坐在我當年跟他提過的村郭酒肆裡。

 

坐在我對面。

 

將我壺中的黃米酒一飲而盡。

 

「保不住帥印，你回漠北又有何用？

 

「我認識的阿寧，可從來不是臨陣脫逃的懦夫！」

 

是啊，保不住帥印，我回漠北又有何用。

 

兵權不在手，拿什麼滅胡騎，保安寧！

 

再多壯志，都是一紙空談。

 

一紙空談！

 

他眼裡霧色散去，仿佛有星辰倒映，光華萬千，不由得令人心神恍惚。

 

可那星輝深處是什麼，我不敢懂，也不能懂。

 

見我不語，他放下酒壺，轉身走了。

 

背影落在烈火斜陽裡，有一種難言的蕭索。

 

像隔了楚河漢界的將和帥，各在其營。

 

隻能言盡於此。

 

14

 

喝過那頓黃米酒，我終是又振作起來。

 

我去安仁坊的小院尋了柳仲安，託他幫我引薦朝中年輕官員和有識士子。

 

年輕人總是更熱血，也更有抱負。

 

不像那些久居廟堂的朱紫高官，總有層層疊疊的顧慮，掩住了初心。

 

柳仲安欣然應允，還替我出了不少主意。

 

我換上男裝，用了假名「冀遠」，字「北寧」。

 

日日和柳仲安一起，在四時樓裡與他的同好們飲酒，談天。

 

試圖在這書生意氣的揮斥方遒間，潤物細無聲。

 

去的次數多了，連四時樓裡的樂伎都認熟了我這個來自北地的學子。

 

時不時就為我彈上一曲「關山月」，或是「涼州詞」。

 

我便在這古樸雄渾的琴聲裡，給他們講述雁門關的重要。

 

天下九塞，雁門為首。

 

破了雁門關，胡騎便能一馬平川，長驅而入。

 

自古便是兵家必爭之地。

 

而鎮北侯李家，一將守關，萬夫莫開，勇武懾胡騎，英烈冠漠北。

 

我也會在蒼涼悲愴的琵琶弦音裡，給他們講，漠北的不易。

 

講漠北軍將士十年飲冰，難涼熱血。

 

講漠北百姓在胡騎不時襲擾的鐵蹄下，艱難求存。

 

講漠北軍民同心，隻求歲歲長安寧。

 

支持我的人越來越多，連柳伯元都成了其中一員。

 

我和柳仲安也越走越近。

 

他對我的稱呼從「李兄」「李娘子」變成「冀兄」「北寧兄」，又逐漸變成了「阿寧」。

 

他看我的眼神，也越來越溫柔，越來越不同。

 

有時酒過三巡，他清風皓月般的明眸深處，竟也仿佛有火燎原。

 

他說：「阿寧，等考任期滿，我想請調去漠北。

 

「若能重開漠北互市，恩師必定欣慰不已。」

 

我連聲說好好好。

 

「懷之兄狀元大才，得你相助，是我漠北之幸！」

 

15

 

在我和柳仲安的謀劃裡，一旦父親S訊傳來，便發動支持我的年輕官員和有識士子一起聯名上書。

 

本朝言官地位極高，嚴相也無法隨便壓制諫言。

 

屆時上達天聽，輿論成勢。

 

我之前拜求過的故交、姻親，也多少會站出來一些。

 

畢竟人心就是這樣。

 

不願當出頭椽子，但跟風搖旗吶喊，做個順水人情卻不難。

 

如今萬事俱備，隻欠東風。

 

可我又實在盼著這東風，一直都不要吹來。

 

盼著父親能夠奇跡般病愈。

 

能再帶著我策馬揚鞭，踏破賀蘭山缺！

 

16

 

漠北一直沒有消息傳來。

 

沒有好消息，但也沒有壞消息。

 

我越來越期盼奇跡出現，給列祖列宗上了一炷香。

 

又上一炷香。

 

當香爐滿得快插不下時，景平五年終於要過完了。

 

我和曾祖母一起吃著年夜飯，食不知味。

 

各自默默，想著各自的心事。

 

偌大的侯府正廳，空曠又寂然。

 

曾祖母放下筷箸，抬起頭，鳳目威嚴，哀而不傷：

 

「阿寧，過了年你就回漠北吧。

 

「去看看你父親到底……」

 

侯府大門突然被拍響，打斷了她的話。

 

何副將挾著一身風霜進來，大嗓門喜氣洋洋，熱鬧得幾欲掀翻屋頂。

 

「給老太君和阿寧拜年！

 

「將軍如今大好了！

 

「我回京前，漠北也正熱熱鬧鬧地準備過年呢。」

 

他粗豪又赤誠的歡喜，頓時填滿了整個廳堂。

 

一時間暖意融融。

 

曾祖母也笑展了皺紋：「好！好！好！」

 

17

 

但她到底年歲大了，再歡喜也得早些歇了。留下滿腔狂喜的我，獨自守夜。

 

於是我換了男裝，偷溜出府。懷揣著一壺屠蘇酒，翻牆進了柳仲安的小院。

 

他跟我一樣窮，所以院牆低矮，甚是好翻。

 

這萬家團圓的除夕夜，他也隻有茕茕一人。

 

獨自坐在書房，半身映在窗紙上。

 

身側伴著一盞孤燈，正奮筆疾書。

 

燭光照在他身上，又自寂寥裡暈染出三分溫柔。

 

我的喜悅也被這寧靜平和染上了幾分肆意，促狹心起，便對著窗紙上他心口的位置，輕輕戳了個眼。

 

自窗眼灌進的風吹得燭火噗噗作響，他驀地抬頭，無奈輕笑：「阿寧，你又淘氣。」

 

可我分明看見他眼眸裡，有一閃而過的驚喜。

 

「狀元都中過了，懷之兄還在挑燈苦讀什麼呢？」

 

柳仲安放下手中狼毫，起身替我開門。

 

「我在想，漠北若是能早一些重開互市，也許就能少打一點仗。

 

「今晚左右闲著無事，打算寫個奏折。

 

「倒是阿寧，你怎麼來了？」

 

我毫不見外地坐到他的椅子上，掏出懷中酒壺，又低頭去看他剛寫的奏折：

 

「我來尋你喝酒呀，我父親大好了！」

 

「真的？」他霍然伏身貼近我，周身熱意幾欲燻紅我的耳朵。

 

很快他又驚覺自己失態，轉身去尋來兩個酒杯。

 

「這真是太好了，當浮一大白！」

 

「一大白哪夠？你還得給我講講漠北互市的事呢。

 

「今夜，咱們不醉無歸！」

 

景平五年除夕夜，我倆喝了很多酒，說了許多話。

 

他給我講漠北互市。

 

我給他講關外風光和漠北軍將士。

 

講到興起時，我就著他書桌上的沙盤，給他推演起了如何滅胡騎主力於一役，還我漠北二十年安寧。

 

拔掉最後一枚代表胡騎的小紅旗，我仰頭喝幹一盅酒，豪氣幹雲：

 

「要論兵法韜略。

 

「漠北軍三萬男兒，無人不服我李北寧！」

 

他笑意吟吟地看著我，眼裡有說不盡的溫柔。

 

後來，我帶的那一壺酒早就喝完了。

 

柳仲安翻出了他自己釀的梨花白。那酒甜絲絲的，一點也不烈，卻甚是醉人。

 

要不是三更爆竹聲炸響，我暈乎乎地靠在桌上幾乎要睡去。

 

不知是夢，還是醉酒的幻覺，我好像隱約聽見柳仲安在爆竹聲中，輕聲問我：「阿寧，等伯父今冬回京述職，我就上門求娶，可好？」

 

醉意朦朧中，我看見他眉眼溫柔，像窗外突然飄起的細雪，落地成霜，美得令人心折。

 

好啊，我心想。

 

除夕子時雪，落地已過年。

 

今冬，也就不遠了呢。

 

18

 

漠北軍保住了，我也準備出了正月，就跟何副將一起回漠北。

 

曾祖母備了好多東西，有給我的，給阿兄的，還有給父親的。鎮北侯府裡整日歡歡喜喜，充滿了久違的笑語和生氣。

 

上元節那日，柳仲安約我一起去看燈會。

 

曾祖母尋出她年輕時最愛的那頂珠冠，仔仔細細地替我戴上。

 

「去吧，聽說今兒燈市花如晝，美得很。」

 

於是月上柳梢頭，人約黃昏後。

 

幼時要學的東西太多，大些又去了漠北。其實我很少能有機會在京都闲逛，看什麼都新鮮得很。

 

嘗了月盤兔旋炙，又吃滴酥水晶膾。我平生第一次感受到了京都的美好。

 

原來除了高堂之上的波雲詭譎，京都的市井生活也同漠北一樣，喧騰鮮活。

 

酒足飯飽後，柳仲安又偏說王四分茶賣的滴酥鮑螺特別好吃，不容錯過。

 

他去排隊買時，趙昀突然出現在我眼前。

 

他一身朱色常服，眼底雲遮霧繞，淡了聲問我：

 

「你要回漠北了吧？」

 

我點點頭：「出了正月就走。」

 

「那代我向將軍和阿定問好。」

 

「好啊，他們一定很高興！」

 

他像是怔了怔，欲言又止。最終隻說了四個字：「那多保重。」

 

「嗯！你也是，六哥。」

 

像有一線目光，不經意地落在我的珠冠上，他沒頭沒尾地說了句：「你穿女裝也挺好看的。」

 

就轉身消失在熙熙攘攘的人群中。

 

19

 

吃了滴酥鮑螺，柳仲安又帶我去猜燈謎。

 

他淺笑著立在一旁：「阿寧看上什麼燈，隻管說，我都替你猜了來。」

 

我看中了一隻別具一格的方燈，上面繪的是九天玄鳥。振翅欲飛，氣勢驚人。

 

柳仲安摘了燈上貼著的謎面「今朝賈客去」，笑吟吟地對攤主說了一個「貪」字。

 

還沒等我反應過來，這盞玄鳥方燈就被攤主笑嘻嘻地遞到了我手裡。

 

隻是沉浸在喜悅和甜蜜中的我們，都不曾想到，這個燈謎，竟是一語成谶。

 

那一日的最後，柳仲安還帶我去了河畔放花燈。

 

蓮心懷火，一閃一閃地順流而下，悠悠蕩蕩，美若星河。

 

對著滿河蓮燈，我默默許下心願：

 

「願我漠北百姓，歲歲長安寧。」

 

……

 

告別時，柳仲安忽然握住我的手，將一塊冰冷的物什放進我的手心。

 

我低頭看去，是一枚青玉佩。

 

含了雜色，質地粗疏。卻系著極精細的绦子，看得出是被人珍之重之的。

 

火樹銀花下，柳仲安神色鄭重：

 

「阿寧，這是我娘留給我的唯一遺物。

 

「今日贈你，權作我心。」

 

一瞬間像有無數絢爛至極的煙花，在我眼前轟然炸開，如夢似幻。

 

東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。

 

20

 

我緊捏著青玉佩進了府門，曾祖母笑著打趣我：

 

「阿寧果然遇到了更好的男兒。」

 

一同經歷了年前的風風雨雨，她對柳仲安印象甚好。她說一定要好好保重身體，親手送我出嫁。

 

可還沒出正月，她就一病不起。

 

我放心不下她的病情，遂寫了書信請何副將帶給父兄，便又留在了京中侍疾。

 

景平六年的時間過得飛快。

 

曾祖母的病情起起伏伏，時好時壞。

 

請遍了京中名醫，連太醫都奉聖上之命來看了好幾回，都說是年歲到了，藥石難醫。

 

曾祖母自己倒是看得很開，常說人生百歲，終有一S。能堅持到今冬我父親回京，見上一面，再能親自送了我出嫁，便了無遺憾。

 

我壓下心中酸澀，故意跟她撒嬌：「老太君，您可不能躲懶。我還指著您幫我教養子女呢。」

 

她隻是呵呵笑。

 

曾祖母狀態好的時候，便會轟我去找柳仲安。

 

「年輕人就該多出去走走，別總是陪我這個老婆子耗著。」

 

於是春賞花，夏遊湖。我和柳仲安也算是陸續逛遍了京郊名勝。

 

柳仲安還上了重開漠北互市的奏本，在朝中掀起了熱議。朝臣各抒己見，還有人重新提起了範閣老當年的政見。

 

他說等到我父親年底進京，屆時再加一把火，爭取一錘定音。

 

忙碌中，轉眼就入了秋。

 

21

 

景平六年的冬天，來得格外早，也格外冷。

 

我一邊擔憂曾祖母的病情，一邊記掛著遠在漠北的父兄。

 

剛過十月，京都便已滴水成冰，難以想象漠北將是何等的酷寒。

 

而更北邊的胡騎，多半又要南下打草谷了。且這一次的攻勢，必定是前所未有的猛烈。

 

果然沒多久，就傳來了漠北烽煙又起的消息。

 

胡騎集結五萬大軍，洶洶而來。

 

柳仲安告訴我，嚴相一黨力主議和。說養兵太費，天下財貨所入，十有八九赡軍。

 

不如與胡主互稱兄弟，歲賂胡騎。畢竟歲賂所費，不過軍需之百一。

 

朝臣們也是意見不一。主戰的，和主和的，都各持己見，唇槍舌劍。奏折如雪花般飛入宮中。

 

我此前的努力竟又在此時派上了用場。那些四時樓裡一道揮斥方遒的同好們，紛紛站了出來。

 

聯名上折，直言資敵求一夕安，恐養虎為患！

 

聖上的態度，也漸漸倒向了主戰一邊。

 

22

 

可惜天不遂人願。

 

若是一個人的命運，注定要充滿悲歡離合的轉折。

 

景平六年的冬至，就是我這一生中，最黑最長的夜。

 

何副將幾日不眠不休，換馬不換人，把父親的S訊趕在朝廷消息前傳進了鎮北侯府。

 

天氣實在是太冷了，北邊的牛羊S傷無數。所以這一次的胡騎，精銳盡出，悍不畏S。

 

父親也親自對上了胡騎主帥。激戰正酣時，他又一次牽動了肺腑舊傷，露了破綻。

 

竟被胡帥一刀劈穿肩胛，直貫心口！

 

阿兄回援不及，隻拼S搶回了父親的屍首。自己也身中數刀，皆在要害。

 

強撐到鳴金收兵，他恍若血人，力竭倒地。就此陷入昏迷，生S不知。

 

漠北軍群龍無首，隻得退守雁門關。

 

病骨支離的曾祖母，也從整日的昏沉中驚坐而起。鳳目熾烈，神色肅然：

 

「阿寧，你速去漠北。扮成定兒，接著打！

 

「胡人兇殘，絕不能議和。」

 

是啊。

 

明日消息一傳進金鑾殿，嚴相一黨又將力主議和。說什麼「胡人若賴歲幣甚厚，渝平豈其所利」。

 

可關外胡騎，已經在磨刀霍霍了啊！